成功配置兩種新香品的如意有點(diǎn)小興奮，堅(jiān)持在香坊焚完了甫叔配置的香藥。確實(shí)頗有功效，一身舒爽，由此更加堅(jiān)定了她的計(jì)劃可行性。
中午歸家見到小林氏，如意腦中冒出甫叔早前的問詢，難道小娘也能配香？算了，這不是重點(diǎn)，晚點(diǎn)問也曾。小娘既然不說，也沒有強(qiáng)逼的道理。
午間開飯，蓮娘依時(shí)而來，話也不多，神情卻沉穩(wěn)多許。小林氏從如意處得知其處境，很有幾分同情，可由于受損方是卜家，讓人對(duì)她也著實(shí)熱絡(luò)不起來?？偟膩碚f就是三個(gè)人圍繞著圓桌吃飯，席間除了小林氏和如意聊一些無傷大雅的話題外，蓮娘都讓人意識(shí)不到她的存在。
······
如意房內(nèi)，蓮娘青衣如水，面冷如玉。沒有前請(qǐng)干擾，去掉有色眼光，蓮娘確實(shí)是一位佳人。只可惜，她的情愛因錯(cuò)誤而生，不得回應(yīng)是必定結(jié)局。如意很清晰感覺到，眼前女孩可能從此不會(huì)再為情愛所動(dòng)了。
垂下眼簾，如意輕抿一口香茶，“冰山下的火焰啊，不知道程家和夏家擋不擋得??？搬起石頭砸自己的腳也許就是他們了?！?p> 不等如意發(fā)話，蓮娘先開口了。她很清楚，在如意面前，她沒有多少拿喬的地方，展示自己的價(jià)值才是關(guān)鍵。
“線香斷裂一事原委我很清楚，”蓮娘遲疑了，很快就堅(jiān)定直接表明，“程家在此事中角色也不太光彩。你知道卜家和程家歷年交易主要為何物嗎？”
以前如意肯定是不知的，現(xiàn)在嘛，“香料原料，很多種，尤其是卜家篾香?！?p> 蓮娘見如意很是清楚，便停了給她介紹其他的心思，“程家是卜家最穩(wěn)定的客戶，一來卜家名氣大，二來白水城內(nèi)也只有程家敢跟卜家有大交易。這是白水卜家允許的?！?p> 如意疑惑了，這是為什么？有錢不賺肯定必有蹊蹺。
蓮娘不會(huì)料到如意腦子里官司多，她只想解決問題，一吐為快?！安芳以诎姿菗?jù)傳是本家，和你們永春卜家分房之時(shí)鬧得很不愉快，為什么我肯定是不知道的。”她斜睨了一眼如意，看她沒反應(yīng)，頗覺無趣。
“反正從我跟著爹能跑鋪?zhàn)娱_始，規(guī)矩就有了。每三個(gè)月卜二爺會(huì)帶著商隊(duì)去白水城拿貨，篾香大部分原料都有我們供給。后來卜家大爺娶了你娘，不是現(xiàn)在的小林氏，有了船隊(duì)后，可以出海找香。在白水城港口卜家和你爹、二叔有個(gè)沖突，我爹當(dāng)時(shí)還擔(dān)心少了你家這個(gè)大客戶。不過卜家大爺很照顧老伙伴，一直和我們程家交易不斷?！?p> “是啊，可惜好人沒好報(bào)，你家在后面和夏家合伙下套一點(diǎn)也沒含糊。怎么就沒想過我爹給程家的好呢？”如意為永春卜家憤憤不平。
蓮娘不語，如意也不說話，兩人似在比拼誰更能憋氣。終是蓮娘覺得理虧，先開了口，“我承認(rèn)程家不地道。算了，我又不能代表程家，說了也無用。我講講你關(guān)心的吧。”
這回開口后如意再未打斷，于是她才發(fā)現(xiàn)不是現(xiàn)在，也許很早開始永春卜家就已經(jīng)被人覬覦，危機(jī)四伏了。
白水卜家在如意爹利用林家船隊(duì)海外找香開始，就忌憚萬分。利用行會(huì)的勢力威脅程家在篾香原料上提價(jià)，或克扣減損。夏家做生意一直蠅營狗茍，瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)想和白水卜家搭線。也許是嫌棄夏家太過不堪，也許是自恃身份，反正白水卜家絕了夏家的心思。
不怕人偷，就怕人惦記，心心念念要做永春頭把交椅的夏家還是瞄到了機(jī)會(huì)。聽說林家船隊(duì)海外找到了奇香，夏家大爺認(rèn)為再不出手就太遲了。
他找到了蓮娘父親，不知道以什么說動(dòng)了程父。當(dāng)然現(xiàn)在如意和蓮娘都心知肚明——外室和兒子。在卜家二爺收貨時(shí)把原先貨品動(dòng)了手腳。
“大小姐知道篾香制作要粘粉吧？”
如意看了蓮娘一樣，“香芯沾水后就是上粘粉，兩者合起來稱作打底，行話也叫第一次浸水，好方便后面黏附香粉?！?p> “沒錯(cuò)，卜家篾香制作很講究。粘合劑不僅要有良好的粘合作用，而且粘合劑最好同時(shí)具有與香料和性的基本條件，甚至本身也是一味香料，能歸于陽明經(jīng)而和于脾臟的粘合劑是最佳選擇。以往程家供的都是榆樹皮，榆樹內(nèi)皮粘性好，氣息平和，性溫而淡雅，同時(shí)具有歸脾的功效和芳香的特點(diǎn)?！?p> “這次換了?！比缫夂芸隙?，因?yàn)檎澈蟿┎缓?，直接影響后面的香粉附著。一點(diǎn)火燃不了多少香粉，直接就會(huì)燒到香骨斷掉。
“程家把榆樹皮換成了白木粉。”最終原因也不過短短一句話，卜家卻為此背上壞名。即便能夠有蓮娘作證贏得官司，可終究損了名聲。世人對(duì)于真相的看重有時(shí)遠(yuǎn)不及對(duì)熱鬧的追逐。
“你要作證！”如意斷言，“若沒有你的證言，我卜家就少了最有力的證據(jù)。你不要想著只要給我真相就足夠。我缺的是人證，物證我已經(jīng)有了。程家的手腳不會(huì)在賬面上和往來文書上顯示，調(diào)換的白木粉肯定也不會(huì)有遺留。僅憑現(xiàn)有的篾香樣品，洗不了卜家的污水?！?p> 蓮娘并不愿意隨卜家對(duì)薄公堂，這意味她與程家夏家都撕破了臉。卜家是有很大可能贏了官司，可她一個(gè)胳膊肘往外拐的未出閣女兒又能好到哪里去？心中的焦慮不定寫在臉上，如意看得清清楚楚。
她知道不給蓮娘足夠的退路，對(duì)方是絕不會(huì)舍得的。她也明白蓮娘的顧慮，所以，“蓮娘，你大可放心，我可以代表卜家給你一顆定心丸，只要你愿意在公堂之上指證調(diào)換粘粉之舉，我就一定能扣死他們的罪名。程家也可以換個(gè)當(dāng)家人，如我這般在卜家不好嗎？如果這樣，你還擔(dān)心什么？”
蓮娘如驚雷劈醒了，對(duì)啊，何苦擔(dān)心程家的舍棄，夏家的報(bào)復(fù)。程父經(jīng)此事，說不定得入刑，家主之位必定落空。乘此時(shí)機(jī)，卜家推一把，她完全可以站住，母親，外室、私生子都不是問題了。
看著蓮娘眼神由虛晃到狠厲，如意明白穩(wěn)了?！斑€有一個(gè)條件，”她慢悠悠又丟出一句話。
蓮娘蹙眉，“大小姐不要強(qiáng)人所難?！?p> 如意笑笑，“獲得的好處多，自然付出也得對(duì)等。放心，難不倒你。卜家兩門官司都落得到程家頭上，你爹是有多相信夏家大爺，才任他安排調(diào)配？”
“什么意思？”蓮娘不解。
如意搖搖頭，輕嘆一氣，“居然你都不知道？不過不知道才對(duì)?！鄙從锟粗缫饽樕下詭г幟睾椭S刺的笑容，感覺很不好。
“······被卜家熏香毒翻倒床的那一家，是你父親近日所納妾室的遠(yuǎn)方親戚?！?p> 如意初次得知此大瓜，也被程父的騷操作驚到了。人說舉賢不避親，他是做壞事不忘帶親戚。程家是有多么相信夏家，多么看輕卜家，才會(huì)以為查不清人的底細(xì)？
看蓮娘的表情，如意能確定這一炮打得不錯(cuò)。
“大小姐還要我做什么，盡管吩咐吧？”聽語氣，蓮娘怕不是恨得牙癢癢了。
如意頓了一下，這一把不會(huì)推出了一朵吃人霸王花吧？“你和我去第二家，想辦法拿到他們所用的所謂卜家熏香?！?p> “就這樣？”蓮娘不解。
“你以為很容易？還需要你能帶我進(jìn)到后宅，我要實(shí)地看看。后日動(dòng)身？”
“你定吧。”談完事的兩人陷入冷場，趁著王媽打發(fā)人過來說小少爺找她，如意起身離開。
如意想著是借口，因宅內(nèi)知曉緣故的老人都不喜歡蓮娘。沒想到，還真是卜緣木回來了。一看時(shí)辰，著實(shí)還早，怎么就回來了？
擔(dān)心的如意腳步匆匆，進(jìn)了小林氏的門，看見緣木安然坐在那兒吃著乳酪，心下不自覺松了口氣。
“今天怎么回來這么早？”背后突然冒出的聲音下了卜緣木一跳，湯匙在手上都顫了一下。
回頭的小眼神帶著委屈，“姐，又嚇人！我擔(dān)心你身體，早起好像很嚴(yán)重~~~”
如意心下大慰，弟弟是個(gè)暖男，被關(guān)心的姐姐實(shí)在是幸福感滿滿啊?！叭瞬淮?，操心還不少。”
如意摸摸緣木的頭，“姐姐沒事，照顧好自己，小娘和王媽在，還擔(dān)心我干什么？”停了一下，本來不打算告訴他的事想想也應(yīng)該說一聲，至少能體現(xiàn)他的被重視。
“緣木，姐姐過幾天要出去一趟，關(guān)系咱們卜家的大事，你陪著小娘待在家里，別讓姐姐操心好嗎？”
“你去哪？”卜緣木很緊張，他就怕姐姐就跟爹一樣，去了就回不來，看不到人。
如意直截了當(dāng)，“去白水城?！?p> “不是出海就好，白水城還行，姐姐給我?guī)┬迈r的玩意兒和書籍。”卜緣木放下了心，只要不遠(yuǎn)航，一切都很好。
小林氏有些擔(dān)心，但她知道繼女現(xiàn)在主意很大，也勸解不了，就只能全力配合了。只是她想著，還得多帶幾個(gè)人上路才好，小武也不知道被如意打發(fā)干什么去了，不然有他同行省掉許多擔(dān)心。
正想著呢，門口有人通報(bào)，“夫人，小武回來了，說有事向大小姐匯報(bào)?！?p> 和卜緣木聊著的如意站了起來，“小弟，姐不在家，你是家中唯一男子，有事莫怕，問小娘、二叔、三叔他們?！?p> 走到門口，跟小林氏交談了幾句，對(duì)著來人說：“要小武去議事廳等著，我馬上過去。”