莫木生臉色微變，立即撂下碗筷，也顧不上換官服，快步走向大門(mén)外。
門(mén)外圍著一群粗布陋衣的漢子，有壯丁，也有須發(fā)皆白的老者，看裝束像是從鄉(xiāng)下來(lái)的。這群漢子情緒激動(dòng)，吵鬧聲震天。
莫木生站在門(mén)口，抱拳說(shuō)道：“在下新任太守莫木生，不知各位鄉(xiāng)親何事叫冤。”
眾人見(jiàn)到新上任的州牧大人，紛紛跪地，磕頭高呼道：“翼州的青天大老爺，草民冤枉啊?！蹦旧舐暤溃骸案魑徊灰?，有事請(qǐng)慢慢說(shuō)來(lái)。若真有冤屈，在下一定替各位做主?！?p> 人群漸漸安靜下來(lái)，一個(gè)佝僂著身子的老漢走上前，緩緩跪地說(shuō)道：“莫大人啊，我們都是翼州雁頭縣清水村村民，若在平時(shí)，我們也不敢來(lái)驚擾大人?？僧?dāng)下實(shí)在是沒(méi)有活路，這才來(lái)求大人做主”
莫木生問(wèn)道：“是地里遇到蟲(chóng)害旱澇了么?！?p> 老漢哽咽道：“不是，是家里的女人被強(qiáng)盜擄走了，至今無(wú)人過(guò)問(wèn)?！?p> 莫木生驚道：“是何時(shí)被擄走的？擄走了幾人？”
老漢哭訴道：“大人，實(shí)不相瞞，村里除了幾個(gè)年紀(jì)大的婆子，稍微年輕些的女子，幾乎都被擄去了。就在一個(gè)月前，恰好是農(nóng)忙時(shí)候，漢子們白天在地里干活，晚上到家，叫喚家里的女人，見(jiàn)無(wú)人答應(yīng)，才發(fā)現(xiàn)原來(lái)人不見(jiàn)了?！?p> 莫木生道：“有這等事，一個(gè)多月前失蹤的，你們何時(shí)報(bào)的官？”
老漢哭道：“草民等第二日便去雁頭縣衙報(bào)了官，知縣秦大人告訴我們會(huì)立即詳查此事，讓我等回家等候，可至今卻無(wú)任何消息。我等中途多次去縣衙詢(xún)問(wèn)，秦大人只派人告訴我們說(shuō)此事仍在調(diào)查之中，讓我們不要著急。大人吶，走失的可都是家里的媳婦、閨女，不是牛羊豬狗，草民等能不著急嗎。這丟的可不是一兩個(gè)人，而是二十幾口，就算全被強(qiáng)盜殺了，也好歹能找到個(gè)尸首吧。秦大人一直推脫，明顯是不想為我等做主。莫大人，您是咱翼州的父母官，求您救我們一救?！?p> 莫木生怒道：“豈有此理，光天化日下，二十幾個(gè)活人居然能憑空消失，雁頭縣一個(gè)多月居然查不到任何線(xiàn)索，可真是有本事。”他雙手將老漢扶起，安慰道：“老人家莫急，我會(huì)親自派人調(diào)查此事，無(wú)論如何，也會(huì)給鄉(xiāng)親們一個(gè)交代?！?p> 老漢見(jiàn)莫木生言語(yǔ)真摯，跟雁頭縣令敷衍的語(yǔ)氣大為不同，心中不由便信了七分，握著莫木生的手老淚橫流。清水村其他村民也跪地大聲哭泣，多日來(lái)求助無(wú)門(mén)的委屈全部發(fā)泄了出來(lái)。
人群散去后，莫木生快步回到公堂，吩咐左右道：“去請(qǐng)慕容先生過(guò)來(lái)。”
不多時(shí)，一名青年男子推門(mén)而入，約莫二十七八歲年紀(jì)，身著淡黃輕衫，身材瘦削，面容俊朗，雙目湛湛有神。
這男子名叫慕容天，早年在鳳棲谷學(xué)藝，八年前與莫木生在江南一家酒肆里相識(shí)。第一次見(jiàn)面，兩人便推杯換盞，相談甚歡。慕容天敬佩莫木生的俠義，莫木生欣賞慕容天的直率，兩人從此成為刎頸之交。后來(lái)莫木生步入仕途，慕容天便義無(wú)反顧地前來(lái)助力。憑借一身精湛的武藝和過(guò)人的膽識(shí)，他幫莫木生解決了很多棘手的問(wèn)題，是莫木生最信賴(lài)、最得力的助手和伙伴。
“大哥，何事吩咐？”慕容天朗聲問(wèn)道。
“兄弟，有件事你得親自跑一趟，雁頭縣清水村一個(gè)月前有二十余名女子突然失蹤，到現(xiàn)在為止，雁頭縣縣衙居然沒(méi)查到任何線(xiàn)索，此事已引起了極大的民憤。你此去不必理會(huì)官府，直接入村調(diào)查，若有發(fā)現(xiàn)及時(shí)回報(bào)。”
“遵命，小弟這就動(dòng)身?！蹦饺萏炝⒖坛鲩T(mén)，說(shuō)走便走。
莫木生回到書(shū)案前，提筆沾墨，在紙上揮灑寫(xiě)下“激濁揚(yáng)清”四個(gè)大字，力透紙背，蒼勁有力。