明月高懸，冷風(fēng)刺骨。
莫木生邁著大步沿山路急奔，很快便趕回入村的山口。
此時(shí)山口所設(shè)路障均被清除，不遠(yuǎn)處的空地上已搭起了十余個(gè)帳篷，帳篷前燃著數(shù)堆篝火，百姓們挨在一起，圍著篝火而坐，篝火之上架著鐵鍋，鐵鍋騰騰地冒著熱氣。
白羽縣縣令肖讓正在跟手下官吏囑咐些什么，忽見莫木生急匆匆地趕回，不禁大喜過(guò)望，急忙快步迎上，欲問(wèn)村中端倪。
豈知莫木生還未等肖讓開口，便急忙吩咐道：“這怪病不是瘟疫，而是因水中之毒而起，一切禍根都在那渡云河水之中。你立即派人將此事告知沿河百姓，讓大家切勿再飲用河水。另外，派一人乘快馬火速趕往東州雙江城，將河水有毒的消息告知東州州牧黃文生。東州處在渡云河下游，恐怕眼下遭難的百姓也不在少數(shù)，若遲遲不明真相，還會(huì)有更多無(wú)辜之人被毒死。此事十萬(wàn)火急，越快越好！”
肖讓也知事態(tài)嚴(yán)峻，絲毫不敢怠慢，立即分派人手，命他們分別將消息送往各處，并叮囑要不惜一切代價(jià)盡快將消息送達(dá)。
莫木生來(lái)到東源村眾百姓跟前，見百姓圍坐的篝火上的鐵鍋內(nèi)正煮著水，心中一驚，忙問(wèn)這水是從何而來(lái)，一名官差回答是從三里外的深井中所打。莫木生這才松了一口氣，將怪病的起因及河水有毒之事告知了眾位百姓。
百姓們得知那可怕的怪病竟是因河水而起，均覺恍然，同時(shí)也感到大為僥幸。若非自己家的水缸大，存了足夠幾天吃的水，恐怕也會(huì)跟村里得病的人一樣，被毒水蒸干了身體，死在家中都沒人來(lái)收尸。
既知那怪病不是疫病，很多人都想著要再回村里一趟。畢竟之前匆匆忙忙地逃出家門，家中很多值錢的東西都沒顧上帶，現(xiàn)在既知自己不會(huì)被傳染，只要不碰河中毒水，便可平安無(wú)事。既然如此，不如回去斂葬親人，將家中收拾完備后再遷往別處。不過(guò)就算回去，也得等明日天亮后再結(jié)伴同往，現(xiàn)在黑漆抹烏的，村里都是死人，誰(shuí)都不愿尋這個(gè)晦氣。
眾百姓一齊跪倒，對(duì)莫木生高呼：“莫大人，您是我們的大恩人，請(qǐng)?jiān)偈芪覀円话?！?p> 莫木生躬身回禮，朗聲道：“各位鄉(xiāng)親，眼下毒水泛濫，請(qǐng)各位尋個(gè)安全之處暫且棲身，待在下找出水中毒源，將熱毒除盡，大家還可以再回河畔居住，我保證還大家一條干凈的渡云河?！?p> 眾百姓齊聲歡呼，與不久前那惶惶不可終日之態(tài)完全不同，充滿著劫后余生的喜悅與感激。
安撫好百姓，莫木生便開始考慮，究竟派誰(shuí)沿著渡云河向上游追查毒源。此事關(guān)系重大，可能還面臨著未知的危險(xiǎn)，必得是辦事穩(wěn)妥、武藝高強(qiáng)且忠心可靠之人去才能放心，能滿足這些條件的，慕容天無(wú)疑是最佳人選，可惜他當(dāng)下在黑羽會(huì)潛伏，無(wú)法抽身，周凌鋒和唐儀兩人也是不錯(cuò)的人選，但自己為了保護(hù)妻女的安全，把兩人留在了州府，遠(yuǎn)水解不了近渴。其余諸人雖然忠心耿耿，但能力有限，恐難勝任。
他頗為無(wú)奈，若非自己身居州牧之位，有諸般大事必須得他親自周旋，自己都想披掛上陣，沿河而上。
正煩惱之際，忽然一陣馬蹄聲從遠(yuǎn)處傳來(lái)，此時(shí)已是深夜，烏漆抹黑地看不清遠(yuǎn)方，只知是一騎馬朝此處趕來(lái)。
隨著蹄聲漸近，能隱約見到騎馬者一身黑色勁裝，頭戴黑色斗笠，馬速極快。身旁的一名官差見狀大聲喝道：“來(lái)者何人，快快下馬?！?p> 馬上黑衣人似乎沒有聽見，仍是飛速朝此處馳來(lái)。在距離十余丈處，突然跳起身，雙腳在馬頭上輕輕一點(diǎn)，借著駿馬前沖之勢(shì)，如離弦之箭般朝村口沖來(lái)。奔馳的駿馬本就速度驚人，此人借馬之勢(shì)，更是快如閃電，眨眼功夫便沖至村口，一個(gè)翻身穩(wěn)穩(wěn)地站在地上，與莫木生相視而立。
幾名官差看傻了眼，想要阻攔，都沒來(lái)得及邁出腳步，就見此人從身旁“嗖”的一聲穿了過(guò)去。見他已經(jīng)欺近到莫大人身邊，立即大聲呼喝，持刀橫劍，欲上前護(hù)駕
莫木生一見此人便感覺極為熟悉和親切，直覺上是友非敵。黑衣人用手緩緩掀開斗笠面紗，斗笠下一雙精光閃閃的眸子充滿著關(guān)切之意，莫木生頓時(shí)又驚又喜，向眾官差說(shuō)道：“來(lái)者是自己人，大家不必驚慌。”官差們聽后松了一口氣，紛紛退下。
莫木生對(duì)黑衣人說(shuō)道：“此處人多耳雜，咱們借一步說(shuō)話?！闭f(shuō)罷轉(zhuǎn)身快步朝東源村方向走去，黑衣人則緊緊跟隨其后。
兩人進(jìn)入山谷，走了一陣后，莫木生驚喜道：“兄弟，你怎么突然冒出來(lái)了，當(dāng)下你不是應(yīng)該在青云城南郊嗎？”
黑衣人取掉頭上斗笠，一張棱角分明的臉龐上頗有風(fēng)霜之色，此人赫然便是鳳棲谷少俠慕容天，此時(shí)他已從燕丑的模樣變了回來(lái)，恢復(fù)了本來(lái)面目。
慕容天朗聲說(shuō)道：“大哥，請(qǐng)恕小弟擅自做主之罪。得知白羽縣瘟疫橫行，大哥孤身犯險(xiǎn)來(lái)到此處，身邊又沒個(gè)得力幫手，小弟心中實(shí)在放心不下，便來(lái)此助大哥一臂之力?！?p> 莫木生握住慕容天的雙手，激動(dòng)道：“眼下棘手之事甚多，兄弟能來(lái)助我，那自然再好不過(guò)。只是你已潛入黑羽會(huì)，貿(mào)然來(lái)此，不會(huì)引起宮飛云的疑心嗎？”