東山縣，尖峰嶺。夕陽(yáng)西下，夜幕將至。
峰是好峰，筆直矗立；嶺是好嶺，幽深側(cè)臥。因地勢(shì)險(xiǎn)要，多有毒蛇猛獸出沒，平日里只有少數(shù)采藥人和獵戶敢在白日進(jìn)入其中，今天傍晚卻迎來(lái)了多位不速之客。
三十余人扛著麻袋，艱難地朝嶺上攀爬，山路濕滑，荊棘遍地，光線幽暗，走的甚為緩慢。
東山縣令謝真跟在人群之后，雖然沒有負(fù)重，但早已汗流浹背，氣喘吁吁，踉踉蹌蹌地往上走。
他旁邊跟著一人，雙手負(fù)在背后，爬陡坡如履平地，一副氣定神閑之態(tài)，此人乃是奉大公子梁堅(jiān)之命監(jiān)視謝真的翼州武軍校尉黃如旭。
“黃教頭，下官這把老骨頭是真的折騰不起了，這樣的山路實(shí)在是走不了。”謝真一跤跌坐在路旁大石上，瞇著雙眼，似已體力透支。
黃如旭陰沉著臉，冷冷道：“謝大人，大公子吩咐你必須在兩個(gè)時(shí)辰內(nèi)完成任務(wù)，現(xiàn)在已經(jīng)快過一個(gè)時(shí)辰了，再耽擱下去，定要誤事，這個(gè)后果你應(yīng)該很清楚。”
在黃如旭的積威之下，謝真只好艱難的站起身，拖著腳步繼續(xù)向上走。走了幾步，突然“哎呦”一聲，再次坐倒在地。
黃如旭已經(jīng)失去了耐性，大聲喝道：“你這老兒耍什么花樣，大爺我耐性有限，再不起來(lái)莫怪我對(duì)你不客氣?！?p> 謝真苦著臉，哀聲道：“黃大爺，不是下官想偷懶，實(shí)在是山路濕滑，不慎扭到了腳，起不了身啊?！?p> 黃如旭俯身一看，見謝真的腳踝果真腫起了一個(gè)雞蛋般的大包，“哼”了一聲，顯然心中極為不滿。
謝真哀求道：“黃教頭，時(shí)間緊急，不能因下官一人耽誤了大事，不如…不如您帶人先行，沒有下官的拖累，必能按時(shí)完成任務(wù)…”
黃如旭喝道：“住口！別以為我不知道你這老兒心里打什么算盤，我可以擺明告訴你，不可能！大公子吩咐過，此事一定要在你謝大人的親自指揮下完成，其他任何人都替代不了，所以你就算爬也要爬上去…”
謝真剛才故意踩空，就是希望扭到腳后可以逃脫此劫，但此時(shí)見黃教頭如此蠻橫，知道自己在劫難逃，心中悲憤之極，又忍不住哭出聲來(lái)。
扛著麻袋的眾人聽到哭聲，都停下腳步，向后打量，都十分好奇縣太爺為何哭泣。
黃如旭厲聲道：“看什么看，謝大人不過是扭到了腳，怕自己誤了大事，心急而泣。你們此時(shí)更應(yīng)該賣力趕路，早些時(shí)候趕到河邊，盡快完成任務(wù)，方才不負(fù)謝大人的拳拳之心?！?p> 眾人見黃如旭兇橫霸道，謝大人又哭的那么傷心，都心懷顧慮，并未繼續(xù)前行。
黃如旭一把托起謝真，陰沉沉地說道：“謝大人，既然你走不得路，那就由我做你的轎夫，別再?；?，用心把差事辦好才是你唯一的活路。”他身材魁梧，把謝真扛在肩膀上如同大人扛著孩童一般，繼續(xù)大步登山未見絲毫滯澀。
眾人見狀，只得跟隨其后繼續(xù)向山上攀登。
如此又走了半個(gè)時(shí)辰，來(lái)到了嶺上的一處高崖，高崖前雜草叢中有一座歪斜的石碑，碑上刻著“觀云崖”三字。走在前面的人大聲說道：“大人，到渡云河邊了，這觀云崖下面就是渡云河?！?p> 黃如旭提著謝真，大步來(lái)到崖邊，借著月光，見崖高千丈，水流湍急，正是渡云河流經(jīng)之處。謝真見到河水，心中叫苦不迭，這倒霉的差事終究還是無(wú)法躲避。
黃如旭陰惻惻的說道：“謝大人，您下令吧，兄弟都等你一句話呢。”
謝真猶豫再三，都沒勇氣開口。黃教頭在他耳邊低聲威逼道：“你的父母妻兒此時(shí)都在我們手上，若是不從，后果你很清楚。”
謝真悲憤難言，在淫威之下，終于還是大聲嘶吼，命手下將裝著毒山羊的麻袋投入河中。
山谷的寧?kù)o被“撲通”“撲通”的落水聲打破，湍急的流水依然不知疲倦地向下游奔涌，卻已失去了原本的顏色。
此時(shí)，在觀云崖對(duì)面的一處石臺(tái)上，站著一位中年男子和一位中年婦人，正靜靜看著對(duì)面發(fā)生的一切。
男子青袍綸巾，身姿飄逸，婦人白綢輕紗，綽約娉婷。兩人并立于崖邊，頗有遺世獨(dú)立之感，不知是武林中哪一對(duì)神仙眷侶云游至此。
婦人幽幽嘆道：“風(fēng)逸，本想著此處無(wú)人，能落個(gè)清靜，沒想到還是被此等惡毒之聲所叨擾?！?p> 男子柔聲道：“鸞妹何出此言，有你伴我左右，地獄也是樂土，非任何外物所能改變?！?p> 婦人憂愁之意甚重，黯然道：“我還是希望你能更清凈一些，那‘九九寒霜魄’之毒發(fā)作時(shí)間一次短過一次，我真怕有一天…”
男子微微一笑，悠然道：“區(qū)區(qū)寒毒，何足道哉。活得一天，便賺一天?！?p> 婦人默然不語(yǔ)，眼角卻有淚珠偷偷垂下。
觀云崖上，毒山羊已被悉數(shù)丟入渡云河內(nèi)，黃如旭將謝真丟落在地，皮笑肉不笑地挖苦道：“恭喜謝大人按時(shí)完成任務(wù)，我一定稟告大公子，言明謝大人勞苦功高，到時(shí)加官進(jìn)爵，不在話下?！?p> 謝真傻傻地坐在地上，如泥塑一般一動(dòng)不動(dòng)。黃如旭“哼”了一聲，轉(zhuǎn)身大步朝山下走去。
青袍男子嘆息道：“帶著一顆功利心，轉(zhuǎn)而迎來(lái)殺身禍，唉，世人真傻…”
白衣婦人的注意力原本在男子身上，聽了男子的話，目光轉(zhuǎn)向?qū)γ?，注意到?duì)面山嶺上的異動(dòng)，灌木后、枯草中、巨石旁，一個(gè)個(gè)黑色身影如同來(lái)自地獄的勾魂使者，悄悄地朝觀云崖欺近。
崖上的謝真依舊如夢(mèng)囈般呆坐在地上，隨他一起上山的一位衙役上前說道：“大人，差事辦完了，咱們也該下山了吧?！敝x真呆滯地望著他，緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
這名衙役將謝真負(fù)在背后，招呼眾人下山。誰(shuí)料還未走上兩步，就聽到有人高聲慘呼。眾人齊頭望去，見到一人腦袋突然不翼而飛，頸部如泉涌般噴出鮮血，隨即倒地。還沒來(lái)得及做出反應(yīng)，第二人、第三人又以同樣的方式斷頭倒下。
片刻過后，還幸存之人才覺知到自己是中了敵人的埋伏，倉(cāng)促拔刀應(yīng)戰(zhàn)，早已無(wú)濟(jì)于事。
數(shù)名黑衣人手持利刃悄無(wú)聲息地站在謝真周圍，那名背著謝真的衙役嚇得雙腿發(fā)軟，幾乎站立不住。謝真面如死灰，似乎已經(jīng)料到自己會(huì)有這樣的結(jié)局。
兩人被圍在中間，就像屠宰場(chǎng)里待宰的羔羊。
一名黑衣武官和黃如旭大步走上觀云崖，黃如旭指著謝真向黑衣武官說道：“施大哥，就是這廝勾結(jié)南疆邪教，禍害百姓?！?p> 黑衣武官盯著謝真，大聲怒斥道：“大膽謝真，身為朝廷命官，竟然聽信邪教妖言，往水中投擲毒物，導(dǎo)致眾多百姓中毒身亡。你這等禍國(guó)殃民之賊，罪不容誅！”
謝真悲極反笑，笑得甚為蒼涼。黑衣武官怒道：“死到臨頭，還不知悔改。”
兩名黑衣人上前將謝真拖走，謝真仍舊笑個(gè)不停。笑聲充斥山谷，顯得極為可怖。