袁方從文淵閣出來已經(jīng)是上午的巳時三刻，大約接近后世的十一點左右，這個時間說早不早說晚也不晚，如果回北鎮(zhèn)撫司也就到了吃午飯的點，所以他不打算去了，顧了一頂轎子直接回了轎子胡同的家中。
剛到轎子胡同口，就看到張從和宋獻策帶著一群人回府，他們還顧了一輛牛車，車上裝滿了炊具和食材，袁方叫轎夫緊走兩步，趕上前面的張從和宋獻策。
張從和宋獻策也口到了袁方，因為胡同不寬敞，張從讓牛車靠邊讓一條道給袁方過去。
“落轎！”
袁方大喊了一聲。
兩個轎夫利索地把轎子放了下來，其中一位問：“老爺，怎么啦？”
袁方道：“壓轎，我不坐了?！?p> 袁方從轎子里出來并付了轎子錢，就讓兩個轎夫走了。
張從上前來，道：“少爺，我讓牛車讓開了一條道，你怎么還要下轎子？”
袁方道：“就兩步路，走一走不礙事，你趕緊讓牛車走吧，如果擋住了其他人的轎子就不好了?！?p> 這時宋獻策也湊上前來，道：“袁公子，你要的人都給你帶來，你看，前面走著的那幾個就是?！?p> 袁方剛才在轎子上已經(jīng)看到了，他滿意地對宋獻策道：“人還不錯，就是有點不修邊幅，回去后讓她們照照鏡子梳理打扮一下再來見我?！?p> 說話間袁方已經(jīng)走到了家門口，前門因為有臺階，牛車是進不了院子的，所以張從領(lǐng)著牛車去了后門，宋獻策領(lǐng)著剛顧來的幾個丫鬟和廚娘先進了院子。
管家高維德正在院門口指揮幾個奴仆在更換門前的幾盞燈籠，袁方?jīng)]有進院子，他先是囑咐梯子上的奴仆注意安全，然后把高維德拉到一邊問：“高管家，宮里面有沒有公公送東西過來？”
“沒有?！?p> 袁方囑咐道：“如果宮里的公公送東西過來你就馬上告訴我?！?p> “姑爺放心吧！東西一到我立即送到你面前?！?p> 袁方道：“宋獻策從牙行帶回幾個丫鬟和廚娘，你這里忙完之后到堂前來跟我一起看看，挑下幾個滿意的。”
高維德道：“姑爺你先進去吧，等我忙完了就來?！?p> 袁方背著手進了院子。
吃過午飯，袁方在堂前開始挑選丫鬟和廚娘，宋獻策帶回了五個丫鬟和二個廚娘回來，袁方要從她們中間挑選出三個丫鬟和一個廚娘。
袁方坐在堂前主位，他旁邊坐著管家高維德。
先是五個丫鬟輪流的出來走一圈，主要是看看丫鬟的神態(tài)和氣質(zhì)，此外還要觀察她們有沒有殘疾，當(dāng)然，姿色不過關(guān)也是不能要的。
經(jīng)過一輪的篩選，又經(jīng)過簡單的問話，袁方留下了三個比較滿意的丫鬟，這三個丫鬟除了姿色好，而且都是江南女子，選江南的女子雖然她們有思鄉(xiāng)情結(jié)，由于路途遙遠她們不會總惦記著回家，只要養(yǎng)熟了，今后她們就不會再想家了。
選擇廚娘就簡單多了，兩個里面挑選最勤快的那一個。
有了廚娘和丫鬟，袁府就算是正常地運作起來了。
選完了人，袁方讓張從把多出來的丫鬟和廚娘送回去，他自己帶著宋獻策出了袁府。
袁方這次出門專門帶了五百兩銀子的會票，他這是要去拜訪戶部尚書朱國祚，朱國祚的府上在什剎海一帶，髙世寧給過他地址，他把地址給宋獻策看，宋獻策一看地址他笑了。
“朱府我還真去過，前年我上那兒給他兒子算過命?！?p> 袁方道：“你認識路就行，我現(xiàn)在就要去他府上，你趕緊帶路吧！”
宋獻策道：“袁公子，你不是想讓我們走路去吧？你知道什剎海在哪兒嗎？”
“在哪兒？”
宋獻策晃著腦袋道：“在城北，我們現(xiàn)在是城南，走到朱府都該吃晚飯了?！?p> 袁方道：“不用你走，我讓轎夫送我們?nèi)?，你給轎夫指路?！?p> 于是，兩頂轎子出了袁府直往北去，過了宣武門繼續(xù)向北，宣武門大街又寬敞又筆直，轎夫抬著轎子小跑著往前走，直跑到街尾方才右轉(zhuǎn)，在宋獻策的指引下終于來到了朱國祚的府宅前。
“落轎！落轎！”宋獻策喊道。
袁方走下了轎子，宋獻策來到他跟前道：“袁公子，你看，這就是朱府?！?p> 袁方點點頭道：“我們進去吧！”
朱國祚是戶部尚書，他的宅子可比袁方的豪華多了，不看別的，就門面來說就比他的袁方寬大了許多，門前有四個看門護衛(wèi)，高掛的燈籠上面寫了大大的一個“朱”字。
袁方取出王在晉給的官帖來到看門護衛(wèi)面前，他把官帖遞給護衛(wèi)道：“遼東經(jīng)略王在晉派我來給尚書大人送信，請你通傳一聲?！?p> 其中一個護衛(wèi)接過王在晉的官帖道：“你先在門口等候?！?p> 這個護衛(wèi)說完就拿著官帖進到院子里面去了，一般情況下，官帖上都會寫明持貼人的身份和所要辦的事情，王在晉的這張官帖也然。
一刻鐘的時間不到，護衛(wèi)就從里面出來了，他還帶來了一位管家，管家滿臉堆笑地對袁方道：“對不起袁公子，讓你久等了，朱大人請你進去。”
袁方抬腿往院子里邁，后面的宋獻策也準備跟進去，被護衛(wèi)攔住了：“對不起，你不能進去。”
袁方回頭解釋道：“他跟我是一起的?！?p> 護衛(wèi)道：“朱大人只說讓一人進入?！?p> 袁方對宋獻策道：“半仙，委屈你在外面等我?！?p> 宋獻策道：“不委屈，他們不讓進本仙還不想進呢！”
袁方跟著管家進到朱府的前廳，前廳沒有人，管家讓袁方先坐下喝杯茶，朱國祚馬上就到。
袁方也不急，坐下邊喝茶邊等，一杯茶喝完了朱國祚才慢悠悠地從后堂進來。
朱國祚是個六十三歲的老頭，走出來的時候別看他身穿著便服，但是長年為官的他，那副高高在上的尊容和官威還是擺在臉上的。
袁方主動起身向前與朱國祚答話：“山海道監(jiān)軍僉事拜見尚書大人！”
朱國祚伸出手讓座道：“坐！坐！”