烏鴉接待三名遠(yuǎn)道而來的精英學(xué)院學(xué)員時身穿大名服，沒有對甲小乙表現(xiàn)出特殊興趣，也沒有提出任何疑問。
他與五年前相比，基本沒有任何變化，只是眼神中的陰鷙少了幾分，給人的感覺不再是凌厲無比。
甲小乙宴會期間沒有說太多話，盡量享受美食，最終被武士們用轎子抬回了東洋國準(zhǔn)備的私人府邸。
藝伎被東洋國大臣賞賜到甲小乙府宅，任憑他處置。
甲小乙酒量極佳，路上時酒已經(jīng)醒了一半，回到府宅，看到一排姿容秀麗的藝伎，酒又醒了一半。
夜黑風(fēng)高，但府宅里的燈籠很亮，昏黃燈光映照著年輕藝伎的面龐，使美麗更加動人。
甲小乙走到藝伎前方，左右環(huán)視，問距離她最近，穿著紅色印花長裙的藝伎道：“你們?yōu)槭裁磿谶@里？”
藝伎恭順回道：“首席大臣將妾身等賞賜給大人，以后我們就是您的人?！?p> 甲小乙覺得頭皮發(fā)麻，問道：“他讓你們這么做，你們就要遵從嗎？”
藝伎眼神里有著些許漠然，看著甲小乙，問道：“妾身從小接受的就是服侍達(dá)官貴人的訓(xùn)練，存在價值也在于此，終于有機(jī)會實現(xiàn)價值，正是求之不得，又怎會拒絕呢？”
甲小乙無法回答，只能保持沉默。
他思索一陣，決定先安頓好這些女子，以后再做打算。只是他并不清楚府宅的具體分布，將貌似管家的一名穿著黑色長袍、留著山羊胡子的老者，叫到了身旁。
“主人，我叫宮本柳志?！崩险吖韰⒁?，報出了姓名。
甲小乙問道：“柳志大叔，你是什么職務(wù)？”
宮本柳志恭謹(jǐn)回道：“老朽以往在天武藏府邸做門童，如今升遷，只是具體擔(dān)任何職，還需要主人明示?！?p> 甲小乙已經(jīng)習(xí)慣精英學(xué)院和克里斯托城的制度，對這種森嚴(yán)的等級，略微有些不適應(yīng)，問道：“柳志大叔，你熟悉這個府邸嗎？”
宮本柳志給出肯定的回答。
甲小乙說道：“你先擔(dān)任代理管家之職，妥善安排好這些女子，不要讓她們受到騷擾和傷害?！?p> 宮本柳志躬身領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身帶著藝伎們前往后院，入住單獨的別苑。
甲小乙目送著眾人遠(yuǎn)去，在院子里轉(zhuǎn)一圈，隨后找了一間屋子，打開門走進(jìn)去。他沒有脫衣，躺倒在木質(zhì)床板上，很快進(jìn)入夢鄉(xiāng)。
第二天早上，宮本柳志在下人房找到甲小乙，將他叫醒，轉(zhuǎn)達(dá)大名府下發(fā)的通知。
十天忍向來是十人眾，每過四年會對十人評估，進(jìn)行位置的更迭。
普通人想要上位的最佳途徑，就是四年一度的京都大會。這是京都最受歡迎的盛事，遠(yuǎn)超其余活動。
今年，正是十天忍名額更換的年頭。
甲小乙得知這個消息，將身上的寬松黑色長武服整理好，邁步出甲府，前往本次盛會的舉辦地。
宮本柳志對于京都的描述很到位，使得甲小乙沒有走彎路，很快找到位于京都北邊的演武臺，提前熟悉比武場地。
十天忍代表著東洋國最高戰(zhàn)力，武力值是最重要考量標(biāo)準(zhǔn)，只有過了這關(guān)，才能進(jìn)入下一步篩選。
大名府，宴客大廳。
烏鴉坐在上首高臺，十天忍分列左側(cè)，只是此時共有九人。
烏鴉看向右首空著的座位，語氣平穩(wěn)的說道：“天極翁失蹤已有兩年，幾無再回來的可能。如今正值京都大會舉辦的年頭，正好引進(jìn)新人，填補(bǔ)他的空缺?！?p> 赤天狗猶記得當(dāng)年天極翁背后插刀之事，對他的失蹤沒有任何同情，反倒有種幸災(zāi)樂禍之感。
天靈姬看見赤天狗的表情，擠兌道：“天狗，你是不是還在記恨天極翁？”
赤天狗被看穿心事，自覺很沒面子，強(qiáng)撐著說道：“天靈姬，我不像你那般小肚雞腸，早就已經(jīng)忘懷，而且對他的失蹤深感遺憾。”
天武藏已經(jīng)成為十天忍首領(lǐng)，看著互相斗嘴的兩名手下，出聲打斷，使宴客廳回歸安靜。
烏鴉對天武藏的威望很滿意，平靜說道：“天武藏，由你宣讀九名天忍的排名，位列后四位者前往京都大會試煉，失敗者降級為將軍?！?p> 天武藏取出一張錦緞公文，其上書寫著九名天忍的排名，他略微看了一遍，隨后便開始進(jìn)行宣讀。
“天靈姬，綜合評分566.3分，排名第一位?！?p> 赤天狗臉上出現(xiàn)明顯的不屑表情。
天武藏停頓片刻，沒有注意其余人，接著宣讀道：“天蘭影，綜合評分523.7分，位列第二?！?p> “天飛狐，綜合評分511.2分，位列第三。”
“劫天池，綜合評分496.5分，位列第四。”
赤天狗沒有出現(xiàn)在前四之中，不免變得有點緊張，豎起耳朵聆聽，看自己的名字是否會出現(xiàn)在第五位。
天武藏提醒道：“這是最后一個天忍保留名額，只要不是你，就需進(jìn)入京都大會，面臨后來者的挑戰(zhàn)?！?p> 赤天狗是老牌天忍，不想進(jìn)入京都大會，但事與愿違，第五名依然不是他。
“天翼馬，綜合評分485.9分，位列第五?！?p> 赤天狗仿佛吃了只蒼蠅，表情僵硬，目不轉(zhuǎn)睛的盯視著烏鴉——現(xiàn)在他的名字是赤火大名鐮倉一郎。十天忍的排名由他執(zhí)行，沒進(jìn)前五，完全是他的意思。
烏鴉很平靜，觀察四名進(jìn)入京都大會的天忍的面部表情。
天武藏沒有公布其余四名天忍的具體排名，說道：“赤天狗、天夜叉、璧天郎、天空鳥，你們四人進(jìn)入京都大會，達(dá)成目標(biāo)即可保留天忍身份，否則降為將軍。接下來幾天事關(guān)你們的地位，好自為之?！?p> 赤天狗心緒難平，漠然離席，前去準(zhǔn)備即將開始的京都大會。
另外三名天忍還能保持住心態(tài)，施禮告辭，同樣開始探查京都大會的情報。
四人的主要注意力，不約而同的集中在了精英學(xué)院的三名學(xué)員身上。
加福爾和皮薩羅的資料很快被找到，詳細(xì)戰(zhàn)力也被得知。唯獨甲小乙，仿佛憑空出現(xiàn)的人物，沒有任何出彩的地方。
如果不是首席大臣德高望重，他們會懷疑是他的判斷出了問題。
赤天狗坐在自家府宅宴客廳，堂下有藝伎起舞，面前的條桌上放著果盤。這些都無法入他的眼，甲小乙三字牢牢吸引了他的視線。
他覺得這個名字在哪里見過，但一時半會又想不起來，完全沒有反應(yīng)，顯得有些呆滯。
赤天狗的管家和風(fēng)康弘是跟隨他多年的親信，悄然走到身邊，想為他排憂解難。