京都社論報(bào)的頭版，刊登出唐國(guó)使臣來(lái)訪的消息。
東洋國(guó)各地出現(xiàn)熱烈討論的聲音，多為猜測(cè)大名府態(tài)度究竟傾向哪方。
有識(shí)之士已經(jīng)預(yù)感到一場(chǎng)前所未有的大風(fēng)暴將在不遠(yuǎn)未來(lái)出現(xiàn)，通過當(dāng)?shù)貓?bào)紙，向民眾發(fā)出預(yù)警。
無(wú)論大名府心向何方，東西方矛盾日益激化的事實(shí)已無(wú)法規(guī)避，民眾中開始出現(xiàn)恐慌情緒。
烏鴉不能坐視不理，派出天武藏，接受京都社論報(bào)的采訪，談?wù)摦?dāng)前形勢(shì)，以穩(wěn)定東洋國(guó)民心。
福豐街住宅區(qū)幾經(jīng)選擇，最終定名為“蛋殼”。歷經(jīng)半個(gè)月時(shí)間之久，原住民全部搬進(jìn)其中，并且還有富余的空房子。
甲小乙忙于政務(wù)，無(wú)暇理會(huì)天極翁府的家事，將安置侍女和仆人去向的活計(jì)，委托給了越來(lái)越有領(lǐng)導(dǎo)力的土井麻衣。
竹原西柳從甲小乙那里學(xué)到了很多搏擊技巧，只是身體強(qiáng)度跟不上，導(dǎo)致修煉陷入瓶頸。他返回福豐街的新家，專注錘煉身體強(qiáng)度。
福豐街的形象在京都發(fā)生了天翻地覆的變化。
天極翁的威名水漲船高，已然隱約出現(xiàn)取代天飛狐，成為最有權(quán)勢(shì)天忍的苗頭。
俗話說(shuō)木秀于林，風(fēng)必摧之。
天飛狐是久混跡于官場(chǎng)的人，尋常能穩(wěn)住心態(tài)，只是眼見甲小乙權(quán)勢(shì)劇增，難免產(chǎn)生嫉妒心理。這樣的苗頭一旦出現(xiàn)，仿佛是在心里埋下了種子，逐漸蔓延滋生。
赤天狗摸清了天飛狐的心思，主動(dòng)登門拜訪，準(zhǔn)備將火種引燃。
天飛狐和赤天狗分賓主坐定，隨后美酒佳肴上桌，舞女堂前起舞，略助雅興。
赤天狗沉迷風(fēng)月，飲酒途中，不時(shí)用迷醉的眼神盯視舞女里的花魁。
天飛狐清楚赤天狗的性格，并不阻攔，只是安靜欣賞編排恰到好處的舞蹈。
這是一段表現(xiàn)古國(guó)時(shí)代的戰(zhàn)爭(zhēng)舞，花魁扮演的是古國(guó)時(shí)期著名的女戰(zhàn)士高山梨子。
花魁的表現(xiàn)力和身段無(wú)不接近完美，引人入勝，使得正堂里的人們都不自覺看的呆了。
音樂既終，花魁舞動(dòng)戛然而止，完成輕描淡寫的收尾。
天飛狐懂得享受，自然也懂舞蹈的內(nèi)涵，破例獻(xiàn)上掌聲，詢問姿容秀麗的花魁道：“這位女子，你叫什么名字？”
花魁躬身行女子禮，答道：“小女名叫上村千夏，來(lái)自于福豐街?！?p> 天飛狐的情緒原本很高，聽到福豐街三字，仿佛被針刺到心臟，表情出現(xiàn)片刻停滯。雖然轉(zhuǎn)瞬即逝，卻逃不過赤天狗的眼睛。
赤天狗將酒杯里的美酒飲盡，佯醉道：“天飛狐，你似乎有心事。”
天飛狐看向赤天狗，感覺他要談?wù)撽P(guān)于天極翁的事，吩咐侍女、仆人和舞團(tuán)先行退下。
下人們領(lǐng)諾，短時(shí)間便全部退出正堂。
赤天狗等最后一個(gè)侍女走出視線，語(yǔ)氣略帶譏諷的說(shuō)道：“你好像很忌憚天極翁？”
天飛狐絲毫不客氣，強(qiáng)硬回道：“我天飛狐在京都縱橫數(shù)十年，又豈會(huì)忌憚?dòng)谝粋€(gè)乳臭未干的毛頭小子？你說(shuō)這話，未免太小看在下了?！?p> 赤天狗態(tài)度不改：“烏鴉不知吃了什么迷魂藥，處處維護(hù)天極翁，導(dǎo)致他能快速發(fā)展權(quán)勢(shì)和收攏民心。如今的京都，一大半商賈都想和他合作，這樣下去，咱們的式微顯而易見?！?p> 天飛狐沒反駁這點(diǎn)。
赤天狗見天飛狐似乎在思考，接著說(shuō)道：“天極翁試圖廢止孤島的提議，使他在貧民階層頗具威望。假如福豐街順利完工，商賈全去投靠他，到時(shí)他的權(quán)勢(shì)，會(huì)高到無(wú)以復(fù)加的地步?！?p> 赤天狗的話，正是天飛狐的擔(dān)憂。這些字，每個(gè)都能直擊他的心靈。
天飛狐終究老謀深算，輕易不肯表態(tài)，微笑著問道：“赤天狗，你我和天極翁同為天忍，理當(dāng)同心。他建立權(quán)勢(shì)，我們不是應(yīng)該高興才對(duì)嗎？”
赤天狗掛上一抹帶有嘲弄意味的微笑，說(shuō)道：“如果你真的為他高興，為何要屏退眾人？”
天飛狐沒想到自己已經(jīng)被影響到如此程度，但依然不肯落下口實(shí)，說(shuō)道：“天忍之間的對(duì)話，普通人聽去未必合適。我是為他們好，才讓他們退下?！?p> “我這次來(lái)，是想告訴你一件事?！背嗵旃凡]有理會(huì)天飛狐表現(xiàn)出來(lái)的態(tài)度，按內(nèi)心想法繼續(xù)執(zhí)行。
“不妨說(shuō)來(lái)聽聽?！碧祜w狐沒有拒絕。
“天武藏的權(quán)力正在被天靈姬和天極翁架空，如果再繼續(xù)下去，最終天忍首領(lǐng)之位，一樣會(huì)落入天極翁手中?！背嗵旃氛f(shuō)出一件他刺探到的秘事，以爭(zhēng)取天飛狐對(duì)他放松警惕。
天飛狐沉吟片刻，低沉說(shuō)道：“這件事我略有耳聞，不過其中牽扯到權(quán)力爭(zhēng)斗，我不宜插手?！?p> 赤天狗不滿意天飛狐的態(tài)度，朗聲說(shuō)道：“天飛狐，你的想法大錯(cuò)特錯(cuò)！天武藏好歹是老牌天忍，對(duì)很多舊制度持維護(hù)態(tài)度，而天極翁是風(fēng)格激進(jìn)的改革派，如果他上位，我們都不會(huì)有好果子吃?！?p> 天飛狐看向赤天狗，見他眼神中有兇狠之色，試探著問道：“赤天狗，你真的打算站在天極翁對(duì)立面嗎？”
“我在東洋國(guó)待的時(shí)間，比天極翁的年紀(jì)都長(zhǎng)，憑什么被一個(gè)毛頭小子牽著鼻子走？”赤天狗越說(shuō)越激動(dòng)，以至于本聲暴露，沙啞著說(shuō)道，“如果他想取代天武藏，我會(huì)拋下成見，全力維護(hù)天武藏的首領(lǐng)之位?！?p> 天飛狐與赤天狗感受相同，只是并沒有外露，說(shuō)道：“這件事事關(guān)重大，不應(yīng)倉(cāng)促?zèng)Q定，還是要三思而行?！?p> “哼！如果再婆婆媽媽下去，恐怕下場(chǎng)會(huì)和上一任天極翁一樣?！?p> 天飛狐始終沒得到失蹤的天極翁的消息，見赤天狗說(shuō)出此言，問道：“赤天狗，你找到上任天極翁了？”
“不可能找到。”赤天狗感覺出天飛狐內(nèi)心的防備正在溶解，坦誠(chéng)說(shuō)道，“他已經(jīng)被天靈姬擊殺，尸骨無(wú)存?！?p> 這個(gè)消息對(duì)天飛狐來(lái)說(shuō)無(wú)異于重磅炸彈，徹底震撼了他的三觀：“怎么會(huì)？天靈姬根本不是前任天極翁的對(duì)手?！?p> “如果我的線人調(diào)查沒有誤差，行兇者確為天靈姬，而助力者，極有可能就是現(xiàn)在的這個(gè)天極翁?！?p> 天飛狐感覺赤天狗的描述超越了常識(shí)，問道：“可天極翁是在上一任失蹤以后才來(lái)到京都，時(shí)間根本對(duì)不上?！?p> 赤天狗說(shuō)出了他的猜測(cè)：“或許時(shí)間并不總是往前走?！?p>