天武藏站在大名府朝會堂下，將赤天狗講述的內(nèi)容轉(zhuǎn)達(dá)給烏鴉。
烏鴉面前的矮長桌上放著刻有云紋的玉樽，聽完天武藏講述，他用左手撫摸著右手大拇指上的白玉扳指，半天沒言語。
天武藏不清楚烏鴉內(nèi)心所想，站在堂前，仿佛一尊雕塑。
烏鴉拿起玉樽，飲盡杯中瓊漿，問道：“天武藏，你所說的這些，可有足夠作為佐證的證據(jù)？”
天武藏目光注視兩側(cè)燃燒著的長燭，低聲應(yīng)道：“沒有，目前還沒有證據(jù)?！?p> “荒唐！”
烏鴉放下玉樽時用力過猛，幾滴殘存的酒，灑在了干凈的桌面。
天武藏眼睛里布滿細(xì)碎血絲，凝神看著幾滴酒珠，進入愣神狀態(tài)。他擔(dān)任天忍首領(lǐng)已有三年，看慣風(fēng)浪，可惜被甲小乙破壞了心境。
烏鴉說道：“天武藏，你需要面鏡子，去照照看，現(xiàn)在成了什么鬼樣子?！?p> 天武藏下巴上叢生的亂胡茬，眼神中的疲憊，以及一切消極狀態(tài)，都反應(yīng)著他內(nèi)心的煩亂。
朝會堂只有兩人。
執(zhí)事官站在門外，安靜把守，拒絕任何人入內(nèi)。
“天武藏，你是跟我一起打江山的人，只要不是犯了不可饒恕的錯誤，你的地位不會發(fā)生任何變化。”
烏鴉的話，讓天武藏又想起護送和親使團時，在大傳信樹森林帳篷里，那次促膝長談。
天武藏內(nèi)心豁然開朗，不再擔(dān)憂被甲小乙取代，敏銳判斷又回歸了腦海。
烏鴉看到天武藏表情松弛下來，問道：“天武藏，你能對說過的話負(fù)責(zé)嗎？”
天武藏平靜回想赤天狗告發(fā)天極翁的過程，漏洞百出，根本經(jīng)不起推敲。他暗罵自己糊涂，可是話已經(jīng)出口，再想收回，為時已晚。
烏鴉表情忽然變得異常嚴(yán)肅，冷聲問道：“天武藏，你身為天忍首領(lǐng)，可知隨意污蔑天忍，該當(dāng)何罪？”
天武藏跪在地上，朗聲答道：“天忍代表著國體，不可輕易誹謗，違反者按罪當(dāng)誅?！?p> “你是首領(lǐng)，更應(yīng)該清楚這項禁令，明知故犯，連我也保不了你。”
天武藏抬頭看向烏鴉，眼神中有著不解。
烏鴉眼神里閃過一道狡黠的光，隨即傳喚執(zhí)事官，將新的認(rèn)命發(fā)給京都社論，讓東洋國民眾可以知悉。
新京三年秋八月，天武藏私德有虧，力不勝任，革去天忍首領(lǐng)之職，由威武神勇、戰(zhàn)無不勝的天極翁，擔(dān)任新首領(lǐng)。大赦天下，福澤黎民。
天飛狐原本做好了看戲的準(zhǔn)備，沒想到弄巧成拙，反而助推甲小乙成為除了烏鴉以外，京都最有權(quán)勢之人。
赤天狗方寸大亂。
天靈姬是甲小乙的盟友，得知他成為天忍首領(lǐng)，第一時間來到天極翁府，前來進行祝賀。
其余天忍還在觀望，不肯輕易露面。
竹原西柳負(fù)責(zé)接待天靈姬。
“大姐姐，您先去中堂等候，我?guī)煾盖巴竺I(lǐng)取印信以后，便會回來?！?p> 天靈姬意氣風(fēng)發(fā)，笑著說道：“竹原，你作為天極翁的弟子，不應(yīng)該接待我嗎？”
竹原西柳是個武癡，平時幾乎接觸不到外人，盡管見過天靈姬數(shù)次，還是有些害羞，不敢抬頭看她。
天靈姬沒想到竹原西柳如此單純，不再逗他，轉(zhuǎn)身走去干凈典雅的中堂。
考究的老式茶壺放在中堂正對門口的桌子上，里邊的茶水還有溫度。
天靈姬沒有見外，拿起茶壺，往茶杯里倒了點茶水。試著抿一小口，緊接著又吐了出來。
竹原西柳來到中堂，正好看到天靈姬的舉動，鼓起勇氣問道：“大姐姐，你是在用茶水漱口嗎？”
天靈姬看向竹原西柳，不禁笑出聲，說道：“竹原，你還挺會開玩笑。我吐出茶，是因為實在難喝?！?p> 竹原西柳不服氣的說道：“天極翁府的茶水很好喝，比我喝過的任何水都好喝。”
“那是你見識太少。”
“才不是！”竹原西柳決心維護天極翁府名譽，不甘示弱，“天極翁府的茶葉，都是伊甸出產(chǎn)，是不可多得的名茶。你覺得難喝，是因為你不會品。”
“伊甸嗎？”天靈姬眉頭微皺，忽然想起一事，低聲問道：“竹原，你知不知道你師父救人之事？”
“沒有這種事?！敝裨髁鴽]有被告知，確實不知道此事，不過為了維護甲小乙，下意識進行否認(rèn)。
天靈姬沒想到年幼的竹原西柳會守口如瓶，不再追問，說道：“你坐下吧，我們一起等天極翁。”
竹原西柳的內(nèi)斂忽又出現(xiàn)，坐在遠(yuǎn)離天靈姬的椅子上，低頭看從門外爬進來的陽光，避免因沉默帶來的尷尬。
天靈姬不勉強，拿起茶杯又抿了一口，試著感受花茶的香氣。茶水入喉，芳香才逐漸出現(xiàn)。
天極翁府門外。
京都民眾對甲小乙很擁戴，得知他升任天忍首領(lǐng)，前來天極翁府附近，想一睹他的風(fēng)采。
抱有這種想法的人太多，致使天極翁府所在街道出現(xiàn)擁堵。
土井麻衣暫停福豐街建設(shè)進度，乘坐馬車回天極翁府，同樣被阻滯在門外。
京都社論派出幾名有經(jīng)驗的記者，可惜同樣無法搶占有利位置。
大量民眾帶來的除了人氣，還有紛亂。不少人因為爭搶位置，吵吵嚷嚷，驚動了灑掃院落歸來的宮本柳志。
天極翁府人員短缺，所有人都負(fù)責(zé)幾處院落清潔。他雖然負(fù)責(zé)門房，但還是要完成這項工作。
他走到大門旁邊，向外張望，看到黑壓壓的人群，不免有些頭皮發(fā)麻。
京都有如此多人聚集，基本只在京都大會會出現(xiàn)，只是那時都有重兵維持秩序，不至于亂套。如今人員稀少，根本沒辦法維護局面。
宮本柳志沒見到天靈姬，不知道她登門拜訪，一籌莫展。思來想去，只能拿出小傳音螺，聯(lián)系竹原西柳，讓他來幫忙。
中堂很安靜，宮本柳志的話被清晰聽到。
天靈姬很慶幸終于有事可做，說道：“走，跟我去看看情況?！?p> 竹原西柳沉默著點點頭，跟在了天靈姬身后。
宮本柳志沒得到回應(yīng)，以為竹原西柳沒在家，急得像熱鍋上的螞蟻，不知道如何是好。
鼎沸的人聲越來越響亮，傳播到附近街道，使得待在家里的老人們出來尋問，看是發(fā)生了何事。及至弄清楚甲小乙升任天忍首領(lǐng)，按捺不住激動的心情，不自覺加入了圍觀行列。
如此一來，局面愈發(fā)難以掌控。