赤天狗府上依然鶯歌燕舞，與往日并無半分不同。
宮本柳志右手伸進(jìn)懷兜，摸了摸請(qǐng)?zhí)?，確認(rèn)無誤以后，走到面容冷峻的護(hù)衛(wèi)們面前，輕聲說道：“幾位護(hù)衛(wèi)大人，麻煩通報(bào)府宅管家，說天極翁府管家登門拜訪?！?p> 幾名護(hù)衛(wèi)看到宮本柳志身穿藍(lán)青色服飾，認(rèn)出是天極翁標(biāo)志色，說道：“稍等?！彪S后便進(jìn)府通知管家。
管家不敢做主，拿出小傳音螺，聯(lián)系赤天狗，詢問此事該如何處置。
赤天狗在西廳觀看舞女表演，興致正高，聽到管家的傳音，不免覺得掃興，示意樂團(tuán)停下演奏，沉默思索這件事的由頭。
舞女們站在堂下，原地站立，不敢輕易改變位置。
赤天狗清楚沒辦法直面拒絕甲小乙的邀約，決定先接觸來者，探探口風(fēng)。念及此處，拿起小傳音螺，讓管家?guī)m本柳志到西廳。
宮本柳志跟隨在管家身后，目光直視前方，盡量不去關(guān)注周圍令人眼花繚亂的美景。
這些東西在天極翁府基本見不到，極盡奢華，擁有攝人心魄的魅力。
赤天狗吩咐舞團(tuán)退下。
侍女們走進(jìn)西廳，動(dòng)作麻利的收拾好殘局，擺上一些新鮮食盤。
赤天狗屏退侍女，正襟危坐，等待天極翁府的使臣走進(jìn)西廳。
宮本柳志跟在管家身后，邁進(jìn)西廳，首先是躬身行禮。
他是天極翁府管家，代表著天忍首領(lǐng)的立場(chǎng)，并不需要跪拜。
赤天狗見過宮本柳志，不過此時(shí)分屬不同陣營(yíng)，表情冷峻，先提前給后者制造一些壓力。
宮本柳志見過很多大人物，并不懼怯，平靜說道：“赤天狗大人，我來幫天極翁大人辦件事，邀請(qǐng)您登府做客?！?p> 赤天狗雙眼微瞇，內(nèi)心想法快速運(yùn)轉(zhuǎn)，憑借經(jīng)驗(yàn)判斷會(huì)是好事還是壞事。
甲小乙來京都以后，似乎與所有天忍都沒發(fā)生過正面沖突，但由于利益相關(guān)，實(shí)質(zhì)上處于對(duì)立面。而且還曾從赤天狗府上救走吉川友和上村千夏，兩人之間，嫌隙居多。
赤天狗想明白這點(diǎn)，沒急著表態(tài)，問道：“你叫什么名字？”
“小人名叫宮本柳志?！?p> “宮本，”赤天狗背靠身后的座椅，慵懶說道，“我與你家大人并不熟，雖然他是天忍首領(lǐng)，我也有不赴約的自由。您請(qǐng)回。”
宮本柳志早就想到赤天狗會(huì)拒絕，說出預(yù)先準(zhǔn)備好的話：“赤天狗大人，小人只負(fù)責(zé)將請(qǐng)?zhí)偷?，至于是否前往，全在您判斷。?p> 赤天狗還沒完全摸清甲小乙的個(gè)性，不敢直接站在對(duì)立面，吩咐管家將宮本柳志帶來的請(qǐng)?zhí)噬蟻怼?p> 管家雙手持請(qǐng)?zhí)?，走到赤天狗身旁，雙手前伸，躬身等待取走。
赤天狗左手拿過封皮普通的請(qǐng)?zhí)?，用食指打開，粗略看了一下上邊的內(nèi)容。
請(qǐng)?zhí)麅?nèi)容很普通，只是言明天極翁升任天忍首領(lǐng)，準(zhǔn)備設(shè)宴，邀請(qǐng)所有天忍前往。
赤天狗看完請(qǐng)?zhí)?，?duì)宮本柳志說道：“宮本，如果沒別的事，你可以先回去?！?p> 宮本柳志躬身退出西廳，轉(zhuǎn)身邁開大步，快速走出赤天狗府。
赤天狗右手大拇指摩挲著請(qǐng)?zhí)?，?dú)自思量，試圖準(zhǔn)確判斷出這次邀請(qǐng)的吉兇。
管家站在堂下，看見赤天狗心事重重，說道：“大人，您在想什么？”
赤天狗將請(qǐng)?zhí)旁谧郎?，說道：“你先退下，容我細(xì)想?！?p> 管家躬身退下。
赤天狗看著請(qǐng)?zhí)?，首先想到的是詢問天飛狐，只是上次被擺了一道，兩人關(guān)系有點(diǎn)僵。不過大事當(dāng)前，他決定先放下之前恩怨。
他猶豫著拿起桌上的小傳音螺，忽然又改變主意，決定找天武藏談?wù)劇?p> 天武藏是烏鴉最信賴的天忍，由于一句話被降職，于理不合。他下定決心，聯(lián)系許久沒說過話的天武藏。
“天武藏，你可否接到天極翁的邀請(qǐng)？”
天武藏坐在涼亭，正在與老友下棋，聽到懷兜里傳出的說話聲，被打斷了下一步思路。
“聽著好像是赤天狗的聲音?！弊谔煳洳貙?duì)面的是一名身高190厘米，留著精致胡子，略顯不羈的佩劍武士。
此人名叫優(yōu)和，是京都有名的武士，劍術(shù)絕倫，和天武藏是多年老友。
天武藏拿出小傳音螺，又聽了一遍，確認(rèn)是赤天狗的聲音，回道：“赤天狗，天極翁的請(qǐng)?zhí)谏衔鐣r(shí)已經(jīng)送到我府上?！?p> “你意下如何？”
“他如今是天忍首領(lǐng)，即便做做樣子，最好也是去天極翁府一趟?！?p> 赤天狗猶豫片刻，說道：“我和天極翁有過節(jié)，恐怕此行兇多吉少。”
天武藏說道：“既然這次邀請(qǐng)涉及到所有天忍，就不會(huì)出現(xiàn)意外，你可以大膽赴約。”
優(yōu)和從旁說道：“赤天狗大人，您好歹縱橫京都多年，竟然會(huì)害怕一個(gè)黃毛小子。”
赤天狗辨認(rèn)兩次，聽出是優(yōu)和的聲音，說道：“站在對(duì)立面的是天極翁，換作是你，不會(huì)比我好到哪去?！?p> 優(yōu)和哂笑道：“我不會(huì)像你那么慫。只是去天極翁府，有什么大不了的。”
天武藏說道：“赤天狗，優(yōu)和說的有道理。如果你不去，會(huì)示人以弱，再次面對(duì)天極翁時(shí)，恐怕會(huì)落于絕對(duì)下風(fēng)。”
赤天狗左手敲著桌面，思量?jī)扇说脑?，判斷其中有多少真的成分?p> 優(yōu)和說道：“赤天狗大人，你當(dāng)真畏懼天極翁？”
“當(dāng)然不是?！?p> “既然如此，我希望在宴會(huì)上能看到你?！?p> 赤天狗不肯給出回答，說道：“我需要先確認(rèn)，再?zèng)Q定是否赴約。”
“赤天狗，你好像不似以前那般乖張?！碧煳洳叵肫鹞迥昵暗某嗵旃?，認(rèn)為他發(fā)生了很大變化。
“京都局勢(shì)風(fēng)起云涌，不變得圓滑一點(diǎn)，早晚會(huì)死無葬身之地?！?p> 天武藏和赤天狗沒有太大過節(jié)，也不想看他出事，說道：“這件事你還是自己做決定。如果決定不去，我會(huì)幫你圓過去?！?p> “多謝?！?p> 優(yōu)和拿起一枚黑色棋子，放在預(yù)先想好的位置，問道：“天武藏，我聽說赤天狗前段時(shí)間干過一件不大不小的事，被天極翁抓住了把柄。你為何不勸他去，為宴會(huì)助助興呢？”
天武藏拿起一枚白色棋子，觀察棋盤上的形勢(shì)，意識(shí)到已敗，將棋子重又放回盒子里，說道：“赤天狗的行為是錯(cuò)的，但并不違背東洋國(guó)制度，根本算不得把柄。況且我與他并無過節(jié)，沒理由推他進(jìn)火坑?！?p>