除夕這日，圣上要于酉時在君蘭殿側(cè)殿設(shè)宴。
前幾日，宮人們已將這宮里宮外打理了好幾遍，可冬日枯木多，即便宮人每一日都清掃，庭院之中還是偶有掉落，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，甚是礙眼。
赫羽立于庭前，看著福海正指使著宮人們拿著掃帚將零星的幾片落葉拾撿起來，又去追趕歇在枯枝上的一只寒鴉，難免覺得好笑。
“福海，這葉子到了時候便要自己掉下來，這鴉雀歇夠了便就自己飛走了，你何以非要與它們過不去呢？”
“陛下，這寒鴉是不祥之物，不將它們趕走，當(dāng)心教它帶來了晦氣?！?p> 那寒鴉好似聽懂了主仆二人的話，“嘎嘎”叫了兩聲，惹得赫羽大笑起來，“你看，它知你說它壞話，在與你吵嘴呢?！?p> “這寒鴉和那夜鸮一樣，均是晦氣的鳥，我們尋常人見了，都想著離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的呢，陛下倒好，還為它們說起話來了。”
赫羽心中也有不服，張口便道，“胡話，朕昔日便是一路聽著鸮子的叫聲回了宮，也未撞見什么不安啊。”
“陛下是說重陽那日么，陛下都從馬上摔下來了，這不是不安是什么？”
赫羽聞言，竟一時無語，頓了頓，方又想起來什么似的，笑罵道，“你說的不對，朕那晚是先摔下馬才聽見的鸮子叫聲，而非聽見了鸮子叫聲才摔下的馬?！?p> 福海一愣，想起似乎是這么個順序來著，喃喃說了一句，“這都一年多前的事了，陛下怎得還記的這般清楚？”
赫羽聞言也是一愣，是了，自己為何記得這般清楚，此時回想起來，竟連那晚的上弦月有幾分圓缺都印在心上，不禁暗嘆一聲。
“福海，你過來?！?p> 福海見女君張著一雙杏眼輕聲喚自己，再看看四下里再無他人，便知曉了，她定是又想到什么為難差事要交給自己了，當(dāng)即便放下掃帚，悄聲湊上前去。
“福海，你可知，父皇生前藏了不少好酒，都在長寧宮的偏殿里，你拿朕的手諭去挑一壇頂好的，再送去掌馬院，交給韓將軍，他便知曉我的心意?！?p> 福海聽了卻是老大的不愿意了，抱怨了一句，“那人欠著陛下的還未歸還，陛下倒還要賜他美酒了？”
“哪里是賜給他的，是讓他當(dāng)回跑腿的罷了，朝上的文武百官朕都一一有賞了，有一位老友也不能落下了?！?p> “陛下既然要賞，為何只賞一壇酒？”
“那位老先生不圖名利，也只有這杯中之物方能博他開懷了，不耽擱了，你速去速回。”
往年的除夕，多會將些王公權(quán)貴召進(jìn)宮來，今年卻只是家宴。姑侄三人也無拘束，樂得自在。
幾經(jīng)調(diào)教的宮廷匠人紛紛拿出了看家本事，均是不想在王安歌面前丟了面子，只是，王安歌亦是知曉分寸的，也不會讓他們一干人等輸?shù)奶珣Y氣了。
幾番盡興，已是亥時過半，赫羽將南宮姝蘭和南宮蓮月二人雙雙送走，方才回到寢殿之中。
喝了芳琴姑姑早早備下的一杯濃茶解酒，竟然毫無睡意，索性將左右宮人都遣走了，只留福海在一旁與自己敘話。
“陛下，您且候著，姑姑去為您備湯浴了?！?p> “今夜是除夕，須得沐浴更衣，洗凈這一年的塵埃，來年方能事事順心?！?p> “是了，陛下為一國之君，陛下順心，萬民才得順心?！?p> “去年除夕，姑姑將香料添的濃了，未及時辰朕便昏昏睡了過去，今夜非得聽完凈禪寺的和尚將鐘敲滿一百零八下不可?！?p> “陛下倒是好興致?！?p> 赫羽揉著略微發(fā)脹的鬢角，懶懶問了一句，“那壇子酒可親手送到韓將軍手里了？”
“正是，我送去的時候，韓將軍正在后院里喂馬，我瞧著赤雪竟似消瘦了不少?！?p> 赫羽聞言，秀眉一蹙，“他要?dú)獗憔蜌怆?，何故將氣撒到赤雪身上？?p> “奴才也問韓將軍了，赤雪緣何這般清瘦？”
“哦，他如何說法？”
“韓將軍說赤雪害了病，脾胃不佳，不好生進(jìn)食，是以才消瘦了。”
赫羽撐起了腦袋，面上還有醉意未消。
“赤雪害病了，那是什么病？”
“韓將軍說，是相思病，只是，奴才不懂，這馬也會害相思病么？”
赫羽聞言，登時便漲紅了一張小臉，“他...他...滿嘴胡言，日后若再于我面前提及此人，唯你是問。”
福海一愣，怎的自己又成了禍?zhǔn)琢耍患白屑?xì)琢磨，當(dāng)即便找了個由頭溜了。
福海告退后，赫羽還自生著悶氣，直至宮人前來稟告，湯浴備好了，一張小臉方才換回幾分明媚來。
芳琴姑姑早已在浴殿之中候著了，女君未著寸縷的模樣除了已然故去的先皇后見過之外，她便是唯一的一人了。
赫羽褪去沾滿酒氣的衣衫，赤著一雙纖嫩的玉足走了下去，云蒸霧繞、香氣彌漫之中，少女精致的胴體便似緩緩沒入了一片花海之中。身陷在這溫?zé)嶂?，任誰都會不由得閉眼長嘆一聲。
“羽兒嘆得什么氣？”
“嘆這一年也就這般平安無事的度過了，萬幸！”
“羽兒有天意庇佑，自當(dāng)年年有今時，歲歲有今朝?！狈记俟霉眠呎f著，邊取來綴滿香氣的新衫置于一旁，又將少半籮花瓣盡數(shù)灑進(jìn)了池子中，“這貼梗海棠啊，再過月余，便又可以采摘新的了?！?p> “那敢情好，到了那日，我與姑姑一起采摘，也邀上郡主一道?！?p> “羽兒可還記得，你幼時去摘那花，被毛蟲哲了手，躲在你母后懷中哭了一宿，便再也不敢了?！?p> “自然記得，如今我長大了，即便遇見毛蟲也不再怕了?！?p> “這花是你父皇欽賜你的生辰花，花開的時候，便也是你的生辰了，羽兒轉(zhuǎn)眼就要年滿十六了?！?p> 赫羽聽得芳琴姑姑話中不無感慨，緩緩睜開雙眸，笑問了一句，“姑姑，我十六了，是不是便算是個真正的大人了？”
“是啊，你母后便是在這個時候遇到了你父皇，不久便就進(jìn)了宮來?！?p> “都說這深宮里的女子人人不幸，偏偏母親就是那個幸運(yùn)的人?！?p> 芳琴姑姑一臉柔色，輕輕將水傾灑在少女肩頸之上，“姑姑也愿你，日后得遇良人，永不負(fù)你?！?p> 赫羽聞言，一張粉嫩的小臉不由得泛起幾分嬌羞來。男女之情，她亦在古書中有讀過，不過若是自己的話，怕是無緣體會一番的。神思混沌間，凈禪寺的鐘聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來了，不緊不慢，直至敲滿一百零八下，這夜又復(fù)寧靜。
柔軟的絲綢輕輕裹住少女纖細(xì)玲瓏的身子，寢殿內(nèi)的龍涎香焚的正是時候。
芳琴姑姑服侍著女君上了榻，酒意襲來，軟被中的人兒打了個淺淺的哈欠，閉眼之前，還不忘叮囑了一聲。
“姑姑，明日休朝，早膳過了，你去傳驍衛(wèi)將軍進(jìn)宮來，有些日子沒見著了，我有事要交于他去做呢?！?p> “諾！”
過了除夕，若說還有什么讓人期盼著的，必定就是十五日后的上元節(jié)了，是夜鬧完花燈，這年節(jié)才算是真的過完了。
卻說上元這日，南宮蓮月好端端坐在府中吃茶，府丁送來的一份手信卻將這一日的寧靜掀了個天翻地覆。打開信封，熟悉的字跡印入眼簾，他說，他回來了。
揪著一顆心，南宮蓮月循著信中所示，只身便出了定王府，連貼身婢女萍兒都未曾帶上。
質(zhì)子為期未滿提前歸來，便是欺君之罪，這點(diǎn)，她不是不知。
此處離著定王府不遠(yuǎn)，而自己平日里甚少用上腳力，雖未走幾步，已是香汗淋漓。這處人跡稀少，即便是上元這日，也鮮有人聲喧嘩，倒有鬧中取靜之境地。
一座老宅門口立著一華服男子，約莫三十多歲，模樣瀟灑，看他一張臉，竟然覺得有幾分面熟，只是，卻怎么也想不起在哪里見過。
“郡主，別來無恙?！?p> “你…見過我？”
那人朗聲一笑，“郡主貴人多忘事，也難怪不記得在下了，在下卓逸，兩年前，我隨世子從南澤來王舍，在宮中見過郡主的?！?p> 南澤世子？
南宮蓮月輕呼一聲，回想當(dāng)時情景，卻似有這么一個人總是站在那已然死去的高辛昊身后，不由得心頭一顫，此人竟是南澤人。
“你怎么會在此處？”
“自然是和定王殿下一道回來的?！?p> “熙月在此？”
“不錯，殿下已等候郡主多時了?！?p> 卓逸在前方引路，南宮蓮月毫不遲疑，緊隨著便走了進(jìn)去。院中各處均有侍衛(wèi)把守著，雖衣著容貌并無異處，但如何看著卻也不似這大涼子民，不由得暗自心驚，正自思忖間，一個熟悉的聲音傳入耳中。
“長姐…”
女子聞聲轉(zhuǎn)首，定睛看去，檐下站在一人，長身玉立，面容清俊，不是自己日思夜念的弟弟南宮熙月又是何人。
“熙月…真的是你？”
“是我，我回來了?！?p> 南宮熙月大步走上前來，姐弟二人四目相對，一時無言。
眼看著離去時還猶帶稚嫩的弟弟已然褪去青澀，長成了個風(fēng)度翩翩的男兒，心中又是歡喜，又是悲涼，兩行清淚便奪眶而出。
南宮熙月走到姐姐身前，拾起衣袖擦干了女子臉上的淚水，一張臉雖克制著，業(yè)已動容，強(qiáng)忍著男兒淚，哽咽著又叫了一聲長姐。
“你…可算是平安歸來了。”
“我無恙，讓長姐擔(dān)心了?！?p> 南宮蓮月破涕為笑，伸出一雙葇荑便去拉弟弟的手，卻見他面有猶豫，低頭一看，修長的手指骨節(jié)分明，只是好端端的五根指頭卻只剩下四根了。
“熙月，你的手…你的手…”