彭殷見他說的篤定，雖不知他所言虛實，卻也不敢隨意由他丟了性命，轉而向著宋靈均說道，“殿下，此人已是階下之囚，莫不如由大將軍問過話后，再交由殿下處置，是殺是剮，絕無干涉?！?p> 宋靈均見話已至此，自己若再堅持要將此人處死，已然不妥，只得眼睜睜看著彭殷差人將他帶了下去。
翌日清晨，彭殷將麾下將士交由副將先行領著沿來路返回上庸，自己則帶著千余人輕騎護送著宋靈均母子二人趕往虎牢關復命。
一夜之間，南嶺尸橫遍野，再經(jīng)由日頭一曬，已是人間慘狀，宋靈均到底是自小于深宮中長大的，一時間見到這等場景，心頭竟有不忍。轉念一想，若非為了搭救自己母子，大涼將士也倒不必再奔赴至此，勞累一場。
大涼自南宮闕繼位以來，已不崇尚斬殺降卒，對于尚且活命的南澤士卒們，也便放了他們一條生路。將帥已身死，他們回去亦是無主之師，倒不如做個逃兵，各自回老家去過安生日子。
一行人回到虎牢關時，并未多作停留，只因董貴人生了熱疾，身體已然虛弱不堪，宋靈均固然是心念母親安危，亦是不愿多與韓芻夫照面，只休憩了半宿，吩咐秦三占暫且好生守著此處，便又匆匆護送著母親趕回柴桑城去。
柴桑城中守將樊牧奉命守城，眼看著正主回來了，心道大事已畢，只待新任的國君招募新軍，編排親衛(wèi)來守著皇城，自己便也可向大將軍請辭回王舍去，只盼能趕在明年開春妻子生產(chǎn)之前便好了。
董貴人回到久違了的深宮之中，經(jīng)一番調養(yǎng)，奔波的辛勞便已消散的無影無蹤了，病體方好，便就開始催促著宋靈均早日舉行登基大典。
宋靈均一邊是心系百姓因著戰(zhàn)事生活還未安定，更是心念與佳人王舍城再見的約定，遲遲不肯答應。
自己固然是去謝恩的，實則更是念著再去看她一眼，自回到這宮墻之內，每日里看到些鶯鶯燕燕自眼前飄過，無不覺得心煩意亂之極。即便屆時后宮佳人三千，又如何，也不及能在她身旁多留上片刻。
雖國不可一日無主，可北正畢竟是內亂初休，朝臣混雜，六部凌亂，國庫、兵庫皆是空虛。宋靈均因著先前涉及朝事未深，于自己母家之人也不敢太過信任，凡事皆是自己親力而為，歷經(jīng)近兩月，只忙的焦頭爛額，才勉強算是將內事理了個七八成。
如今的柴桑城仍是由大涼將士守著，樊牧雖年方二十出頭，卻治軍有方，部下將士與北正臣民相處融洽，從未有過冒犯之舉。而虎牢關處的北正將士在宋靈均的授意下，已恢復了關塞要道的布防，秦三占雖邀功心切，卻無主君召見，亦不敢擅離職守。
董貴人雖于深宮中，卻于朝事知曉的清清楚楚，想著北正將士守在離皇城二百里外之處，他國兵馬卻將柴桑城圍成個鐵桶般，亦難免心慌。
“靈均，如今北正大局已定，也可將這些遠道而來的大涼將士好生遣回去了罷?！?p> “新丁尚在籌募之中，且還需操練些時候才得堪當大任，且有大涼的將士再多留些時候，待孩兒自王舍城回來，便就差不多了，母親且再安心等些時候?！?p> “你如此信任他人，卻叫母親心中更加不安，如今，好似你我母子的性命盡在大涼君臣手中捏著了一般?！?p> 宋靈均忙笑言安慰道，“母親多慮了，若大涼君臣有二心，怎會等到這個時候，況且，韓將軍與彭殷將軍二人已然離開了虎牢關，樊牧將軍也只是奉命暫時守護我柴桑安危，哪里來的不安呢？”
“你若能早日繼位，這北正境內再無異邦之人，母親才會安心?！?p> 宋靈均知曉母親心思，無非是教自己早日即位，然則，且不說與女君有約在先，分隔這些時候，已是恨不能插翅飛到佳人身旁。董貴人終究還是拗不過他，勸說無望，只能由得他去了。
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轉眼間重陽又將至，自來到此處，已有月余，遠離了軍營重地，渾身竟有著說不出來的暢快。天佑一大早便出去沽了酒回來，他非好酒之人，這酒自然也不是為自己買的。
自打從卓逸口中得知了南宮蓮月的下落，二人便離開了虎牢關一路南下而來。只是，到了此處，韓芻夫卻反而駐足不前了，非他不想，只是，每每想到自己如今身份，竟不知該以何面目再去尋她回來。
天佑雖無時不刻不在巴望著能快些尋到郡主，卻也不敢開口催促，心道若是郡主沒能將定王之死忘卻個幾分，即便尋到她，怕是除了教她勾起傷心往事外，毫無用處。
“將軍自打入了軍營，酒也喝得少了，如今無甚雜事纏身，當開懷一番才是?！?p> 韓芻夫將斟滿的大碗酒送到了嘴邊，一飲而盡，天佑見狀又笑問道，“將軍，這酒如何？”
“好酒?！?p> “再好的酒只怕也比不得將軍在五斛先生處所飲的。”
韓芻夫一怔，笑了笑方才說道，“與先生所飲，是知己難尋，不在酒的好壞?！?p> “說起來，自從將軍應了陛下給的這份差事，一年到頭難得有時候留守在王舍城中，也甚少去看望他老人家了。”
天佑這話固然是在理的，既做了大將軍，常年征戰(zhàn)在外亦是人之常情，只是，只有他韓芻夫自己知曉，不愿多去五斛先生處，亦有旁的緣由。
他二人自相識之日起，相談間便絕無半句虛言，自平王殿下去后，自己也曾坦言，再不會過問大涼國事，如今自己食了言，若是先生問起，又該如何回應。
“算起來，三皇子離開北正也有半月了，此刻想必業(yè)已身在王舍城中，只愿他謝完圣恩早些回來統(tǒng)籌大局，也可讓樊牧早些回家去?！?p> “你也想回去了？”
“不瞞將軍，自打定王殿下沒了，郡主也走了，天佑便就覺得沒家了，如今還能跟在將軍身后已是萬幸，至于身在何處，都無二致。”
韓芻夫聞言不禁暗嘆，天佑生在平王府，長在北疆，他將南宮蓮月姐弟二人視作親人般，自在常理之中。而自己，十四歲進了平王府，也曾將那處視為此生的歸宿，如今卻早已是物是人非，滿目瘡痍了。
“將軍，咱們...既已從卓逸的口中知曉了郡主的下落，莫不如...便由天佑先去走一趟吧，過了這秭歸郡，便是南澤疆界，天佑快馬而去，或許一日便能見到郡主了呢。”
“此人狡詐，他的話不可全信?！?p> “難道將軍南下，不是為了來尋郡主的么？”
韓芻夫聞言，眉宇間有幾分消沉，似是隨口問了一句，“你可知此處的地名？”
“此處名曰秭歸，雖算得北正的疆土，卻是大涼，南澤和北正三國交界之地，亦是歷來兵家必爭之地?！?p> “多年前，我隨平王殿下東征北正，因朝廷的援兵遲遲不發(fā)，我與殿下被困此處，將士們軍心渙散，已無半點斗志，殿下卻不以為然，他說此處既叫秭歸，便不會是他亡命之地。果然，我等均隨著殿下活著回去了，我雖不信天意二字，此時想來，也不由得信了?！?p> 天佑笑道，“原來如此，將軍是故地重游，這才遲遲舍不得離去，不過，先帝怎么就非要將北正據(jù)為己有呢？”
韓芻夫苦笑起來，與其說他是想將北正據(jù)為己有，不如說更是想借個時機要了平王殿下的命罷了。說起來，大涼的這位先帝，與如今的女君比起來，可當真是少了幾分坦蕩，當下嘆道，“為君者，自然心懷開疆拓土的雄心壯志，這又有何怪？”
天佑聽罷，點了點頭，暗道有理，轉而又說道，“如今的陛下雖是先帝的至親骨肉，倒似沒有這番野心，否則，現(xiàn)下可不就是大好的時機，北正國力空虛，而三皇子又將自己送進了王舍城中，如何看著，這北正都已是我大涼的囊中之物了。”
韓芻夫卻是笑了起來，暗道她怎會有這心思，她恨不能親自領兵將南澤人趕出北正，再將大好江山交由心上人呢。
天佑見男人笑了，便又笑道，“咱們陛下心地善良，自然不會，可懷信公和文武百官們，他們難道也不想么？若是富庶的北正成了大涼的疆土，以后可就再也不用怕南澤人了，您說呢，將軍？”
韓芻夫聞言似有觸動，到了嘴邊的酒竟再飲不下去，良久，方才沉聲問了一句，“天佑，若是你，也不會放過這時機的，對嗎？”
“若國力更強盛，做君王的可高枕無憂，做百姓的也可安居樂業(yè)，何樂而不為呢？”天佑如實說著，卻見坐在幾前的男人面色已然沉了下來，還道是自己說錯了話，忙又說道，“是天佑信口開河了，將軍莫怪，將軍叫我少論國事，我卻總也記不住?！?p> “你說的沒錯，大涼若還想將北正據(jù)為己有，此時正是最好的時機?！?p> “莫非...陛下真的會這么做？”
她自然不會，卻反而更麻煩了。
天佑瞧著男人面色更沉幾分，不明所以，卻也不敢多問，正要再行將碗斟滿，韓芻夫卻是罷了罷手，“差人去給樊牧報信，好生守著柴桑城，無論聽到什么風聲，沒我的軍令，都不可妄動，將馬備好，回王舍城?！?p> .
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卻說，宋靈均一路上緊趕慢趕，終究趕上重陽這日到得了王舍城來，滿城的酒香，人還未至，心已然醉了。
這數(shù)月的分離，已是相思入骨，自柴桑往王舍而來的這十數(shù)日里，一閉眼，無不是佳人身影盤桓眼前，如今近在咫尺間，便再也不管不顧了，沐浴更衣后，便冒然進宮請見去了。
赫羽于北正之事胸中了然，知曉這皇位已是宋靈均囊中之物，心中自然為他歡喜著，又見他不辭辛勞趕赴王舍，更是感動，那日離去之時，他留下此約，自己盼他來，又怕他來，如今得知他果真來了，既生甜蜜又覺苦澀。
晚膳過后，芳琴姑姑照例端來了新烹的粗茶為女君消食，自北正的三皇子去了，少女的一顆心也只剩下半顆了，若非有這朝事牽著，只怕一整顆心都要跟著飛去了。
此時見她端坐榻上，掌心里雖將一雙琉璃球捏的吱吱作響，卻是魂不守舍般，兩瓣櫻唇雖緊緊閉著，眉梢眼角盡是柔情。
芳琴姑姑將茶烹好，又瞧著女君沉默半響，前幾日生了一場病，尚且未愈，此時看著，已然清瘦了不少，柔聲說了一句，“重陽敬老，往年今日，陛下總是要差上轎輦將懷信公接進宮來飲茶敘話半日，今日何以未去請??？”
赫羽聞言苦笑一聲，“往年，他老人家也未曾催著朕快些擇婿成婚啊，如今一見到朕，便是舊話重提，朕也是沒法子，只得躲著他了?！?p> “躲得了一時，也躲不了一世，陛下終究是要成婚的，大涼子民，都在盼著這一天呢?！?p> 赫羽深知，此話不假，國泰方可民安，自己坐在這高位上，這便是義不容辭的。就好比他宋靈均，終有一日坐到北正的皇位上，亦是要招賢納美，佳麗三千，念及此，不禁又陡然傷感起來。
“姑姑，朕去后院走走，且去瞧瞧去年春日栽下的那叢墨菊開的如何了？”
“陛下龍體欠安，還是由宮人們去將那花折下送到這殿中來，由著陛下慢慢看吧？”
“若折下來，豈不是失了花兒的本色了，那可不行?！?p> 芳琴姑姑望著少女身影出了君蘭殿，不禁苦笑著搖了搖頭，想她此時心思，怕是再美的花也看不進去的。但凡世間女子，哪個不想著能和心愛之人廝守到老。
想她身上衣衫單薄，輕嘆一聲，還是拿起一件披風，欲往后花園中送去，還未出得內殿，便聽見了福?；呕艔垙埖穆曇簟?p> “北正的三皇子前來求見陛下?！?