男人名叫里莫，來(lái)自亞岡城郊。由于獨(dú)自前往南方辦事，大審判(他們這樣稱隕石災(zāi)難)那一天他幸運(yùn)地躲過(guò)一劫。根據(jù)人們了解，諾亞帝國(guó)原有的十九座大型城市現(xiàn)在僅剩兩座，三百多座中型城市如今也僅聯(lián)系上十三座，整個(gè)帝國(guó)遭受了毀滅性的打擊。由于中央政府(王室)連同亞岡的毀滅一起消失，人們?cè)谄邆€(gè)小時(shí)的時(shí)間里組建了兩個(gè)臨時(shí)政府——一個(gè)位于北方的卡爾諾城，也就是國(guó)家中心教會(huì)所在的地方；另一個(gè)位于南方的戴達(dá)羅斯，是帝國(guó)的科研重地，也是很多知名學(xué)府的所在地。這兩座完全沒(méi)有被摧毀的大型城市，逐漸成為了幸存者聚集的中心。但由于習(xí)俗，凡是篤信宗教，相信神諭的人都前往北方；而相信科學(xué)，或是無(wú)神論者大都前往南方(這也是為什么南方的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù)比北方相對(duì)先進(jìn))至于十三座已知未受損的城市，北方政府接管了六座，南方政府占據(jù)了七座。以目前的形勢(shì)來(lái)看，雙方綜合實(shí)力實(shí)際上大體均衡——南方經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，貿(mào)易繁榮，但北方擁有天塹一般的防御條件還有廣闊的農(nóng)田；南方調(diào)配抵御外敵的政府軍隊(duì)，北方則有十字軍和中央禁衛(wèi)軍的守護(hù)；南方科技發(fā)達(dá)，北方人數(shù)占優(yōu)。
據(jù)說(shuō)，教皇提前得到了大審判的神諭，早早做好了應(yīng)對(duì)的準(zhǔn)備，在大審判剛剛降臨就派使者同時(shí)出發(fā)前往各個(gè)大城市，但還是沒(méi)有南方臨時(shí)政府迅速——南方城市密集，交通更加便利——因此只接管六座城市。而南方對(duì)大審判的預(yù)測(cè)，似乎是由于一次最近的天文觀測(cè)。同樣，他們也派出了大量使者，接管了七座城市。根據(jù)現(xiàn)在的消息，南方和北方已經(jīng)對(duì)外宣稱建立國(guó)家——南方是諾亞共和國(guó)，北方則是神圣諾亞帝國(guó)；就在昨天，雙方在邊界發(fā)生了一次中等規(guī)模的沖突，造成了幾千人的傷亡?，F(xiàn)在，這個(gè)數(shù)字正在慢慢上升。兩個(gè)國(guó)家都想要將全世界統(tǒng)一，但根據(jù)目前的情況，沒(méi)有任何一方能夠輕易做到這一點(diǎn)。
巴爾特鎮(zhèn)離卡爾諾城不遠(yuǎn)，不過(guò)一百七八十公里，里莫騎著馬一上午就能趕到。他們沿著國(guó)家修筑的公路驅(qū)馳，很多人向北逃難：有駕著馬車，帶著家屬的移民者；有獨(dú)身行走的人——當(dāng)然也有向南方逃難的人，以及不少?zèng)Q定留在本地，以伴隨著自己成長(zhǎng)的土地為伴的農(nóng)民。道路兩旁的景色快速變換，先是一望無(wú)垠的碧綠草原，然后是高大幽暗的森林，還有整齊廣闊的農(nóng)田。看著兩旁逃難的人們，羅德姆不禁陷入了深深的思考。
“里莫，你說(shuō)，這次戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)持續(xù)多長(zhǎng)時(shí)間？”他抬起頭，把嘴貼在前面男人的耳朵邊以便他聽(tīng)見(jiàn)聲音。
“不太清楚，如果南方北方能夠達(dá)成一致，或許戰(zhàn)爭(zhēng)就能停止?？墒乾F(xiàn)在……它們都已經(jīng)各自建立了一個(gè)政權(quán)，可能需要一方完全勝利吧。”男子回答，把白馬騎的飛快，那漂亮的白色鬃毛在風(fēng)中飄逸著，反射出銀白色的微光。
“可是人民……”
“大審判已經(jīng)消滅了諾亞帝國(guó)百分之九十的人口，剩下的軍隊(duì)也不算多——但是并不能夠低估他們的戰(zhàn)斗力。如果這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)持續(xù)一年，可能會(huì)有更多的人因此而死去……你問(wèn)這個(gè)干嘛？”
“沒(méi)什么，只是好奇?！?p> 聽(tīng)完羅德姆的回答，里莫松開(kāi)手里的韁繩，任白馬在黃磚路上狂奔。他回過(guò)頭，又用一種悲哀的眼神看著他。“沒(méi)錯(cuò)，我其實(shí)也擔(dān)心這一點(diǎn)?！彼麖目诖锾映鲆粋€(gè)藍(lán)色的手帕，擦了擦眼角的淚：“在大審判后，我回到了亞岡，但那里已經(jīng)面目全非，我居住的小村莊也被徹底毀滅了。我在那里尋覓了很久，但最終發(fā)現(xiàn)我還是失去了唯一的親人。現(xiàn)在，我只能只身前往卡爾諾，參加教皇的軍隊(duì)。這樣，或許我們還能夠在天堂團(tuán)聚吧。”
“她是誰(shuí)？”羅德姆關(guān)切地問(wèn)。前天目睹著父母的死亡，他能夠深刻體會(huì)面前這看似堅(jiān)強(qiáng)但內(nèi)心脆弱的男子的心理。
“希菲卡，我的妹妹?！崩锬剡^(guò)頭，重新握緊韁繩。
逐漸地，沿路的景象有貧瘠荒涼變得富裕肥饒，在附近支起帳篷搭建臨時(shí)社區(qū)的人越來(lái)越多，由于臨近中午時(shí)分，四處升起裊裊的炊煙，好不壯觀。
里莫沒(méi)有停下馬，而是繼續(xù)沿著黃磚路一直向遠(yuǎn)處城門(mén)的方向前進(jìn)。高聳的城墻之內(nèi)，大教堂上百米高的宏偉尖頂似乎已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了空中的白云，雄壯的鐘鳴從半空中悠然傳來(lái)，幾只鴿子從那座哥特式建筑屋脊驚起，消失在了天空中。
“你準(zhǔn)備定居還是有什么別的打算？”里莫再次轉(zhuǎn)過(guò)頭問(wèn)羅德姆。“聽(tīng)說(shuō)教會(huì)軍隊(duì)的家屬可以在城里安置。如果……反正我這里空著也是空著?！?p> “沒(méi)關(guān)系?！绷_德姆回答得很干脆?！拔疫€有一些別的想法，只要能夠進(jìn)入這個(gè)城市，一天也可以?！?p> “好吧，那我們就在這里分別吧。”里莫?jiǎng)x住馬，把羅德姆放在了距離城門(mén)一百多米的大型廣場(chǎng)上，這里已聚集了大量想要進(jìn)入城市的災(zāi)民，但門(mén)口的衛(wèi)兵一個(gè)一個(gè)登記詢問(wèn)，大多數(shù)的人被這座已經(jīng)人滿為患的城市拒之門(mén)外。
“如果有機(jī)會(huì)，我想我們還能夠再次相見(jiàn)。”
“謝謝你，先生。”羅德姆微笑著揮手?！傲硗庹?qǐng)教一下，這個(gè)東西是什么？”他指著里莫行李中的一個(gè)碩大的盒子。
“這個(gè)？”男人微笑著回答。“是我自己做的木吉他。等我們?cè)俅我?jiàn)到的時(shí)候我會(huì)給你演奏的?！痹俅胃鎰e以后，兩人最終在城門(mén)口分別。
等待進(jìn)城的隊(duì)伍排了三百米長(zhǎng)，遠(yuǎn)處大門(mén)那里傳來(lái)了激烈的爭(zhēng)吵——大概是某些人和守衛(wèi)發(fā)生了沖突；羅德姆等待了很久，隊(duì)伍卻絲毫沒(méi)有往前移動(dòng)的跡象。周圍的一切，僅僅是一片混亂：嬰兒的哭聲，男人的爭(zhēng)吵，女人的咒罵……充斥著這個(gè)原本安靜平和的城市。
遠(yuǎn)處，圣保羅大教堂——
“愿主祝福你們，阿門(mén)——”教皇在胸前輕輕地畫(huà)了一個(gè)十字，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，一步一步走下祭壇，進(jìn)入自己的小屋。他已經(jīng)五十六歲了，黑色的頭發(fā)由于過(guò)度的辛勞摻雜了一絲白色。他坐在紅色皮革的椅子上，從手邊抓起一張報(bào)紙，戴上一個(gè)金絲邊的老花鏡，開(kāi)始認(rèn)真閱讀起來(lái)。雖然經(jīng)受了大審判的考驗(yàn)，但卡爾諾城的報(bào)社依舊在正常運(yùn)營(yíng)，向城市的居民傳達(dá)著整個(gè)國(guó)家各地的消息新聞。他翻過(guò)幾頁(yè)報(bào)紙，嘆了一口氣，仰頭靠在椅子背上。
究竟發(fā)生了什么……他也不清楚，但既然是大祭司那樣宣布，他也就依據(jù)神諭進(jìn)行準(zhǔn)備。但他根本沒(méi)想到，這樣毀天滅地的災(zāi)難竟然真的會(huì)降臨在諾亞帝國(guó)頭上。
“篤篤，篤篤?！焙孟裼腥嗽谇瞄T(mén)，教皇坐直身子，“請(qǐng)進(jìn)。”他說(shuō)，摘下了眼鏡。
“原來(lái)是卡卡羅特?！笨辞辶送崎T(mén)而入的身影，教皇原本嚴(yán)肅的面龐顯現(xiàn)出了一絲輕松。卡卡羅特是大祭司的助手，經(jīng)常為教皇傳遞大祭司的神諭，或稱之為上帝的旨意。
“現(xiàn)在又有什么要緊的事嗎？”他微笑著問(wèn)?？_特從寬大的衣袖中拿出一張羊皮紙，開(kāi)始宣讀大祭司寫(xiě)下的內(nèi)容?！敖裉?，人類的救世主將會(huì)降臨。他已經(jīng)來(lái)到城門(mén)，只是等待著你們的發(fā)現(xiàn)。他將會(huì)攜帶一把神圣的劍，長(zhǎng)著一副英俊的面，引導(dǎo)我們走向勝利，重新步入歷史的正軌。”
教皇點(diǎn)了點(diǎn)頭，卡卡羅特退出門(mén)去。他按了兩下桌上的銀鈴，招來(lái)了一名衛(wèi)兵。
“你現(xiàn)在出去看看，城門(mén)口是不是有一位攜帶寶劍的年輕人，如果有，讓他來(lái)見(jiàn)我。”末了，他還補(bǔ)充一句：“他可是我們的客人，但你還是應(yīng)該稍稍盤(pán)問(wèn)他一下?！?p> “遵命?！毙l(wèi)兵轉(zhuǎn)身，離開(kāi)了教堂。
時(shí)間一分一秒流逝，羅德姆的耐心已經(jīng)幾乎消耗殆盡。三百米長(zhǎng)的隊(duì)伍才緩緩前進(jìn)不到一百米，而天色已經(jīng)開(kāi)始暗了下來(lái)。如果不是有維茲在身邊陪他說(shuō)話，他絕對(duì)不會(huì)堅(jiān)持這么長(zhǎng)時(shí)間。
“你說(shuō)，這我想進(jìn)到這城門(mén)得等到猴年馬月啊……”羅德姆從背包里拿出面包，當(dāng)作自己的晚飯?！翱磥?lái)今天還得睡在外面了?！?p> “那可不見(jiàn)得。之所以來(lái)到這里，不僅僅是緣分，更重要的是一種命運(yùn)的指引。最開(kāi)始，我準(zhǔn)備給你指明的道路雖然并非這一條，但借此我們依然可以——有人來(lái)了?！?p> 過(guò)來(lái)的是一名身披厚重鎧甲的衛(wèi)兵，他一個(gè)個(gè)審視著隊(duì)伍里的人?？吹搅_德姆背后閃光的劍，他加快了腳步，徑直相這里走來(lái)。羅德姆注意到，衛(wèi)兵的金屬頭盔上蹲著一只金色的獅子，而他的盾牌光滑如鏡。
“你是誰(shuí)？從哪里來(lái)？”他停下腳步，詢問(wèn)道，維茲就站在他的身邊(正常人看不見(jiàn)維茲，只能看見(jiàn)羅德姆)，微笑著。
“我叫羅德姆?沃克，來(lái)自東方的巴爾特鎮(zhèn)?！?p> “你是怎么來(lái)到這里的？”
“一位好心人騎馬把我?guī)н^(guò)來(lái)的，他現(xiàn)在去征兵處了?！?p> “你為什么要來(lái)到卡爾諾？”
“因?yàn)槲蚁嘈糯髮徟惺巧竦闹家狻！?p> “你為什么要背著這把劍？你不知道城里禁止攜帶武器嗎？”
“這把劍是我母親的遺物，也是家傳的寶物。”
聽(tīng)見(jiàn)了這樣的回答，衛(wèi)兵緊鎖的眉頭舒展開(kāi)來(lái)。他轉(zhuǎn)過(guò)身，回過(guò)頭向羅德姆招手道：“隨我來(lái)。然后大步流星向城門(mén)走去。”
“怎么樣，我就說(shuō)吧？”維茲微笑著，羅德姆聳了聳肩，表示同意。跟隨著衛(wèi)兵的腳步，他很快穿過(guò)了三道大門(mén)，掠過(guò)正在吵架的登記處，直接進(jìn)入了這一座帝國(guó)最為神秘的城市。
其實(shí)，羅德姆很早就想要來(lái)卡爾諾旅游，前來(lái)瞻仰宏偉的教堂，古老的建筑，豐富的歷史遺跡，但一直囿于各種事情，他最多跟著父親去過(guò)幾次亞岡，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的認(rèn)識(shí)了富麗堂皇的宮殿，還有全國(guó)第三大教堂。現(xiàn)在，行走在這座城市的大街小巷，羅德姆對(duì)這里高度文明的居民素質(zhì)不得不感到驚嘆：雖說(shuō)外面一片混亂，但城里依舊是秩序井然，到處干干凈凈，人們的生活依然如故。
不知道穿過(guò)了幾條小巷，又橫跨了幾條天橋(這是城市供水系統(tǒng)的高架水管)，羅德姆站在了圣保羅大教堂跟前——上百米的弧線和紛亂復(fù)雜的圖案引人窒息，還有那排列緊密的雕像，回環(huán)往復(fù)的螺旋，幾乎使羅德姆花了雙眼。果然，曲線永遠(yuǎn)屬于上帝。他站在那里，等待著前去通報(bào)的衛(wèi)兵。
“話說(shuō)，我們進(jìn)來(lái)以后，接下來(lái)該怎么辦呢？”羅德姆拍打著衣服的袖子，方才在某一條小巷里，它蹭上了一點(diǎn)水泥灰。
“根據(jù)我的判斷，你接下來(lái)應(yīng)該去……曼砥仕。那里有我們需要的入口，但需要開(kāi)啟，不過(guò)你放心，這個(gè)我會(huì)教你。而且，你的下一步目標(biāo)也就是曼砥仕?！本S茲立在原地，仔細(xì)傾聽(tīng)遠(yuǎn)處的聲音。除了一聲尖銳的鳥(niǎo)鳴，羅德姆什么也沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)。
“你是怎么知道的呢？”
“我能夠聽(tīng)見(jiàn)教皇說(shuō)的話?！彼俅温冻隽宋⑿??！八麑⒁?jiàn)你，任命你為將軍，指揮曼砥仕的戰(zhàn)役?！?p> “可是……我是來(lái)拯救人們的，并不是來(lái)消滅同胞的！”羅德姆表示不滿。
“沒(méi)關(guān)系，我想，我現(xiàn)在已經(jīng)有一個(gè)計(jì)劃了?！本S茲非常自信。
果不其然，衛(wèi)兵回來(lái)之后直接把它引到了教皇的房間門(mén)口?！昂⒆樱袒室阕约哼M(jìn)去。”他說(shuō)。遲疑了一下，羅德姆還是輕輕推開(kāi)了厚重的木門(mén)，走進(jìn)了那件大屋子。
羅德姆見(jiàn)過(guò)教皇——當(dāng)然是從畫(huà)像上。但等他真正見(jiàn)到真人時(shí)，還是無(wú)法想象這樣一個(gè)慈祥的老者，竟會(huì)有如此強(qiáng)大的決心和毅力，獨(dú)自負(fù)擔(dān)這維持帝國(guó)教會(huì)的重任。地上鋪著柔軟的羊毛地毯，踩在上面沒(méi)有一點(diǎn)聲響，但教皇還是注意到了他的到來(lái)，于是轉(zhuǎn)過(guò)身，用一種長(zhǎng)輩獨(dú)有的和藹眼光打量著羅德姆。
“你就是沃克吧？”
“是的，但我還是習(xí)慣別人叫我羅德姆?！泵嫦蚪袒剩钌罹狭艘还?，教皇微微一笑擺擺手，指向面前的一把椅子：“坐吧孩子，我想我們需要多談一會(huì)。”
稍稍客氣一下，兩人分別落座，羅德姆和教皇分別坐在紅木桌子的一邊。
“你的家鄉(xiāng)是巴爾特……根據(jù)我的使者匯報(bào)那里似乎已經(jīng)被毀滅了。”教皇戴著眼鏡，但低著頭，關(guān)切的目光越過(guò)鏡片上沿細(xì)細(xì)打量著羅德姆。
“是的?！绷_德姆點(diǎn)點(diǎn)頭。
“還有家人嗎？”
“沒(méi)有了?！绷_德姆說(shuō)完，嘆了一口氣，低下了頭。
“我很抱歉?！苯袒氏蚯案┥恚戳藘上骡忚K，一位侍者為他們端上來(lái)兩杯精心調(diào)制的紅茶?！跋Ｋ故钦l(shuí)？”
羅德姆大吃一驚，抬起了頭。他根本沒(méi)有料想到在這遙遠(yuǎn)的異鄉(xiāng)有人能夠說(shuō)出自己母親的名字。“她是我的母親?！绷_德姆開(kāi)始打量著面前慈祥的老人：“您是怎么知道這個(gè)名字的？”
教皇笑了，向后靠在椅子背上?！翱磥?lái)神諭是準(zhǔn)確的。”他揮了揮手里的那張羊皮紙，把它攤在羅德姆面前。上面清清楚楚寫(xiě)著“希斯之子”的字樣。“羅德姆，你就是我們要找的那個(gè)人?！?p> “神諭說(shuō)今天將會(huì)有一個(gè)男孩來(lái)到我們的城市，帶著寶劍——你的劍能讓我看看嗎？”
羅德姆小心翼翼將劍抽出，雙手捧到教皇手中。教皇拿著劍，仔細(xì)端詳：這樣的光潔平滑，還有從未見(jiàn)過(guò)的奇特紋路，的確是一把好劍。而且它并不沉，就連自己都能夠輕易揮舞。沉默良久，教皇從墻壁上取下一面盾牌，扣在地上，揮劍砍去——只聽(tīng)見(jiàn)刺耳的金屬摩擦和堅(jiān)硬石頭的破碎聲，厚重的精鋼盾牌一分為二，就連下面花崗巖的地磚也一起碎裂開(kāi)來(lái)。贊不絕口，教皇把劍重新遞給羅德姆，后者再次小心翼翼將其插回劍鞘。
“依照神諭的指示，你會(huì)引導(dǎo)我們走向勝利，給我們帶來(lái)無(wú)窮無(wú)盡的榮光。人類面臨著巨大的挑戰(zhàn)，但未來(lái)依舊是光明的。你是否愿意遵照神的指示帶領(lǐng)軍隊(duì)，頑強(qiáng)戰(zhàn)斗呢？”
羅德姆心中響起了維茲的聲音：“你盡管答應(yīng)，我日后會(huì)協(xié)助你布置戰(zhàn)術(shù)，安排將領(lǐng)?！?p> “是的，我準(zhǔn)備好了，現(xiàn)在就能出發(fā)?！?p> “那好的，孩子?！苯袒逝呐乃募绨?，感受到了羅德姆的強(qiáng)壯力量：“我會(huì)下令他們?yōu)槟銣?zhǔn)備的，明天早上出發(fā)。今天你先住在這里，我會(huì)讓衛(wèi)兵安排你的地方……對(duì)了，晚上在圣殿有一個(gè)晚宴，記得來(lái)參加哦！”
心情惴惴不安，羅德姆一級(jí)一級(jí)走下圣保羅大教堂的高聳階梯：不多不少，恰好九十九級(jí)。他在心中默默發(fā)聲：“維茲，你能聽(tīng)清我說(shuō)話嗎？”
“我可以。”雖然維茲的形象從他的面前消失，但他的聲音依舊還在羅德姆的心中回響。
“對(duì)于這件事……你怎么看？”
“這個(gè)你還用問(wèn)嗎？”聽(tīng)到這話，羅德姆好像又看見(jiàn)了維茲那種令人惱火的戲謔表情?！案阕约旱闹庇X(jué)，到合適的地方我就會(huì)指引你前進(jìn)的?，F(xiàn)在的道路完全正確，你只是需要堅(jiān)持下去——唯有堅(jiān)持，才能勝利。”
“另外，一定隨時(shí)提醒你自己，不要忘記武士道。我完成了我的使命，接下來(lái)該是你了。你已經(jīng)作出了決定，就一定要通過(guò)行動(dòng)證明自己?！本S茲一邊說(shuō)著，他們走進(jìn)了為羅德姆安排的房間。
或許羅德姆從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)旅店里有這么寬敞舒適的單人房間，面積甚至比自己的家還要大。“羅德姆先生，晚宴將會(huì)在一個(gè)小時(shí)后開(kāi)始?！闭f(shuō)完，士兵離開(kāi)這里，只留下羅德姆由于視覺(jué)的沖擊呆立在原地。
“我敢保證，接下來(lái)的晚宴是為你開(kāi)設(shè)的?！本S茲出現(xiàn)在了羅德姆面前，一屁股坐在柔軟的沙發(fā)上，而那沙發(fā)根本沒(méi)有一點(diǎn)形變的跡象?！拔覄偛鸥`聽(tīng)了附近幾個(gè)將軍的談話，他們決定明天前往曼砥仕——那里已經(jīng)駐扎了兩支軍隊(duì)，而且仍舊在不斷補(bǔ)充人員。他們認(rèn)為如果北方搶下了這個(gè)城市，那么就相當(dāng)于拉開(kāi)了拉鋸戰(zhàn)的序幕，雙方很可能會(huì)僵持?jǐn)?shù)月，甚至數(shù)年。如果南方成功，那么這次北方就只能轉(zhuǎn)向戰(zhàn)略防守，而南方則擁有反攻的機(jī)會(huì)。屆時(shí)，整個(gè)北方教會(huì)必然遭到極其嚴(yán)重的破壞。北方的城市也會(huì)遭到洗劫，更多的人會(huì)因此死去……這不可能是我們想看到的。”
“你說(shuō)的對(duì)，但怎么才能阻止這次戰(zhàn)爭(zhēng)呢？我個(gè)人的號(hào)召力最多只能召集全部北方的軍隊(duì)……”羅德姆搖搖頭?！澳壳?，北方好像有兩萬(wàn)多人的駐軍，而南方大概有三萬(wàn)，怎么說(shuō)我們都處于一種劣勢(shì)，如果發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，必然失敗……”
“如果你把他們聯(lián)合起來(lái)呢？”維茲提醒到：“我可以負(fù)責(zé)任地告訴你，彩虹橋可以傳送一整支五十萬(wàn)人的天軍?！?p> “你的意思是……??！”羅德姆恍然大悟。
“好了好了，這個(gè)到時(shí)候再說(shuō)，明天我會(huì)教你怎么開(kāi)啟入口，進(jìn)入神界。在這之前，你最好先去認(rèn)識(shí)一下自己的戰(zhàn)友，還有各路將軍。放心，我在地圖上考察過(guò)了那里的地形，現(xiàn)在已經(jīng)運(yùn)籌帷幄了，只差決勝千里?！本S茲笑了笑，揮揮手消失了。
晚宴按時(shí)開(kāi)始，不出所料，這次晚宴是為了犒勞出征的將軍們的。在晚宴開(kāi)始之前，羅德姆已經(jīng)和他們一一見(jiàn)過(guò)面，握過(guò)手了，雖然他們并不知道羅德姆是誰(shuí)，但都顯得非常熱情。在禮堂大鐘敲響八次后，整個(gè)大廳安靜下來(lái)，所有人把目光聚集在了祭壇上：那里，教皇身著紅色貂皮大衣，緩緩走上前去，最后轉(zhuǎn)過(guò)身面向各位將士：
“各位將軍，大家為國(guó)家辛勞這么久，非常感謝各位支持神圣諾亞帝國(guó)的努力。雖然我們剛剛建國(guó)三天，但大家的付出可想而知。代表著崇高的上帝，我們明天就要出征，擊敗與我們僵持的敵方軍隊(duì)。大家一定各自了解自己率領(lǐng)的軍隊(duì)，希望他們能夠像平時(shí)訓(xùn)練一樣發(fā)揮精彩！養(yǎng)兵千日，用兵一時(shí)，現(xiàn)在，是屬于你們的時(shí)間了！”
“在出發(fā)之前，我要向各位介紹一個(gè)人?；蛟S剛才你們已經(jīng)見(jiàn)過(guò)他了，但你們?nèi)匀徊徽J(rèn)識(shí)他——羅德姆?沃克，請(qǐng)到這里來(lái)?！苯袒拾汛认榈难酃鈷哌^(guò)所有人，“讓大家認(rèn)識(shí)你吧?！?p> 在將軍們不可思議的目光中，羅德姆走上前去，站在了教皇身邊。
“今天下午，大祭司向我轉(zhuǎn)達(dá)神諭，有一個(gè)攜帶寶劍的男孩將會(huì)出現(xiàn)在城門(mén)口，他將成為救世主；于是我派人尋找，就找到了他。他的寶劍非常鋒利，能夠輕易擊破我們最堅(jiān)硬的盾牌。他將會(huì)作為這次行動(dòng)的總指揮，引導(dǎo)著我們的軍隊(duì)前進(jìn)?！苯袒兽D(zhuǎn)向羅德姆：“孩子，說(shuō)說(shuō)你的計(jì)劃吧，告訴他們行動(dòng)的方案?！?p> 點(diǎn)點(diǎn)頭，羅德姆向前走一步：“在我組織計(jì)劃之前，我想要先認(rèn)識(shí)一下各位，了解一下我們?cè)诼剖笋v軍的情況?！?p> “我是小西華德，是中央禁衛(wèi)軍統(tǒng)帥。我們有五千人，分為一百個(gè)小型方陣?！闭境鰜?lái)的是一位黃發(fā)短須，精鋼鎧甲的男子。他不是那么強(qiáng)壯——如果不是因?yàn)楹蜕磉叺馁Z克斯相比的話。
羅德姆剛剛已經(jīng)見(jiàn)過(guò)了賈克斯，并且對(duì)他非常感興趣?！拔沂琴Z克斯，突擊部隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)。我這里有五百精銳?！辟Z克斯身材高大魁梧，腰帶上插著的是兩把巨大的板斧，據(jù)說(shuō)他能夠徒手折斷一棵大樹(shù)。
“利特，塞爾繆，卡莫?jiǎng)?。我們分別是東北，中北，西北軍隊(duì)的軍長(zhǎng)。我們有一萬(wàn)人，還有一千輕騎兵?！?p> “麥凱恩，我是亞岡護(hù)衛(wèi)隊(duì)司令。我手下有三千重型步兵?！?p> “馬爾特齊?克勞，我是北方警備隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)。我有一千輕步兵”
“伯德?奇卡萊，森林騎士團(tuán)長(zhǎng)。我有兩千輕騎兵，五百重騎兵，還有兩百名騎士?！?p> “巴塞姆?黎曼，灰燼騎士團(tuán)長(zhǎng)。我有兩千輕騎兵，五百重騎兵，還有一百名騎士?！?p> 羅德姆點(diǎn)點(diǎn)頭，是時(shí)候說(shuō)出自己的計(jì)劃了?！拔覀冇腥衮T士，那重騎兵里能不能湊出七百精銳？”
兩個(gè)騎士團(tuán)長(zhǎng)點(diǎn)了點(diǎn)頭：“不用湊，他們個(gè)個(gè)都是精銳。如果需要，可以脫離本隊(duì)組合?！?p> “那么，把騎士和七百個(gè)重騎兵組成一個(gè)新的方隊(duì)，由黎曼帶領(lǐng)；賈克斯率領(lǐng)五千士兵在城西森林里埋伏，只要有敵軍進(jìn)入立刻攻擊；利特，你們召集三千弓箭手，還有適量的步兵，前往西方山坡下結(jié)成方陣，如果看見(jiàn)信號(hào)立即行動(dòng)。剩下的人，不用編隊(duì)，夜晚靜默入城，疏散居民，防止敵軍從南門(mén)突入，關(guān)閉城門(mén)——如果有必要，就展開(kāi)巷戰(zhàn)?！?p> “就這樣？”麥凱恩皺了皺眉。“我不認(rèn)為這樣可以擊敗他們?！?p> “你錯(cuò)了，我沒(méi)打算后天擊敗他們，相反，我決定大后天采取決定性的行動(dòng)——到時(shí)候你們就明白了。在這之前，務(wù)必聽(tīng)我指揮?！?p> 雖然打了半輩子仗，但維茲制訂的所謂“方針”還是讓這些將軍們大跌眼鏡。但出于對(duì)神諭的尊重，他們最終都認(rèn)同了羅德姆的戰(zhàn)術(shù)，并決定在后天的戰(zhàn)役中采取計(jì)劃。隨后，廚房為將士們端上了晚餐——這大概也是羅德姆一生中吃的最好的一次了。一個(gè)十多米長(zhǎng)的餐桌，各種各樣的菜品從一頭擺到另一頭，而且沒(méi)有固定的座位——你可以隨時(shí)端著盤(pán)子換一個(gè)地方。一共有幾十種菜肴，對(duì)羅德姆這種人不過(guò)是增加了食品的選擇性，但對(duì)于那些食量較大的像賈克斯……這簡(jiǎn)直是天堂。
一邊享用著精心烹制的熱菜，羅德姆在一邊和小西華德談著話。他發(fā)現(xiàn)雖說(shuō)有十五歲的年齡差，但兩個(gè)人卻非常合得來(lái)。羅德姆曾經(jīng)聽(tīng)說(shuō)過(guò)西華德家族，就在離巴爾特不遠(yuǎn)的明斯克(當(dāng)然那里已經(jīng)被毀了)。小西華德小的時(shí)候曾經(jīng)在巴爾特度過(guò)三個(gè)暑假，因此對(duì)那里非常了解。他甚至認(rèn)識(shí)羅德姆的父親——這一點(diǎn)就連羅德姆都不曾知道。之所以選擇當(dāng)禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)，一個(gè)是為了完成家族征兵任務(wù)(國(guó)家規(guī)定每個(gè)大型家族至少要有三個(gè)人服役當(dāng)兵)，再一個(gè)是離家近，家人可以隨時(shí)來(lái)部隊(duì)探望他。最原本的時(shí)候，他不過(guò)是一個(gè)花花公子，但幾年的兵役改變了他的習(xí)性，也讓他就此留在了部隊(duì)。
等到宴會(huì)結(jié)束，羅德姆回到了自己的房間。
“維茲，你這計(jì)劃……是不是有點(diǎn)太低級(jí)了？你至少整一套高級(jí)點(diǎn)的出來(lái)，也好糊弄一下那些將軍們……”羅德姆坐在沙發(fā)上，用手扶著額頭，無(wú)奈的笑著。
“高級(jí)？我本來(lái)想的是根本不出戰(zhàn)。不過(guò)既然一定要出戰(zhàn)，那就這樣安排吧。我們后天的真正目標(biāo)其實(shí)在那里。”維茲出現(xiàn)在了他的面前，用修長(zhǎng)的手指指著天空的方向。
“實(shí)話告訴你，我自有安排。等明天早上我教會(huì)你開(kāi)啟入口的方法你就明白了。入口只有你能夠進(jìn)入，而彩虹橋則不然。如果能夠利用好它，我們就能把全部部隊(duì)傳送過(guò)去，讓他們面臨真正的恐懼。那個(gè)時(shí)候，才是真正的考驗(yàn)。”
“這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，你不能勝利，更不能失敗。我們的目的，是盡量減少和南方軍隊(duì)的沖突，不過(guò)可以擊殺幾個(gè)將領(lǐng)使他們喪失斗志。在我們做好萬(wàn)全準(zhǔn)備之后安排兩軍對(duì)峙，開(kāi)啟天界的彩虹橋，我們就達(dá)到這個(gè)目的了。”
“這個(gè)方法確實(shí)好，但我們?cè)趺床拍軌蜷_(kāi)啟彩虹橋呢？”羅德姆想問(wèn)，但維茲擺了擺手，制止了他。
“除了說(shuō)從入口殺入，我們別無(wú)選擇。曼砥仕附近的入口是距離彩虹橋最近的那個(gè)，可以讓你在最短的時(shí)間內(nèi)攻進(jìn)彩虹橋。我制訂的戰(zhàn)術(shù)，就是在曼砥仕維持南北雙方的平衡，不放棄一絲一毫調(diào)集增援的機(jī)會(huì)，盡可能阻止大規(guī)模沖突。等到我們打開(kāi)彩虹橋，真正的紛爭(zhēng)，將會(huì)發(fā)生在天地之間?！?p> “另外，這個(gè)計(jì)劃你無(wú)論如何也不能從嘴里說(shuō)出——我指的是開(kāi)啟彩虹橋傳送軍隊(duì)的那個(gè)。就在彩虹橋上，有一位幾近全能的神，他能夠聽(tīng)見(jiàn)一切聲音，看見(jiàn)一切現(xiàn)象——但是他聽(tīng)不見(jiàn)我也看不見(jiàn)我，因?yàn)槲抑皇悄隳X子里一個(gè)靈魂罷了。以你現(xiàn)在這個(gè)情況，必然已經(jīng)引起了他的注意。就像是面壁者，你可以有所思所想，但就是不能寫(xiě)下來(lái)，說(shuō)出來(lái)，甚至從肢體語(yǔ)言上表露出來(lái)。后天上午，你帶著騎士去敵軍營(yíng)地叫威布陣，引出對(duì)方部隊(duì)，進(jìn)行整天的對(duì)峙。等你離開(kāi)后，讓麥凱恩替你指揮，后天全軍對(duì)峙，吸引敵方大部隊(duì)。一看時(shí)機(jī)成熟，立刻傳送。這樣，我們就有可能勝利了?！?