次日一早，天將將亮，李元祈一行幾人便出發(fā)直奔于闐。
快馬加鞭不過三、兩個(gè)時(shí)辰，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見一座城池，規(guī)模不輸疏勒、龜茲，想來便是于闐國了。
于是，更加緊趕了一程，來到城下。
一進(jìn)城門，恍惚見如回到了中原，這于闐國的街道屋舍頗有些天都?xì)庀蟆?p> 早有耳聞，于闐自古便與中原親近，近些年更是三次派使臣遠(yuǎn)至天都，請(qǐng)求歸順，只是迫于情勢(shì)，中原并未明言應(yīng)允。
聽聞?dòng)陉D王為表歸順之心，王庭上下皆效仿中原儀制，卻未曾想，連國都都依著天都的樣子規(guī)整修建，真乃奇事。
沿街商鋪鱗次櫛比，細(xì)看匾額上的文字，夾雜著諸多中原文。
李元祈忽而想起柳將軍為他尋來的西境文先生說過，于闐國的于闐塞文最易習(xí)得，只因多有中原文在內(nèi)，便并不曾細(xì)教授與他。
如今一見倒果真如此，憑著其他幾門西域文字的見識(shí)，讀懂這于闐塞文，便不在話下。
趕了一上午路，到了于闐早已又餓又渴，看見街旁有一食鋪，李元祈一行便拴了馬，抬腳進(jìn)了店。
一位年歲不大的男子迎上來，看起來像是掌柜，引了路，帶他們向里間走去。
落了坐，隨意要了些吃食，剛吃了幾口，便聽隔壁桌的人說道：“你可聽說，中原要與龜茲和親？”
李元祈微側(cè)身，瞥見是兩個(gè)西境面孔的男子，倒不像于闐人，問話的那位穿著疏勒的短襟，另一人卻是波斯人的相貌打扮。
那波斯人微蹙了蹙眉，答言道：“可巧了，中原使臣到龜茲那日，我正在那談筆買賣，剛過晌午便聽王庭里傳來這消息，一時(shí)驚得我忙撂下那邊的事兒，趕過來把我前些日子定下的毛料取回去?！?p> 那疏勒人似頗有些驚異，壓了聲兒?jiǎn)柕溃骸斑@又是為何？”
波斯人似有些不屑，嗤笑一聲回言道：“你啊，白生養(yǎng)在這西境了，怎么連我都不如？你沒聽說這于闐王早就巴巴兒想歸順中原了么？別國都只敢暗暗有些動(dòng)作，就屬于闐最擺在明面上了。這幾年算起來，統(tǒng)共已派人去了三趟天都了，卻也一直沒得個(gè)準(zhǔn)信兒。”
“如今見中原有意往西境伸手，怕比誰都要跑得快了，鐵定上趕著再遞一封國書，求中原皇帝認(rèn)下它。如若真這樣，你想想，它拿什么上供??？可不得整車整車往天都運(yùn)玉料？那時(shí)，恐怕這料子就不是今日的市價(jià)了……”
疏勒人仿佛恍然大悟一般，拍著腦袋說：“你瞧我，怎么連這都沒想到，怪不得今日進(jìn)城，頗看見些車馬急急向玉山那邊去了。咱們可也要快些趕過去，只怕價(jià)兒還沒及漲起來呢?！闭f話便催促掌柜快些上菜。
李元祈一聽，心想這于闐玉山可謂舉世聞名，多少天都的王公貴族，為了塊上好的白玉東尋西問。如今到了跟前，豈有不去見識(shí)見識(shí)的道理？
再者，玉山是于闐的底子，前去探尋一番，倒也能知這于闐國脈究竟若何。于是便命南華等人快些吃了，跟在那二人后面，一同前去玉山。
騎著馬出了城，朝西南方走了大約幾十里路，過了荒漠，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見一條寬河，從巍峨高山那頭自西向東流過來。
河里有不少穿著短衣的人彎著腰，一邊緩步走著一面在河里摸索著，忽而直起身來，將手舉過頭頂，對(duì)著日頭翻看手里東西，想來就是傳說中的白玉料了。
河畔扎著一排白氈子的棚子，來來往往好些人進(jìn)出，看衣著打扮似是各國商販，估摸著是去談?dòng)袷I賣的。
李元祈幾人行至棚子外，透過微敞著的門簾子看去，只見內(nèi)里的案桌上擺著大大小小的玉料原石，幾個(gè)人圍著案子細(xì)細(xì)勘驗(yàn)，又比手畫腳一番，似是在討價(jià)還價(jià)。
可看了好一會(huì)兒，這幾人一來二去也沒個(gè)結(jié)論，依舊都不肯退讓，李元祈便沒了興致，想去那玉河里看看，是否真如傳言所說的俯拾即是，忽而聽到一個(gè)熟悉的聲音從旁的棚子里傳來。
“老板你這就不對(duì)了，我們龜茲王嫁女兒，與你們于闐哪門子關(guān)系？怎說漲價(jià)就漲價(jià)呢？就算你們王上要廣收玉料送去天都拍馬，你也不想想，王上肯花大價(jià)錢從你們手里買么？你非要囤貨居奇，只怕回頭只能等著白送去王庭充了貢，連個(gè)水花子都見不著?！?p> 李元祈一聽，這聲音可不正是她么？可那棚子閉得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，全然看不清里頭的光景。
一時(shí)心下狐疑，她此時(shí)不該好好呆在龜茲王庭里準(zhǔn)備嫁禮嗎？怎能跑到這千里之外，與賣玉的商販討價(jià)還價(jià)？莫非她在龜茲公主之外，真另有別的身份？
因想探個(gè)究竟，李元祈便下令南華等人守在棚子外，自己猛掀開那門簾子，只見里面那二人一齊扭過臉來看向他。
果然，正是那龜茲嫡公主！只見她穿著一身龜茲男子的短衫，正與玉石販子爭(zhēng)得面紅耳赤。
李元祈此刻雖易了容，扮成疏勒人的模樣，卻想起上次扮成龜茲人便被她撞破，故而有些心虛，張口用疏勒話說道：“喲，不知里面有了客人了，還請(qǐng)二位莫怪。”說著揖了揖手。
卻見白裳裳眉眼挑了一挑，并未開口，只是立在原地，盯著他看。
見他并沒打算退出去，那玉石販子張口說道：“這位主顧，我們這里還正談著呢，若是有意還得勞煩您上外面再略等等?！?p> “不必了，今日怕是談不妥了，我且去別家問問，看看是不是都似你這般不講信義。”白裳裳搶了話，似真生了氣，抬腳便要出棚子。
卻被那販子伸手?jǐn)r住，一副無賴的口氣道：“嘿，你這小公子，人不大口氣倒不小，你不買也就罷了，竟還當(dāng)著別的主顧面，這樣污蔑我，今日我們倒要好好白話白話，究竟是誰不講信義。”
說著便要?jiǎng)邮掷镀饋?，李元祈忙三兩步?jīng)_到白裳裳的跟前，用了些內(nèi)力，一把將那販子推出一丈遠(yuǎn)，差點(diǎn)兒沒坐在地上。