冬夜的荒野如死一般寂靜，劉自然騎著馬卻丟失了劉野的動(dòng)向。
原本劉自然追著劉野出了軍營(yíng)，可劉野的親兵為了掩護(hù)劉野逃跑繼續(xù)采取自殺式的拖延，讓劉自然很難加快速度。漸漸地，劉自然就被劉野拉開(kāi)了距離。
而經(jīng)驗(yàn)老到的劉野為了避免被人發(fā)現(xiàn)蹤跡，更是熄滅了火把摸黑趕路。劉自然憑借著微弱的月光追出幾十里，但不巧的是天空飄來(lái)一片烏云，連最后的月光都遮住了。
跟丟目標(biāo)后劉自然有些懊惱，他明白抓住劉野對(duì)章書墨來(lái)說(shuō)意味著什么，可現(xiàn)在顯然已經(jīng)錯(cuò)過(guò)了這個(gè)機(jī)會(huì)，這可能就是天意吧。
一想到天意，劉自然又想起了自己的師父。自己從小跟著師父游歷各國(guó)，可師父在看到太行山以南的八十里懷川之后，料定這里會(huì)出現(xiàn)一個(gè)天選之子，他便立志幫助天選之子完成大一統(tǒng)，結(jié)束各國(guó)之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，于是自己跟師父便在太行山的分支金傘山住下。
后來(lái)師父耗費(fèi)畢生的心血燒制了一口陰陽(yáng)盂，卻因窺探了天機(jī)撒手人寰。臨終前師父只交代了踏破陰陽(yáng)盂的人便是天選之子，結(jié)果自己下山把盂擺在街上，不出半天便被章書墨踩破了?？蛇@個(gè)陰陽(yáng)盂并沒(méi)有出奇的地方，難道這就是天意？
正想著，身后傳來(lái)了馬蹄的聲音，劉自然回身問(wèn)道：“來(lái)者何人！”
“九度寨張孝文！”
劉自然松了口氣：“炎兄是我，劉自然！”
說(shuō)話間，張炎帶著一眾人來(lái)到了劉自然身邊，劉自然嘆了口氣：“我跟丟了，也不知?jiǎng)⒁澳抢腺\跑哪去了。”
張炎瞇了瞇眼睛：“既然如此，咱們干脆追到許良城外，如果還找不到劉野，咱們也盡全力了?！?p> 劉自然沒(méi)想到張炎如此執(zhí)著，但還是同意了，一行人又在冬夜的荒野上狂奔起來(lái)。
清化城這邊，尚磊已經(jīng)押送被俘的北路軍回城，城中的人一片歡天喜地。婁載英卻第一時(shí)間問(wèn)道：“尚大哥，抓到劉野了嗎？”
章書墨也關(guān)心著這個(gè)問(wèn)題，所以期待的看向尚磊。
尚磊搖了搖頭：“還不知道，劉野趁亂逃跑了，張炎、張林兩位將軍已經(jīng)帶人去追趕了，只能等他們回來(lái)再看。”
章書墨一聽(tīng)心中涼了半截，這次沒(méi)能抓住劉野，日后恐怕都不會(huì)有這么好的機(jī)會(huì)了！
一夜無(wú)眠，一直到第二天中午，張炎一行人在回到清化，眾人不但沒(méi)抓住劉野，還帶回來(lái)一個(gè)天大的壞消息，西路軍強(qiáng)攻許良城時(shí)被劉野的手下龐淵帶著七千騎兵從側(cè)翼偷襲，西路軍一萬(wàn)五千人馬全軍覆滅，蘇昌被龐淵生擒！
聽(tīng)到這個(gè)消息，梁嘉一口血噴了出來(lái)，坐在椅子上捶胸頓足！
“完了，全完了！蘇家在西北幾十年的根基全都?xì)в谝坏┝耍≌聲?！都是你的狗屁主意引起的，蘇將軍若固守大營(yíng)，還能跟劉野相持，你卻非要讓蘇將軍攻打許良！我真是老糊涂了，怎么能聽(tīng)信你一個(gè)不及弱冠之年的小子！”
章書墨在一旁也十分惱怒，他狠狠的拍了下桌子，眼中充滿了不甘：“蘇昌將軍怎么不按我的吩咐行事，我明明告訴他無(wú)法一舉拿下許良，就要退守防范騎兵偷襲，他怎么就......”
看著兩人表現(xiàn)，張炎趕緊勸說(shuō)道：“兩位大人莫要太過(guò)傷心，劉野這次在清化吃了大虧，日后肯定會(huì)再帶大軍來(lái)襲，咱們眼下必須先想好下一步的對(duì)策才行?！?p> 經(jīng)過(guò)張炎的提醒，眾人這才冷靜了些。梁嘉想了一會(huì)兒，猛然站了起來(lái)：“咱們還想個(gè)屁！就咱們這點(diǎn)人馬怎么能打得過(guò)劉野，放棄清化，投奔上期城去吧！”
聽(tīng)到梁嘉的話，眾人陷入了沉默。章書墨甩了甩頭，讓自己保持冷靜，腦海中思考起眼下的局勢(shì)。
西路軍經(jīng)過(guò)這場(chǎng)慘敗之后，再無(wú)有生力量可以與劉野抗衡，最多退守上期城。劉野只要封鎖西路軍的補(bǔ)給線，不出一年，西路軍不攻自破?，F(xiàn)在蘇昌被抓，西路軍很大可能由蘇易指揮，也不知他能不能頂?shù)米∵@么大的壓力。
就在眾人都無(wú)計(jì)可施之時(shí)，劉自然忽然說(shuō)道：“這天怕是快要下雪了吧？張將軍，你們是不是得在大雪封山之前趕回九度寨？”
張炎一愣，到門口看了看天。大中午的天空卻陰云密布，顯然是要下雪了。
章書墨一聽(tīng)立刻笑道：“此事看來(lái)還有轉(zhuǎn)機(jī)！”
眾人一聽(tīng)立即看向章書墨，張炎不解的問(wèn)道：“此話怎講？”
“劉自然都已經(jīng)看出來(lái)了！大雪節(jié)氣將至，這天越發(fā)的寒冷，普通的帳篷無(wú)法御寒，只要現(xiàn)在下雪，北路軍就必須停止攻城，這樣咱們就還有一冬天的周轉(zhuǎn)余地！”
梁嘉冷哼一聲：“這也叫轉(zhuǎn)機(jī)？不過(guò)是多茍延殘喘一段時(shí)間罷了。等明年開(kāi)春，劉野照樣會(huì)來(lái)打你，你一冬天的時(shí)間能變出幾萬(wàn)兵馬與劉野抗衡？”
章書墨反問(wèn)梁嘉：“那投靠西路軍不僅僅也是多茍延殘喘一段時(shí)間嗎？”
“你！”梁嘉被噎的無(wú)話可說(shuō)，憤憤的甩了甩袖子說(shuō)道：“章書墨，如果不是你咱們何至于落到如此境地！你不是有能耐嗎？現(xiàn)在清化城交給你了，我這就收拾東西，投奔上期城。我到要看看短短的一冬天，你能耍出什么花樣來(lái)！”說(shuō)完，梁嘉徑直走了出去。
見(jiàn)梁嘉離去，張炎朝章書墨拱了拱手：“章先生，雪天路滑，我們得在下雪之前趕回九度寨，所以也就此別過(guò)！”
“張將軍且慢！”
章書墨叫住了張炎，然后對(duì)他拱了拱手：“張將軍，此次九度寨得罪了劉野，今后的日子肯定也不好過(guò)，等明年開(kāi)春劉野斷了九度寨的補(bǔ)給，九度寨可就成了孤城了，張將軍可有應(yīng)對(duì)之法？”
張炎愣了愣：“這個(gè)，我還沒(méi)想過(guò)，等我回了寨子再跟家父商議吧！”
章書墨朝他笑了笑：“在下倒是有個(gè)主意，將軍稍等片刻，我修書一封，勞煩將軍帶給張俊將軍！”說(shuō)完章書墨命人拿來(lái)紙筆，快速寫了起來(lái)。
送走張炎兄弟，章書墨來(lái)到城墻上?？粗帐幍某浅?，章書墨忍不住嘆了口氣。
一旁的劉自然問(wèn)道：“你既然有辦法為何還嘆氣？”
章書墨苦笑起來(lái)：“我這辦法也是沒(méi)有辦法的辦法，至于行不行得通還得另說(shuō)！如果張俊同意了我的辦法，那咱們便孤注一擲，跟劉野拼了！”
兩人正說(shuō)著，天空飄起了雪花，這場(chǎng)救命的大雪終于來(lái)了！