第十九章 陰溝翻上來(lái)的新王
金石國(guó)除首都金石城，還有其他幾十個(gè)山城，疆域不算特別廣，卻也是基礎(chǔ)穩(wěn)固，屹立數(shù)百年。
這些個(gè)小山城，各有自己的聚落，一些零星的林地，耕地遍布這些小城。西方邊境還有一片石礫，沙丘混合的沙漠，地處干燥，居民不多。
金石國(guó)人口比草原上的牧民多上萬(wàn)倍，金石城跟草原隔著北麓，掌握極佳的貿(mào)易樞紐位置，各國(guó)往西的貿(mào)易多半會(huì)途經(jīng)金石城。
長(zhǎng)久以來(lái)與金石國(guó)比鄰的草原部族，民風(fēng)剽悍，一直被金石國(guó)視為通商阻礙，時(shí)有盜匪劫持財(cái)物，綁架商隊(duì)的滋擾，尤其是草原上鬧饑荒時(shí)。
實(shí)力不強(qiáng)的商隊(duì)常常必須繞道而行。
新任的國(guó)王這幾年治理有方，正儲(chǔ)糧備戰(zhàn)一舉拿下草原。
盡管新王治績(jī)不差，卻不得百姓愛戴，原因不出這個(gè)國(guó)王似乎是憑空冒出的。以前的國(guó)王常會(huì)尋訪民間，關(guān)心百姓生活，可這個(gè)新王卻鮮少有人見過(guò)。
在萬(wàn)俟奎薨后，萬(wàn)俟王室陷入紊亂，第一順位能接任的人選是萬(wàn)俟奎的叔父萬(wàn)俟桓。
萬(wàn)俟桓也就是小駱的父親。
可惜他體弱多病，長(zhǎng)年因咳疾臥床，以藥石吊命，大家都知道他去日無(wú)多，朝廷官員心里更不曾真正把萬(wàn)俟桓當(dāng)作儲(chǔ)君人選。
萬(wàn)俟駱當(dāng)時(shí)只有十歲左右，父親早逝。眼看權(quán)臣外戚蠢蠢欲動(dòng)，萬(wàn)俟駱的母親決定把他送往沙漠娘家暫時(shí)避禍。不料途中小駱貪看偶戲，可能被當(dāng)?shù)卮跞斯諑?，發(fā)賣為奴，輾轉(zhuǎn)成了彤雉的練武對(duì)手。
孰料就在小駱失蹤的同時(shí)，一個(gè)自稱萬(wàn)俟王室遠(yuǎn)親的親王，自稱從最富庶的山城鐸城而來(lái)。說(shuō)自己是萬(wàn)俟奎民間庶出之子，自他出現(xiàn)在金石城后，朝中爭(zhēng)議不斷，沒(méi)有一個(gè)官員相信這個(gè)天上忽然掉下來(lái)了民間庶子，這人也無(wú)憑據(jù)，只一口咬定自己就是萬(wàn)俟子孫。
不出幾天后，怪事發(fā)生了，朝中所有官員不知怎么被說(shuō)服，人人簇?fù)碇峦跞f(wàn)俟磊登基，就這樣金石國(guó)忽然出現(xiàn)了一個(gè)新王「萬(wàn)俟磊」。
民間對(duì)于新王的傳說(shuō)不斷，有人說(shuō)是萬(wàn)俟奎年輕時(shí)出外狩獵遇上了山城的農(nóng)婦，便有了今日的新王。
只是農(nóng)婦已有夫婿，萬(wàn)俟奎不可能讓農(nóng)婦入宮，便賜予一方土地耕作，起碼保她全家衣食無(wú)虞。
后來(lái)萬(wàn)俟磊長(zhǎng)大后經(jīng)商有成，剛巧天賜良機(jī)，在朝中全無(wú)人脈的情況下，竟順利登上大位，讓人嘖嘖稱奇。
但也有鐸城縣民聲稱，根本就沒(méi)聽過(guò)什么農(nóng)婦的故事，當(dāng)?shù)匾矝](méi)有這戶人家，萬(wàn)俟磊經(jīng)商的故事更是杜撰出來(lái)的。
無(wú)論民間傳說(shuō)如何，朝堂官員到皇室宗親皆無(wú)人有異議。
尤其新王上任后，治安改善，盜匪減少，百工百業(yè)都比前朝要活絡(luò)，生活比以往富裕許多，除了失蹤案忽然頻繁增加，幾乎挑不出錯(cuò)來(lái)。
不多久，大家早把新王來(lái)歷不明的傳說(shuō)拋在腦后。至于失蹤的百姓也多是街上乞兒，窮賤之輩，非但無(wú)法引起一般人的矚目，甚至有百姓認(rèn)為乞兒消失是新王的治績(jī)，因?yàn)槿巳税簿訕?lè)業(yè)，放眼望去再無(wú)流離失所之人。
客棧的小二，正和小駱小聲地聊到新王萬(wàn)俟磊的事。
「不瞞您說(shuō)，公子，我們市井小民哪管上面是誰(shuí)，只要日子好過(guò)，就算新王是陰溝里翻上來(lái)的大老鼠，也不干我們小老百姓的事?！?p> 萬(wàn)俟駱心想，所以，就算我再正統(tǒng)，身份比新王更尊貴，于百姓來(lái)說(shuō)根本無(wú)關(guān)痛癢？
「但有一事我就想不明白了?！剐《又f(shuō)，
「我們開茶樓酒肆的，夜間都會(huì)「施餕」，也就是將殘羹剩飯施給乞兒。這些年來(lái)，受施舍的乞兒漸漸少了，除了年紀(jì)大的還在，一些從西方逃荒來(lái)的青壯年，那是一個(gè)接一個(gè)的失蹤。那些個(gè)叫花子都互相認(rèn)識(shí)，我問(wèn)他們這些人都去了哪？沒(méi)人知道??！后來(lái)連問(wèn)的人都沒(méi)啦！這幾年只剩幾個(gè)老者還來(lái)領(lǐng)剩飯。」小二壓低了聲音。
彤雉從樓上悄聲下樓，早在樓梯上時(shí)就已經(jīng)聽得入神，不想打擾小二說(shuō)故事，一臉若無(wú)其事的在小駱身旁找個(gè)位子坐下。
小駱見她一身粉紅裝束，襯著她的水潤(rùn)朱唇，色似桃花，殊不知這裙裝是清霜昨夜帶給她的。上乘的緞料垂墜在彤雉凹凸有致的身形上，多了些女人味。
小駱當(dāng)下失神地盯著彤雉看，雙耳泛紅，心中思緒萬(wàn)千，早聽不見小二還在絮叨。
「接著說(shuō)，我是公子好友，自己人?！雇魧?duì)這故事可有興趣了，支著頭，一雙妙目盯著小二，不讓小二停下。
「后來(lái)啊，有個(gè)叫三牛的老叫花子，說(shuō)他看到其中一個(gè)叫阿虎的中年乞丐，半夜在林邊走動(dòng)，三牛就叫了聲阿虎，那阿虎轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，眼中無(wú)神，臉色發(fā)灰...一手一腳倒置，朝著三牛走來(lái)或是爬來(lái)，有時(shí)跳來(lái)，好似不懂如何用四肢行走一般?！?p> 「口中喃喃地說(shuō)救命！救命！三牛怕極了，轉(zhuǎn)身連滾帶爬沒(méi)命似地逃，后來(lái)在一個(gè)樹洞里躲了一夜，隔天才回到城中，此后他就半瘋半醒的。清醒的時(shí)候他就會(huì)對(duì)人說(shuō)這故事，你跟他說(shuō)阿虎，他就嚇得屁滾尿流...」
小駱只當(dāng)這小二胡說(shuō)，便喝斥
「荒唐！難道還鬧鬼不成？」
「公子，那不是鬼，三牛說(shuō)他有影子。」小二打了個(gè)哆嗦，一手半掩著嘴，好似怕人聽見是的。
「哪個(gè)林邊？」彤雉眉頭緊鎖的問(wèn)了小二。
「北郊那邊，離國(guó)王的獵場(chǎng)不遠(yuǎn)?！?p> 「有面很長(zhǎng)的墻是嗎？」彤雉正細(xì)細(xì)思索小二的故事。
「我也不確定，姑娘想知道遇到三牛時(shí)可以親自問(wèn)問(wèn)，只可惜他已經(jīng)瘋瘋癲癲，說(shuō)的話也不知可不可信?！拐乒竦慕袉拘《?，小二才想起自己還在當(dāng)班，立刻去招呼其他客人。
「彤雉，我們初來(lái)乍到可別惹麻煩上身。」小駱有些擔(dān)心，畢竟自己目前還沒(méi)有保護(hù)彤雉的力量，凡事要謹(jǐn)慎才是。
彤雉敷衍的點(diǎn)點(diǎn)頭應(yīng)了一下，心中想著北郊螭龍?zhí)丁?p> 「清霜昨晚跟我說(shuō)今天要帶你去找你母親，這都什么時(shí)辰了？」
「昨晚？你們昨晚見面了？」小駱想不起有什么機(jī)會(huì)他倆可以會(huì)面。
「是啊，我起先在湖里洗澡...」彤雉忽然想起清霜叮囑她，不可對(duì)人提起昨夜之事。
「后來(lái)，后來(lái)...，回客棧在門口遇見了他。」彤雉扯了個(gè)小謊。
「什么？什么湖里？」
「何洗澡時(shí)？」
「有無(wú)旁人？」
三個(gè)問(wèn)題問(wèn)完，小駱腦中雖無(wú)光珠，卻仍有奇怪的畫面出現(xiàn)。他的耳朵瞬間通紅，額頭微微發(fā)了汗。
彤雉只覺(jué)得他在北河那兒得的熱癥，好像又復(fù)發(fā)了，「頭面紅腫，多汗氣蒸，語(yǔ)無(wú)倫次，阿曼說(shuō)這是斜毒入侵?！?p> 要不是小二送來(lái)酒水小菜，小駱可能無(wú)法離開這個(gè)話題，為了掩飾窘態(tài)，小駱深深的吸了口氣，穩(wěn)住自己。
他忽然俯身貼在彤雉耳邊小聲地說(shuō)，「你今天特別美！」
彤雉可以感受到他的臉頰發(fā)燙，說(shuō)話時(shí)的氣息也弄得她耳朵有些癢。
彤雉挑眉問(wèn)道，「你確定不是俗艷？」對(duì)于清霜的評(píng)語(yǔ)，她顯然有些介懷。
彤雉反手貼著他的額頭，「小駱，你生病了嗎？怎么臉這么燙？」
清霜跨進(jìn)門檻時(shí)看到這一幕，搖搖頭嘆道，「這村姑蠢鈍不堪，絲毫察覺(jué)不出小駱的心意。看來(lái)小駱往后是注定要為這女人傷心了?！?p> 「萬(wàn)俟駱，隨我來(lái)，舅母急著見你?！骨逅獙捫湟粩[，手心一翻指著門外的小轎。
小駱拉起彤雉的雙手，看著她的眼睛，「一起去吧！」
彤雉搖搖頭，雙手又推又拒的縮回。
「不了，我這外人在不方便。你快去吧！」
「村姑說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，留她在這，等舅母確認(rèn)你身份后再談別的吧?！骨逅獢[擺手讓下人領(lǐng)著小駱上轎，自己跟在小駱后面離開了客棧。