“不知那丫頭現(xiàn)在怎樣?！秉S北坐在牢房里擺弄石子。他們才分別三日，可卻覺(jué)如年，雖然獄長(zhǎng)說(shuō)了，過(guò)段時(shí)間蘇暮槿又將由他們管教，但總感覺(jué)若有所失。
“別想了，老黃，反正暮槿還會(huì)回來(lái)的?！碧K留風(fēng)安慰道。
“老黃，有件事我一直想問(wèn)了?！眲⒆跇阏f(shuō)，“你會(huì)武功，怎么被抓到牢里來(lái)的？”
“我沒(méi)同你說(shuō)過(guò)？”
“沒(méi)?！?p> 黃北不好意思地摸摸腦袋，他本以為他們?nèi)硕记宄ハ嗟纳硎?，原?lái)自己始終忘了跟劉宗樸說(shuō)。這一忘就是五年。
“我說(shuō)說(shuō)罷。”黃北挺直身子，“那是六年前的事了。我殺了凌云的兩個(gè)管事和一個(gè)大弟子——”
“凌云，可是那善用暗器的門(mén)派？”劉宗樸大吃一驚，他雖從未置身武林，但也聽(tīng)得一些道聽(tīng)途說(shuō)。凌云派慣用暗器，手段卑鄙下流，雖被多數(shù)人不恥，但實(shí)際上，其本身還是有堅(jiān)實(shí)的武功底蘊(yùn)，否則也不會(huì)從那么多紛繁的門(mén)派中脫穎而出。
“是啊，凌云。”黃北不屑一顧，“一個(gè)只會(huì)用小手段的敗類(lèi)門(mén)派。”
劉宗樸見(jiàn)黃北如此輕描淡寫(xiě)，不禁更加渴望知道黃北的故事。
黃北平和地堆疊石子，繼續(xù)說(shuō)道：“我殺了那三人后便逃出乾州城外，按照約定，原本有客船在江上等我，把我送到北邊躲些日子?！?p> “你為何要?dú)⑺麄?？?p> “唉，我也是習(xí)武之人，自然有個(gè)師傅，那事便是師傅讓我做的。我本準(zhǔn)備事成之后就去問(wèn)他原因，結(jié)果……”黃北長(zhǎng)嘆口氣，“那時(shí)我還意氣風(fēng)發(fā)，自覺(jué)師傅所授武功在江湖是絕境，無(wú)人能敵?！?p> “然后呢？坐船時(shí)出現(xiàn)了變故？”
“是啊，我去江邊，見(jiàn)到了約定的那艘插著茱萸的客船，便走了上去。但一靠近就感到異樣，那船主雖然身披黑色斗篷，但斗篷沒(méi)法遮掩他的氣息——那絕不是一般的船夫，必然是個(gè)武林高手?！秉S北雙手顫抖，方才壘起的石堆散落一地，“哎，我還是不敢回想那晚的情景。”他懊惱、羞愧地說(shuō)。
“之后呢？”劉宗樸有點(diǎn)急切。
黃北苦笑一聲，繼續(xù)說(shuō)：“我還是上了船——實(shí)際上這都無(wú)關(guān)緊要，那人鐵了心要廢我內(nèi)功。我那時(shí)已調(diào)動(dòng)全身內(nèi)力，一有變故就能做出反應(yīng)。哪知那人身影突然斷裂，剎那間就移到我的身后，一掌過(guò)后，我就昏厥過(guò)去，等醒來(lái)時(shí)，就被人五花大綁進(jìn)了江淮大牢，同時(shí)，再也沒(méi)了內(nèi)功?！?p> “那人難道是朝廷高手？”
黃北擺頭：“我雖昏了過(guò)去，但隱約記得他報(bào)過(guò)自己的名號(hào)，說(shuō)是依皇九四三?！?p> “依皇九四三。”劉宗樸跟讀了一遍，“這是什么幫派，從未聽(tīng)過(guò)?！?p> “我也沒(méi)聽(tīng)過(guò)?！秉S北喟嘆，“人外有人，天外有天。自從經(jīng)歷那一敗，我再也沒(méi)了欲求，也只得任人宰割?！?p> “你師傅不來(lái)救你？”劉宗樸暗覺(jué)這做師傅的實(shí)在冷漠。
“我是從三從方來(lái)的，你應(yīng)未曾聽(tīng)聞。三從方乃崇尚‘然’的門(mén)派，就是順其自然。我既被廢內(nèi)功，就不再被三從方承認(rèn)?！秉S北淡淡地說(shuō)著，好像在說(shuō)別人的事情，自己就是個(gè)旁觀者。
“這是何等殘酷?！?p> “若不這樣，三從方也難在江湖中有現(xiàn)今的地位?！?p> “三從方……這名稱(chēng)有何用意？”
“我?guī)煾得麨榉街x，恃才傲物，自認(rèn)為三仙皆要聽(tīng)從于他，便取此名?！?p> “真是狂妄之人，竟然想號(hào)令三仙?！?p> 黃北憨笑一聲，眼神充滿崇拜：“我恐怕師傅確實(shí)有這般實(shí)力。他內(nèi)功深厚，武藝高強(qiáng)，劍術(shù)更是獨(dú)步江湖，我不及十分之一?！?p> 劉宗樸默不作聲，黃北既然如此肯定，那方謝必是位高人。
黃北無(wú)所事事，把剛才散落地上的石子撿入手中，又重新疊了起來(lái)。他緩緩說(shuō)道：“總之就這樣，我成了死囚。好在老天眷顧，一個(gè)燦繭，一個(gè)暮槿，讓我茍活了如此之久。”
“說(shuō)心里話，老黃，你真不想離開(kāi)大牢？”劉宗樸湊到黃北身前，小聲問(wèn)道，眼神堅(jiān)定。
黃北大吃一驚，雞皮疙瘩豎起。分明坐在陰暗的牢里，卻覺(jué)背如同正被日光灼燒，無(wú)比熾熱。他早就自問(wèn)過(guò)：到底想不想脫離囚徒身份，繼續(xù)在江湖闖蕩？再不濟(jì)也可找艘獨(dú)舟，隨便沿條溪順流而下，躲進(jìn)深山，過(guò)個(gè)自給自足的桃源生活。他起初只是自問(wèn)，卻忍不住幻想離開(kāi)牢籠的斑斕生活——他是想出去的。
劉宗樸見(jiàn)他猶豫，已經(jīng)心知肚明：“老黃，等獄長(zhǎng)離開(kāi)，我們就帶著暮槿一同逃離這里?！?p> “逃？”黃北哂笑，“這可江淮大牢，四周都有士兵把手，哪逃得掉？”
“是人就會(huì)出錯(cuò)，總會(huì)——”
腳步聲接近，牢中的三人立馬換了副輕松姿態(tài)，聊著今晚有什么伙食。
幾個(gè)巡視匆匆從牢房前走過(guò)，隨后遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣吵鬧，再后來(lái)三個(gè)死囚戴上枷鎖，拖著沉重地步伐走出地牢。黃北他們所在的牢房靠近刑場(chǎng)，能從側(cè)窗依稀窺見(jiàn)遠(yuǎn)處的景象。
這幾年，他們已經(jīng)看過(guò)無(wú)數(shù)人腦袋落地的情景，但大多是秋冬時(shí)節(jié)，幾乎沒(méi)見(jiàn)過(guò)夏天殺頭的場(chǎng)景。三個(gè)漢子頗為好奇，貼在牢門(mén)邊，極力看著遠(yuǎn)方的景象，想看看那三人到底是何等人物，能有這樣的待遇。
艷陽(yáng)高照，刑場(chǎng)的黃沙被夏風(fēng)卷起，窗外一片朦朧。陽(yáng)光投進(jìn)的光像刀一樣把玻璃劃得花白。他們依稀聽(tīng)到判官在高聲說(shuō)著什么，大抵是那些人犯下的罪行。
話畢，犯人們被推上斷頭臺(tái)，他們哆嗦著，脖子架在始終黝黑锃亮的石獅口上，被鋒利的牙齒劃出道道血痕，鮮紅的血珠從傷口里緩慢流出、聚集、最后滴落進(jìn)獅子口里。蘇留風(fēng)長(zhǎng)嘆聲氣：這三人早就被嚇破了膽，并沒(méi)什么非常之處。他沒(méi)了興趣，走到了牢房另一邊，還沒(méi)動(dòng)幾步，就立馬呆在原地：“看！那可是暮槿？”
他站在黃北兩人的對(duì)面，恰巧能看到官員們的席位。
黃北和劉宗樸聽(tīng)后也趕忙湊過(guò)去。被紅漆涂抹的觀席中央站著的正是獄長(zhǎng)蘇青伏，他頭戴烏紗帽，身著漆黑官府，上面紋有“獄”的錦緞大字，藏在窄袖的雙手自然垂在褲邊。而他身旁，露出個(gè)小小的腦袋。他們絕對(duì)不會(huì)看錯(cuò)，那正是年僅五歲的蘇暮槿。
“蘇青伏，他竟然讓這么小的孩子看行刑?。俊眲⒆跇銡鉀皼?，一巴掌拍在泥墻上。
“唉，遲早的事?！秉S北說(shuō)道，“獄長(zhǎng)養(yǎng)她可就是為了用她打天下?！?p> 刑場(chǎng)寂靜，劊子手持刀立在死囚身旁，雙手舉起鬼頭刀，隨時(shí)預(yù)備砍下手下的頭。
蘇暮槿在遠(yuǎn)處觀望，從未有人跟她說(shuō)過(guò)殺人之事，但她看見(jiàn)那大刀在半空中明晃晃的，手心也不免滲出汗液。
“暮槿，這就是我昨日同你說(shuō)過(guò)的事情。”
“殺頭。”蘇暮槿回應(yīng)。
蘇青伏半蹲在她身邊，看著眼前女孩的眼神如此童真無(wú)忌，不忍撫摸她那柔軟的短發(fā)：“如今天下暗流涌動(dòng)，民不聊生，四方勢(shì)力各懷鬼胎，你可謂生于亂世，將來(lái)不免要打打殺殺，如今你得習(xí)慣這些事。”他見(jiàn)女孩并沒(méi)什么反應(yīng)，干笑道，“現(xiàn)在說(shuō)來(lái)你也聽(tīng)不太懂，總之……記住便好?！?p> “女兒知道?！鼻叭仗K暮槿便學(xué)會(huì)在蘇青伏面前稱(chēng)自己為“女兒”了。
蘇暮槿眼睛跟著蘇青伏，見(jiàn)他起身，向遠(yuǎn)處揮了揮手，便把目光投向那座高臺(tái)。
肥壯的劊子手見(jiàn)到命令，便立馬手起刀落，一顆腦袋接著一顆滾落到沙地上，猩紅的血漿順著脖子向看席噴涌，好像一張惡鬼猙獰著怪臉。見(jiàn)此景，蘇暮槿嚇得連連撤步，直到被蘇青伏的手抵住后路。
她驚慌失措地摸著脖子，好像掉下的腦袋是自己的。
“沒(méi)事了。”蘇青伏溫柔地說(shuō)道，“今天就到這，”他轉(zhuǎn)向一側(cè)，“管營(yíng)，我還有事，你帶她回臥室?！?p> “是，大人?！惫軤I(yíng)拍拍蘇暮槿的肩膀，讓她跟他回去。
蘇暮槿氣息還未調(diào)整，本想撒嬌在這兒休息片刻，但又想到前幾日黃北師父他們對(duì)蘇青伏恭恭敬敬的模樣，心中不免打了個(gè)哆嗦，連忙提起腳，跟管營(yíng)去蘇青伏給她安排的房間。
他們穿過(guò)交錯(cuò)的廊道，走進(jìn)了一層的一間房間。
蘇暮槿已經(jīng)在這住了近三日，已經(jīng)習(xí)慣了空間的寬大。還記得她第一天進(jìn)屋時(shí)，從沒(méi)想過(guò)自己能擁有如此大的床，那床柔弱無(wú)比，她跳上去感覺(jué)自己在空中翱翔，輕盈無(wú)比。
管營(yíng)把她送回后便一聲不吭地離開(kāi)，還鎖上了房門(mén)。
蟬鳴從窗戶涌入，惹到蘇暮槿感覺(jué)煩躁。她跳下椅子，從床邊拿起一本畫(huà)冊(cè)，準(zhǔn)備接續(xù)昨日看到的蘇烈大將軍討西突厥一事，但那三個(gè)犯人被殺頭的場(chǎng)景始終在她腦海中揮之不去。她碰著畫(huà)冊(cè)，仿佛看見(jiàn)里的人物變成一個(gè)個(gè)無(wú)頭怪物，朝外撲來(lái)。
世上為何會(huì)有如此殘暴之事？她慌了神，默默合上畫(huà)冊(cè)，將它塞進(jìn)了抽屜。
月亮慢慢攀上空中，群星也隨之璀璨。
若是平常，蘇暮槿此時(shí)早就進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)，但今夜注定難眠。一閉眼，那可怖的場(chǎng)景就擋在黑暗中。于是她只得起身，等自己困得不行了再做打算。
她穿上外衣和大褲衩，趴在大理石搭建的泛著涼意的窗欄上。窗戶上豎著五根木質(zhì)棍子，讓她沒(méi)法離開(kāi)這個(gè)房間。她透過(guò)間隙看屋外的樹(shù)林，樹(shù)林隨暖風(fēng)搖動(dòng)，月光滴在枝葉上，如同水一般四處流淌。她看了片刻后，便抬起頭，數(shù)著天上的星星。
蘇先生曾說(shuō)過(guò)，有片群星稱(chēng)作北斗，那七顆星星如勺子一般懸在暗藍(lán)的空中，始終如一，只不過(guò)地牢太低，他們已很久未見(jiàn)過(guò)。
說(shuō)到地牢。蘇暮槿在這幾日懂了很多知識(shí)，她明白，過(guò)去那五年，她所住的地方名為地牢，那不是家，而是壞人的牢籠。黃北、蘇留風(fēng)和劉宗樸就是這樣的壞人，他們是殺人者。何為殺人者？就是今早那個(gè)肥碩油膩的壯漢，他冷酷無(wú)比，粗手一起一落，便是殺人，還有，那掉腦袋的三人，也同樣是殺人者。
那三個(gè)人也做過(guò)殺人的事情。蘇暮槿心情復(fù)雜。他們看上去分明和那肥漢截然不同，但都做過(guò)那樣的事情……
她手支著腦袋，在爛漫星空中尋找勺子，想把其他事情拋之腦后。
不知多久過(guò)去，一聲貓叫讓她重新回到現(xiàn)實(shí)。
她好奇地把自己身體撐起，湊到木欄上看著外邊，以尋找聲音的源頭。
那是一只毛色雪白的貓，在月光下優(yōu)雅邁步，不時(shí)發(fā)出細(xì)聲細(xì)氣地叫聲。
蘇暮槿笑了，她把手伸出窗戶，向貓兒拍手，以求得到那動(dòng)物的注意。
“來(lái)、來(lái)?！彼魡镜馈?p> 那白貓聽(tīng)懂了她的叫喚，踩著翩然的步伐走到窗前，隨后下蹲，一躍，便從木欄的間隔中飛進(jìn)了房間里。
蘇暮槿目瞪口呆，這貓身手矯健，如此親人，從未見(jiàn)過(guò)。
白貓來(lái)回踱步，好像在審視她。
蘇暮槿被白貓那雙如同翡翠般的藍(lán)綠色眼睛吸引，它們玉潤(rùn)如水，散發(fā)著高貴的氣息。這貓真是可愛(ài)，好想摸摸它的毛發(fā)。蘇暮槿盤(pán)腿坐在地上，雙手張開(kāi)，白貓就真的跑進(jìn)了她的懷里。
蘇暮槿開(kāi)心地笑了出來(lái)，一遍遍撫摸著白貓柔軟的毛發(fā)。
“貓兒，你叫什么名字啊。”不過(guò)它肯定不會(huì)回答我的。即便如此，蘇暮槿還是樂(lè)在其中地跟白貓說(shuō)著話。白貓只是軟軟地叫著，小巧的腦袋不斷蹭著蘇暮槿的手臂，弄得她感覺(jué)有些癢。
真是可愛(ài)，若這貓每晚能來(lái)陪我就好，那定能睡個(gè)好覺(jué)。
白貓從她懷里鉆出，跳上了她的床。蘇暮槿大喜過(guò)望，興沖沖地爬上床，把薄毯蓋在身上。那只貓安靜地盤(pán)在她腦袋邊，打了個(gè)大大的哈欠。
蘇暮槿看到它哈欠，發(fā)覺(jué)自己也很困了，不消片刻就陷入沉睡，什么夢(mèng)都沒(méi)做。