天朗氣清，惠風(fēng)和暢，入秋尚未轉(zhuǎn)涼。
蘇暮槿醒了過來(lái)。眼見這好天氣，她卻無(wú)心享受。
今日，是執(zhí)行劉宗樸死刑的日子。
按照歷法，死刑應(yīng)當(dāng)霜降后再實(shí)施，奈何這幾年皇帝大權(quán)旁落，獄長(zhǎng)就掌握了所有囚犯的性命。
“白貓，我還有辦法救回劉哥哥嗎？”她不甘心地問道。心里卻也自知她無(wú)能為力。
白貓瞪大眼睛看著她，像是個(gè)老者，想說(shuō)些什么。但它終究只是搖了搖頭，尾巴垂到地下，無(wú)精打采的。
貓有明銳的感知力，蘇暮槿早就知道此事。有人說(shuō)貓是判官的寵物，能通曉人的生死。
她撫摸了一下白貓，感謝它在她痛苦時(shí)候的陪伴。之后便走到水池邊，將腦袋放進(jìn)盛滿涼水的大理石盆里，浸泡了好些時(shí)間才把起來(lái)。這下她徹底清醒過來(lái)了。
白貓?jiān)谒剡呾`巧地走動(dòng)，滴水未沾。
“父親叫我今天去看刑……”她悲傷地說(shuō)道，隨后將睡衣?lián)Q下，穿上鴉青牙白絲織裝，下穿黛藍(lán)銅綠連衣裙，在右手臂綁上一條赤色紅布。
蘇青伏，一個(gè)人面妖魔！
她此時(shí)好希望有個(gè)路見不平的俠客，能出手相助，劫下刑場(chǎng)，可歷史上哪有過成功的例子？連記載都少。
蘇暮槿知道，江淮大牢看似同外界水乳交融，實(shí)際四處明防暗哨，一有風(fēng)吹草動(dòng)，那便是八面埋伏，況且獄長(zhǎng)本身就是個(gè)武林高手，劫場(chǎng)的人得多厲害才能突破重重難關(guān)？
而且劉哥哥本就是個(gè)普通農(nóng)民，哪有機(jī)會(huì)結(jié)識(shí)這樣的高人……或許還真有這種機(jī)遇，畢竟真人不露相，連黃北師父也曾是名揚(yáng)一方的俠客，再或許——?jiǎng)⒏绺绫旧砭褪莻€(gè)高人，不然他也不能受那么多次重鞭還活蹦亂跳，他可能想借此機(jī)會(huì)正好逃走！
蘇暮槿深陷無(wú)端的幻想中。
思緒回到顯示，才意識(shí)到自己又落了幾滴淚水，那白貓則在一旁輕舔著她的淚水。
不久，屋外傳來(lái)敲門聲。
她發(fā)憷地走出房門，管營(yíng)在外頭等她。
“暮槿?！惫軤I(yíng)勉強(qiáng)擠出個(gè)笑容。
蘇暮槿也慘兮兮地笑著回應(yīng)一下。她眼角通紅、眼睛臃腫，滿臉?biāo)罋獬脸?，昨夜的淚痕還隱約掛在臉頰兩側(cè)，比其他地方更加通紅。
“走吧，別讓獄長(zhǎng)等久了。”管營(yíng)長(zhǎng)吸口氣，如履薄冰。他尋思，我還從未同情過那些將死這人，但劉宗樸……他確實(shí)是個(gè)行俠仗義之人，幾次同犯人打斗都是為了他人，這樣的人，在哪個(gè)時(shí)代都不好過，更何況如今。
管營(yíng)想到劉宗樸那瘦弱的身軀，竟鼻子一酸，他連忙抿了抿嘴巴，大闊步帶蘇暮槿走去刑場(chǎng)。
一路上人影綽綽，蘇暮槿如行尸走肉般拖著腳步，走在這個(gè)她熟悉的建筑物里。片刻，她和管營(yíng)便到了行刑場(chǎng)——這是她第二次來(lái)。
刑場(chǎng)還是一如既往，冷酷、血腥、暴力，黃沙瀲滟，枯葉落凌。
她好像看到了四處飄蕩的亡魂，無(wú)數(shù)落地的腦袋和痛苦、恐懼的汗水。蘇暮槿看到父親神情冷峻地看向遠(yuǎn)處，看著行刑臺(tái)上的劉宗樸。
劉宗樸已被按在石獅口中許久。他身上傷疤尚未完全愈合，有幾只蒼蠅在他身邊轉(zhuǎn)悠，仿佛已經(jīng)知曉這個(gè)男人的命運(yùn)，在等待他成為自己的養(yǎng)料。
劉宗樸的脖子被獅牙啃食出了血跡。他觀看了那么多年的行刑，大概也曾想過自己被押進(jìn)獅口的情形。
蘇暮槿看到他，才確實(shí)明白，這一切都是真的——?jiǎng)⒆跇阋粩厥琢恕Ｋ^腦一片空白，頓時(shí)直立在原地，不遠(yuǎn)前進(jìn)，仿佛不走上看席，一切都不會(huì)開始，時(shí)間就會(huì)停滯。
“快！”管營(yíng)見此趕忙推推她的背。
蘇暮槿點(diǎn)頭向看席上快步走去，走到看席前面時(shí)，她才驚愕地發(fā)現(xiàn)，黃北和蘇留風(fēng)二人竟被綁在下面，面對(duì)著劉宗樸。
他們二人已經(jīng)知曉劉宗樸的命運(yùn)，眼里盡是悔恨，悔恨自己的大意，悔恨自己的無(wú)能。見到迎面走來(lái)的身著華麗的蘇暮槿，他們眼睛睜得偌大。
“師父！蘇先生！”她大叫地跑過去。
“攔住她?！碧K青伏號(hào)令一旁的衛(wèi)兵，“把她帶上來(lái)?！?p> 黃北和蘇留風(fēng)被白巾捆住嘴巴，眼神激動(dòng)，還含著憤怒，他們?nèi)ο胩K暮槿那邊移動(dòng)，但麻繩將二人死死地，猶如釘在木樁上。他們愈動(dòng)，繩肉接觸處的淤青就愈明顯，滿身黑紅。
衛(wèi)兵身穿鎧甲，幾大步便跑到蘇暮槿身邊，準(zhǔn)備鉗住著女孩。
蘇暮槿大吼著，內(nèi)力迸發(fā)，竟奮力推開衛(wèi)兵。幾個(gè)比她高半個(gè)身子的衛(wèi)兵硬是被推到在地上，痛苦地呻吟。
一旁的小官交頭接耳、竊竊私語(yǔ)，對(duì)著眼前發(fā)生的事情小心翼翼地指點(diǎn)。一方面驚嘆蘇暮槿的力量，一方面想知道，獄長(zhǎng)準(zhǔn)備如何收拾這場(chǎng)鬧劇。
蘇青伏眼神下瞟，突然從看席一躍而出，穩(wěn)穩(wěn)落在蘇暮槿和黃、蘇二人的中間，揚(yáng)起一陣沙塵。
蘇暮槿剎那間恢復(fù)了冷靜，她斟酌其中的利弊，低下頭，一步步走上看席，眼中充滿怒火，憤懣地咬緊牙關(guān)。
蘇青伏走到倒下的衛(wèi)兵身邊，眼睛轱轆轉(zhuǎn)動(dòng)，思尋著什么。
幾個(gè)衛(wèi)兵趕忙起身，想向蘇青伏賠不是，動(dòng)身才發(fā)覺，腰間仿佛被烙鐵燙過，疼痛無(wú)比，不得已捂住了肚子，滿臉通紅地站回了原來(lái)的位置。在這炎炎夏日，頭頂竟冒出白氣。
蘇青伏眼里閃過一道兇光，緩步走回了看席，站在蘇暮槿一旁。
“暮槿，方才乃是僭偽，你可知道？”他字字珠璣。
“女兒知道?！?p> “莫要有下次。”
“是。”
蘇青伏抬起手。
“劉宗樸，乾州冤壇人，歡歷二十八年于乾州冤壇市集刀殺下縣令從七品劉群，此為死罪，你可知罪？”判官道。
“那人為萑蒲賤類、暴虐橫行、窮極奢靡、逼良從娼。我出手乃為民除害！”
“大膽！教你認(rèn)罪，竟敢在此口出狂言?！迸泄俅舐曊f(shuō)道，“再問你一句，你可知罪？”
“蘇青伏！”劉宗樸繼續(xù)吼道，“你肆意妄為，草菅人命，必將不得善終！”他低著頭，大吼著，仿佛那聲音是從獅子口里喊出，轟擊整個(gè)刑場(chǎng)。
“大人，這……”
“行刑?！碧K青伏笑了笑，劉宗樸的腦袋滾落到地上，血濺四方。
蘇暮槿呆住了。
她怎么也沒想到，事情是這么快、這么簡(jiǎn)單。沒有官員突然站出大喊且慢；沒有蒙面武俠飛入場(chǎng)內(nèi)殺死劊子手；沒有蘇青伏的教誨和警告——他甚至沒有絲毫猶豫，如家常便飯，早喝湯，下品茶一般，就宣判了一次身首異處；更沒有劉宗樸突然掙脫束縛，揚(yáng)長(zhǎng)而去的瀟灑場(chǎng)面。
“不得善終嗎……”蘇青伏咀嚼著這四個(gè)字，“前幾日不是還抓到幾個(gè)罪人嗎？”他詢問身旁的管營(yíng)。
“是，大人。”
“帶上來(lái)，都斬了?！?p> “大人，這……不好吧，前幾日審?fù)瓴艑⒋耸聟R于皇上，近日恐怕信都未到——”
“皇上？”蘇青伏說(shuō)道，“用不著他批準(zhǔn)，這里由我說(shuō)了算?！?p> 管營(yíng)額頭冒出冷汗，他清楚這句話意味著什么：蘇青伏已經(jīng)不認(rèn)這個(gè)皇上、不認(rèn)這個(gè)朝廷了。
“嗯？怎么了？”
“好，小的這就把他們帶來(lái)?！惫軤I(yíng)離開席位。
“噢，對(duì)了，把暮槿和那兩個(gè)男人都帶回去。”
“是。”管營(yíng)揮了揮手，幾個(gè)衛(wèi)兵便下看席押走黃蘇被二人，“暮槿，跟我走吧?！?p> 蘇暮槿被人用線牽著的偶人，僵硬地點(diǎn)了點(diǎn)頭，抬起腳，跟著管營(yíng)離開了看席。
“暮槿，生死無(wú)常，再說(shuō)那劉宗樸本是已死之人——”管營(yíng)發(fā)覺自己不該說(shuō)這些話，見蘇暮槿心情更加沉悶，便閉上了嘴。
一路上只有回蕩在石板走廊的腳步聲。
“何大人好！”差撥董翼神采奕奕地走在廊道上，恰巧同他們打了個(gè)照面，董翼連忙向管營(yíng)問好。
“別再大人大人的了，我聽說(shuō)了，你要高升了?！惫軤I(yíng)不動(dòng)聲色地說(shuō)道。
“啊，是，小的愚笨，還得指望大人將來(lái)多多提點(diǎn)?！彼缡钦f(shuō)著，看到了站在一旁的，個(gè)頭矮小的蘇暮槿，聲音突然沒了中氣，“大人，這……行刑完了？”
“完了?！?p> 差撥緊張地同管營(yíng)交換眼神，詢問沒有沒將向蘇青伏告密人是自己一事告訴蘇暮槿。
“到新的職位繼續(xù)努力，”管營(yíng)把手搭在差撥的肩上，用力地鉗住，差撥臉上還維持著笑容，不敢出氣，“我知道你家老母的情況?！?p> “謝謝，謝謝大人理解?！辈顡苓B連點(diǎn)頭，慌張地離開了兩人身邊，背上已經(jīng)冒出汗珠。
蘇暮槿雖處在靈魂幾乎出竅，但還是聽進(jìn)了二人的談話，她和管營(yíng)繼續(xù)走著。
“何大人?！毖垡娂磳⑦M(jìn)屋，她問道。
“何事？”
“董差撥的母親是得了什么病嗎？”
管營(yíng)愣了一下，對(duì)上蘇暮槿的眼神，思考片刻后回答：“是啊，拖了有幾個(gè)年頭，還不知道到底是什么毛病，就聽說(shuō)渾身酸痛，到冬天骨頭還奇痛無(wú)比。他老家那地方貧窮，請(qǐng)得起的醫(yī)生都看不明白那病?！?p> “這樣啊?！碧K暮槿點(diǎn)點(diǎn)頭，推開房門，進(jìn)了房間。
管營(yíng)站在門口，看著蘇暮槿的背影，若有所思。