黃昏時(shí)分，來(lái)送飯的是那個(gè)姑娘。她已換上阿梅母親翻出來(lái)的舊衣服，穿戴得整整齊齊，細(xì)看起來(lái)，頗有幾分姿色。
玉卿注視著她怯生生地問(wèn)好，怯生生地走進(jìn)長(zhǎng)元房間，怯生生地?cái)[好碗筷。長(zhǎng)元正在寫(xiě)字，沒(méi)有理她。她收起食盒，立侍桌旁。
玉卿坐在小院的石頭上，這個(gè)角度稍一偏頭就可以看到長(zhǎng)元。直到看見(jiàn)長(zhǎng)元放下了筆，她才（下面這個(gè)字念yǐ）迤迤然來(lái)到桌邊。
長(zhǎng)元去洗手，那姑娘趕忙找出干布巾在一旁候著，然而長(zhǎng)元洗凈了手就直接坐到桌邊，并沒(méi)有擦手的打算。那姑娘無(wú)措地拿著干布巾立在原地。
桌上的幾樣菜其實(shí)看著還算可口，然而玉卿沒(méi)有去碰碗筷，她說(shuō)：“我吃了那么些點(diǎn)心，已經(jīng)飽了，就不吃了?！?p> 長(zhǎng)元點(diǎn)點(diǎn)頭。
玉卿又轉(zhuǎn)頭看著那姑娘：“你要是餓了，就過(guò)來(lái)吃，吃完了趕緊回去?！?p> 姑娘呆呆地問(wèn)：“回……哪里去？”
“從哪里來(lái)到就回哪里去。”玉卿自認(rèn)她的語(yǔ)氣并不重，然而——
“不要啊！”姑娘又跪了下來(lái)，“求求姑娘，不要趕我走……我會(huì)盡心侍奉姑娘，絕對(duì)不會(huì)添亂的……”
玉卿皺眉。
那姑娘向她靠近了一點(diǎn)，眼睛又開(kāi)始冒了水汽：“蘇姑娘……”
最后玉卿妥協(xié)了：“我說(shuō)的是，回去讓季林嫂給你收拾個(gè)房間住?！?p> “是，是！多謝蘇姑娘！奴婢一定盡心竭力侍奉姑娘?！?p> 長(zhǎng)元也沒(méi)了胃口吃飯。他回到案前繼續(xù)寫(xiě)字，玉卿則搬了椅子坐在旁邊。那姑娘在玉卿的半強(qiáng)制下一個(gè)人坐在桌邊吃完了一碗飯，然后由于受不了這種沉默的氛圍，收拾了碗筷走了。
彼時(shí)天已經(jīng)暗了，長(zhǎng)元去點(diǎn)燈。玉卿走到案邊，蘸了墨，學(xué)著長(zhǎng)元的樣子也寫(xiě)了幾個(gè)字?？粗粷M意，因而埋怨道：“這漢隸看著簡(jiǎn)單，怎么寫(xiě)起來(lái)那么難。”
“漢隸還是比較容易寫(xiě)的，”長(zhǎng)元的笑容在燭光的映襯下，朦朧中散開(kāi)一點(diǎn)光暈，“你若是想學(xué)，我可以給你寫(xiě)一些字，你照著練。”
“不要?！庇袂湎胍膊幌刖途芙^。
“不想練，那就把信給我?！遍L(zhǎng)元站在門口，攤開(kāi)一只手。
玉卿把那張寫(xiě)了字的魚(yú)箋扔過(guò)去。
長(zhǎng)元對(duì)著魚(yú)箋施了咒，魚(yú)箋便化作一只發(fā)出淡黃色熒光的蝴蝶，翩翩飛向了夜空。
思及那姑娘可能一大早就會(huì)來(lái)“服侍”她起身，玉卿早早地就歇下，然后第二日一早，天還未亮，她就悄悄出了門。太陽(yáng)升起后，只剩下長(zhǎng)元一個(gè)人面對(duì)著那姑娘的“盡心服侍”與哀求，一遍一遍地聽(tīng)她說(shuō)“不要趕我走”。
長(zhǎng)元鐵了心不理她。她想跪，就讓她跪在房門外；她哭，就讓她哭。
他拿出幾張魚(yú)箋，又找出幾張絹帛放在旁邊，然后自己給筆洗換水。那姑娘起身想要幫忙研墨，長(zhǎng)元擺放筆洗，頭也不抬：“我讓你起來(lái)了嗎？”
她只好又跪回去。
長(zhǎng)元自己研好墨，從往常讀的詩(shī)賦中抄錄了幾首。一筆一畫(huà)寫(xiě)得極認(rèn)真，等到寫(xiě)完第六首，已經(jīng)日中了。
阿梅跑到院門口，探頭看見(jiàn)了那跪著的姑娘，奇道：“你上午都跪在這里？”
姑娘委屈地咬著下唇。
阿梅趕緊跑進(jìn)房間。長(zhǎng)元已放下筆，正在活動(dòng)手腕。阿梅問(wèn)：“夏公子，你就一直讓她跪著？”
“她自己要跪。”
“那樣跪著，膝蓋會(huì)痛的?！?p> “不要緊。跪不了多久的。”長(zhǎng)元從柜子里拿出一些錢，交到阿梅手里，“午飯不用送來(lái)了，幫我去街上買些點(diǎn)心吧?！?p> “買什么點(diǎn)心？”阿梅捧著錢，抬頭看長(zhǎng)元。
“隨便什么都可以，挑你喜歡的，”長(zhǎng)元摸摸她的頭，“日落前送來(lái)就行。如果有多余的錢，就交給你的母親。去吧?！?p> “那，你答應(yīng)我，不要再讓她跪著了?！卑⒚氛J(rèn)真地看著他。
“好，我答應(yīng)你?！?p> 阿梅揣著錢跑出了小院，長(zhǎng)元也終于走到門前，指著桌邊的一張凳子對(duì)那姑娘說(shuō)：“不用跪著了，進(jìn)來(lái)坐吧?！?p> 那姑娘顫顫巍巍站起來(lái)，走進(jìn)了房間，坐在長(zhǎng)元示意的位置。才剛坐定，阿梅又跑了回來(lái)：
“對(duì)了，夏公子，我剛剛忘記問(wèn)，那只小貓去哪了？”
長(zhǎng)元疑惑道：“小貓？”
“就是我們昨天抱回來(lái)的那只。”
“哦，它呀，大約是去哪里玩了吧?！?p> 阿梅絞著手，躊躇了一會(huì)，鼓起勇氣問(wèn)：“它很乖，你們要養(yǎng)嗎？如果不養(yǎng)，可以給我嗎？”
長(zhǎng)元笑得溫和：“你喜歡的話，等它回來(lái)就送給你。”
“好?！卑⒚犯吒吲d興地，跑出了小院。
長(zhǎng)元目送阿梅離開(kāi)，然后走到小水潭邊緣，那姑娘跟著也站了起來(lái)，長(zhǎng)元頭也不回地說(shuō)：“讓你坐著就坐著?！?p> 他蹲下身，揪了半片草葉。不一會(huì)，一只淺綠色的小蝴蝶自他手中飛起，翩翩起舞，飛出了院子。
小蝴蝶飛過(guò)眾多的屋舍上空，飛過(guò)河道，飛過(guò)小巷，飛過(guò)行人的頭頂，最后來(lái)到了一處的湖濱。
湖岸有石塊整齊堆砌而成，旁邊種了花草和灌木，以及幾株垂楊柳。湖的本身形狀并非圓形，湖岸有一處突出伸到了湖心，形成一個(gè)小小的半島。半島上便順理成章地建了一個(gè)小亭。玉卿上仙就坐在亭邊。
小蝴蝶本已經(jīng)飛過(guò)了這個(gè)湖，忽然又折了回來(lái)，翩翩然飛到玉卿跟前。玉卿伸手，小蝴蝶緩緩靠近，最后歇在了她的手指上。
“姑娘莫非是天上的仙子，可以同蝴蝶交流？”
說(shuō)話的是一個(gè)寬衣博帶，氣質(zhì)溫潤(rùn)的男子，手持一柄麈尾扇，看上去風(fēng)雅無(wú)比。
玉卿抖抖手，蝴蝶離開(kāi)她的手指，慢慢飛高。
男子拱手道：“我瞧姑娘美得不似凡間人物，方脫口了這一句，姑娘千萬(wàn)別以為我是什么輕浮浪子?！?p> “不會(huì)?！庇袂湔f(shuō)。
“那請(qǐng)問(wèn)姑娘，能否允許小生坐到亭子里去？”
“閣下坐便是?！?p> 那男子依言坐了，自我介紹道：“小生姓谷，鬼谷子的谷，名安易。姑娘怎么稱呼？”
“我姓蘇。”
“蘇姑娘，聽(tīng)口音不是長(zhǎng)安人？”
“不是。”
“第一次來(lái)長(zhǎng)安？”
玉卿想了想，答道：“探親，經(jīng)過(guò)這里?！?p> 谷安易溫聲道：“很巧。我是為了拜訪舊友經(jīng)過(guò)長(zhǎng)安?！?p> “舊友？”玉卿打量著他。
谷安易單看相貌，不過(guò)二十出頭的年紀(jì)，看上去和長(zhǎng)元差不多，可能更小。這樣的年紀(jì)，哪里來(lái)的舊友需要拜訪？然而看他的氣質(zhì)，太過(guò)沉穩(wěn)，可完全不像個(gè)二十出頭的年輕人。
谷安易笑道：“是個(gè)很多年不見(jiàn)的朋友了。聽(tīng)說(shuō)他快要成親，才特意備了厚禮要去拜訪?！?p> “閣下不是凡人吧？”玉卿蹙眉。
“嗯？姑娘看得出來(lái)？”谷安易微感驚訝。
玉卿笑道：“閣下雖斂了氣息，卻也沒(méi)有刻意隱藏，不是嗎？”
“是，讓姑娘見(jiàn)笑了?！惫劝惨仔θ轀睾停止笆值?，“我是狐族議事的長(zhǎng)老之一，青丘氏，不過(guò)谷安易確是我的真名?！?p> 玉卿想起來(lái)了。先前在瑤池翻出來(lái)的《異神志》，“狐族”一篇里記載的三位神祇，前兩個(gè)是定桃和長(zhǎng)元，第三個(gè)她沒(méi)有細(xì)看，只隱約有一點(diǎn)印象，是來(lái)自青丘的中一位神明，姓谷。
谷安易問(wèn)：“那姑娘呢？姑娘真的姓蘇？”
這就不太好回答了。玉卿訕笑著：“我不姓蘇，也希望谷先生不要問(wèn)我的名姓。你只需知道，我亦是狐族?！?