第24章 仇恨的種子

　　他們和海鷗在手工藝品店的地下室里碰頭，枯葉從某位熟人那里弄來了一張城市規(guī)劃圖。海鷗用鉛筆在地圖上標(biāo)記出了他所知道的地下花園的位置，希琳很快認(rèn)出了港區(qū)的那個。

　　她指給他們看。

　　“你確定就是這里嗎？”枯葉看著桌上的城市規(guī)劃圖，愁眉不展。

　　希琳點(diǎn)點(diǎn)頭，“港務(wù)局的管轄范圍就是港區(qū)，而港區(qū)的地下花園只有這一個。”

　　枯葉和海鷗交換了一個復(fù)雜的眼神，“這可就麻煩了，”她說，“這座花園的主人已經(jīng)死了?！?p>　　希琳隱約察覺到有些不妙，“這意味著什么？”

　　海鷗接過話頭：“如果這座花園真是被迫關(guān)閉的，那死去的主人就意味著巨大的麻煩。你對精靈園丁的能力一無所知，所以我先做個簡單的說明……你應(yīng)該已經(jīng)知道地下花園是精靈園丁的造物，因此園丁就是花園的主人。我們用自己的魔力為花園中的植物提供養(yǎng)分，維持花園的生態(tài)穩(wěn)定。如果花園的主人死去，正常情況下，那座花園中的植物就會枯萎腐爛，回歸大地?！?p>　　希琳眨眨眼睛，“真的嗎？既然如此，那座花園不是應(yīng)該已經(jīng)沒事了嗎？”

　　“對，按照常理來說應(yīng)該是這樣?！焙ｚt點(diǎn)點(diǎn)頭，“但你剛剛說，你們的港務(wù)長發(fā)布了委托，招募冒險(xiǎn)隊(duì)處理這件事？”

　　“他付錢讓冒險(xiǎn)隊(duì)拖延時間，好讓艾·馮保險(xiǎn)公司支付高額的理賠金?！毕Ａ占m正道。

　　“哼，如果他只是讓冒險(xiǎn)隊(duì)拖延時間，那事情就好辦了?？蛇@件委托已經(jīng)拖延了半年之久，恐怕沒這么簡單。在這半年之中，難道就沒有其他冒險(xiǎn)隊(duì)誤打誤撞地找到那座花園？就沒有想賺一筆的賞金獵人去花園里探探情況？”

　　“你在暗示什么？”希琳突然有些害怕。

　　“委托整整半年都沒有撤銷，所以我認(rèn)為花園里真的出事了。我知道我剛剛說過植物會枯萎，但那是在正常情況下。如果園丁在花園里埋下了種子……”

　　“種子？”希琳突然意識到柯斯塔曾經(jīng)提到過這個詞，但當(dāng)時對話被塞杜勛爵打斷，而時候希琳又沒想起來繼續(xù)追問。

　　“種子是精靈的魔法造物，通常是一顆按照特定規(guī)則切割的寶石。園丁可以向里面灌注自己的魔力，然后將它埋在花園的中心，花園內(nèi)的植物就會自動從種子里汲取養(yǎng)分……這原本是為了讓園丁可以偶爾離開花園而設(shè)計(jì)的，但在秘密鎮(zhèn)壓發(fā)生后，一些精靈園丁對人類的憎恨達(dá)到了極點(diǎn)。他們將自己的全部魔力——甚至生命力——都灌注進(jìn)了種子里。如果那顆飽含恨意的種子被埋進(jìn)花園，那座花園中的植物就會失去控制，在黑暗的地下空間瘋狂生長?！?p>　　“諸神啊，”希琳驚恐地說，“秘密鎮(zhèn)壓發(fā)生在一年前，所以……”

　　“……所以那座花園里的植物，汲取著主人充滿憎恨的魔力，瘋狂生長了一整年的時間?！焙ｚt說，“老實(shí)說，就連我也不知道到底會變成什么樣?！?p>　　“種子的魔力就不會耗盡嗎？”

　　他搖搖頭，“如果園丁只灌注了魔力，那么種子通常只能支撐幾個月的時間。但如果他們將自己剩余的生命力注入其中……你應(yīng)該聽說過精靈的平均壽命吧？”

　　令人恐懼的沉默懸在他們之間，希琳審視著海鷗的表情，意識到他沒有夸大其詞。

　　“這個委托的酬金是多少？”枯葉最終打破了沉默。

　　“不知道，”希琳有氣無力地說，“我以為你們很輕松就能解決它，所以就沒有問過酬金，反正那筆錢遲早會是你們的。”

　　“現(xiàn)在看來，事情大概沒那么簡單。所以最好去找冒險(xiǎn)隊(duì)的隊(duì)長問問清楚?！焙ｚt說，“我現(xiàn)在非常確定，他們選擇拖延時間既是港務(wù)長的要求，同時也是無奈之舉。人類的冒險(xiǎn)隊(duì)處理不了這種狀況，他們也許知道種子的存在，但絕對不知道怎么毀掉它。”

　　“如果酬金很合適，咱們還可以考慮趟這攤渾水。否則還是算了吧?！笨萑~說，“一座失控的精靈地下花園？你完全有理由把這個麻煩交給巫師處理?！?p>　　希琳茫然地看著城市規(guī)劃圖上的鉛筆標(biāo)記。那座失控的花園就位于港區(qū)運(yùn)河的盡頭，靠近城區(qū)的那一側(cè)。離郁金香公寓只有兩個街區(qū)?！盎▓@里的植物害怕陽光嗎？”她聲音顫抖地問。

　　“當(dāng)然不會，如果它們能接觸到陽光，就會多一個汲取養(yǎng)分的途徑。”海鷗回答，“為什么要問這個？”

　　“那座花園離我住的公寓很近。如果花園里的植物繼續(xù)生長，它們會不會……”海鷗的眼神讓她心中的恐懼達(dá)到了頂峰，“諸神啊！我們必須阻止它……花園附近的街區(qū)全是公寓樓，那里是港區(qū)人口最密集的地段！”

　　“也就是說，如果我們放任不管，就會有非常多的人類遭難?！焙ｚt冷冷地說。

　　“那些人沒有傷害過你們的同胞！”希琳不由自主地提高了音量，“諸神在上，他們甚至連秘密鎮(zhèn)壓都不知道！我們只是從日報(bào)上了解到精靈被驅(qū)逐出城，誰會想到那其實(shí)是一場屠殺？”

　　枯葉按住她顫抖不停的肩膀，“也許可以通知你們的獵巫人？”

　　“沒用的，獵巫人也處理不了灌注了憎恨魔力的種子?！焙ｚt說，“只有精靈園丁知道該怎么做?！?p>　　“但如果他們相信了瑪爾倫的說法，至少可以及時疏散那附近的平民？”枯葉說著看了希琳一眼，“你有把握說服他們嗎？”

　　希琳的聲音因緊張而變得嘶啞，“我可以試試看。我不知道……恐怕我沒有聯(lián)系他們的資格?！彼趩实卣f，“獵巫人不為平民服務(wù)?！?p>　　“換句話說，現(xiàn)在有成百上千名人類的性命系于我的手上?！焙ｚt平靜地說，“我只需坐視不理，我的同胞在這座城市中的血債，就能得到血償。”

　　希琳意識到他沒在開玩笑，“不要，求你了，不要……那些人什么都沒做過……”

　　“我不認(rèn)為我的同胞慘遭屠殺，是因?yàn)樗麄冏隽藟氖?。?p>　　“但如果你放任那樣的災(zāi)難發(fā)生，又和屠殺精靈的劊子手們有什么區(qū)別？”

　　海鷗看著她，目光堅(jiān)定而冷漠，“區(qū)別在于，”他緩緩地說，“他們在作惡，而我在復(fù)仇?！?p>　　希琳知道自己沒法說服他。仇恨的種子已經(jīng)埋下，而她對此無能為力……

　　不，并非無能為力?！凹词箾]有你們幫忙，我也會去的?！彼p聲說。

　　“你在開什么玩笑，瑪爾倫？”枯葉晃了晃她的肩膀，“你根本不知道自己在說什么。”

　　“不，我知道?！毕Ａ绽潇o地說。此時此刻，她的思路簡直前所未有的清晰，“我要去港區(qū)。就算城市衛(wèi)隊(duì)不肯相信我的話，至少我可以說服我的朋友們?nèi)ケ茈y。而如果她們相信我，或許我們還能救出更多人。說到底，沒人知道花園里的植物還有多久才會鉆出地面，時間或許還很充足。”

　　“但災(zāi)難也可能今晚就會降臨。”枯葉朝她大喊，“這根本就不是你能自己處理的事件，瑪爾倫，你根本不明白！”

　　“我明白，”希琳蒼白地笑了笑，“這件事我只能靠自己。海鷗已經(jīng)說得很明白了。放開我，枯葉，我現(xiàn)在就走?！?p>　　枯葉撤回按在她肩膀上的手，臉上寫滿了掙扎，“見你的鬼，瑪爾倫，歐莉阿妮收了你的靈魂吧。”女精靈咬牙切齒地說，“我跟你一起去。”

　　這次輪到希琳驚訝了，“你說什——”

　　“我說我要跟你一起去，你這紅頭發(fā)的傻瓜！恩德先生讓我保護(hù)好你，所以我不能眼看著你去送死。當(dāng)然了，我知道你以為自己不是在送死，但你根本不明白自己在做什么！”

　　“我在拯救自己的同胞，”希琳平靜地說，“正如你那天在低語百合大街所做的事。我同情你們的遭遇，但這不代表我會放棄自己的同胞……更不意味著我會在無辜者陷入危險(xiǎn)時袖手旁觀。”

　　“你們的鬧劇演夠了沒有？”海鷗冷冷地打斷她。

　　“完事了，我們這就走?！毕Ａ蘸敛煌丝s地看著他，“感謝你提供的信息，如果那些人能夠逃過一場災(zāi)難，這之中也有你的功勞?！?p>　　“哈，我可一點(diǎn)也不想要這些功勞?！焙ｚt諷刺地笑了笑，“你們不是還要趕著去送死嗎？那就別在這兒浪費(fèi)時間了，我最受不了天真的偽善者了——哪怕她長得很漂亮。”

　　枯葉看了他一眼，欲言又止。

　　希琳轉(zhuǎn)身就走，頭也不回地離開了地下室。

　　“我好像聽到了爭吵聲?！彼氐揭粚咏?jīng)過柜臺時，托馬斯·恩德的店員說，“有什么需要幫忙的嗎？”

　　“不關(guān)你的事?！毕Ａ绽涞卣f，“但如果你愿意，可以通知你的老板，就說我要去港區(qū)處理精靈留下的爛攤子。”

　　“哎，什么爛攤子？能多透露點(diǎn)細(xì)節(jié)嗎？”

　　“你知道的越少就越安全。”

　　“多謝關(guān)心，我感動得都要哭了。”店員咧嘴一笑，“好吧，那就如你所愿，我這就去聯(lián)絡(luò)店長。”

　　女精靈跟在她身后，她們沉默地走出了手工藝品店。希琳余怒未消，因此枯葉沒敢主動搭話。

　　這樣的事還是頭一回。

　　她們就這么一路走到新月大街盡頭的十字路口，始終沒人開口。希琳站在人行道上，伸手?jǐn)r下了一輛路過的出租馬車。

　　“去港區(qū)，”她告訴車夫，“越快越好?！?p>　　馬車拐向西面的大街，搖搖晃晃地行進(jìn)著。車廂里一片沉寂，希琳一言不發(fā)地看著窗外，心里煩亂得無以復(fù)加。

　　“你有什么計(jì)劃嗎？”枯葉終于開口問道。

　　“還沒有，”希琳承認(rèn)，“但在驚動其他人之前，我至少應(yīng)該先去確認(rèn)一下那座花園的情況。如果我們找得夠仔細(xì)，或許還能在地面上發(fā)現(xiàn)一些蛛絲馬跡……真希望是我小題大做了?！?p>　　枯葉沉默了一會兒，“艾敏黛爾?！彼蝗徽f。

　　“什么？”

　　“艾敏黛爾·枯葉，這是我的真名?！迸`說，“精靈對待自己的真名非常謹(jǐn)慎，從來不會輕易告訴別人，哪怕是關(guān)系密切的合作伙伴也不行。我和海鷗都不知道對方的真名，只會以彼此的精靈名相稱?！?p>　　“你為什么要告訴我？”希琳困惑地看著她。

　　“因?yàn)槲蚁矚g你，希琳·瑪爾倫?！彼J(rèn)真地回答，“你是我見過的最有趣的人類，所以我愿意告訴你我的真名。但我希望你能為我保密……團(tuán)隊(duì)里的其他成員都還不知道這個名字?！?p>　　希琳感到受寵若驚，“我不會告訴任何人的?！彼f。

　　“太好了，”女精靈露出微笑，“那咱們還是繼續(xù)思考如何拯救你的同胞吧?！?