第26章 郁金香撤離行動(dòng)

　　她們踩著沒(méi)被拆除的石磚人行道，朝郁金香公寓的方向前進(jìn)。

　　最初的崩裂已經(jīng)告一段落，那些震耳欲聾的巨響停息后，隨之而來(lái)的寂靜顯得格外恐怖。

　　但那并非真正的寂靜。被地震毀壞的建筑像積木一樣堆在路邊，飽含痛苦和恐懼的呼救聲在廢墟中此起彼伏。

　　希琳緊緊拉著枯葉的斗篷，竭盡全力跟上她的腳步。由于她穿著裙子，在廢墟中行動(dòng)不便，所以她們只能盡量挑選好走的路。

　　枯葉又變成了那個(gè)沉默寡言的精靈調(diào)音師。她拉起了斗篷的風(fēng)帽，目光警覺(jué)地觀察著四周，右手若無(wú)其事地搭在腰帶上，隨時(shí)可以摸到藏在旅行者斗篷下的武器。

　　但她的謹(jǐn)慎似乎有些多余，因?yàn)橄Ａ蘸芸彀l(fā)現(xiàn)，附近能夠自由行動(dòng)的人只有她們兩個(gè)。

　　由于地震發(fā)生時(shí)她們沒(méi)在建筑里，而且第一時(shí)間遠(yuǎn)離了泥土地面，所以奇跡般地沒(méi)有受到任何傷害。

　　受災(zāi)街區(qū)里的其他人就沒(méi)這么走運(yùn)了。一些輕傷者已經(jīng)爬出了廢墟，正在設(shè)法搶救那些被埋在石頭和木板下的遇難者。

　　街道中央的藤蔓里偶爾會(huì)傳來(lái)微弱的哭喊聲，希琳甚至不敢想象那些受困者此時(shí)此刻的處境。

　　在她們身邊，濃煙從失火建筑的廢墟中升起，將整條街籠罩在黑色的帷幕之下。

　　希琳努力把所見(jiàn)的一切排除在思緒之外，強(qiáng)迫自己專注于前方的公寓大樓。莫伊拉還在等她，絕不能在路上停下……

　　一個(gè)抱著孩子的女人站在她們前方的人行道上。血從她的臉上流淌而下，但她卻一點(diǎn)反應(yīng)也沒(méi)有，仿佛對(duì)此毫不知情。

　　她懷里的男孩沒(méi)有哭鬧，只是茫然地看著前方，似乎無(wú)法理解剛剛發(fā)生了什么。

　　“帶著你的孩子，趕快離開(kāi)這里。”經(jīng)過(guò)時(shí)，希琳忍不住說(shuō)。

　　“他不是我的孩子，”女人語(yǔ)調(diào)平板地說(shuō)，“我和我女兒走散了?！?p>　　“那這個(gè)男孩……”

　　“我在面包房附近找到了這孩子，他從剛剛開(kāi)始就沒(méi)說(shuō)過(guò)話?！彼f(shuō)著摟緊了懷里的男孩，“你們知道他的家人在哪嗎？”

　　希琳搖搖頭。

　　枯葉扯了扯她的袖子，低聲催促她繼續(xù)前進(jìn)。沒(méi)錯(cuò)，就算她們兩個(gè)留下也無(wú)濟(jì)于事。而且需要幫助的人實(shí)在太多，她們根本不可能照顧到每一個(gè)人。

　　“我只想找到我的女兒?！迸似＞氲卣f(shuō)，她的手臂也在流血。

　　“城市衛(wèi)隊(duì)正在趕來(lái)?！毕Ａ崭嬖V她，“不要放棄希望?！?p>　　她們沒(méi)再停留，加快腳步繼續(xù)朝公寓進(jìn)發(fā)?？萑~有意避開(kāi)了所有藤蔓過(guò)于茂盛的地方，因?yàn)樗齻儾恢滥切┌稻G色的植物是否具有攻擊性。

　　噩夢(mèng)般的景象仿佛無(wú)窮無(wú)盡，希琳被壓得喘不上氣來(lái)。然而在前面領(lǐng)路的枯葉卻沒(méi)有片刻的遲疑，始終對(duì)周圍的一切不為所動(dòng)。

　　她是怎么做到的？希琳難以置信地看著她，不敢去想枯葉曾經(jīng)經(jīng)歷過(guò)什么。

　　就在希琳以為自己快要發(fā)瘋的時(shí)候，她們終于穿過(guò)了受災(zāi)的街區(qū)，來(lái)到了郁金香公寓的大門外。

　　然而一個(gè)更大的麻煩卻在等著她們——公寓樓前的地面在剛剛的地震中形成了一道巨大的裂口，橫貫了整個(gè)院子。

　　希琳靠近裂口向下望去，隱約看到了暗綠色的藤蔓……不妙，她心想。

　　一些逃出公寓的女孩正不知所措地站在空地上，大多數(shù)都是下午沒(méi)課的學(xué)生。希琳意識(shí)到自己是這里最年長(zhǎng)的那個(gè)——除了枯葉之外。

　　有個(gè)女孩認(rèn)出了希琳?！艾敔杺?，”她尖聲喊道，“幫幫我們！快去找城市衛(wèi)隊(duì)！”

　　“城市衛(wèi)隊(duì)正在趕來(lái)，但他們不一定來(lái)得及。你們那邊有多少人？”希琳真希望自己的聲音里沒(méi)有那么多的驚恐。

　　“希琳！”莫伊拉擠出人群，手里提著她的醫(yī)藥箱，“諸神啊，你回來(lái)干什么？這里太危險(xiǎn)了，快走！”

　　看到她平安無(wú)事，希琳終于松了口氣。但危機(jī)還沒(méi)有解除，莫伊拉和其他女孩仍然被困在裂口的另一側(cè)。

　　“別擔(dān)心，莫伊拉，”她盡可能鎮(zhèn)定地說(shuō)，“我回來(lái)就是為了救你們的?！?p>　　枯葉拍了拍她的肩膀，隨后指了指公寓樓的入口?！澳抢锏穆曇舨粚?duì)勁，”女精靈用只有希琳能聽(tīng)到的音量說(shuō)，“地基可能要撐不住了?！?p>　　“撐不住了會(huì)怎么樣？”

　　“如果地基被藤蔓破壞，整個(gè)建筑都會(huì)塌陷。就像剛剛那條街一樣?！笨萑~陰郁地回答。

　　希琳感覺(jué)背脊發(fā)涼，“咱們必須在這里塌陷之前救出大家?！?p>　　盡管心急如焚，但她還是強(qiáng)迫自己冷靜觀察。裂口最窄的地方至少也有二十尺寬，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了女孩們能安全跳過(guò)的距離……所以她需要搭起一座橋，而且要快。

　　“聽(tīng)我說(shuō)，”她清了清嗓子，“公寓隨時(shí)可能塌陷，所以咱們必須盡快架起一座橋，把所有人接過(guò)來(lái)?！?p>　　“可是該怎么做？公寓里根本沒(méi)有這么長(zhǎng)的木板?！币粋€(gè)女孩聲音顫抖地問(wèn)。

　　希琳知道她是對(duì)的。架橋的工具或許還可以省略或替代，但橋本身的問(wèn)題是繞不開(kāi)的。所以她必須想出一個(gè)辦法，沒(méi)有橋身就無(wú)法架橋，就好比沒(méi)有床鋪就無(wú)法入睡……

　　一個(gè)計(jì)劃突然出現(xiàn)在她的腦海中，“煉金院的卡洛琳在嗎？”希琳問(wèn)。

　　一個(gè)長(zhǎng)著雀斑的黑發(fā)女孩走出人群，“提醒你一下，”她冷靜地說(shuō)，“我學(xué)的是煉金術(shù)，不是什么魔法?！?p>　　“要的就是煉金術(shù)！你能想辦法把兩張床固定在一起嗎？”

　　卡洛琳思考了片刻，“如果是金屬床，應(yīng)該可以做到。但我不確定有沒(méi)有足夠的粘合劑材料，我得回公寓地下室的倉(cāng)庫(kù)里看看。”

　　地下室是現(xiàn)在最危險(xiǎn)的地方，希琳心想，如果建筑塌陷，留在那里的人絕對(duì)會(huì)被活埋。

　　“我陪你一起去。”莫伊拉自告奮勇地說(shuō)。

　　“絕對(duì)不行！”希琳下意識(shí)地喊道，“你必須留在外面……萬(wàn)一……萬(wàn)一接下來(lái)有人受傷，你的急救知識(shí)或許能救她一命?！?p>　　其他女孩主動(dòng)提出要陪卡洛琳進(jìn)去，但她們看起來(lái)一個(gè)比一個(gè)害怕。這些還在上學(xué)的女孩才剛剛成年不久，希琳懷疑她們甚至沒(méi)有理解這件事的危險(xiǎn)程度。

　　枯葉突然把她推到一旁。希琳看到一個(gè)模糊的身影縱身躍出，接著輕盈地落在了對(duì)面的空地上。

　　女孩們發(fā)出驚訝的低呼，顯然枯葉剛剛的表現(xiàn)超出了她們的想象。盡管女精靈已經(jīng)偽裝成了男人，但這一跳至少有二十五尺。

　　“阿達(dá)爾！”希琳尖叫道，暗暗慶幸自己沒(méi)當(dāng)著這么多人的面喊錯(cuò)名字。

　　“別擔(dān)心，瑪爾倫?！笨萑~轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)她說(shuō)，“我會(huì)陪這位煉金師小姐一起去，確保她能平安回來(lái)。”

　　希琳緊張地舔舔嘴唇，她知道這是現(xiàn)在最好的辦法。卡洛琳和枯葉簡(jiǎn)短地交談了幾句，接著一起走進(jìn)了公寓樓。

　　希琳強(qiáng)壓下心中的擔(dān)憂，繼續(xù)下達(dá)指示：“所有能正常行動(dòng)的人聽(tīng)著，我需要你們?nèi)抢镎业浇饘倏蚣艿拇?，然后把和床板一起搬出?lái)。等卡洛琳回來(lái)之后，她可以用煉金造物把那些床首尾相連地固定在一起。”

　　“需要多少?gòu)埓?？”一個(gè)女孩問(wèn)。

　　“五張……不，六張?！毕Ａ照f(shuō)，“橋的長(zhǎng)度必須超過(guò)裂口的寬度很多，否則你們沒(méi)法把它推過(guò)來(lái)。”

　　還沒(méi)害怕得無(wú)法行動(dòng)的女孩們陸陸續(xù)續(xù)地走進(jìn)公寓樓。希琳看著她們消失在黑漆漆的門洞里，不知道自己是不是在派她們?nèi)ニ退馈?p>　　但諸神終于展現(xiàn)出了一些慈悲。她們很快平安歸來(lái)，還帶著六張金屬床。只是其中兩張的框架看起來(lái)太細(xì)了，希琳懷疑它們可能撐不了太久。

　　枯葉和卡洛琳是最后回來(lái)的，她們出來(lái)時(shí)帶著一捆繩子、一個(gè)黑色的袋子和一個(gè)沉重的煉金術(shù)工具箱。

　　卡洛琳臉色非常蒼白，顯然地下室里的狀況很不妙?！霸撃玫亩寄昧?，”她把袋子放在地上說(shuō)，“這里有煉金院的一年級(jí)學(xué)生嗎？”

　　兩個(gè)年輕的女孩站了出來(lái)。

　　“很好，”卡洛琳說(shuō)，“我要在這里搭一個(gè)簡(jiǎn)易的工作臺(tái)，你們按照我說(shuō)的步驟操作。動(dòng)作要快，我們的時(shí)間……非常有限。”

　　三個(gè)女孩跪在其他人讓出的空地上，開(kāi)始擺弄卡洛琳從工具箱里拿出的零件。在她的指示下，一堆金屬塊、金屬管和金屬板的零件很快被組裝成了一個(gè)煉金工作臺(tái)。

　　工作臺(tái)完成后，卡洛琳把袋子里的原料倒在上面，“合成粘合劑和催化劑大約需要五分鐘，”她說(shuō)，“把那些床準(zhǔn)備好！”

　　女孩們遵照她的指示忙碌了起來(lái)?？萑~四處走動(dòng)，在需要力氣的地方提供幫助。在她的協(xié)助下，六張床很快緊貼著排成了一列。

　　現(xiàn)在只剩下固定了。在所有人的注視下，卡洛琳平靜地?cái)[弄著試管、燒杯和工作臺(tái)上的各種裝置，將各類原料物質(zhì)混合在一起。

　　沒(méi)人敢催促她，因?yàn)檫@里只有她知道自己在做什么。希琳緊張地望向枯葉，女精靈抿著嘴，緩緩地?fù)u了搖頭。

　　時(shí)間不夠，希琳意識(shí)到，可能要來(lái)不及了。

　　一支試管突然爆炸，里面的液體飛濺出來(lái)，女煉金師捂著左手厲聲尖叫，隨即癱倒在地，突然間開(kāi)始血流不止。

　　恐慌在人群中蔓延開(kāi)來(lái)，其他女孩也開(kāi)始尖叫?？萑~擠開(kāi)人群大步上前，蹲下身檢查卡洛琳的傷口。

　　“冷靜下來(lái)！”希琳提高音量大喊，“現(xiàn)在只差一點(diǎn)了！不要放棄！”

　　卡洛琳抬起右手，指了指工作臺(tái)上的試管?！霸撍?，”她輕聲說(shuō)，“那些幾丁質(zhì)的純度不夠?！?p>　　“還能補(bǔ)救嗎？”希琳急切地問(wèn)。

　　“可以……但不要在試管里混合了。把那些紫色液體和綠色液體直接倒在粘合處，等徹底混合后再加一滴藍(lán)色的液體。次序絕對(duì)不能錯(cuò)?！?p>　　枯葉把左手血流不止的卡洛琳交給莫伊拉，隨后抓起工作臺(tái)上的試管。兩名煉金院的女孩遲疑了片刻，接著走上前幫她。

　　莫伊拉打開(kāi)醫(yī)藥箱，開(kāi)始為卡洛琳止血。希琳心急如焚地踱著步子，雙拳緊握，指甲深深扎進(jìn)了手掌里。

　　粘合最終順利完成了?？萑~用力搖了搖連在一起的床橋，確認(rèn)牢固程度。最后她滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，在橋的一頭綁上了粗麻繩。

　　她抓著繩子跳回了希琳這一邊，接著把繩子的一頭塞進(jìn)希琳的手里?！坝昧?，”女精靈說(shuō)，“絕對(duì)不要松手?！?p>　　裂口對(duì)面的女孩開(kāi)始推橋，她們的力氣都很有限，金屬橋只能慢慢挪動(dòng)。等它大約三分之一的部分探出到裂口時(shí)，希琳突然感到手中的繩子開(kāi)始受力。

　　下墜的力量越來(lái)越大，她拼盡全力，緊緊握住手里的繩子。麻繩摩擦皮膚的刺痛讓她想要尖叫，但她知道自己不能叫出聲。

　　她必須表現(xiàn)得足夠堅(jiān)強(qiáng)，因?yàn)樗齻冃枰粋€(gè)強(qiáng)有力的表率……不管希琳愿不愿意承認(rèn)，她顯然已經(jīng)成了這群年輕女孩的領(lǐng)導(dǎo)者。

　　枯葉和她拼盡全力拉著繩子，不讓橋跌進(jìn)裂口里。等橋頭搭上這一側(cè)的地面時(shí)，希琳的手已經(jīng)失去知覺(jué)了。

　　枯葉贊賞地拍了拍希琳的肩膀，接著上前固定住了裂口這一側(cè)的橋頭。

　　“快過(guò)來(lái)，”希琳忍著劇痛說(shuō)，“但是不要太多人同時(shí)上橋?！?p>　　女孩們開(kāi)始陸陸續(xù)續(xù)地踩著床橋爬過(guò)裂口，希琳感到如釋重負(fù)，接著是一陣難以抵擋的無(wú)力感。

　　她不由自主地向后倒下，幸好枯葉及時(shí)接住了她?！澳阕龅煤芎?，瑪爾倫?！迸`低聲說(shuō)，“你剛剛的表現(xiàn)太出色了?！?p>　　“我根本不知道自己居然能做到這種程度?！毕Ａ丈n白地笑了笑，“看來(lái)——”

　　公寓大樓突然發(fā)出一聲巨響。希琳驚恐地望向?qū)γ妫l(fā)現(xiàn)只剩下在幫卡洛琳止血的莫伊拉還沒(méi)過(guò)來(lái)。

　　“莫伊拉！”她大喊，“快過(guò)來(lái)！”

　　枯葉幫她站起身，接著縱身跳過(guò)裂口，一把抱起躺在地上的卡洛琳。莫伊拉拋下醫(yī)療箱，朝床橋跑去。

　　那座橋搖搖欲墜，看上去隨時(shí)可能解體。希琳不知從哪里找到了一些力氣，沖向這一側(cè)的橋頭。

　　莫伊拉終于爬上了床橋，與此同時(shí)，橋上的最后一個(gè)女孩也踩到了這一側(cè)的地面?，F(xiàn)在橋上只剩下她自己了。

　　希琳看到枯葉正在為跳躍助跑?？磥?lái)抱著一個(gè)人跳過(guò)這么遠(yuǎn)的距離，對(duì)她而言也很有難度。

　　但就算她再怎么擔(dān)心，在這里也幫不到枯葉。于是她把注意力轉(zhuǎn)回床橋……

　　莫伊拉已經(jīng)爬到了中間，正在奮力靠向她。希琳一只手抓住身邊的橋頭，另一只手伸向莫伊拉。

　　突然之間，一張床發(fā)出開(kāi)裂的脆響，接著開(kāi)始解體。希琳拼命向前探去，趕在徹底解體之前握住了莫伊拉的手。

　　然而她還沒(méi)來(lái)得及高興，腳下的地面突然塌陷了下去。

　　接著便是墜落。

　　耳畔的風(fēng)聲蓋住了上方的尖叫聲，希琳緊緊握住莫伊拉的手，和她一起墜入了滿是變異藤蔓的裂口。

　　黑暗將她們吞沒(méi)。