柳空涯這條命是仙狐陳娘娘給的。
九歲那年，郡中時疫流行死者數(shù)以千計，當(dāng)時柳家莊也是一片哭聲，孤兒柳空涯與同樣感染時疫的一群老弱病殘被鄉(xiāng)里的鄉(xiāng)正老爺派人扔到紅崖溝聽天由命。
眼見在劫難逃卻有一只小青狐偷偷給柳空涯遞了一枚紅果，吃了紅果的柳空涯覺得神清氣爽渾身是力氣所以活了下來，而同時扔到紅崖溝的二十五個老少病殘總共只活下來四個人。
大家都說這肯定是陳娘娘的恩德，柳空涯也覺得是這么一回事，陳娘娘向來最偏愛與仙狐洞府只有數(shù)山之隔的柳家莊，不然為什么別人都沒拿到小紅果就柳空涯一個人拿到了，所以不管風(fēng)吹雨打他每個月都要按時去娘娘廟上香，有些時候還會把自己的心事講給娘娘聽。
這場時疫讓莊里元氣大傷，甚至連柳氏族學(xué)也難以維持下去，不但從以前每天一干一稀變成只管一頓稀飯不說，塾師的束修也得由蒙童自己想辦法。
可是才九歲的柳空涯光是活下來已經(jīng)很艱難，哪拿得出一年三百個大錢外加一壇酒兩只雞，但是他又真想讀書，因此柳空涯在上香的時候把這些難處都小聲說給仙狐娘娘聽。
可他真沒想到一覺醒來床上已經(jīng)多了三百個大錢不說，屋角還多了兩只綁好的山雞和一壇米酒，柳空涯知道這肯定是陳娘娘送來的禮物，而且以后每年的這一天陳娘娘都會送來了這么一份禮物。
從那一天開始，柳空涯就決定把這條命賣給陳娘娘，雖然他嘴上從來不說狠話但是讀過書主意特別多，知道怎么應(yīng)付官府知道怎么與其余幾座山神廟斗法，還知道怎么跟小青狐一起撐起場面最大程度地維護(hù)陳娘娘的利益。
而陳娘娘也很照顧柳空涯，不但供他讀書到十四歲，而且他家里的米缸里從來沒缺過米，若是在私塾的月比中考得不錯甚至還會有烤好的山雞自動跳進(jìn)鍋里來，甚至還專門把他推薦到縣城的書店當(dāng)伙計。
進(jìn)了城里情形自然不一樣，柳空涯可以說是眼界大開，光是自家書店里的書比全柳家莊所有的藏書加起來還要多，只可惜城里人把陳娘娘視為洪水野獸。
柳家莊的男女老少都會給陳娘娘進(jìn)香，附近幾十個莊子也有很多陳娘娘的信眾，柳空涯出門辦事的時候甚至不用帶飯沿途自有信友管飯，可是縣城上萬人愿意月月給陳娘娘上香的信友最多就三五十人。
城里的讀書人用“妖狐”攻擊陳娘娘，官府更是不喜歡陳娘娘，所以縣城里的信友都生存得很不容易，還好柳空涯讀過書知道怎么在這種環(huán)境生存下來，雖然算不上如魚得水，但大家只知道他最喜歡守在店里看書很少出門，街坊鄰居覺得柳空涯這小書呆子很不錯，甚至連顧東家都知道自己的產(chǎn)業(yè)有這么一老實本份的小伙計，今天來店里特意交代了一句：“小柳，你喜歡在店里翻書沒問題，但別看得太入神讓人把整家書店都搬走了！”
柳空涯小聲地答道：“東家，您放心，我一直都留著心眼，絕對不會出半點差池！”
顧東家是縣里出名的大財東，光在縣城就有十幾處鋪子，記住柳空涯這個小伙計可不容易，但是既然記住了名字就要多問一句：“你姓柳？是東柳還是西柳？”
柳空涯當(dāng)即答道：“我是城東柳家莊的，算東柳?！?p> 顧東家當(dāng)即興奮起來：“五尾妖狐經(jīng)常禍害的那個柳家莊？”
換個人肯定會跟顧東家好好爭個面紅眼赤非要爭出個結(jié)果，柳家莊能有現(xiàn)在的日子陳娘娘絕對功不可沒，但是柳空涯不但沒跟顧東家爭，反而順著他的語氣往下說：“我就是因為這個緣故才來縣里當(dāng)伙計?！?p> 顧東家富貴慣了，不知道對于鄉(xiāng)下的泥腿子來說到縣里當(dāng)伙計不異于鯉魚躍龍門，真以為是陳娘娘逼得柳空涯走投無路：“你喜歡讀書？知道不知道我們顧家的藏書樓？”
柳空涯呼吸都變得急促起來：“我聽說我們顧家的藏書樓號稱萬卷樓，里面有萬卷寶書！”
顧東家冷笑一聲：“萬卷樓？那是以前了，現(xiàn)在得叫萬部樓了，里面有萬部寶書，小柳，你想到萬部樓看書不？”
柳空涯又驚又喜地問道：“東家，您有什么吩咐！”
顧東家大大方方地說道：“這段時間你就別亂跑，就在店里好好呆著，劉掌柜，這段時間多照顧下小柳千萬別讓他餓著，過段時間說不定有事用得你，若是事情辦好了，我讓你去萬部樓辦事，想看什么書都不成問題?！?p> 柳空涯臉上露出了欣喜若狂：“謝謝東家大恩大德，柳某愿為東家赴湯蹈火，萬死不辭！”
顧東家很滿意地說道：“好好干，到時候少不了你的好處！”
送走顧東家之后，劉掌柜特意又交代叮囑了幾句，柳空涯也沒有冒冒失失地出城或是去聯(lián)絡(luò)其它信友，而是老老實實地呆在顧家書坊里繼續(xù)看書。
事實證明柳空涯的選擇是非常明智，雖然他呆在店里一下午沒發(fā)生什么事情，但是總有一種感覺有一條毒蛇一直在偷偷窺視著他，吃飯的時候劉掌柜給他加了一碗飯和兩塊紅燒肉不說又領(lǐng)來了一個賊眉鼠眼的年輕人：“空涯，這是店里的新伙計周鵬，這段時間你好好教他規(guī)矩！小周，這段時間你就跟著空涯好好學(xué)一學(xué)，若是學(xué)不好小心我打斷你腿！”
周鵬笑嘻嘻地說道：“掌柜的，你放心便是，這段時間我保證跟著柳哥，絕對寸步不離?！?p> 柳空涯在柳氏書坊呆了整整一年時間，知道書坊的規(guī)矩是最多只能有一個掌柜和兩個伙計、兩個學(xué)徒，多養(yǎng)一個伙計、學(xué)徒就要多出一份支出，而顧景陽從來不是會考大方的東有，所以補人一定要先有空缺才行，不然就是顧家親戚都沒機(jī)會補進(jìn)來，可是現(xiàn)在伙計、學(xué)徒都不缺，何況這新伙計周鵬看起來年紀(jì)跟他還大三四歲，手腳靈活的程度超乎想象，十有八九是道上的人物。
他知道陳娘娘這回遇到大事了！而且還是天大的麻煩事。