遲到的“受傷”，的確對火箭造成了一定的影響，雙方本就不大的分差，慢慢開始接近。
布魯斯鮑文被裁判用一個二級惡意犯規(guī)驅(qū)逐出場，但馬刺的目的已經(jīng)達成了，鮑文只不過是一個角色球員，他“終結(jié)”了火箭最強大的外線火力。
姚明和麥迪很拼命，不顧一切地跟馬刺找對抗，球場上火藥味漸濃，為了控制場上局勢，裁判哨聲頻頻響起，使得比賽漸漸變得支離破碎。
球迷們已經(jīng)沒有心思關(guān)注球場上的比分，他們更想知道的是，遲到到底怎么樣了？
尤其是火箭的球迷，他們更加希望看到遲到能夠上演王者歸來。
火箭和馬刺磨防守，比賽變得越來越難看。
在姚明和麥迪的努力下，最終保持住了4分的領(lǐng)先，進入第四節(jié)。
第四節(jié)吉諾比利開始發(fā)威，憑借犀利的突破，他多次沖進火箭內(nèi)線制造殺傷，造成姚明連續(xù)犯規(guī)，很快就將4分的分差抹平。
麥迪今天手感不佳，少了遲到這個外線終結(jié)點，他也頻繁受到包夾。
除了姚明，火箭其他球員根本無法給予足夠的支持。
巴克利現(xiàn)在已經(jīng)公然站在火箭一邊，狂噴火箭管理層愚蠢：“他們應該在今年夏天更加努力一些，憑借他們的三巨頭，再引進一些想要奪冠的老將，只要能夠讓三巨頭保持健康，他們一定會問鼎明年的總冠軍?？纯船F(xiàn)在火箭這些陣容吧，除了防守，他們什么都不會。范甘迪根本就不是一個適合火箭隊的教練，他的戰(zhàn)術(shù)太保守了?！?p> 第四節(jié)7:12，隨著鄧肯命中一記打板投籃，馬刺終于反超比分。
隨后姚明籃下強打不中，馬刺反擊再進一球。
姚明插著腰，神情顯得有些茫然。
麥迪也同樣在看著他，臉上滿是無奈之色。
馬刺是一支老辣的球隊，一旦讓他們獲得領(lǐng)先優(yōu)勢，他們絕對不會輕易露出破綻的。
果不其然，盡管姚明和麥迪接下來為火箭接連取分，卻始終無法縮小雙方的分差。
第四節(jié)4:37，火箭請求暫停，遲到從球員通道回來了。
暫停結(jié)束，火箭請求換人，66號遲到上，25號穆奇諾里斯下。
當看到遲到站在球場上，AT&T中心響起了一陣掌聲，在火箭最需要他的時候，遲到出現(xiàn)了。
“Late never late！”查爾斯巴克利情緒激動，大聲道，“如果今天遲到能夠王者歸來，帶領(lǐng)火箭取得勝利，他將完成蛻變，成為火箭真正的巨頭?！?p> 肯尼史密斯?jié)娏艘黄袄渌骸爸豢上疃嘣僭诨鸺蛞荒辏鸺壳案緵]有薪金空間來續(xù)約他，要知道明年姚的新秀合同也要到期了，我想續(xù)約姚才是火箭最優(yōu)先選擇。”
實際上在場三人都知道，就算火箭有足夠的薪金空間，聯(lián)盟也絕對不會允許遲到，繼續(xù)在火箭效力。
別忘了遲到的身份，他可是一名中國球員，是NBA打開中國市場的重要鑰匙，如果跟姚明在同一支球隊，這完全是一種浪費。
而且遲到的科學家身份，也會讓他保持足夠的話題性，至于他最終會加盟哪支球隊，就要看聯(lián)盟中哪些球隊更有誠意了。
遲到左手肘纏著厚厚的繃帶，十分影響他的活動。
但他只用單手進行投籃，依舊保持了不錯的命中率。
最終在遲到王者歸來的帶領(lǐng)下，火箭以108:99戰(zhàn)勝馬刺，取得了西決的首場勝利。
他本場比賽三分球22中14，砍下44分，是火箭能夠取得勝利的最重要因素。
不過有數(shù)據(jù)統(tǒng)計，在他受傷歸來之后，因為只能單手投籃，導致他的命中率降低到40%。
賽后新聞發(fā)布會上，范甘迪對布魯斯鮑文的粗暴犯規(guī)進行了強烈的譴責，說了跟巴克利差不多的話，要求聯(lián)盟對布魯斯鮑文這種球員予以重罰。
諸葛維奇則是接受采訪表示，這一切都只是一個意外，鮑文只是太想防住那個球，沒有控制好自己的身體，導致兩個人撞在一起而已，鮑文也因此受傷了，他不是故意的。
有媒體詢問鮑文的狀況，諸葛維奇沉痛的表示，鮑文目前傷情不明，在第四節(jié)開始之后不久，他就感覺身體有多處不適，已經(jīng)送往醫(yī)院進行確診，具體情況還要看醫(yī)院的檢查報告。
當天深夜，布魯斯鮑文的檢查報告就出來了。
他身上出現(xiàn)多處嚴重傷病，包括一處肋骨骨裂，腹股溝嚴重拉傷，大腿肌肉撕裂。最嚴重的，還是他的跟腱斷裂，以他如今的年紀，幾乎可以宣告布魯斯鮑文的職業(yè)生涯就此結(jié)束了！
檢查報告出來之后，沒有任何人同情布魯斯鮑文的遭遇，TNT電視臺的多角度慢鏡頭顯示，這一次的傷病，就是布魯斯鮑文自己故意找的，他的目的就是沖著弄傷遲到去的。
只不過這一次好運站在了遲到一邊，因為遲到的檢測結(jié)果也出來了，他只是手臂肌肉輕微拉傷，需要休養(yǎng)兩天，下一場對陣馬刺的比賽不能上場而已。
為了讓遲到能夠更好的養(yǎng)傷，火箭隊專程把遲到提前送回了休斯頓，讓他可以安心休養(yǎng)，準備跟馬刺隊的第三戰(zhàn)。
消息傳出之后，第一個做出反應的是籃網(wǎng)球星文斯卡特。
他在自己的臉書上這樣寫道：我看了比賽的慢動作，我敢打賭，那個家伙就是想傷害遲到。上帝保佑，幸好遲到?jīng)]事，否則我們就可能失去一個歷史上最偉大的射手了。該死的布魯斯鮑文，這一切都是你自找的。
文斯卡特恨布魯斯鮑文入骨，言辭之間透露著濃濃的恨意。
科比、艾弗森等知名球星，也紛紛表達了自己的看法，無一例外都是支持遲到，認為他是一個無辜的受害者。
消息傳到大衛(wèi)斯特恩那里，總裁先生勃然大怒。
遲到可不是一般的球員，他不僅是一位籃球明星，在科研界也有著相當?shù)挠绊懥?，實際上美國政府都已經(jīng)多次對遲到在NBA是否受到公正的待遇表示了“關(guān)切”。
言下之意就是讓總裁先生多給遲到一些明星哨，要讓他感受到我大自由燈塔國的和諧美好，最好是能他深受感動，最終選擇移民，那就再好不過。
現(xiàn)在呢！
你圣安東尼奧馬刺想要干什么？想要謀殺人類歷史上最偉大的科學家之一嗎（暫定）？你是想砸我大自由燈塔國的招牌嗎？是想讓我NBA聯(lián)盟身敗名裂嗎？
你們馬刺打球那么丑，沒有一點觀賞性，東部那邊活塞也是一支以防守著稱的球隊，如果活塞和馬刺打進總決賽，收視率還要不要了？
眼看現(xiàn)在火箭有可能打進總決賽，隊伍里有中國明星，話題度滿滿，你現(xiàn)在跳出來故意傷人是要鬧哪樣？
斯特恩陷入了不可抑制的暴怒之中，在他的催促下，聯(lián)盟以最快速度開出了堪稱史上最嚴厲的罰單。
布魯斯鮑文永久禁賽，未來禁止參與任何與NBA相關(guān)的商業(yè)活動。
就連諸葛維奇都受到了牽連處罰，他被禁賽三場！
這也就意味著，在接下來的比賽中，馬刺只能由助理教練來代理執(zhí)教了。
得到罰單的諸葛維奇是懵逼的。
我特么雖然暗示過布魯斯鮑文最好把遲到搞下去，可我根本沒有在公開場合說過什么不合適的話吧？
諸葛維奇老奸巨猾，自然不會授人以柄。
但聯(lián)盟給的理由卻是，諸葛維奇談論了裁判……
尼瑪，這就讓諸葛維奇感到有些難以接受了，每場比賽說裁判兩句不都是慣例嗎，罰錢就行了啊，憑什么禁賽我呀！
然而這還沒算完呢。
5月28日，遲到“因傷”缺陣，火箭內(nèi)外雙核徹底爆發(fā)，在客場統(tǒng)治了比賽。
作為主場球隊的馬刺不僅沒有享受到任何主場上的便利，還被吹了不少體毛哨。
麥迪持球往籃下沖，只要有人敢攔，立刻就是一個犯規(guī)。
姚明籃下單打，鄧呆呆只是頂了一下，立刻就被裁判吹罰犯規(guī)，更過分的是，呆呆第二節(jié)下場休息的時候，跟隊友講了個笑話，露出“邪惡”的笑容，裁判果斷給了個莫須有的技術(shù)犯規(guī)！
最終憑借著全場40次的罰球，火箭以112:96輕松戰(zhàn)勝馬刺，帶著2:0的比分回到了休斯頓。
回到休斯頓之后，休息了一個晚上，姚明和麥迪就聯(lián)袂拜訪遲到來了。
他們到的時候，大郅居然也在，打過招呼，姚明和麥迪就滿臉是笑地問道：“你到底是怎么做到的？布魯斯鮑文已經(jīng)廢了，你下手可真狠?！?p> 遲到淡淡地道：“他這是咎由自取，如果不是他想傷我，我也不可能把他弄成那樣，這都是他自找的。當時他沖著我跳起來，我就知道他在打什么算盤，所以玩了一出借力打力，我的胳膊肘可不是那么好吃的。”
姚明一臉的后怕：“要不是你在中場休息的時候給我們打過預防針，我真不敢想象當時會發(fā)生什么?！?p> 遲到不想在這個話題上多談，轉(zhuǎn)移了話題：“如果不是為了避嫌，我也不用裝受傷了，算了不說這個，我最近在研究一個好東西，你們看……”
姚明和麥迪在遲到家里呆到了下午才離開，之后不久，大使館武平升先生來訪了。