天理208年1月25日，益州，漢邑。
劉羽用力地?fù)]舞著手中的劍，把皇甫松的連招打上一遍又一遍。豆大的汗水從發(fā)梢上滾落：“皇甫叔，這劍太沉了——”
皇甫松卻只自顧自地喝茶，慢騰騰地應(yīng)答道：“怎么，怕苦了？”
“不是，”劉羽氣喘吁吁，“這幾十斤重的劍，我只怕是一輩子都用不上?！?p> “那可不一定……給我抓緊練，”他頓了一下，“等會(huì)兒讓我看看你的暗器練得怎么樣，有沒(méi)有偷懶。”
“沒(méi)問(wèn)題。”半個(gè)鐘頭過(guò)后，劉羽用力地把劍擲在地上，臉上滿(mǎn)是汗水。他粗率地用手抹了一把汗，手臂一屈，“唰”地甩出了三只鏢，似有雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)。
“中了兩個(gè)，幾十天時(shí)間里，倒也還不錯(cuò)了……”皇甫松長(zhǎng)嘆一聲：“接下來(lái)才是真正的歷練??！”
“皇甫叔，什么意思？”劉羽拋出一個(gè)疑惑的眼神。
“只有涉及生死的關(guān)頭，才能徹底激發(fā)潛能，才能得到質(zhì)的提高?！被矢λ筛煽纫宦?，“現(xiàn)在的你還聽(tīng)不懂?！?p> 劉羽還想追問(wèn)，皇甫松卻岔開(kāi)了話題：“對(duì)了趕緊回家洗個(gè)澡換身衣服，還有急事需要處理。”
“怎么了？”劉羽好奇地問(wèn)道。
“等會(huì)兒你自然就知道了?！被矢λ傻拇笫滞鶆⒂鸺缟嫌昧σ慌?，“還不快給我抓緊時(shí)間！”
“哦，好！”劉羽猛地沖了出去，留下了一串洋洋灑灑的塵土。
經(jīng)過(guò)了這么多天的相處，劉羽發(fā)現(xiàn)皇甫松還是很好交往的。他為人也很正直，就是對(duì)時(shí)間觀念太敏感。稍不注意遲個(gè)幾分鐘，他就能把你往死整，讓你事后想起來(lái)都后怕。
皇甫松見(jiàn)劉羽消失在掛角處，也并不多做停留，穿過(guò)幾條小巷，匆匆忙忙地往孫文府上趕。結(jié)果到了府上，望著正襟危坐的三人，也只能尷尬一笑：“各位兄臺(tái)們，對(duì)不住了，讓大家久等了。”
此時(shí)，除了孫文劉旸，還有他們口中的老陸，整個(gè)府上的閑雜人等已經(jīng)全部清理干凈。
“皇甫松，”孫文單刀直入，直接拋出問(wèn)題：“劉鑭那老東西下旨各地諸侯帶兵入司理勤王，我們?nèi)绾未蛩?？?p> “這可不好說(shuō)?！被矢λ伤妓鞯?，“也不好抗旨不遵啊?！?p> “能掙上點(diǎn)政治優(yōu)勢(shì)，我覺(jué)得可以出兵?！眲D想了想說(shuō)道。
“一來(lái)證明我們是忠臣而非亂黨；二來(lái)也看看天下諸侯的實(shí)力?！?p> “可穩(wěn)固的聯(lián)盟就是拿腳后跟想，一時(shí)半會(huì)兒也根本拉不起來(lái)，再說(shuō)漢邑的士兵都是新兵。恐怕出了兵，咱們的日子不好過(guò)啊。”
“我看不如這樣。我們名義上是要出兵勤王的，但不派兵；讓皇甫松帶著少數(shù)人去參加聯(lián)盟，也能看看天下諸侯的實(shí)力?！睂O文斂容肅聲道。
“皇甫兄武藝好，此事當(dāng)仁不讓啊。”老陸笑道。
“也罷。”皇甫松沉思片刻，“就讓我把那群小家伙帶上，出去見(jiàn)見(jiàn)世面，”他略微一頓：“安全是絕對(duì)沒(méi)有問(wèn)題的?！?p> 劉旸微微一笑，“也好，說(shuō)不定有什么機(jī)緣呢。”
“孫邑守，不好了……”一個(gè)仆役哭喪著臉，冒著被殺頭的危險(xiǎn)沖了進(jìn)來(lái)，臉上似乎還被什么人踹了一腳。
“那群難民，又涌上來(lái)了……”幾個(gè)人臉色都是微變。
難民大多數(shù)是從司理和漢水古道逃來(lái)的，戰(zhàn)爭(zhēng)讓他們不得不背井離鄉(xiāng)。剛開(kāi)始孫文還能接濟(jì)得上，建了好些粥棚，給災(zāi)民分發(fā)糧食，建屋；但后來(lái)人數(shù)越來(lái)越多，漢邑用盡全力也顯得杯水車(chē)薪。
每天都有人被凍死或餓死，連一向不問(wèn)世事的諸葛云都在不住地嘆息：“太慘了……”一種無(wú)力感在眾人心頭油然而生。
“皇甫松，商量好的事你快去辦，”劉旸順便叮囑道：“把劉羽的一位族姐也一起帶上吧，她是草藥專(zhuān)家，應(yīng)該也有些身手。”
“行！”皇甫松已經(jīng)大步流星地跨出了大門(mén)，又匆匆回過(guò)頭來(lái)問(wèn)道：“叫什么名字？”
“劉笙。”劉旸對(duì)著皇甫松喊道。
一個(gè)時(shí)辰的時(shí)間，劉羽洗了個(gè)澡，換了一身素色長(zhǎng)袍，馬上顯得煥然一新。再配上細(xì)他那長(zhǎng)的手指和飛揚(yáng)向鬢角的劍眉，加上這不胖不瘦的身材，這一副讓人夢(mèng)寐以求的長(zhǎng)相實(shí)在讓無(wú)數(shù)人羨慕不已。
他得抓緊時(shí)間了。皇甫松派人傳話，漢邑城東門(mén)，李林王憲幾人正在那里等他。
他快步走著，一邊張望向城門(mén)，一邊尋找著那幾張熟悉的面孔。果不其然，他找到了。
“這才是友誼……”他哈哈一笑，沖了進(jìn)去。連不怎么愛(ài)說(shuō)話的羅逍都已經(jīng)和眾人打成了一片。
“皇甫叔來(lái)了……”羅逍喃喃道，語(yǔ)氣突然有了幾分變化：“咦？怎么還帶了一個(gè)女子？”
女子的面容逐漸清晰了。精致的五官鑲嵌在潔白如玉的小臉上，長(zhǎng)長(zhǎng)的青絲被玉簪子挽了起來(lái)，并非此時(shí)很流行的墜馬簪。一身青色勁裝將纖細(xì)的曼羅身材勾勒的淋漓盡致。
“劉羽，這是你族姐——?jiǎng)Ⅲ稀！被矢λ傻卣f(shuō)道，倒有一副不為色所動(dòng)的神情。
“哇——你姐這么漂亮！以前怎么沒(méi)聽(tīng)你說(shuō)過(guò)？”李林由衷地贊嘆道，悄悄地打量著眼前的女子。
“我……真不知道啊……”劉羽小聲嘀咕道。自己是家中獨(dú)子，哪里來(lái)的姐姐？再看面前女子歲數(shù)跟自己也差不多，根本就是自家老爹倫理不分嘛！
他略微有些尷尬地上前去，行禮道：“劉羽拜見(jiàn)姐姐?！?p> 那女子輕輕頷首，望了望幾人，也不再說(shuō)話。
“都認(rèn)識(shí)了吧？這次我們要去都護(hù)關(guān)奉旨參加聯(lián)盟?！被矢λ山忉尩?。
“咦，那馬車(chē)呢？至少來(lái)幾個(gè)傭人背行李??！”徐路大聲地問(wèn)道，還向四周望了望，可惜什么也沒(méi)有。
遠(yuǎn)處，幾大車(chē)行李被馬車(chē)緩緩地拉了過(guò)來(lái)。
“我覺(jué)得嘛，走一條艱難的道路有助于大家伙的成長(zhǎng)?！被矢λ山器镆恍?，望著劉羽幾人越來(lái)越難看的臉說(shuō)道：“咱們?nèi)シ纠砟厦}?！?p> 此言一出，大家伙都打了個(gè)冷戰(zhàn)。最先反應(yīng)過(guò)來(lái)的劉羽李林臉色慘白：“皇甫叔……那行李……”
“難道要我這個(gè)老頭子給你們扛么？”皇甫松再次擺出了老架子，“還不快給老夫扛上！”
劉羽極不情愿地緩步上前，伸手掂了掂一個(gè)行李包，乖乖！少說(shuō)也有五十斤重啊！扛著這玩意兒走山路，不等于找死嗎？
“劉笙，等會(huì)你和我在前面揮刀開(kāi)路，爭(zhēng)取三個(gè)月之內(nèi)走出去?！被矢λ梢贿呎f(shuō)著，一面朝著山脈的方向走去。
劉羽幾人哪敢磨嘰，把行李用力抬起，往肩上一扛，一邊憤怒地小聲嘀咕著“皇甫松混蛋”，一邊搖搖晃晃地跟上。
司理南脈，將王朝的政治中心和漢水分割開(kāi)來(lái)，盤(pán)古大陸的南方和北方也就在這里被大自然劃分。但司理南脈絕非荒無(wú)人煙之地——南脈里有著相當(dāng)多的珍貴藥材：百年靈芝啊，百年人參啊，能抓上幾把就是撈大錢(qián)，以至于專(zhuān)門(mén)有人組成雇傭軍入山采集藥材。
天理帝國(guó)在劉鑭在位的全盛時(shí)期曾經(jīng)包攬過(guò)這座山脈，興修了不少山中酒寨和山腳處的市場(chǎng)，給國(guó)庫(kù)撈了不少銀子，幾十萬(wàn)禁衛(wèi)軍就是這么養(yǎng)出來(lái)的。
說(shuō)句不好聽(tīng)的，百姓對(duì)此深?lèi)和唇^，甚至恨之入骨。本來(lái)挺便宜的藥材，一波波的稅收收過(guò)去，等到了郎中手里，藥價(jià)早已經(jīng)是貴的嚇人，好多老百姓連病都看不起。
百姓的要求很小，能活下去就行了，可惜當(dāng)局居然連這么一點(diǎn)卑微的要求都做不到。有些盜賊正是看上了這一點(diǎn)，偷偷地走私藥材給百姓，報(bào)酬便是讓老百姓給他們通風(fēng)報(bào)信。
當(dāng)然，那都是以前的事情了，如今帝國(guó)行將就木，南脈也就被地方勢(shì)力重新劃分。
劉笙一邊揮刀砍著樹(shù)枝，一邊隨手摘下一些葉子似的東西，放入她隨身攜帶的精致盒子里。
難以忍受的痛苦在其余幾人當(dāng)中蔓延開(kāi)來(lái)，連不愛(ài)說(shuō)話的羅逍也加入了抱怨的團(tuán)隊(duì)。一路上豆大的汗珠灑了一地，就在幾人再也堅(jiān)持不住，即將崩潰的時(shí)候，皇甫松終于發(fā)話了：“停！”
幾乎是在同時(shí)，幾個(gè)沉重的包袱被重重地丟在了地上。劉羽幾人憋的滿(mǎn)臉通紅，如釋重負(fù)地癱坐在地上，大口大口地喘著氣。
“不好……”劉笙清脆的聲音明顯有些慌張。
“怎么了……”劉羽仰天躺著，有氣無(wú)力地問(wèn)道。
可皇甫松一句話把幾人都嚇到了。
“我們似乎誤入了一個(gè)上古時(shí)期的迷陣。”
連皇甫松都變了臉色，冷汗緩緩地流淌下來(lái)，強(qiáng)作鎮(zhèn)定道：“若是想走出去的話，很難?！?