村子里唯一的一間瓦房，是莫塞用縣衙的獎(jiǎng)勵(lì)蓋的一間儲(chǔ)存蛇皮的倉(cāng)庫(kù)。
因?yàn)樯咂た梢圆每p成將軍的盔甲，縣衙因此下令，蛇肉可以吃，蛇皮歸縣衙所有。
好多年過(guò)去了，莫塞已有二十余歲，仍然沒(méi)有娶妻。
他把媒婆帶來(lái)的采桑妹、養(yǎng)蠶姑娘、織女，不管貌丑相俊的，都統(tǒng)統(tǒng)的拒之門(mén)外。
氣得東村的媒婆直跺腳，譏諷他道：“如今這是什么世道呀？一個(gè)捕蛇的，竟也傲得像始皇一樣，這叫普通女子去哪里找漢子嫁去？”
莫塞也不生氣，只是裂嘴一笑，表情很是奇怪。
季子以為莫塞不娶妻的原因，是思念麻風(fēng)里的那個(gè)漂亮姑娘。
可是，多少年過(guò)去了，麻風(fēng)里的漂亮姑娘已不知所蹤，但是莫塞的婚姻大事仍然沒(méi)有著落。
他只關(guān)心他的蛇。
過(guò)了一些年頭，人們不再叫季子做季子，而是直呼他的名字叫劉季的時(shí)候，劉季才隱隱約約覺(jué)得，那個(gè)捕蛇為生的莫塞，不愿意娶妻，一定是另有緣故。
甚至在劉季的腦海里，成了一件非常詭秘的事。
不過(guò)，他沒(méi)有時(shí)間去究竟這些事，因?yàn)樗辛四母?，要去縣衙念《秦律》了。
奇怪的是，劉季小的時(shí)候，和莫塞很要好，劉季長(zhǎng)大后，莫塞也莫名其妙的喜歡他。
莫塞甚至愛(ài)屋及烏，他特別喜歡劉季頭上戴著的竹篾帽子。
他說(shuō)，劉季如果不脫掉竹篾帽子，以后會(huì)當(dāng)很大的官。
但是，如果脫掉竹篾帽子，問(wèn)題就相當(dāng)嚴(yán)重了。
“會(huì)怎么樣？”
莫塞冷面俊情的說(shuō)：“如果脫掉竹篾帽子，可能會(huì)被朝廷抓去，砍掉頭顱，而且還拖累到家人?！?p> 劉季驚恐，問(wèn)他為什么，他笑而不答。
莫塞和縣衙里來(lái)收犄角蛇的人熟悉，縣衙里的人來(lái)收犄角蛇時(shí)，莫塞對(duì)那個(gè)人說(shuō)，劉季長(zhǎng)相富貴，將來(lái)能當(dāng)官。
那個(gè)人仔細(xì)看了劉季的長(zhǎng)相之后，點(diǎn)頭表示贊同。
于是，莫塞用一條小小的犄角蛇行賄，向那個(gè)人推薦劉季，讓劉季到縣衙學(xué)習(xí)《秦律》。
那個(gè)人得了莫塞的一條犄角蛇，心下高興，果然就依了，到縣衙說(shuō)了推薦之事。
縣官覺(jué)得荒謬，不準(zhǔn)，但旁邊有一個(gè)駐軍縣尉，因?yàn)槭贞鹘巧叩娜耸亲约旱氖窒?，不顧縣官的意見(jiàn)，當(dāng)場(chǎng)就允諾了這件事。
劉季因此去縣衙?？h官看不起劉季出生卑微，但又不想得罪駐軍縣尉，只好隨便叫劉季拜了縣衙里一個(gè)窮的叮當(dāng)響的文書(shū)吏做老師，叫那個(gè)文書(shū)吏給劉季授習(xí)《秦律》。
命運(yùn)有所轉(zhuǎn)變，劉季喜不自勝，從此，他銘記莫塞的話(huà)，不管在什么地方，什么場(chǎng)合，不管是白天，或者是晚上，不管是天晴，還是下雨，他都戴著竹篾帽子，不輕易脫下來(lái)。
劉季知道，讀了《秦律》，就有可能成為朝廷的人了，因此要發(fā)憤圖強(qiáng)，記住莫塞的話(huà)。
不要因?yàn)椴淮髦耋弊舆@樣的小事而丟掉性命。
盡管自己不知道為什么。
但是，劉季去縣衙之后，回家的次數(shù)少了，去莫塞家的次數(shù)自然就更少了。
那時(shí)候，縣衙有縣尉一職，與縣官一個(gè)等級(jí)，分管征稅、捕盜、征用兵役、勞役，相當(dāng)于地方駐軍，而非官吏，由朝廷都尉統(tǒng)帥，不由行政官員管轄。
縣衙周?chē)丝诿芗幍泥l(xiāng)村，十里設(shè)一亭，亭有亭老，或叫亭長(zhǎng)。
劉季讀《秦律》之后，按照當(dāng)時(shí)的考試標(biāo)準(zhǔn)和等級(jí)，應(yīng)該安排劉季在縣衙里做個(gè)衙役，可是，縣令嫌棄他出生卑微，衙門(mén)又沒(méi)有熟人，自己也拿不出錢(qián)來(lái)打點(diǎn)上下人等，把他推給縣尉。
由縣尉調(diào)遣，派到泗水，在那個(gè)地方的一個(gè)亭，任一個(gè)小小的亭長(zhǎng)。
當(dāng)時(shí)秦始皇為抵抗匈奴，派人修造長(zhǎng)城，發(fā)兵三十余萬(wàn)，征集了民夫幾十萬(wàn)；為了開(kāi)發(fā)南方，動(dòng)用軍民三十萬(wàn)。他又用七十萬(wàn)囚犯，動(dòng)工建造巨大豪華的阿房宮。
秦始皇死后，秦二世從各地征調(diào)了幾十萬(wàn)囚犯和民夫，大規(guī)模修造秦始皇的陵墓。
這座陵墓開(kāi)得很大很深，把大量的銅熔化了灌下去鑄地基，上面蓋了石室、墓道和墓穴。在里面挖成江河湖海的樣子，灌上了水銀。
安葬完秦始皇，為了防備將來(lái)可能有人盜墓，在墓穴里裝了殺人機(jī)關(guān)，最后把所有造墓工匠全都埋在墓道里，不讓一個(gè)人出來(lái)。
陵墓尚未完工，秦二世又繼續(xù)建造阿房宮。
那時(shí)候，全國(guó)人口不過(guò)二千萬(wàn)，前前后后被征發(fā)去筑長(zhǎng)城、守嶺南、修阿房宮、修筑陵墓和別的勞役，加起來(lái)，差不多二三百萬(wàn)人，耗費(fèi)了不知多少人力和財(cái)力，逼得百姓怨聲載道。
平民百姓聽(tīng)見(jiàn)勞役二字，猶如毒蛇撕扯心臟，逃之尤恐不及。
因此，劉季在泗水當(dāng)亭長(zhǎng)，只是聽(tīng)從于縣尉調(diào)遣，不受官衙管制，看似自由自在。
但是實(shí)際上，是做了一件非常棘手的工作。
那就是征用勞役，押送勞差。
他上任之后，大部分時(shí)間是在做征用勞役的工作上耗費(fèi)精力，也就是按照縣尉設(shè)定的方案，動(dòng)員各個(gè)鄉(xiāng)村，或者威脅恐嚇，或者設(shè)計(jì)陷害，讓那些人不得已老老實(shí)實(shí)去服勞役。
但是收效甚微。
因?yàn)閯⒓緭?dān)任亭長(zhǎng)這個(gè)職位，不受官衙控制，自己又與一縣之地唯一一個(gè)捕蛇者同為本村。
因此，秘密押送犄角蛇去咸陽(yáng)的任務(wù)，被劉季死皮賴(lài)臉的要了。
因?yàn)檠荷哂绣X(qián)賺，還可以去咸陽(yáng)，又能與莫塞見(jiàn)面。
到了取蛇的時(shí)間，他就會(huì)返回中陽(yáng)里，與莫塞見(jiàn)面，一是看望恩人，二是取蛇。
莫塞日子過(guò)得輕閑，之前押送犄角蛇的人不堪帶他出去玩，這一次，聽(tīng)說(shuō)當(dāng)了亭長(zhǎng)的劉季要去咸陽(yáng)，他也要去。
因此，劉季遣回縣尉派出的另一個(gè)隨從，欣然讓莫塞同行前往。
他們把犄角蛇藏好，打扮成趕腳賣(mài)草鞋糊口的流浪人，不過(guò)劉季仍然是腰間懸刀，頭戴竹篾帽，帽檐壓得很低，腰間懸刀的地方，就掛著裝蛇的袋子；莫塞就不同了，穿得衣衫襤褸，背上象征性的背著幾雙草鞋，好在移途叫賣(mài)。
實(shí)則他們不肯把草鞋賣(mài)掉，見(jiàn)有人過(guò)來(lái)問(wèn)價(jià)錢(qián)，故意把價(jià)錢(qián)叫得很高，甚至比獸皮做的鞋，還要高出好幾倍。
這時(shí)候，那問(wèn)草鞋價(jià)錢(qián)的人立刻口出不遜：“你們大概是來(lái)此地做賊的探子！”
但見(jiàn)站在旁邊的劉季，一手壓住篾帽帽檐，一手按住刀柄，一言不發(fā)的樣子，只好走為上計(jì)。
待得那人稟報(bào)了此地的里正，大眾呼擁而來(lái)，劉季他們已行得遠(yuǎn)了。
里正就會(huì)說(shuō)：“窮寇莫追，我們應(yīng)當(dāng)回去，計(jì)劃一個(gè)防備的長(zhǎng)久之計(jì)！”
從中陽(yáng)里到咸陽(yáng)，路途遙遠(yuǎn)，寂寞難耐，莫塞難免胡扯。
他說(shuō)：“如果在路途中遇到可以說(shuō)話(huà)的人時(shí)，那人若打聽(tīng)咸陽(yáng)的事情，兄弟應(yīng)該吹噓自己到過(guò)咸陽(yáng)，而且到過(guò)咸陽(yáng)好多次?！?p> 劉季問(wèn)他為何這樣說(shuō)，他說(shuō)：“兄弟如果說(shuō)自己到過(guò)咸陽(yáng)，人們更可招待咱們好茶好飯；如果兄弟不這樣說(shuō)，恐怕殘湯剩飯也不給咱們吃一口?！?p> “為什么？”
莫塞慢條斯理的說(shuō)：“朝廷征用勞役去修造秦始皇陵墓的人，十去九不回，去咸陽(yáng)路途中遇到的人家，哪個(gè)不掛記自己的親人，尤其是那當(dāng)妻子的，盼望自己服勞役的丈夫歸來(lái)，簡(jiǎn)直是望穿秋水。如果兄弟說(shuō)自己去過(guò)咸陽(yáng)無(wú)數(shù)次，而且是去咸陽(yáng)編織草鞋賣(mài)給服勞役的人，那么，這樣的女子，當(dāng)是好酒好菜招待，然后懇情相求，拜托我們捎信去給她的丈夫?！?p> “雖然如此，可是，我們這樣說(shuō)，豈不是欺騙那些可伶的女子？”劉季說(shuō)，“為了一口飯菜，又何必呢？”
莫塞笑道：“趕路要緊，兄弟不會(huì)為了吃飽飯讓自己有腳力，讓我老莫移途抓蛇燒烤填飽肚子吧？那樣，豈不是誤了押送犄角蛇去咸陽(yáng)的功夫？”