次日，李歸虛將家里風(fēng)干的鹿肉裝在麻袋里，放著兩個籮筐，叫亭里的一個亭卒挑了，趕早送到郡尉府，好返回亭里當(dāng)值。
寅時就去，趁天亮之前，人家不注意他的行蹤，避免閑話。
過了泗水河岸，快到郡尉府的時候，見黑蒙蒙里有一個人大踏步闖了過來，李歸虛躲閃不得，兩個人撞了個滿懷，退了一步，都要抽出腰刀來，彼此呵斥對方是誰。
李歸虛聽見對方的聲音，知道他是王安在，吃了一驚，追問道：“這么早，王兄到哪里來？”
王安在也發(fā)現(xiàn)是李歸虛，旁邊還有他屬下的亭卒，挑著擔(dān)子，一下心虛，收了腰刀，支支吾吾道：“我去泗水亭回來……李兄何處去……”
李歸虛估摸這人，一定是去郡尉家，這條路去泗水亭，卻是繞一個大圈子，見他鬼鬼祟祟回來，定有名堂，刀子逼過去，抵著王安在的胸口，厲聲道：“姓王的，想不到你這齷齪小人，昨天晚上剛拿了我的錢，回去就連夜去了郡尉家，這也太無恥了。還我錢來！”
王安在后退一步，道：“李兄為何對自家兄弟動起刀來？”
不想李歸虛便上前一步，刀尖死死抵住他的胸口，氣哼哼的說：“你若拿不出錢來還我，這條路，就別想過去了?！?p> “錢買馬了呢！說好不用還，現(xiàn)在李兄如何出爾反爾？”
“這天還沒亮，買什么馬？說，是不是將我的錢拿去行賄了？”
王安在心下有點(diǎn)憤怒，忍著道:“李兄說什么呢？我是去泗水亭找劉季去了。見他不在，正要返回，不想撞了李兄，還請多多包涵！”
亭卒見他兩個在路上糾纏，勸道：“兩位大人，抬頭不見低頭見，為何如此見外，再不走，天可是馬上亮了。一會郡尉出去了，咱們可不能空跑一趟……”
李歸虛怒道：“你個下人，多什么嘴舌，還不趕快把擔(dān)子先挑過去？”
亭卒被李歸虛吼了一聲，吃力不討好，迫不得已，挑了兩個籮筐，再不管他們的事，向著黑暗里自去了。
王安在見李歸虛步步緊逼，全然不拿自己當(dāng)一回事，怒道:“只允許你去送禮拉關(guān)系，就不允許我王某去送禮拉關(guān)系，真的是豈有此理了！你若不收了刀子，休怪我不客氣。論打架，你比起我王某人來，還嫩得很……”
話沒說完，身子往左虛晃了一下。
李歸虛認(rèn)為他朝左邊躲避，疾步朝前，一刀劈去，卻撲了個空。
怎知王安在已后退了一大步，距他刀口在兩步開外，借他一瞬間發(fā)愣，刀已握在手，疾步上來，一刀劈下。
那一刀劈下去，不是劈在李歸虛的身上，卻是劈在李歸虛的刀背上，如是千斤之力，聽到“啪”的一聲金屬抨擊，李歸虛覺得手掌虎口一麻，腰刀已被震落，大驚失色，如是一刀又來，身子豈不是被劈成兩半？大叫不好，人已竄出一丈之地。
害怕王安在追來，趕緊道:“王兄豈住手，適才與王兄鬧著玩罷了……”
哪里知道王安在卻不追他，朦朧中見他那驚惶的模樣，哈哈大笑道：“你即便不是玩笑又怎的？那錢既已送了我，就是我的錢，我喜歡買馬買驢，還是將去送人，你能奈我何？”
“看你那窩囊的樣子，還想做什么縣尉，能保住你那亭長的位置就算是不錯了……”說完揚(yáng)長而去。
此時天下大白，李歸虛見腰刀震落在不遠(yuǎn)處，去撿了，插到鞘子里，恨的咬牙切齒，想起來自己也是夠齷齪的，好鋼不用在刀刃上，有錢卻拿去送給自己的對手……
走到郡尉府門口，見亭卒息了擔(dān)子，不敢敲門，坐在郡尉府邸門前的臺階上，正等李歸虛趕來呢。
李歸虛氣憤難平，只是不好在亭卒面前發(fā)著，去敲門，那門吱呀一聲開了，管家露出個腦袋瓜來，道:“大清早的。你有什么事？”李歸虛將來意說明了。
管家道：“今天鬧什么邪，半夜西門亭王安在來，把郡尉打擾了大半夜，這剛剛躺下，南門亭的你又來了。”
“還讓不讓郡尉大人休息了？罷了，罷了，豈將東西抬進(jìn)去，你就不要進(jìn)去打擾了。一個兩個好像不用到亭里當(dāng)值似的……”
只是讓亭卒將兩個籮筐的鹿肉干挑進(jìn)去了，大門又關(guān)閉，卻把李歸虛擋在門外。
好一會，門開，亭卒出來，大門又關(guān)閉了。
李歸虛問:“郡尉果然在睡覺？”
亭卒道：“應(yīng)該是。我將兩個籮筐挑到了院子里，管家叫我放下，有其他下人來挑了進(jìn)去。”
“一會，管家過來對我說，郡尉說了，東西他收下了，之前說的事，讓亭長大人你不要多想，回去做好本職，再過幾天，沛縣屬下三老沒有人推薦上來，這件事就如之前所說，三中選一。”
“還說，這件事就在郡衙內(nèi)部處理，不經(jīng)過朝廷太尉府了，沛縣出了那么多事，再搞一場比武大賽，恐怕不合時宜。”
李歸虛覺得心中空空，雖說按照郡尉的意思，要搞好與縣令的關(guān)系，將重金送了縣令，阻力雖說去了一大半。
可是，如若拿下縣尉那頂將軍冠帽，仍然困難重重。
王安在騙了他，這個倒是不足為畏，如是劉季也有行賄這一手。
別說自己，就是王安在，也別想和劉季爭得。
李歸虛一下子覺得心灰意冷，問亭卒道：“你實(shí)話實(shí)說，我，王安在，劉季，這三個人，哪一個更適合縣尉的人選？”
亭卒道：“我覺得，李亭長你最適合。王安在沒有縣衙當(dāng)班的經(jīng)驗(yàn)，沒有人緣，只是和縣令關(guān)系稍微好一些罷了?！?p> “可是，與縣令交好，沒有什么作用，縣尉不是縣衙的人，縣令固然可以推薦人選，卻沒有決定權(quán)?！?p> “王安在乃一介莽夫，其屬下和各個門亭，以及縣城外的各個亭，都說了，王安在除了打仗抓賊，斗大的字不識一籮筐，對為人之道一竅不通，若是他當(dāng)了縣尉，如何管得這一縣之地？”
“又說劉季吧！這個人嗜酒好色，全然不把縣衙的官吏當(dāng)一回事，每一次喝酒之后，不是拿縣令取笑，就是拿縣衙的小吏開刷，弄得一個沛縣的人，凡是有一點(diǎn)官職的，對他都是不肖之情。”
兩個人回到南門，李歸虛叫亭卒進(jìn)了亭里，自己出了城去。