沛縣下了近一個(gè)月的雨水，還在繼續(xù)下。
之前沛縣周圍鄰近郡縣卻是大好晴天，可是，不久之后，也開始下起雨來(lái)。
大半個(gè)江南，都沉浸在雨蒙蒙之中，好在稻谷已收了大半。
河流暴漲，江水泛濫，洪災(zāi)又來(lái)了，道路垮塌，山體滑坡，一片狼藉。
莫塞一心為沛縣收購(gòu)糧食，這日押回糧隊(duì)，找地兒卸了，又查看之前存放的糧食，見保存完好，這才放下心來(lái)。
眼見雨下得很大，路上積水嚴(yán)重，馬車無(wú)法行走，購(gòu)買糧食的事只好暫停，呆在院子里看著雨水嘆氣。
忽然有一位很端莊的婦人打著紅傘，從雨中穿來(lái)，到了莫塞的院子，對(duì)著莫塞施禮，哭道：“我命運(yùn)不幸，丈夫死了很久?！?p> “如今兒子還幼小，公公忽然得了蛇癲，求醫(yī)問藥不治，現(xiàn)在非常危險(xiǎn)。我知道你是沛縣最善良的人，會(huì)治療蛇癲，能祝我一臂之力，所以特別來(lái)請(qǐng)您前去救護(hù)！”
壽姬從屋子里出來(lái)，見她苦苦懇求莫塞跟她去。
于是道：“我丈夫?yàn)榕婵h一城籌糧救災(zāi)一事，已忙得焦頭爛額，哪里能遠(yuǎn)行？既然要看病，就叫你公公前來(lái)，人一到，如果真的是蛇癲，我丈夫的神藥一下，保管就好了?！?p> 婦人哭道：“我公公年老體衰，如今得了蛇癲，吐舌搖頭，扭動(dòng)身子撲地學(xué)蛇爬行，攙扶而不能走，我一個(gè)弱小婦人，又抬不得他來(lái)。只是麻煩莫塞師傅前去，自有招待答謝。”
莫塞道：“我雖然是個(gè)捕蛇人，但是治不了蛇癲，救不得生病的人，不喜歡故弄玄虛，也討厭無(wú)緣無(wú)故的招待答謝?！?p> 壽姬插嘴道：“你的公公病了，他既不能來(lái)此，你有那答謝的錢，還不如請(qǐng)轎子和腳夫，把他抬到這里來(lái)，我丈夫?yàn)樗委?。至于招待和答謝的話，豈莫提起?！?p> 莫塞看著壽姬，道：“我何時(shí)會(huì)治療蛇癲了？蛇癲是什么病我尚且不知道，如何治療？”
壽姬笑道：“之前不是聽夫君你說(shuō)過(guò)，用蛇蛻的方子，可以治療蛇癲的嗎？”
婦人一聽，哭道：“師傅一個(gè)捕蛇人，天天與蛇打交道，怎么不會(huì)治蛇癲呢？你是沒有慈悲心來(lái)著！”
壽姬見她說(shuō)著很生氣的樣子，就道：“看你說(shuō)那話兒，意思是強(qiáng)求我家丈夫不去也得去，有你這么個(gè)求人的？”
婦人白了壽姬一眼，沖著她道：“虧你還嫁他，一會(huì)幫我說(shuō)話，一會(huì)又幫他說(shuō)話，小心惡有惡報(bào)！”
壽姬見她說(shuō)的惡毒，自進(jìn)了屋子里去了，豈不同她爭(zhēng)論。
莫塞見她說(shuō)完，又哭哭啼啼起來(lái)，只好道：“我事情頗多，這天又下雨，你豈告訴我，你家在什么地方。我找了蛇蛻，配制好藥，隨后就來(lái)?！?p> 婦人這才不哭，對(duì)莫塞說(shuō)，從此朝南三十多里，到一個(gè)村子叫旮旯里，村子附近有一個(gè)小樹林，樹林里有幾戶姓胡的人家，打聽胡二娘家就行。
她走時(shí)，叫莫塞一定要去，救人要緊，不要害怕下雨大而不能不去。莫塞答應(yīng)了。
可是，莫塞數(shù)日為購(gòu)買糧食，奔波勞累，還沒好好息一口氣，這時(shí)候又要冒雨走三十多里，況且還是去治病，自己又不是醫(yī)生，何必去誤人性命？
但莫塞還是準(zhǔn)備了蛇蛻和防蛇藥，準(zhǔn)備第二天一早就走。
夜晚，壽姬對(duì)莫塞道：“夫君啊！我見那婦人不是好善之輩，我們?cè)谂婵h居住的時(shí)間也不短了，從沒聽見有個(gè)叫旮旯里的村子。即使真的有那么一個(gè)寨子，你又不會(huì)治病，如何救得她家公公？”
“如果夫君愿意，妾身陪夫君一起去吧？”莫塞道：“既然知道我不會(huì)治病救人，你剛才為什么那樣說(shuō)話？已答應(yīng)了人家，怎的不去？不要說(shuō)人家來(lái)請(qǐng)，就是自己知道，豈有見死不救的道理？”
又道：“如今雨下得厲害，根本不會(huì)停下來(lái)，縣衙正在征糧，對(duì)我們買回來(lái)的糧食虎視眈眈，若是給他們借口搶去，到了災(zāi)荒開始時(shí)，我們拿什么去救那些難民。你就不要去了，留在家里，當(dāng)要注意看管?！?p> 到第二天早上，莫塞就冒雨出門了，朝南走，走了三十多里，打聽旮旯里，卻沒有這么一個(gè)村子，只好返回。
壽姬見莫塞連夜回來(lái)，問了經(jīng)過(guò)后道：“我都說(shuō)了，從沒聽說(shuō)過(guò)有個(gè)旮旯里。而且那婦人妖艷異常，眼泛青光，絕非善良之輩。我想，夫君一生善于捕蟒抓蛇，這一個(gè)地方，肯定有妖蛇記恨于心。對(duì)于不明來(lái)歷的人，不可輕信于她，免遭妖蛇毒手??！”
莫塞冒雨行了一個(gè)來(lái)回，實(shí)在困乏，只是說(shuō)：“救人之心，只是慈悲所在，你不必多說(shuō)，只是我走的乏，下雨又大，沒有找到旮旯里而已。待我首先休息一會(huì)，再著計(jì)較。不是妖蛇也罷，若是妖蛇，此事定然不會(huì)完，她肯定還會(huì)上門來(lái)！”
正當(dāng)莫塞就要躺下，那婦人又到了院子門口，在雨中，大聲責(zé)怪莫塞言而無(wú)信，根本就是一個(gè)假惺惺的偽君子。
莫塞聽見那婦人在院子里叫罵，于是也壓不住性子，從床上起來(lái)責(zé)備她道：“我遠(yuǎn)走了三十里，卻是尋你家不著。連夜又趕了回來(lái)?！?p> 他憤憤道：“你說(shuō)的旮旯里，難道還離這沛縣千兒八百里的？我這才息了口氣，你來(lái)就來(lái)了，好好說(shuō)話便是，在那里叫嚷個(gè)什么？”
婦人見莫塞出來(lái)，這才緩了口氣，小聲道：“不知師傅尋到了哪里，是否到了蓮塘坳？”
莫塞見她口氣不似剛才的惡，對(duì)她道：“蓮塘坳到過(guò)，只是沒看見旮旯里所在。雨下的大，加上天色已晚，只好轉(zhuǎn)回來(lái)了，這才上床去，見你又來(lái)，故起來(lái)迎你！”
婦人道：“師傅都到了蓮塘坳，離我家不過(guò)幾里的路程。如果穿過(guò)小樹林，見一個(gè)小山頭，山那邊就是旮旯里。怎生到了那里，就要到寨子了，卻是不肯走了？眼看我公公就不行了，怎生讓他就那樣變成蛇的樣子，如果師傅再不去一趟，便是師傅你的罪過(guò)！”
莫塞正累著呢，聽了此話，更加生氣道：“我聽你所語(yǔ)所言，并不是客氣待人之道，任你說(shuō)什么罪過(guò)，我如今是堅(jiān)決不去的了?！?p> 婦人一時(shí)間臉紅脖子粗，反臉對(duì)壽姬道：“你如果堅(jiān)決不去，那叫你的妻子跟了我去，我那村子里有一個(gè)又聾又啞的漢子，讓你的妻子嫁給他，這事才得了！”
壽姬一瞬間臉色發(fā)白，道了聲：“你這惡毒的妖精，究竟不見棺材不落淚！”
跑回屋子里去了。
莫塞見她橫蠻無(wú)理，說(shuō)出這樣的話，這哪是求人治病的口氣，也朝里屋行走。
婦人見莫塞進(jìn)了里屋，準(zhǔn)備伸手關(guān)門，大聲道：“你口口聲聲要救沛縣難民，究竟是假惺惺的，”跨進(jìn)門去拽莫塞的胳膊道：“今天你非去一趟不可！”