“咚——！咚——！咚——！”
街心的大鐘敲響了十二下，指針指向了數(shù)字12，是該吃午飯的時候了，也是早班工人下班的時候了，街上的面包房里散發(fā)出誘人的香氣，工作坊里的人群涌出，有的走向餐館，有的從大衣里拿出包好的面包，也有人走向面包房，只因為想吃到熱乎乎的面包。
街區(qū)管理兼巡查雷諾，正走在熙熙攘攘的街道上，他早餐吃了一塊小豬排，喝了兩三杯紅茶，所以他現(xiàn)在還不餓，他漫無目的地四處張望，對向他微微低頭致意的回禮，從洛榭大街西邊慢慢走向東邊，好像一位君王，巡視著他的領地。他也被面包房那撲鼻的香氣吸引，仿佛早已吃飽的胃，又空出了一塊空間——一塊為美味牛角面包留出的空間。
他走向面包房，看到了一個熟悉的身影——一個矮個兒的、有著棕色頭發(fā)的少年，雷諾當然認識他，就是這個少年解決了大鐘樓三天就要慢一個小時的老毛病，把它真正修好了，解決了上一任修鐘人任上遺留的問題。
少年正站在面包房前，看著商店里的面包流口水，雷諾快步走了過去。
“尚！想吃就買一個吧，我不是昨天才給你發(fā)了工資么?！?p> 少年聽到了聲音，回過頭來，向雷諾脫帽致意道：“午安，巡查大人?！?p> 雷諾微微點頭回禮，說到：“我一周給你30個銅板，你有不像羅什那個老東西一樣嗜酒，每天吃一個香噴噴的奶油面包，不成問題吧？”
尚趕快解釋道：“大人，我不愛吃奶油，受不了那個味道，而小麥面包是我的最愛，每天都吃好幾個呢。”雷諾看著他深棕色的眼睛，只看到了天真與謊言，有誰會受不了奶油的味道呢？。
“你這樣說的話，我也沒什么好說的，去吧。”雷諾說到。
尚再次低頭致意，戴好帽子，離開了街道，跑向鐘樓，他從人群中穿過，像一條流浪狗，他那不足一米六的身高，使他不像一個十六歲的少年。他的名字是已經(jīng)去世的老修鐘人羅什起的，就叫“尚（Chien）”，沒有姓氏，和上一任一樣。
沿著盤曲的木制樓梯拾級而上，很快就能到達鐘樓的頂部，那里齒輪與鐘擺緊密咬合，讓指針按部就班的行走，從鐘面上透過的陽光照亮了這一方小小的天地。一張矮桌，三條毛毯，一盞煤油燈和兩本封面破破爛爛的書，角落里還堆著一副黯淡的板甲，就是這里一眼望去能看到的全部，桌下有個木盒，里面放著一只鉛筆和一些雜亂的零件。
尚走過去，平躺在地上，雙手抓著黃銅的傳動桿，把自己拉到了齒輪與齒輪咬合的大鐘的心臟里，這就是他能解決問題的原因。
大鐘的問題出在里面，有些零件銹蝕了，而羅什鉆不進來，所以大鐘的問題很久都沒有解決，而尚來了，從一個小嬰兒慢慢長到9歲，一次偶然，他鉆進內(nèi)部換下了老舊銹蝕的齒輪，解決了這個問題，于是自此這個大鐘一直是他在修理和維護。羅什只是教他技巧，卻很少插手來維修了。
羅什嗜酒如命，因為要養(yǎng)一個孩子，所以他一周本來喝兩瓶酒，變成了只能喝一瓶，他經(jīng)常打罵尚，可是這不能解決他的酒癮，剩下的只能靠自己去各位大人們舉辦的酒會上蹭酒喝，不然就是去偷。
三年前，羅什被人發(fā)現(xiàn)橫死在大街上，胸口中了一槍，手里卻還緊緊攥著酒瓶，一只很高檔的酒瓶，看來他死有余辜，那瓶酒估計能抵他十條命。
沒有慶幸丟酒的人沒有找來，也不為羅什沒法再毆打自己而開心。尚只是感到很難過，哭了一陣，就和羅什的老伙計馬克，用板車拉著他的尸體去巴黎遠郊埋了，連墓碑也沒有，小小的墳包上立著尚從鐘樓閣樓找來的空酒瓶，這就是一個墳墓了，尚每年都和馬克爺爺來看看，順便再多插上幾個空酒瓶子。
雖然在尚的印象里，羅什爺爺一直都是一個兇神惡煞的人，但是在尚還小的時候，他經(jīng)常會為尚講那些關(guān)于騎士的故事作為睡前故事，而尚也很喜歡聽這些故事，羅什爺爺經(jīng)常講到這么一段：崇高、偉大、正義的騎士，被歷史的車輪碾過了兩次，一次是冒著蒸汽的怪物，一次是那些被燒死的女巫與男巫的后人。羅什爺爺每每講到這里，總是潸然淚下。
尚聽得入了迷，他也想成為一名騎士，也想在富麗堂皇的宮殿里受英武的國王陛下的加封，然后騎著戰(zhàn)馬沖向巨人、火龍與敵人，載譽而歸，衣錦還鄉(xiāng)。
所以當羅什爺爺艱難的把那副鎧甲從街上帶上鐘樓時，你無法想象尚有多么開心。
可是尚卻怎么也沒等到穿上鎧甲的那一天，他長的太慢了，十六歲才堪堪達到其它孩子十一二歲的身高，連在那些大孩子后面踮起腳尖聽公共的識字課都很麻煩，更別說穿不上那副鎧甲，那騎上戰(zhàn)馬沖鋒，只能是幻想了。理想漸漸冷卻下去，他也把自己投入到大鐘的維護與修理中。尚只能在夢里騎戰(zhàn)馬沖鋒了。
可是有一件事，重新燃起了尚內(nèi)心的火焰。
那天，尚跟在那些街上的大孩子后面，漫無目的地游蕩，想找點樂子，這是一隊鎧甲從大街上走了過去，一瞬間吸引了尚的目光，那些鎧甲里并沒有人，是一位魔法師施了活化的魔法，讓這些落滿灰塵的鎧甲動了起來，一搖一晃、一瘸一拐地，很是滑稽，還有一個中年男人跟在有些憤怒的魔法師后面，討論著什么“抵債”“熔了賣錢”之類的話題，少年們都很興奮，跟著這些鎧甲一路走到了鐵匠鋪里，看著它們一個一個跳到熔爐里，就沒了興致，離開了。
可是尚，站在鐵匠鋪的外面，看著這些鎧甲，在熔爐里慢慢融化，他看到了一種可能。
他要成為一名魔法騎士，穿在可大可小的魔法鎧甲里，騎著戰(zhàn)馬沖鋒?？墒沁@一想法難以實現(xiàn)，因為能改變物質(zhì)大小的魔法很高級。這是鐘樓西南角的鐘表店大叔格雷姆說的。
鐘樓西南角的那個修鐘表的大叔格雷姆，年輕時曾經(jīng)也有一個考去魔法學院的夢想，可是在種種阻力的作用下，他還是接過父親的鐘表手藝，放棄了考取魔法學院的夢想，把那本《魔法學基礎》墊在了衣柜角，讓衣柜不再歪著，也算是物盡其用。
當尚向格雷姆大叔訴說出自己的夢想時，大叔很爽快的把那本書送給了尚。尚沒日沒夜地翻閱，尚的記憶力不太好，只有用手指在矮桌上一遍又一遍地畫那些復雜的法陣，才能記住。
他缺少才能，悟性也沒有，聽說考國立魔法學院有筆試和面試兩個環(huán)節(jié)，就想盡自己最大的努力去完美地通過這兩個環(huán)節(jié)，取得進入學院的資格。
筆試的內(nèi)容聽格雷姆大叔的解釋后尚有了一點底氣。只要充分掌握那本《魔法學基礎》上的內(nèi)容，就不會有問題。筆試是面試的門票，而面試的內(nèi)容他卻一籌莫展。
一般面試會有學院的教師或?qū)熐皝?，如果應試者能展示出讓全場驚艷的魔法的話，會得到考官們的青睞，獲得入學的資格。
尚看向了角落里的鎧甲誕生了一個想法，“只要能讓鎧甲活動起來的話，就一定能讓各位考官眼前一亮，就一定能取得入學資格?！?p> 他這樣想著，開始搗鼓起那副陳舊的鎧甲了。
他努力從兩年前就開始了，他的魔力很少，難以釋放出哪怕最簡單的法術(shù)，對最簡單的火球術(shù)的嘗試也只是產(chǎn)生了一個小火苗。他也把嘗試目光投向格雷姆大叔的鐘表技術(shù)，如果魔法能讓盔甲動起來，那么讓鐘表走動的力量是不是也可以呢，他在維護完大鐘的閑暇之余，一直在格雷姆大叔的鐘表店里問正在修客人手表的格雷姆大叔問題，比如“這種咬合結(jié)構(gòu)有什么用處”“為什么這里要磨的這么光滑”之類的問題。
一年前，格雷姆大叔從放零件的盒子旁邊拿來了尚的第二本書，沒有名字，黑色的封皮，打開書，第一頁寫著一個名字——讓?馬丁?羅賓斯，格雷姆大叔說過：“這是我父親的名字，這是他當年研究鐘表機械的筆記本?！?p> 書很厚，有些頁面上有內(nèi)容，有些沒有，泛黃的紙上大多畫滿了各式各樣的齒輪結(jié)構(gòu)，這些結(jié)構(gòu)與鐘樓里的大不相同，更精密，更復雜，旁邊還有一些運算的數(shù)字記錄和符號標記。
尚用從大鐘上拆下來的廢零件和格雷姆大叔不要的舊零件，用借來的鐘表維修工具，小心的焊接在鎧甲的臂鎧上，用修鐘表的表油和煤爐底層的煤灰混合，在臂鎧內(nèi)側(cè)按照魔法書上的法陣和咒語，認真的書寫。就這樣，經(jīng)過了有一個暖春，一個炎夏，一個金秋，一個寒冬和一個冷冽的春天。
現(xiàn)在，在這個到來的夏天，尚剛剛從街上買來面包和一支鉛筆回到鐘樓里。他先爬進了齒輪內(nèi)部，檢查了大鐘的運行情況，“一切良好。”他自言自語到，說的很自信，之后伸手，撕下一塊點綴有胡椒的小麥面包，投入口中，喝了一口鐵壺里的水，盤腿坐在矮桌前，從桌子下面抽出書，拿出了鎧甲的右手臂鎧——到現(xiàn)在為止，他大體上完成了這一部分。繼續(xù)檢查和測試，他把臂鎧平放在桌上，右手套上用劣質(zhì)煉金金屬——傳導魔法的材料。制作的指環(huán)和臂環(huán)，開始了今天的測試。
尚小心翼翼地拿出了口袋里的一個小鐵盒，揭開蓋子，里面還有一個小布包，他展開布包，三跟乳白色的柱狀晶體出現(xiàn)在眼前，這些是魔法石，是從地下礦層產(chǎn)出的蘊含魔力的礦物，純凈透明而且個頭大的魔法石有很強的魔力，他現(xiàn)在有的這三根魔法石晶體中參雜了不少雜質(zhì)，而且?guī)缀跏侨龎K碎片了，而就這些一根也花了十個銅板才從礦工手里帶回來。
他拿起一根晶體，插入了臂鎧內(nèi)側(cè)的凹槽里，又活動右手，啟動指環(huán)上的法陣，隨著臂鎧上震動發(fā)出的嗡嗡聲，臂鎧漂浮了起來。
尚握緊右拳，臂鎧上的手指關(guān)節(jié)也收緊，成了握拳的狀態(tài)，他松開手，臂鎧在等待了一會后，也張開手指，隨后，尚把右手伸入了臂鎧中，他專注精神，默念火球術(shù)的咒語，把微薄的魔力引向手掌心。
“熱烈的火焰之神，讓火焰在我手心燃燒吧。”
“噌——”
尚的掌心冒出了火焰，而不是常見的火苗，火焰慢慢凝聚，形成了一個懷表大小的球，散發(fā)著橙紅色的光和熱量，尚很開心，這是他第一次把火焰成功凝聚起來。
現(xiàn)在，他對魔法節(jié)過后的學院招生有了不少底氣。