蓊郁齋內(nèi)院，辟了一處泉眼，圍成一個池子。水是活水，但不是溫泉，池子不用來養(yǎng)魚種蓮，獨用作主人沐浴。
現(xiàn)是初春，若不經(jīng)陽光照射，池上的薄冰還能依稀可見，穆謹每日申時都會來此沐浴。
在侍女煙清的服侍下，她伸腳踏進徹骨的池水中。剛開始，她的面部有些抽動，身體略微顫抖，待整個人沒入了水中，便如這平靜的池面，不起波瀾。
她閉目養(yǎng)息了片刻，忽的睜開眼，面無顏色地吩咐道：“開始吧?！?p> “小姐？”煙清拿著手中的鞭子很是猶豫。自天子離開正卿府后，穆謹性情大變，每日命煙清鞭打她，稱之曰：“一日一省”。
“來吧，是我讓你這樣做的?！闭f完，她本能地閉上眼睛。
“啊。”穆謹雙手撐在池壁上，吃痛一聲，瞬覺清醒。
本以為這世上再沒有人能配得上自己，男人啊，呵，她早已看透了。
她一直活在暗無天日的地獄，父母有他們各自疼惜的女兒，在偌大的正卿府，她只是客人，是不受待見的客。
直至那日她見到了天子，只看一眼，她就能認定，天子是那唯一一道能照進地獄的光芒。他是降臨人間的神祗，只要碰觸他一下，就是對他的褻瀆，何況旁人。
“??！”鞭子的力道還在加深，她咬唇顫抖著，汗水自她發(fā)間、臉上、身體滲出。
穆萌那樣的蠢貨也配嫁給天子？以為我永遠都是她的影子她的復制品她那柔弱可欺的妹妹嗎？她去洛云，活不到見到天子，她知道嗎？哈哈哈，穆謹?shù)蓤A了眼，狂笑道，癡狂地顛笑，面容猙獰可怖。
穆萌不足為據(jù)，可陛下好像被季秋迷惑住了，被那個庶女，她不甘心。她必須得做點什么，首先讓她身敗名裂。
“再重點，沒吃飯嗎。”她忍著疼回頭命道。
身后的煙清繼續(xù)加重力道，穆謹?shù)谋成弦蜒饽：?p> 本謀劃的一盤好旗，都怪自己一時大意。不過這沒什么，在季秋面前她何須偽裝，她能毫無顧忌地承認：“對，就是我干的。”那又如何？
想要與天子在一起，她每日必得反省自己，必得舍棄一切……
“一日一省”完畢，煙清撲向穆謹，主仆倆抱在一起痛哭。
酉時，穆氏在一眾仆婦簇擁下，從大門進來一路叫嚷著找季秋。她已得報季府上下的人已被季秋換了個干凈。
穆氏氣極地嘴上罵罵咧咧，看到什么砸什么。
行至明事堂時，竟看到季家親族皆坐于堂中，還有叔孫氏、孟孫氏的代表，堂中正首坐著季意如。
她停止了咒罵，轉而扯著臉笑道：“哎呦，今天是什么日子啊，族中長輩們都來了，怎么沒通知我?！?p> 穆氏人緣本就不太好，她這么問竟沒有一個人回答。
氣氛有些尷尬，她環(huán)顧一圈，發(fā)現(xiàn)季秋也在，正站在季意如邊上。她指著她破口大罵道，“賤人，敢換了我的人！”
親族們皆搖搖頭，這樣的人怎堪當主母？
穆氏想想，今日這陣仗，不是說這等小事的時候，于是可憐賣乖道：“今兒個族老們都在，要給我做主啊，她，一個庶女，竟把我院子燒了，你們說可不可氣？”她說得手都在顫抖。
“那也要看你做了什么。”季意如冷哼一聲，大袖一揮，坐回堂中。而后將穆氏圍堵季秋，讓季秋淋暴雨的事敘述了一遍。
當他講到穆氏還伙同穆府家丁以及江湖人士欲加害季秋時，眾人啞然。
他們清楚記得，當時季意如心急如焚，都快向魯公請求張榜遍尋名醫(yī)來救他女兒了，可見這是事實。其實，眾族人對穆氏經(jīng)常虐待季秋的事聽得不少，但礙于季意如沒說，人家的家事他們也管不了。
“現(xiàn)下，陽虎已將那些犯事之人交到府衙，惡婦，你還有什么話說？”季意如看著穆氏，他娶的這個人從沒有一天不讓他厭惡。
“呵呵，我是你嫡妻，教導個庶女能有什么，我還不是為她好。何況這個賤人早已艷名傳天下了，哈哈哈，我不說，想必大家都知道了吧?！蹦率侠L聲繪色地講出來，獨自按著肚子發(fā)笑，仿佛受此遭遇的是她恨之入骨的仇人。但她好像忘了，季秋是她名義上的女兒，女兒受辱，她卻這么興奮。
“來啊，傳湘梅?！奔疽馊绺吆鹊?。
穆氏停止了笑，湘梅？剛還不是在她身邊嗎？
湘梅被帶了上來，她不住用力磕頭，“老爺老爺，季秋小姐的事是我干的，我是受人指示的?！?p> “誰？”季意如問。
“是謹兒小姐，她之前讓奴婢在事情泄漏后都推給大夫人，她還拿我與外院管家私通的事威脅我，請老爺明鑒?！闭f完，繼續(xù)磕著頭。
眾人有點懵，這丫鬟怎么這么沒骨氣，什么都說。直接說涉事之人不就完了？只有季秋贊許地看向一旁角落里站著的思音。
穆氏仍是搞不清狀況的模樣，但她知道，不管是誰，對她都沒好啊。思緒混亂中，她見自己的女兒穆謹被請到明事堂，恭敬地給大家行了個禮。
季意如問道：“謹兒，你是個老實的孩子，你說清楚，為何要加害你季秋姐姐？”
“我沒有，湘梅是母親的丫鬟，女兒不知她為何要攀咬我，請父親明察?！蹦轮?shù)哪標查g漲紅了，淚意已盈滿眼眶。
湘梅又道：“小姐那日穿的是紫色衣衫，與我一同去見夜溪宮老板，只要叫來那老鴇對質即可?！蹦轮斖笠坏?。
季秋不解，她之前不都已經(jīng)承認了嗎？她在賭，賭自己到底是猜的還是掌握了證據(jù)，又掌握到了什么程度：湘梅的“忠心”，她輸了；賭自己還不知“紫色衣衫”，她又輸了；賭如果下一個人證死了，那一個老鴇的話她大可說成是污蔑之詞，她深信自己能贏。
“爹爹，還有一證人可證明此事。”季秋向季意如稟報道，而后示意追音把人帶來。
來人是朱砂樓老板魚幼砂，平時神采奕奕、八面玲瓏做著書畫買賣的老板如今卻坐在輪椅上奄奄一息，完全沒了色彩。
她那幾不可聞的聲音由下人轉達：“本夫人一月前受紫衣女子之托，畫了那幅畫，萬沒想到是正卿府季秋小姐，多有得罪?！?p> 接著環(huán)顧眾人，指著正低著頭的穆謹?shù)??！拔乙娛麓?，本想隱姓埋名，不曾想在逃跑途中遭遇毒手。就是她，她是這件事的始作俑者，更是殺人兇手！”經(jīng)下人轉述完，季秋先讓追音將情緒有些激動的魚幼砂帶下去。
眾人已了然，這世上本沒有紫衣，是穆謹小姐調的迷迭香汁染成，她從不告訴別人染方，唯她獨有。坊間甚至還有關于“紫裳仙子”的傳說。
穆謹此時面若死灰，撲通一聲跪倒在地，柔弱溫婉的聲音自她口中流出：“是，是我害了季秋姐姐，我枉為人。”然后竟抬手扇自己耳光，左右開弓，力道極大。
穆氏還是沒緩過神來，但本能地制止自己的女兒，抓住她的雙手。
“啊?！蹦轮斖纯嗟膽K叫一聲，從穆氏手中掙開。其實，她剛才抬手的時候，眾人已發(fā)現(xiàn)她手腕上有傷?，F(xiàn)下，傷暴露在眾人面前，竟是觸目的紫色、紅色條痕，是鞭傷。
她掩面而泣，抽動身體，似在訴無盡的委屈。
季意如輕輕地扶起穆謹，緩緩揭開她的袖口，是累累的傷痕，他對她說：“謹兒，不要怕，是不是你母親指使你干的，說出來，爹為你做主！”
穆謹此時已泣不成聲，不停點頭，而后癱倒在地，仍用虛弱的聲音為她母親求饒。