大夫人將茶杯放下，淡淡地說(shuō)道：“有個(gè)大膽的丫頭偷了大小姐的那個(gè)紫玉鐲子，你們也知道——那可是純孝皇后為大小姐和戰(zhàn)王說(shuō)媒時(shí)賞給大小姐的，據(jù)說(shuō)是先朝傳下來(lái)的寶貝?！?p> 眾人聞言神色各異，純孝皇后當(dāng)初為了撮合大小姐和戰(zhàn)王，倒是召見(jiàn)了大小姐好幾次。而她賞賜的那個(gè)紫玉鐲子更是十分稀罕的寶物，紫玉產(chǎn)量本事就少，何況還是水頭極好的鐲子，可以說(shuō)是有市無(wú)價(jià)。這樣的寶貝丟了，也難怪大小姐會(huì)尖叫了。
大夫人停頓了一會(huì)，又說(shuō)道：“大小姐日日將紫玉手鐲戴在腕上，唯有沐浴洗漱時(shí)才舍得摘下?？山褚顾煤煤玫模S手一摸才發(fā)現(xiàn)手鐲不見(jiàn)了。這孩子實(shí)心眼，一時(shí)著急就叫出聲來(lái)，倒是驚擾了各位妹妹的清夢(mèng)了。在此，我替容容向你們賠禮了。”
大夫人說(shuō)得煞有介事，甚至起身向她們行了半禮。驚得眾位姨娘趕緊后退了半步，避開(kāi)了她的禮。大夫人是有誥命在身的，而她們不過(guò)是半奴罷了，根本沒(méi)資格受大夫人的禮。
只有八姨娘避得慢了，生生受了大夫人一禮，可她還毫無(wú)察覺(jué)。八姨娘是一個(gè)新進(jìn)府不久的青樓女子，名叫綺羅。說(shuō)是個(gè)賣藝不賣身的，一曲琵琶動(dòng)京城，也打動(dòng)了曾伯信，曾伯信便花重資將她買了回來(lái)，當(dāng)寶貝一般地寵著。
綺羅本是從睡夢(mèng)中被人吵醒叫過(guò)來(lái)的，此時(shí)正在懶懶地打著哈欠。無(wú)意中對(duì)上了大夫人犀利的眼神，她不由陡然一驚，連忙施禮后退，躲在丫頭后面不敢再露面了。
怪得是大夫人今晚表現(xiàn)得十分大度，很快就放過(guò)了綺羅。她用眼神掃了掃，發(fā)現(xiàn)七位姨娘都來(lái)了，倒有些奇怪：“今晚老爺歇在誰(shuí)的院子里？”
眾人面面相覷，你看看我我看看你，都搖搖頭表示不知道。最后大家都不允而同地看向八姨娘，這女人受盡恩寵，老爺平日歇在她院子里的日子也多。
綺羅只好硬著頭皮說(shuō)：“老爺今日一直在書房，沒(méi)進(jìn)后院，想是公務(wù)繁忙?！?p> 大夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，便不再問(wèn)了。
這時(shí)宋嬤嬤從外面進(jìn)來(lái)，雙手捧著一塊帕子，帕子里包著的一副紫玉手鐲。就聽(tīng)她一臉憤然地說(shuō)道：“稟大夫人，墜兒那丫頭膽子太大了，竟然將手鐲藏在園中的假山洞里了！這要是摔壞了，她就是陪上一家子人命也陪不起！”
大夫人當(dāng)下也怒了：“這樣的刁奴還養(yǎng)著作甚？拖下去，給她灌上一碗啞藥發(fā)賣了！”
眾人不由皆松了一口氣，東西找到就好，要是真丟了只怕這將軍府后院就不得安寧了。一個(gè)丫鬟發(fā)賣就發(fā)賣吧，至于灌啞藥則是大戶人家常有的事，不然那丫鬟若出去胡亂敗壞府里的名聲可不是什么妙事。
只有二姨娘聽(tīng)了大夫人的這番話，眼里還閃爍著懷疑的光芒，她總覺(jué)得事情并不像大夫人所說(shuō)的那樣簡(jiǎn)單。二姨娘可是跟大夫人斗了十幾年了，深知大夫人不是省事的人。那丫頭若真的干了這樣背主的事，她絕不會(huì)這么輕描淡寫地一帶而過(guò)。直覺(jué)告訴她，這其中定有貓膩。但眼下沒(méi)有任何證據(jù)，她也只好隱忍不發(fā)。
女人們見(jiàn)沒(méi)熱鬧可看，夜又深了，便都各自告辭回去補(bǔ)覺(jué)了。
大夫人則在仆婦的簇?fù)硐禄氐搅俗约旱脑鹤?，只是這一路上她的眉頭都沒(méi)有舒展過(guò)。
今晚的事怕是有人故意為之了，肚兜丟了不可怕，可怕的是有人能在大將軍府的層層護(hù)衛(wèi)下來(lái)去自如。偏偏這樣的事她還不能跟老爺交待，只能吃啞巴虧。
她一邊沉思著，一邊任由心腹丫頭扶著進(jìn)了臥房，打算上床休息。不料一掀開(kāi)被子就發(fā)現(xiàn)情況不對(duì)勁，被子里面竟然有好多肚兜，各色各樣的肚兜。
眾人大驚，連忙拿起這肚兜看了看，就聽(tīng)到大夫人身邊最得力的婆子金嬤嬤脫口說(shuō)道：“呀！這些好像就是大小姐丟的肚兜！怎么都跑到這里來(lái)了？”
大夫人臉色一變，扭頭吩咐道：“快去請(qǐng)宋嬤嬤過(guò)來(lái)辨認(rèn)，記得機(jī)靈一點(diǎn)，不要驚動(dòng)旁人?！焙芸炀陀袀€(gè)名兒桃兒的丫頭跑出去了叫人了。
待桃兒走開(kāi)，大夫人又喝問(wèn)一直守在房里的杏兒：“這些東西是怎么到我被子里來(lái)的？”
杏兒嚇得連忙跪下，解釋道：“奴婢也不知道！之前屋外有一個(gè)花盆被打碎了，奴婢不放心出去看了一眼，還喊了梨兒過(guò)來(lái)打掃。奴婢后來(lái)回到房里也沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么不對(duì)勁……”
大夫人聽(tīng)了這話，知道她是中了別人的調(diào)虎離山計(jì)，趁著她出去看花盆的時(shí)間將肚兜藏在了被子里。
宋嬤嬤很快來(lái)了，她一眼就認(rèn)出這些肚兜正是大小姐那邊丟的。
她不由有些納悶，嘀咕道：“這賊人到底想干什么？把大小姐的肚兜偷出來(lái)送到大夫人這里對(duì)他有什么好處？”
大夫人也想不通，她拿起一件肚兜看了一眼，頓時(shí)神色一僵，手也不受控制地抖了起來(lái)。金嬤嬤看出大夫人的神色不對(duì)，連忙多看了一眼，這才發(fā)現(xiàn)肚兜上竟然有個(gè)“啞”字！
因?yàn)檫@字是用朱砂筆寫的，肚兜顏色又艷，她一時(shí)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。這會(huì)兒仔細(xì)翻了翻，才發(fā)現(xiàn)每個(gè)肚兜上都有。
金嬤嬤臉色也變了，白胖的臉上寫滿了不可置信。她是大夫人的奶娘，也是陪房之一，陪在大夫人身邊三十多年了，自然知道這個(gè)字的含義是什么。
金嬤嬤當(dāng)機(jī)立斷，先是一把扶住失態(tài)的大夫人，然后朝宋嬤嬤使了一個(gè)眼色。宋嬤嬤的臉色也不大好看，白里隱隱泛著青。不過(guò)她也是大夫人身邊的老人了，當(dāng)下便收斂了心緒，不動(dòng)聲色地退下了。
金嬤嬤這才用威嚴(yán)的目光掃了一眼余下的眾仆，厲聲喝道：“你們剛才看見(jiàn)什么了？”她這一眼帶著逼迫，眾仆只覺(jué)得背后發(fā)冷，連忙都低下頭異口同聲地答道：“奴婢等什么也沒(méi)看見(jiàn)！”
金嬤嬤點(diǎn)點(diǎn)頭：“很好！大夫人累了，你們都退下吧！”
待這些人退下去之后，大夫人一下子崩潰了。
她撲到金嬤嬤懷里哭著說(shuō)：“嬤嬤，是不是她回來(lái)了？我對(duì)不起她……嬤嬤，你說(shuō)我該怎么辦？”金嬤嬤像個(gè)慈母一樣一邊溫柔地拍著大夫人的背，一邊低聲安慰道：“不會(huì)的，她會(huì)體諒夫人難處的?！?p> 大夫人卻哭著搖頭，狀若瘋顛：“不！不！不！她一定不會(huì)原諒我的！是我對(duì)不起她，是我害她凍餓而死，阿龐和她都被凍死了……嬤嬤你說(shuō)，是不是她的冤魂回來(lái)找我們算賬了？”
金嬤嬤沉默了，當(dāng)年那個(gè)孩子確實(shí)可憐。可是如果不把她送走大夫人就會(huì)失寵，誰(shuí)讓那孩子先天不足不會(huì)說(shuō)話呢！
大夫人本是不舍的，是宋嬤嬤建議大夫人找來(lái)一個(gè)女嬰冒充大小姐的。不會(huì)說(shuō)話的孩子被放在大夫人的陪嫁莊子上養(yǎng)到三歲，因?yàn)椴钜稽c(diǎn)被老爺發(fā)現(xiàn)才送走的。帶著她離開(kāi)是她的乳母阿龐，起初偶爾還有消息回來(lái)，后來(lái)漸漸就斷了音訊。而大夫人也沒(méi)有多關(guān)心，專心在府里和二姨娘斗，后來(lái)又跟三姨娘斗、四姨娘斗。只是大夫人辛苦斗了這十幾年，府里的女人和孩子卻越來(lái)越多。