當(dāng)大鐵匠博恩奈特把一把黝黑發(fā)亮的長步槍擺到馬凱的面前，時間已經(jīng)過去了差不多二十來天。雖然蠻久的，但這已經(jīng)比大鐵匠原先預(yù)計的完成時間縮短了不少。
在這二十天里，克蘇恩集團的各個項目都取得了一定的進展。
黑鐵鉆探機很順利地鉆開了塵泥沼澤與閃光平原間的山路，加茲魯維的隧道施工隊已經(jīng)將路線往前推進了數(shù)公里，現(xiàn)在正在進行隧道內(nèi)部的整修和鞏固，很快這兩地的距離就會大幅度縮短了。
奧卡茲島由三巨頭共同開發(fā)。希拉斯·暗月仍然在島上增加他的馬戲團營地，也包括環(huán)島的水上娛樂設(shè)施。而諾格弗格市長則負責(zé)島上的旅游項目，也包括了在島中央的一個大型影院。至于加茲魯維，還是讓他干他的老本行，因為那里的供水供電等基礎(chǔ)設(shè)備實在是太糟糕了。
陳·風(fēng)暴烈酒和納特·帕格則是一對好搭檔。納特·帕格的漁業(yè)公司為塵泥沼澤上餐飲連鎖提供了大量的海鮮原料，陳·風(fēng)暴烈酒的釀酒廠則讓食客們擁有了喝不完的美酒佳釀。江晨也開了烹飪培訓(xùn)班，以培養(yǎng)更多合格的廚師來滿足越開越多的旅館和酒店。至于納特·帕格的那個至尊一戒……沉迷于熊貓人美食的他早都忘了有這么一回事了。
而馬凱自己呢，則是在各地“奔波”。
他時而出現(xiàn)在安戈洛環(huán)形山，看一下新版《阿凡達》的拍攝情況，順便和艾莉亞、萊拉斯、馬紹爾等人聊聊家常；時而在塔納利斯東海岸乘坐海盜船，與安德雷·費爾比德一起在海上吹風(fēng)；時而又跑到閃光平原的賽道上疾馳，過一把車神的癮。
當(dāng)然他最關(guān)心的還是半自動步槍的制造進度。
因此馬凱最常出現(xiàn)的地方還是黑石深淵，或者說是暗爐城。
他最長時間逗留的地點就是大鐵匠博恩奈特工作的地方——鍛爐和機械車間。馬凱讓索瑞森大帝給予博恩奈特最大的權(quán)力來調(diào)動暗爐城里所有能用上的人力物力來進行槍械制造工作，這也是最后成品能提前完成的重要原因。
有些時候馬凱也會厭煩那叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)那么蚵暫涂菰锏挠嬎銣y量，這時候他便會踱到暗爐城的其它區(qū)域去。
暗爐城真是一座代表了黑鐵矮人文明頂峰的城市，這里無所不有：銀行、神廟、競技場、住宅區(qū)、手工業(yè)區(qū)、講學(xué)廳、戍衛(wèi)要塞……而馬凱最喜歡去的則是著名的黑鐵酒吧。
這個酒吧生意紅火，因為這里地方寬敞，環(huán)境干凈，服務(wù)優(yōu)質(zhì)，是茶余飯后的好去處。而且這個酒吧還存儲著暗爐城幾乎所有的美酒，每年還從世界各地進口各種美酒，可以滿足大部分酒客的需求。
博恩奈特在機械車間里給馬凱展示那把已經(jīng)完成制造的槍支的時候，馬凱正是從酒吧里剛剛出來。
馬凱端詳著眼前的這把長槍。筆直的槍管、鋒利的黑色槍刃，簡潔剛硬的線條，給人一種森冷甚至是猙獰的感覺。
“已經(jīng)裝上子彈了，克蘇恩大人你可以試試槍?！辈┒髂翁刂钢饷鎾熘囊粔K厚厚的木板說，那木板離這里的距離大概有五十米。
正如馬凱之前所承諾的一樣，瑟銀兄弟會與他之間是平等的合作關(guān)系，因此他并不像暗爐城的其他黑鐵矮人一樣稱他為“主人”。
馬凱舉起槍，瞄準(zhǔn)了那塊木板，扣響了扳機。
只聽到幾聲清脆的槍響，那塊木板上已經(jīng)多出了幾個洞。果然是威力驚人！而且這槍的穩(wěn)定性和準(zhǔn)確度明顯也屬上佳，普通人應(yīng)該只要經(jīng)過不長時間的訓(xùn)練就可以掌握。
博恩奈特顯然已經(jīng)親自試過槍了，這時候并沒有顯得很驚訝。
“大人給它取個名字吧。”博恩奈特說。
“就叫它M1瑟銀……不，就叫M1黑鐵步槍！”馬凱說。
既然是基于M1的構(gòu)造來設(shè)計的，就還是以它命名。而瑟銀和黑鐵都是這把槍的主要制作材料，但考慮到是黑鐵矮人制造的，叫黑鐵步槍更好些，一語雙關(guān)嘛。
“M1黑鐵步槍……好名字！”博恩奈特高興地說，“我們第一批制作的M1黑鐵步槍共有十二把。本來可以更多，但剛開始對制作工藝不熟練，廢了幾把。還好暗爐城這里從來不缺材料。”
“十二把，可以裝備一個步槍小隊了。”馬凱點點頭，又問道，“這個小隊可是我的寶貝疙瘩，有什么防護裝備嗎？”
“請看這邊?！辈┒髂翁刂噶酥杠囬g角落里放著的幾個箱子，其中有一個箱子是開著的，看起來里面放著一個鎧甲一樣的東西。
馬凱走過去，輕輕把這鎧甲拿了起來。
哦不，這不是鎧甲，它要輕得多。
這是一件鱗甲，一件閃閃發(fā)亮的，精美無比的鱗甲。它的表面如同琉璃一樣光滑明亮，細碎的光芒在它的表面閃爍著，如同反射著星光和月色。
這件銀閃閃的鱗甲和襯衣的款式差不多，有齊肘的短袖和遮過半截大腿的下擺。它的鱗片形狀并不是普通的貝狀魚鱗，而是像鯊魚的盾形鱗。每個甲片有銅幣大小，這些甲片一片壓一片，用一種超級堅韌的細線精心地一層層串編在一起。
“這是用什么造的？”馬凱問道。
“秘銀?！辈┒髂翁仳湴恋卣f，“只有秘銀造的鎖子甲，才能讓它摸上去比感覺比柔軟的羊皮還要薄。如果穿在罩袍里面，甚至都看不出來穿了一件鎖子甲！”
馬凱摸了摸這件秘銀鎖子甲，確實如博恩奈特所說。
“你專門為搭配M1黑鐵步槍而造的？”馬凱覺得這個大鐵匠真是太聰明了。
“是的，”博恩奈特也很得意，“用這么好的槍，如果因為鎧甲太笨重，或是因為防護不到位而拖了后腿，也太浪費了?！?p> “它的缺點呢？”馬凱問。
“貴?！辈┒髂翁刂换卮鹆艘粋€字。
好吧。不過秘銀的產(chǎn)量還算是在可接受范圍內(nèi)，大不了只給精英突擊隊員裝備就是了。
“好，我知道該給這件鎖子甲起個什么名字了?！瘪R凱又把手中的鱗甲展開看了看。
“什么名字？”
“銀鱗胸甲?！?