“真假如何？”二掌柜見(jiàn)如吟一臉成竹在胸的模樣，思忖著，也不知這沉香真假，倘若是假的，又不知在上都引起怎樣的軒然大波……
中年男子也盯著如吟，環(huán)視著周圍顧客的臉色，朗聲道：“你實(shí)話實(shí)說(shuō)便是！當(dāng)著這么多鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的面，我就不信這集香館敢賴賬！還請(qǐng)姑娘莫要畏懼權(quán)勢(shì)，還在下一個(gè)公道！”
如吟亦是朗聲道：“這沉香是假的！”
二掌柜便焦急起來(lái)，欲啟口詢問(wèn)，卻聽(tīng)得如吟清脆的聲音徐徐響起：“這制假之人技藝十分了得！辨別沉香有三法，其一，觀其形：真沉香表面為灰黑色或黃棕色，密布斷斷續(xù)續(xù)的棕黑色細(xì)縱皺紋，有時(shí)也可見(jiàn)黑棕色的樹(shù)脂斑痕。”她指著柜臺(tái)上放置的沉香：“此沉香外形便是如此！”
“其二，聞其味：真沉香味很‘鉆’，細(xì)細(xì)聞起來(lái)如線鉆鼻，不管水沉香或是土沉香皆是如此，香味醇厚，時(shí)斷時(shí)續(xù)，讓人聞之愉悅，而這塊沉香除了香味不純粹有雜質(zhì)之外，幾近以假亂真。
“其三，觸其感：真沉香外表看起來(lái)好似裹著一層油，但摸起來(lái)卻不臟手，其質(zhì)地潤(rùn)澤，讓人觸之便不想松手，也難怪公子您日夜不肯松手的把玩。”
那中年男子見(jiàn)如吟是替他說(shuō)話的，便松了一口氣，喃喃道：“我當(dāng)初買這塊沉香，付的可是三千兩黃金！買回去自然當(dāng)做個(gè)寶物，日夜把玩！”
周圍的客人響起斷續(xù)的吸氣聲，皆被眼前這男子的大手筆所震驚，心想難怪生意虧了本，這樣敗家能不虧嗎。
二掌柜滿頭霧水：“聽(tīng)您所言，這沉香不管是眼觀、鼻嗅、手觸，皆與真沉香別無(wú)二致，您如何斷定這香便是假的？”
如吟不答反問(wèn)：“吾也正想請(qǐng)教，您覺(jué)得這沉香假在哪里？”
二掌柜：“……”
無(wú)言感嘆一聲，這皮球踢的好??！
瞧他默然無(wú)言，如吟便轉(zhuǎn)了頭看向那中年男子，狀似隨意的問(wèn)道：“您是什么時(shí)候買的沉香？”
幾乎是如吟的問(wèn)話一落地，他就答了上來(lái)：“元熙二年九月十五！”
如吟呢喃：“到如今也近三年了，難為您日日把玩，沒(méi)曾想?yún)s是假的！真是遺憾！”
提起當(dāng)年買沉香的事情，中年男子面上就顯露出一種得意之色，但是即刻就轉(zhuǎn)化為悲憤：“我日日把玩......早已有了感情，若不是家道中落，怎肯去典當(dāng)！當(dāng)然，若不是我去典當(dāng)，也知不得這沉香為假！”
如吟嘖嘖喟嘆：“三千兩黃金實(shí)在不是個(gè)小數(shù)目！”
周圍的顧客們也接二連三的出言附和如吟的話。
如吟：“你喜歡沉香？”
中年男子嘆了口氣：“我最喜歡沉香的味道，每每聞著它的香味就覺(jué)得心中甚是平靜，因此，三年來(lái)，我都是聞著這香味才能安眠入睡。”
二掌柜看著這兩人一幅閑聊的架勢(shì)，就有點(diǎn)頭痛，心想這該不會(huì)是串通好了來(lái)訛他們的吧？
如吟臉上的微笑慢慢的收了起來(lái)，凝視著中年男子，帶著點(diǎn)兒厲色，輕喝道：“你說(shuō)謊！”
中年男子有點(diǎn)懵，看著如吟，卻下意識(shí)的反駁：“我沒(méi)有說(shuō)謊啊……”
“以你所言，這沉香你是不離手的，日夜把玩，定然在其表面形成一層包漿，與此同時(shí)，沉香的香味會(huì)逐漸減弱，你如何聞得到其香味？”如吟神色淡淡的：“還有這沉香上的包漿只清淡一層，完全不似兩三年把玩之后的模樣……”
“沉香入水即沉，卻有一定重量，可這塊沉香……重量卻有些不自然。”如吟瞥見(jiàn)起來(lái)宴請(qǐng)的丫鬟，朝著二掌柜福了福身子：“這個(gè)滿嘴謊話的人，您最好送去見(jiàn)官，想必嚴(yán)刑拷打之下能問(wèn)出些什么東西來(lái)！我本以為他不識(shí)貨，遂被當(dāng)鋪的人偷龍轉(zhuǎn)鳳，誰(shuí)知……竟是特意來(lái)尋釁的！”她微微一笑，言盡于此：“告退！”
……
錦沅長(zhǎng)公主看著眼前亭亭而立的女子，她一身櫻桃色底繡鴛鴦聯(lián)珠團(tuán)窠郁金紋羅裙，挽了一個(gè)十字髻，只素淡的簪著一個(gè)點(diǎn)金蝶翅滾珠步搖，下面垂著幾串長(zhǎng)短不一的珍珠，最長(zhǎng)的一直垂在她細(xì)白的脖子上，隨著她請(qǐng)安行禮的動(dòng)作微微歡動(dòng)，襯得整個(gè)人靈動(dòng)又靜謐。
是個(gè)很會(huì)打扮的人，長(zhǎng)公主暗道。
一個(gè)侍婢走了進(jìn)來(lái)，貼近長(zhǎng)公主的耳朵輕聲道：“二掌柜說(shuō)要抓了那人去見(jiàn)官，言語(yǔ)威脅了他幾句，他便全交代了！”
唔，還有勇有謀……
長(zhǎng)公主再打量如吟的時(shí)候，眉眼間便含了幾分歡喜之色：“你調(diào)的香我很喜歡！你這樣年輕，就有這樣的本事……”
如吟忙推辭說(shuō)不敢。
長(zhǎng)公主見(jiàn)她謙遜，言語(yǔ)之間進(jìn)退得當(dāng)，不由得更為喜歡，便賞了一支宮制的白玉南紅如意珠釵、一支赤金鑲嵌綠寶石壓鬢給她，如吟見(jiàn)長(zhǎng)公主和顏悅色的，果真是極好說(shuō)話極和善的一個(gè)人，便笑著說(shuō)起了沉香的由來(lái)和養(yǎng)香之法。
長(zhǎng)公主聽(tīng)得此言，臉色都有點(diǎn)變了。
如吟卻并未惶恐不安，面帶微笑的，說(shuō)道：“養(yǎng)香一事?tīng)砍侗姸?，利益傾軋，想來(lái)由朝廷出面將養(yǎng)才是最穩(wěn)妥的法子，為了保險(xiǎn)起見(jiàn)，如吟已經(jīng)托人開(kāi)始嘗試了，想必不日便有結(jié)果……如吟身為一介女流，無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，更無(wú)門路，只能托了陶掌柜求見(jiàn)殿下，以求這養(yǎng)香之法能上達(dá)天聽(tīng)，發(fā)揚(yáng)光大……若是如此，如吟雙親泉下有知，也能瞑目了！”
錦沅長(zhǎng)公主沉吟，若真如這慕如吟所說(shuō)，沉香木能人工養(yǎng)殖，那一年下來(lái)利潤(rùn)該有多少，又能為朝廷爭(zhēng)得多少賦稅！不僅可以販香給大宸的勛貴世族，也可販賣給周遭幾國(guó)，錦沅長(zhǎng)公主飛快的算了一筆賬……不由得面露喜色：“若你那法子果真能成……恰逢母后誕辰在即，屆時(shí)，本殿下定然給你討一個(gè)好彩頭！”
如吟恭敬道謝：“既然如此，如吟就多謝殿下籌謀?！?p> 錦沅長(zhǎng)公主想了想，囑咐道：“茲事體大，你務(wù)必小心，若是方便，我撥幾個(gè)暗衛(wèi)與你使喚！既能護(hù)你周全，又能替你跑腿，若是有什么事，他們拿著公主府的名帖也好辦事！”
如吟含笑道了謝，恭送長(zhǎng)公主起駕。
等到長(zhǎng)公主帶著六個(gè)婢女走出廂房，如吟臉上的笑容才一點(diǎn)一點(diǎn)的消失，暗衛(wèi)嗎……呵，看來(lái)這位金尊玉貴的長(zhǎng)公主殿下并不信她呢。
不過(guò)，她也未曾想過(guò)靠著三言兩語(yǔ)便博得長(zhǎng)公主的信任，她肯顧著陶掌柜的面子和那熏香的味道來(lái)見(jiàn)上一面已然讓如吟喜出望外。
候在廂房外的灼桃鬼頭鬼腦的把頭探了進(jìn)來(lái)，輕聲喚了一聲：“姑娘！”
如吟回神，朝她們微微一笑，兩婢忙過(guò)來(lái)攙扶著她緩步往外走。
灼桃忍不住悄聲贊嘆：“長(zhǎng)公主殿下可真是氣派……那雍容姿態(tài)果真是無(wú)人能及！”
碧荷瞥見(jiàn)長(zhǎng)長(zhǎng)的回廊無(wú)人，方小聲議論道：“那是自然！長(zhǎng)公主可是太皇太后親自帶大的！如今又是圣上唯一的胞姐，太后娘娘唯一的女兒！豈能不尊貴？！”
碧荷望著沉靜如一泓秋水一樣的如吟，忍不住問(wèn)道：“只是姑娘怎知……這集香館與長(zhǎng)公主關(guān)系匪淺？”