“如果你是西方圣座上的教皇，你會(huì)選擇誰(shuí)當(dāng)這次十字軍的指揮官？”
“你的意思是……匈雅提？”
“還有更不可思議的事情?！敝芎阍诘貓D上圈起了一個(gè)地名——特蘭西瓦尼亞，瓦拉幾亞境內(nèi)的一個(gè)小鎮(zhèn)，“你還記得去年父親開(kāi)春的時(shí)候舉辦的宮廷宴會(huì)嗎。表面上，父親是在籠絡(luò)一些動(dòng)搖的貴族，但實(shí)際上，父親是在慶祝，慶祝一場(chǎng)足以被載入史冊(cè)的大捷。匈雅提率領(lǐng)的兩萬(wàn)人不到的軍隊(duì)，輕松撕碎了奧斯曼六七萬(wàn)人！”
“看似是場(chǎng)大勝，但對(duì)帝國(guó)來(lái)說(shuō)，不能算一件好事吧?！?p> “對(duì)……奧斯曼沒(méi)有被傷到筋骨，反而將注意力轉(zhuǎn)移到了我們身上！”周恒略帶苦澀地說(shuō)道，“那次奇跡般的勝利之后，就和之前的十字軍一樣，雙方又開(kāi)始了無(wú)限的僵持，甚至今年春天，奧斯曼對(duì)我們的進(jìn)攻，就是一次報(bào)復(fù)式的進(jìn)攻。奧斯曼人，會(huì)更加注意我們的動(dòng)向！或者說(shuō)，推平君士坦丁堡，已經(jīng)在奧斯曼人的議程之上了?！?p> ……
兩人互相沉默了一會(huì)兒，看著索菲雅緊鎖的眉頭，周恒忽然又覺(jué)得，這個(gè)過(guò)分聰明的小女孩，其實(shí)和其他人也沒(méi)有差太多。至少眼下，她也認(rèn)識(shí)到了，帝國(guó)的處境比想象的更加惡劣。就算抵擋住了奧斯曼人的春季攻勢(shì)，那下一次，下下次呢？狄?jiàn)W多西城墻，還能保護(hù)羅馬多久？
“這種長(zhǎng)久的拉鋸，奧斯曼人是希望看到的，他們或許很快，就會(huì)決定談和，然后平定自己在小亞細(xì)亞上雞飛狗跳的大后方?！敝芎泐D了頓，重新將視線轉(zhuǎn)到帝國(guó)中央，“包括他們的心腹之患，君士坦丁堡?！?p> 索菲雅的面色更加沉重，問(wèn)道：“難道他們和日耳曼談和之后，就看著我們被……”
“所以，他們談不攏……很快就會(huì)爆發(fā)新的戰(zhàn)爭(zhēng)，而戰(zhàn)爭(zhēng)的主戰(zhàn)場(chǎng)，大概就會(huì)在離君士坦丁堡不遠(yuǎn)的港口城鎮(zhèn)，瓦爾納。”
……
索菲雅最終還是放過(guò)了周恒，帶著一肚子的疑問(wèn)和緊張亦步亦趨地離開(kāi)了花園?；蛟S她需要很長(zhǎng)一段時(shí)間來(lái)消化這些新的見(jiàn)解，周恒所期待的，是短暫的消沉后，索菲雅不再像以前，與君士坦丁堡市民一樣過(guò)一天是一天的活著，而是能夠成為自己的助手，把東羅馬，從地獄里拉回來(lái)。
不過(guò)這之前還有很多事情要做，比如，讓父親不再把所有的籌碼都?jí)涸谑周娚稀?p> 周恒只在餐桌上小憩了一個(gè)小時(shí)，就帶著緊張的思緒離開(kāi)斯洛烏花園，走向君士坦丁皇宮。
這里早已不是東羅馬鼎盛時(shí)期富麗堂皇的宮殿了……甚至為了維護(hù)雇傭兵的開(kāi)銷，據(jù)說(shuō)曼努埃爾還變賣過(guò)一部分皇室藏品。如今的君士坦丁皇宮，只剩下了破敗蕭條的景象。
“羅馬……”
看了一眼為自己打開(kāi)宮門，仍然神采奕奕的侍從，周恒也只能無(wú)力地嘆了口氣。
“父親……”
“約翰？這個(gè)時(shí)候，你不是應(yīng)該跟著阿歷克斯在學(xué)習(xí)嗎？”
“今天休息半天，父親，我有些事情想和你說(shuō)?！?p> 君士坦丁十一世從椅子上直起身子，把滿桌的書文信件整理到一邊，隨后還算有點(diǎn)興致地問(wèn)道：“怎么了，又出了什么事？還是你又惹什么麻煩了？”
周恒深吸了一口氣，然后抬頭，直視著君士坦丁的眼睛：“父親，你想不想拯救巴爾干上，安納托利亞上，整個(gè)環(huán)地中海甚至全歐陸之上的，曾經(jīng)的羅馬的子民？”
君士坦丁眉頭一皺，一時(shí)之間，他并不能反應(yīng)過(guò)來(lái)一大早自己的兒子說(shuō)的這么一番看似讓人熱血沸騰的夢(mèng)話到底又什么含義。
這是擺在明面上的東西，但說(shuō)實(shí)話，就算君士坦丁一腔雄心壯志，他的注意力也只集中在如何先保住君士坦丁堡上。至于重建羅馬？做夢(mèng)！
但是不知道為什么，他說(shuō)出口的話，和內(nèi)心的想法完全不同。
“每個(gè)巴西琉斯，都將重塑羅馬的輝光作為使命，未來(lái)，你也將如此。”
……
“如果是這樣，那么歐陸上的蠻族們，總有一天，會(huì)成為我們的敵人?！?p> 君士坦丁面色一變，站在自己面前的，這個(gè)只有十幾歲的小家伙，到底在想什么？
“這不是你現(xiàn)在應(yīng)該想的，我知道你看過(guò)一些書，但是整個(gè)羅馬的局勢(shì)你……”
“不！父親！”周恒上前一步，距離君士坦丁的王座僅僅幾步之遙，“我知道！為了得到十字軍的援助，帝國(guó)已經(jīng)放下了一切尊嚴(yán)！”
“住口！”
君士坦丁憤怒地從王座上站起，他無(wú)法否認(rèn)周恒的說(shuō)法，無(wú)論是他自己還是曼努埃爾，還是約翰八世，都不止一次為了西方的援助苦苦哀求，讓帝國(guó)威嚴(yán)掃地。但在君士坦丁心中，這一切仍是為了將羅馬從水深火熱之中解脫出來(lái)！
“你一個(gè)十幾歲的孩子，能明白什么！”
“無(wú)論那群人救或者不救，說(shuō)到底都是為了自己的利益！第四次十字軍的場(chǎng)景還歷歷在目！圣索菲亞大教堂熊熊燃燒的始作俑者，也是那群十字軍！”
“你……”
“沒(méi)有人在意帝國(guó)的興衰，何況我們信仰不同制度不同！這一天奧斯曼人被趕出了巴爾干，明天入侵君士坦丁堡的，就是瓦爾納十字軍！”
周恒幾乎是用完全顫抖的聲音說(shuō)出這段話的，君士坦丁已經(jīng)渾身發(fā)抖，伸出手直指著周恒，卻說(shuō)不出一個(gè)字。
“把他給我關(guān)起來(lái)！衛(wèi)兵！”
君士坦丁重重坐回了王座上，幾個(gè)君士坦丁皇宮內(nèi)的侍衛(wèi)輕而易舉就制服了并沒(méi)有任何掙扎的周恒。
“約翰，你真的……不識(shí)時(shí)務(wù)！”
“醒醒吧父親，不要把自己關(guān)在這個(gè)皇宮里了，想清楚！我們和十字軍只是相互利用！最終要拯救羅馬，我們只能靠自己！”
“你還沒(méi)有資格指點(diǎn)朕所做的一切！別以為看過(guò)幾本書自己就什么都懂了！拯救羅馬，不是靠一時(shí)的熱血上涌！”
最終，幾個(gè)侍衛(wèi)將周恒帶回了斯洛烏花園軟禁了起來(lái)。
而在君士坦丁皇宮，重新冷靜下來(lái)的君士坦丁十一世，卻露出了一副完全不一樣的面孔。