“雖然亞該亞公國大部分地區(qū)名義上由帝國控制，但實(shí)際上，亞該亞的駐軍無法給予君士坦丁堡任何幫助。”
君士坦丁十一世走后，取消了對周恒原本長達(dá)一年的軟禁。
此時(shí)，心緒復(fù)雜的周恒，仍然在和索菲雅商討著如何打通連接亞該亞的方法。
十年前，東羅馬帝國贏得了權(quán)利的拉扯，亞該亞公國內(nèi)的拉丁統(tǒng)治者不斷進(jìn)行著爭奪權(quán)利的內(nèi)斗，當(dāng)時(shí)，東羅馬的摩里亞親王托馬斯·巴列奧略借助外交兼并的手段幫助帝國收復(fù)了亞該亞。
但是，奧斯曼人隨后就為了孤立君士坦丁堡，強(qiáng)攻亞該亞，并擊退了來自君士坦丁堡的援兵。雖然這場戰(zhàn)斗規(guī)模不大，奧斯曼人也沒有攻陷亞該亞，但是君士坦丁堡徹底失去了與亞該亞公國聯(lián)系的手段?，F(xiàn)在的帝國與亞該亞，都是處于自身難保的狀態(tài)。唯有重新建立和亞該亞的聯(lián)系，才有可能在接下來一系列的反擊中，對奧斯曼人形成有效的威脅。
“現(xiàn)在，我們的艦隊(duì)被封鎖在了金角灣，倒還多虧了那群商人為了自保拉起的鐵鏈，否則君士坦丁堡的海墻恐怕早就已經(jīng)失手了?！彼鞣蒲抛谥芎闵磉?，同樣一籌莫展。
埃迪爾內(nèi)城，博斯普魯斯海峽以及加拉塔，如同橫列在帝國面前的三座大山，根本無法將大規(guī)模的部隊(duì)調(diào)出君士坦丁堡。
“父親說喬萬尼的軍隊(duì)今天夜里就可以到君士坦丁堡了，我們到時(shí)候可以再商量一下……不過我現(xiàn)在有一個想法。”周恒從書架上取下一卷愛琴海周圍的詳細(xì)地圖，雖然東巴爾干大部分都在奧斯曼的掌控之中，但此時(shí)，有一個很好的跳板就擺在帝國面前。
“你是想……占領(lǐng)雅典？”索菲雅想了想，還是搖了搖頭，“雖然有機(jī)會收復(fù)雅典并且借此控制整個南希臘，但是我們依然沒有辦法取得和伯羅奔尼撒半島的聯(lián)系??？”
“你錯了索菲雅。我們的第一步不是占領(lǐng)雅典，而是和熱那亞與威尼斯穩(wěn)定關(guān)系?！敝芎阈Φ?，“父親不是說了嗎，他們是追逐利益的商人，為了保證克里特島與加拉塔的權(quán)益，我們可以借助他們的海軍，來從海上溝通南希臘，再接下來，只要取得了雅典這個要塞，帝國與亞該亞的聯(lián)系，就可以正式建立了?！?p> 索菲雅還是有點(diǎn)懷疑：“他們會這么好心，無償給予君士坦丁堡援助嗎？國庫里已經(jīng)沒有任何多余的錢可以和這些商人談判了……”
“我們不需要出錢，只要合法化這群商人建立的貿(mào)易港口，他們就會屁顛屁顛地過來保護(hù)他們自己的貿(mào)易運(yùn)輸?，F(xiàn)在剩下的……就是如何在奧斯曼人反應(yīng)過來之前，完全收回希臘的控制權(quán)……”
周恒話音未落，忽然，一個還沒來得及換上盔甲，只帶著護(hù)鼻盔的衛(wèi)兵，就撞開了房間的大門：“殿下！圣羅曼努斯門的望臺上，發(fā)現(xiàn)了奧斯曼人的蹤跡，陛下已經(jīng)帶人過去了！他讓您和公主撤到海墻邊，登船避難，這很有可能是奧斯曼的夜襲！”
“夜襲？”周恒從短暫的慌亂中清醒了過來，“不……不會是攻城，現(xiàn)在的奧斯曼需要把大批部隊(duì)用于對付十字軍和卡拉曼的軍隊(duì)，湊不出那么多人強(qiáng)攻君士坦丁堡……我要去看一看?！?p> “殿下！這是陛下的命令！”
“我最喜歡服從命令的人，但我最討厭服從命令！索菲雅，你去不去？”
“我……”
周恒一眼就可以看出索菲雅那一瞬間的猶豫。她沒有經(jīng)歷過真正的戰(zhàn)場，血腥與殺戮對她而言或許還太早了點(diǎn)……至于自己……至少在電視上見過。
“你，保護(hù)公主去金角灣登船，萬一，我是說萬一圣羅曼努斯門受到強(qiáng)攻，立刻將公主送往亞該亞?！?p> “但是殿下……”
衛(wèi)兵似乎還沒有習(xí)慣過來聽這個小王子的命令。但周恒當(dāng)機(jī)立斷地拔出了他特制的護(hù)手劍，指著衛(wèi)兵，“如果公主有任何閃失，你必將后悔降臨于世！”
“是，約翰殿下！”
命令已經(jīng)帶到，君士坦丁十一世在城墻上見到自己兒子之后會怎么處置，就不管他什么事了。衛(wèi)兵為周恒留下了一匹栗色劣馬之后，帶著索菲雅前往了海墻方向。
“喂！我不會……算了，好歹帶老婆去旅游那會兒，還算騎過幾次馬?！?p> 個子還十分矮小的周恒在斯洛烏花園侍從的幫助下爬上這匹劣馬，雖然馬具并不齊備，但斯洛烏花園距離城墻并沒有多遠(yuǎn)，此時(shí)，從圣羅曼努斯門發(fā)出的鐘聲已經(jīng)清晰可辨，遠(yuǎn)處還有軍隊(duì)源源不斷地趕往城墻。
為了防止奧斯曼人偷襲其他城門，君士坦丁十一世將為數(shù)不多的軍隊(duì)分散配置，圣羅曼努斯門上，周恒放眼望去，士兵的數(shù)量不會超過兩千人。
“父親！怎么回事？”
“約翰？你怎么會在這里？”君士坦丁發(fā)現(xiàn)周恒身邊空無一人，才放了半個心下去，“你妹妹安置好了？”
“已經(jīng)帶到海墻那邊了?！?p> “也好，這種場面你早晚會經(jīng)歷……但現(xiàn)在的情況來看，似乎奧斯曼人在追趕一支……不屬于帝國的軍隊(duì)?！?p> 在禁衛(wèi)軍的保護(hù)下，君士坦丁帶著約翰登上了其中一個望臺，才發(fā)現(xiàn)數(shù)量龐大的奧斯曼軍隊(duì)，沖過夜幕，正向著狄奧多西城墻狂奔而來，而在他們前面的，則是一支看起來已經(jīng)筋疲力盡的部隊(duì)。這支軍隊(duì)的穿著和裝備十分簡陋，除了領(lǐng)頭的人騎著一匹看起來并不那么迅捷的戰(zhàn)馬之外，身后還跟著一幫連盔甲都沒有，潰不成軍的士兵。
“這是哪兒來的軍隊(duì)？奧斯曼人去洗劫加拉塔了？”周恒問道。
“不可能，熱那亞的軍隊(duì)可不會狼狽成這個樣子，再說，如果加拉塔淪陷，這群潰軍還不如坐船過金角灣，何必要繞這么大一圈……”君士坦丁心里也沒有底，但本著敵人的敵人就是朋友的原則，他還是下令讓所有弓箭手就緒，對準(zhǔn)追擊的奧斯曼人。
“開門！救命！救命！”領(lǐng)頭的騎士已經(jīng)甩開了自己隊(duì)伍一節(jié)，率先沖到了城下，雖然筋疲力盡，仍然用他可以發(fā)出的最大的聲音，向城墻之上的帝國軍隊(duì)求援。
“不是希臘語？”周恒抬頭看著君士坦丁。
“拉丁語。他在向我們求救?！本刻苟∽呦蛲_，對旁邊的衛(wèi)兵吩咐道，“詢問他們的來歷和目的，以及被追殺的原因。”
可那衛(wèi)兵還沒開口，下面的騎士又喊了起來：“我們從瓦拉幾亞來，雖然我的國家淪為了奧斯曼人的爪牙，但我們?nèi)釉诘挚?，我們需要幫助?！?p> “陛下……圣羅曼努斯門打開需要一些時(shí)間，這么近的距離，奧斯曼人可能會跟著沖進(jìn)來?！迸赃叺男l(wèi)兵低聲提醒道。
“朕知道。約翰，你怎么看？”