為了應(yīng)對(duì)圍攻貢布里涅所需要的大量人口和物資，約翰令杰弗瑞在伊庇魯斯目前處于帝國的控制區(qū)內(nèi)城鎮(zhèn)、軍鎮(zhèn)和村莊中應(yīng)征適齡的兵源。而為了維持帝國在伊庇魯斯的仁政政策，對(duì)于各地收征的人數(shù)限制官方都?jí)旱搅俗畹停艺髂嫉氖勘瑯犹峁┘Z餉，陣亡士兵根據(jù)家庭情況給予撫恤與三年至二十年不等的稅收減免。
對(duì)于在一段很長時(shí)間內(nèi)受帝國強(qiáng)制兵役制度苦擾的平民而言，這種政策簡直如天降甘霖，也大大刺激了平民參軍的積極性。
新征募的士兵，主要用于替代臨時(shí)充當(dāng)?shù)胤绞鼊?wù)軍的鳳凰軍團(tuán)主力，其中個(gè)別極其優(yōu)秀的士兵在經(jīng)過喬萬尼的考核之后也會(huì)直接被應(yīng)征進(jìn)入鳳凰軍團(tuán)。但是伊庇魯斯的兵源良莠不齊，對(duì)此，約翰和喬萬尼都沒有抱過高的期待。
約翰一邊研究著斥候調(diào)查出的貢布里涅堡詳細(xì)地形，一邊隨口問道：“昨天晚上我去鳳凰軍團(tuán)駐扎的行營逛了一圈，最近士兵們對(duì)后勤都贊不絕口啊?！?p> “哦……那是杰爾季送的禮物。陛下，如果有需要的話，這個(gè)人也可以來莊園為您服務(wù)。一個(gè)阿爾巴尼亞廚子，烹飪技巧的確十分出眾。”
“那倒是沒這個(gè)必要，遠(yuǎn)征的貢布里涅的時(shí)候后勤線就是鳳凰軍團(tuán)的生命。既然士兵們吃得習(xí)慣，我沒必要去奪人所愛……說起來，募兵的工作怎么樣了？”
喬萬尼放下手中的紙筆，從一疊摘錄好的文件中抽了一份，交到侍從手中遞給了約翰。
“阿爾巴尼亞的一系列戰(zhàn)斗，鳳凰軍團(tuán)從圍攻鷹巖堡開始參與，到最后其他地區(qū)的收尾工作全部完成，損失僅僅只有三十二人，其中還包括一時(shí)間無法恢復(fù)的重傷員。杰爾季帶領(lǐng)的阿爾巴尼亞人是這次進(jìn)攻的主力，但是他們的損失也不算大，和奧斯曼人相比九牛一毛。他在戰(zhàn)術(shù)上的創(chuàng)造力讓人瞠目結(jié)舌，如果有一天帝國對(duì)上阿爾巴尼亞，我們恐怕也要吃大苦頭……”
“杰爾季……他被稱為不世出的軍事奇才不是沒有道理的。”
“這一周的征募工作下來，主要是完成了庶務(wù)士兵和鳳凰軍團(tuán)主力士兵的交接，一個(gè)月之內(nèi)就可以全部交接。至于遴選出來的鳳凰軍團(tuán)新兵，暫時(shí)先填補(bǔ)輕步兵的空缺吧。雖然比耶斯村鐵匠鑄造業(yè)發(fā)達(dá)，短時(shí)間內(nèi)我們也沒有那么多資金打造重步兵的全身甲。”喬萬尼站起身，看了一眼約翰桌上的地形圖，“貢布里涅堡主要還是山地，軍團(tuán)的騎兵最后還是得下馬行軍。讓具裝戰(zhàn)馬爬山，對(duì)戰(zhàn)馬的壽命會(huì)有直接傷害?！?p> “總覺得……鳳凰軍團(tuán)的騎兵作戰(zhàn)能力冠絕天下，但是一直沒有發(fā)揮的空間?！奔s翰有些遺憾道，“當(dāng)初就不該和穆罕默德簽什么停戰(zhàn)協(xié)議。要是沖擊蘇丹王帳的不是一群雜牌輕騎兵而是鳳凰軍團(tuán)，穆罕默德就應(yīng)該是我手刃的第二個(gè)蘇丹了?！?p> “當(dāng)初停戰(zhàn)也是沒有辦法，國庫已經(jīng)是一窮二白了。如果不恢復(fù)過來，羅馬會(huì)在短時(shí)間內(nèi)迅速崩潰的。只是奧斯曼人太高估我們了而已。”或許約翰沒什么感覺，喬萬尼回憶起那場凱旋儀式，還是有些心悸的。君士坦丁十一世倒是大氣，如果奧斯曼人發(fā)動(dòng)反撲，君士坦丁恐怕哭都來不及了。
“說起來，大牧首冕下帶來那些錢，都到哪里去了？”
約翰把增加收入的希望放在這群從圣索菲亞大教堂出來的老油條身上的確有些不現(xiàn)實(shí)。
他們的船剛?？吭趤喭柛凵?，教士們就已經(jīng)在物色新地段來建造修道院了。
伊庇魯斯在奧斯曼人統(tǒng)治期間，正教會(huì)名下的教堂，修道院，隱修院被嚴(yán)重破壞，教士們對(duì)重新回到帝國懷抱的伊庇魯斯公民們可是抱著拯救的心態(tài)來援助的。
他們對(duì)修道院建筑師與設(shè)計(jì)者開出的高價(jià)甚至讓原本在負(fù)責(zé)重建亞威爾港，享受大量福利的比耶斯村民也臨陣倒戈，尤其是，這群教士還希望最終能在貢布里涅修造一座嶄新的，規(guī)模僅次于圣索菲亞教堂的大教堂。
“他們是打算在伊庇魯斯也弄個(gè)普世牧首屬邦出來嗎？”
“教會(huì)的錢，皇室通常是不會(huì)過問的，何況陛下對(duì)正教會(huì)還比較重視?！彼鞣蒲艊@了口氣，“希望到時(shí)候上帝真的會(huì)來庇護(hù)我們，讓我們成功趕走奧斯曼人吧……”
……
“蘇丹大人，人到了?！?p> 奧斯曼法務(wù)大臣哈桑·埃米爾拉開了穆拉迪耶大清真寺的垂簾。
內(nèi)亂矛盾越來越明顯，穆罕默德二世在圣宮中呆的時(shí)間就越短。如今埃迪爾內(nèi)城中蘇丹親兵的警戒性已經(jīng)到了無以復(fù)加的地步，任何進(jìn)出埃迪爾內(nèi)的人甚至牲畜都需要進(jìn)行極為嚴(yán)苛的檢查。
私下里，穆罕默德也已經(jīng)幾乎撤空在匈牙利與帝國邊境線上各個(gè)堡壘的守軍，除了貢布里涅戰(zhàn)術(shù)地位特殊之外，可以說整個(gè)巴爾干，穆罕默德二世可以調(diào)動(dòng)的部隊(duì)已經(jīng)全部警戒在了埃迪爾內(nèi)附近。
“蘇丹陛下，應(yīng)祖國的征召，我已經(jīng)回到了埃迪爾內(nèi)。我將永遠(yuǎn)忠誠于您與安拉，為奧斯曼帝國效命?！?p> 年僅十三歲的穆罕默德從朝禮臺(tái)上順著臺(tái)階一步一步來到奧爾汗面前。
雖然他對(duì)這個(gè)兄長沒有任何感情或回憶，但仍然表現(xiàn)出了十分感動(dòng)的模樣。
他抓起奧爾汗的雙手，目中含淚道：“我親愛的堂兄，這么多歲月，被囚禁在羅馬人已經(jīng)破碎不堪的城市中，想必非常痛苦吧？”
“我仍心系著真主，真主給予我啟示，我親愛的弟弟，你一定會(huì)將奧斯曼帝國帶向巔峰！安拉在我耳邊輕語，不出九年，羅馬人必將灰飛煙滅！”
“是嗎……我親愛的堂兄，那么你愿不愿意為帝國奉獻(xiàn)自己？”
“當(dāng)然，我親愛的……等等……蘇丹陛下？穆罕默德！你！”
奧爾汗驚恐地低下頭，穆罕默德手中的短匕首已經(jīng)刺穿了他的腹腔。