藍(lán)天蘭把陳家父女安排在后院的小屋里，讓身體不爽的陳老漢歇著，又取了點(diǎn)口糧交給陳姑娘，這才回到前屋。這陳姑娘真是利索人，進(jìn)門后手腳就一刻沒閑過，前屋后院規(guī)整清掃，不一刻，煙囪也冒出了飲煙，這個(gè)家又有了點(diǎn)熱乎氣。
藍(lán)天蘭剛在窗前坐下，見大門口有人伸頭進(jìn)來(lái)，就走出屋子。
“你是藍(lán)先生吧？”正是那個(gè)戴氈帽的人。
“是我，你有事嗎？”
“我是倪老板的朋友，找你打聽點(diǎn)事”。
藍(lán)天蘭把來(lái)人請(qǐng)進(jìn)屋里坐下道：“倪老板最近可好？”
陳姑娘不聲不響地端了兩碗熱茶放在他倆面前，回后院了。這熟悉的舉動(dòng)令藍(lán)天蘭心里暖了一下，想起了枝子。
“我到處都找不到我鐵匠兄弟，倪老板說你是信的過的朋友，找你打聽打聽”。
“我家里有事耽誤了幾天，昨天才回來(lái)，今早去浦口打聽了，還沒有頭緒”。就簡(jiǎn)略地把鐵不爛被抓的事說了。
“這也沒啥大事，照理說也不會(huì)下憲兵隊(duì)的大獄呀”，來(lái)人尋思了一會(huì)又道：“我聽人說最近憲兵隊(duì)和偵緝隊(duì)都在抓一些逃難的漢子去修鐵路，有沒有被裹在那里呀？如果是這樣，老鐵兄弟可就吃苦了”。
“還有這樣的事？我下午到警察局打聽打聽”。
……
“是有這樣的事，你那個(gè)鄰居說不定真被弄去修鐵路了”，那個(gè)警察又小聲道：“這事是日本人自己管的，我們沾不到邊。聽說修到擔(dān)子了”。
謝過警察，藍(lán)天蘭心里有了打算。
擔(dān)子是津浦鐵路上的一個(gè)小車站，介于浦口和滁縣之間。國(guó)軍敗退之時(shí)，對(duì)這條鐵路線多有破壞，遲滯日本人的推進(jìn)。日本軍占領(lǐng)之后，強(qiáng)抓勞工，節(jié)節(jié)修復(fù)。
藍(lán)天蘭趁夜?jié)摰綋?dān)子。擔(dān)子車站周邊荒野空曠，溝壑縱橫枯草漫天。站臺(tái)的一頭修了個(gè)崗樓子，架了照射燈，燈光繞著圈子，掃來(lái)晃去。路軌兩邊的站臺(tái)都被鐵絲網(wǎng)圈住了，一邊堆滿了物資，一邊是蘆席圍檔的草棚，另外，就是兩頭五六頂帆布的房子，應(yīng)該是日本人的兵營(yíng)了。藍(lán)天蘭不遠(yuǎn)不近找了個(gè)高坎的草叢臥了下來(lái)。他要在天亮以后看見鐵不爛，才能做下一步的打算。
其實(shí)，天朦朦亮站臺(tái)上就有動(dòng)驚了。幾聲口哨響，照射燈定格在草棚的區(qū)域，一隊(duì)日本兵沖進(jìn)各個(gè)草棚狂喊爛叫，把里面的勞工都趕了出來(lái)，沿軌道押解著上工去了。天沒大亮，人影攢動(dòng)，分辨不出誰(shuí)跟誰(shuí)，但是，日本兵還是能看清楚的，數(shù)了數(shù)，二十多個(gè)。日本兵押走了勞工，車站又安靜下來(lái)，藍(lán)天蘭趴著沒動(dòng)，他想等日本兵換崗哨的時(shí)候查查暗哨的位置和數(shù)量。
直到天光大亮，日本人才換了哨兵，藍(lán)天蘭這才悄悄地朝修理現(xiàn)場(chǎng)摸去。
修理現(xiàn)場(chǎng)四周都被鬼子哨兵圍著，日本監(jiān)工拎著大棒子在勞工中亂竄。藍(lán)天蘭遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看了一遍，沒見鐵不爛。這時(shí)候，一輛送飯的軋道車咣當(dāng)咣當(dāng)?shù)亻_過來(lái)。日本兵每人領(lǐng)了一個(gè)飯盒走了，勞工這才排著隊(duì)每人從軋道車上領(lǐng)了一個(gè)黑面饅頭，藍(lán)天蘭這才看見鐵不爛。果然在這里，后面的事就好辦了。
藍(lán)天蘭悄悄地離開擔(dān)子，并沒有回家，而是直接繞道老山，找倪老板想辦法去了。
趕到瀑布潭邊，天已經(jīng)黑透了，繞過走到竹林邊，有個(gè)聲音道：“朋友，你迷路了嗎？”
“找倪老板”，藍(lán)天蘭道，“我姓藍(lán)，叫藍(lán)天蘭”。
“天黑，路不好走，我給你領(lǐng)著道吧”。好像老朋友一般，那人從暗處出來(lái)，領(lǐng)著藍(lán)天蘭拐著彎從竹林里穿過。藍(lán)天蘭心下暗自稱奇。
巖石下的小屋里，倪老板正跟兩人在喝酒，見到藍(lán)天蘭很是高興，力邀同飲?！斑@兩位都是道上的朋友，藍(lán)先生雖然不在道，但老鐵兄弟視他為大哥，性情中人，都是朋友，來(lái)，干了這杯！”
從新見過面，飲了酒，藍(lán)天蘭道：“倪老板，我找到鐵匠了”，就把擔(dān)子站看見的情景一一說了出來(lái)。
言罷，其中一人問倪老板“是三兒惦記的那個(gè)地點(diǎn)？”倪老板點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“藍(lán)先生，那里有多少日本兵，你都看清楚了？”那人又轉(zhuǎn)頭問藍(lán)天蘭。藍(lán)天蘭又把日本兵的明崗暗哨的人員位置和看押勞工的人數(shù)細(xì)說了一遍。另一個(gè)喝了口酒，猛地把杯了頓在桌上道：“干他娘的！”
倪老板他們?nèi)藢?duì)了眼神，好象是定了一件大事，對(duì)藍(lán)天蘭如此這般地把事情說了。
原來(lái)，倪老板他們?cè)缇蛯?duì)擔(dān)子站上了心，上心的是擔(dān)子站站臺(tái)上的那堆物資。那堆物資原本是國(guó)軍的，日本兵來(lái)的太快，國(guó)軍倉(cāng)促間破壞了鐵軌撤走了，這堆物資丟在那里被日本人占了。倪老板他們準(zhǔn)備搶那堆物資。正是一舉兩得的事。
“藍(lán)先生，這是大仗，要不你在家等著，我們明晚行事，后天老鐵兄弟就能回去了”，倪老板關(guān)心地道。
藍(lán)天蘭笑了笑也不說破，只道：“我會(huì)找一個(gè)最高點(diǎn)守著，或許能助你們一臂之力。還有，你們行事一定要快，浦口的鬼子兵做軋道車過去，也就是一頓飯的時(shí)間”。
藍(lán)天蘭回到家已經(jīng)是后半夜了，聽到后院陳老漢不間斷地咳嗽，知道他的病加重了