來(lái)到曲阜后，曹劌先在東平鄉(xiāng)找了戶(hù)農(nóng)家暫住，之后幾日打聽(tīng)魯國(guó)的施姓要臣。
魯莊公身邊的施姓重臣只有一人，便是后來(lái)會(huì)舉薦他的上大夫施伯。
但曹劌不知道施伯是他的貴人，他謹(jǐn)記王詡的推算，背起牛皮直奔大夫府，打算試一試。
“干什么的？”
家丁出門(mén)，見(jiàn)曹劌一幅鄉(xiāng)民打扮，衣著樸素，其貌不揚(yáng)，板起了面孔問(wèn)道。
“小民曹劌偶得一牛皮，欲獻(xiàn)與大人，請(qǐng)代為稟報(bào)！”曹劌道。
“牛皮？”家丁嗤嗤而笑，“攜如此尋常之物，恐怕大人不肯接見(jiàn)……”
曹劌笑道：“你只管稟報(bào)就是！”
那個(gè)年代，不論哪個(gè)諸侯國(guó)，對(duì)有知識(shí)有才能的人還是特別尊重的，并想方設(shè)法地招入麾下，或者拉攏過(guò)來(lái)。因?yàn)橹T侯國(guó)君要想在虎狼成群的眾多諸侯國(guó)中立足，需要借助能人來(lái)發(fā)展與治理國(guó)家。
而一干重臣同樣期望得到君王的重用，因此也到處網(wǎng)羅能士，或聘為幕僚，或收為門(mén)生，有的干脆作為食客白養(yǎng)著，賺得禮賢下士之名。
因此家丁心里輕視，腿上卻不敢怠慢，急忙報(bào)與施伯。
施伯一聽(tīng)，暗道：“此人攜帶普通的牛皮求見(jiàn)，要么是招搖撞騙，要么就是有大有來(lái)頭，倒要看看是什么樣的人。”
當(dāng)即允見(jiàn)，曹劌扛著牛皮跟著家丁徑直入堂。
施伯皺著眉頭上下打量一眼，問(wèn)道：“曹劌，見(jiàn)我何事？”
曹劌故意示之以強(qiáng)，將牛皮扔到一邊，傲然道：“大人，幸虧你肯見(jiàn)我，不然魯國(guó)將少了一名將相之才！”
“好大的口氣！”施伯不摸底細(xì)，卻被曹劌的氣勢(shì)鎮(zhèn)住，試探著問(wèn)道，“你既然認(rèn)為自己本事很大，那么我來(lái)考考你，兩國(guó)交戰(zhàn)，何以取勝？”
“兵力！”曹劌不假思索，“以多勝寡，我將兵三百乘對(duì)敵方百乘，必定勢(shì)如破竹！”
“這個(gè)道理，三歲小兒都懂！”施伯不屑地一笑，“若是敵方眾，我方寡呢？”
“當(dāng)出奇謀，方能以弱勝?gòu)?qiáng)！”曹劌跨前一步，對(duì)答如流。
施伯對(duì)兵法也是頗有研究，此時(shí)漸漸收起了輕視之心，面色變得和緩起來(lái)，接著問(wèn)道：“我再問(wèn)你，如何出奇謀？”
這些問(wèn)題，對(duì)曹劌來(lái)講極其簡(jiǎn)單，也是鬼谷子重點(diǎn)考察的功課。
他微微一笑道：“凡謀皆有道，須根據(jù)敵我雙方的形勢(shì)決定，或揚(yáng)長(zhǎng)避短，或避實(shí)就虛……”
一席話(huà)頗為高深，施伯似懂非懂，但已知遇到了一個(gè)不可多得的輔國(guó)人物。
他努力鎮(zhèn)定興奮的心情，拋出了最后一個(gè)疑問(wèn)：“為何攜牛皮來(lái)見(jiàn)？”
“此非普通牛皮，而是異獸獨(dú)角兕牛的皮，用之制鼓，可提振士氣！”曹劌笑道。
施伯沖上前去，一把抱住了曹劌，哈哈大笑：“曹劌，你為何才來(lái)？”
曹劌微笑不語(yǔ)。
“來(lái)人，安排曹先生住下，以我之兄弟相待！”施伯的態(tài)度來(lái)了個(gè)一百八十度的大轉(zhuǎn)彎，“過(guò)些日子，我會(huì)向大王大力舉薦你?！?p> “慢！”曹劌卻謝絕了施伯的好意，“大人的好意曹劌心領(lǐng)了。我住在東平鄉(xiāng)，施大人需要時(shí)可去那里找我……”
成功地結(jié)識(shí)施伯并推介了自己，曹劌持重的一面顯現(xiàn)出來(lái)。
目前魯國(guó)風(fēng)平浪靜，此時(shí)去見(jiàn)魯莊公，不見(jiàn)得會(huì)受到重用。唯有危難時(shí)刻，才能顯出人才的價(jià)值。
將獨(dú)角兕牛皮留下，囑咐趕快制成戰(zhàn)鼓后，曹劌辭別了施伯徑回東平鄉(xiāng)，一邊靜觀(guān)魯國(guó)的局勢(shì)，一邊等待恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)。
王詡讓曹劌此時(shí)出山，實(shí)際上早已計(jì)算好了，有些事馬上會(huì)發(fā)生。
果然，一個(gè)月后，魯國(guó)發(fā)生了戰(zhàn)事。
春秋時(shí)期，齊魯兩國(guó)可謂一對(duì)歡喜冤家。
齊國(guó)，姜姓，鼎鼎大名的開(kāi)國(guó)元?jiǎng)捉友赖姆庖?。魯?guó)，姬姓，周武王親弟弟周公旦的封邑。
那時(shí)候不象現(xiàn)在齊魯是一家，兩國(guó)自恃是根正苗紅的名門(mén)之后，誰(shuí)也不服誰(shuí)。有時(shí)因?yàn)槔孀咴谝黄鹩H如兄弟，有時(shí)又大打出手，打打鬧鬧的延續(xù)了三百余年。
魯莊公因?yàn)橹暗亩髟?，進(jìn)一步說(shuō)就是乾時(shí)之戰(zhàn)敗北，又被齊國(guó)挖走了一個(gè)大能人管仲，窩囊加憋屈，打算趁齊桓公姜小白繼位不久出兵討伐，賺回一點(diǎn)面子。
不想姜小白得到消息后，認(rèn)為魯莊公有意欺負(fù)他這個(gè)剛剛繼位的君主，便不顧管仲的勸阻先下手為強(qiáng)搶先起兵。他命鮑叔牙為大將軍，王子成父輔佐，出兵五百乘，侵犯魯國(guó)邊境長(zhǎng)勺。
長(zhǎng)勺之戰(zhàn)就此拉開(kāi)了序幕。
戰(zhàn)書(shū)很快送達(dá)曲阜。
魯莊公召集群臣問(wèn)計(jì)，盡皆搖頭。
大夫施伯出班，道：“臣最近結(jié)識(shí)了一人，姓曹名劌，乃是一將相之才，請(qǐng)大王委以重任?！?p> “將相之才，何以見(jiàn)得？”魯莊公半信半疑，人才固然重要，可是世上出將入相的人哪有那么多？
“臣曾與其談?wù)摫?，曹劌頭頭是道，且送我一張異獸皮，臣已命人制成戰(zhàn)鼓，聲震千里，聽(tīng)到的人無(wú)不精神大振?！笔┎馈?p> “噢，人在哪里？”
“如今他隱居在東平之鄉(xiāng)?！?p> “快去請(qǐng)來(lái)?！?p> 不久前，魯莊公因?yàn)闆](méi)有聽(tīng)從施伯的話(huà)，致使管仲逃入齊國(guó)做了相國(guó)，損失巨大，心中后悔。
這一次他選擇了信任。
……
半日后，施伯親臨東平，在鄉(xiāng)下找到了曹劌。
曹劌正在用飯，面前擺著一碗豆飯。
將魯莊公召見(jiàn)的事一說(shuō)，曹劌不動(dòng)聲色，慢慢騰騰地扒拉了一口豆飯，伸出舌頭將嘴邊的豆沫舔進(jìn)了嘴里。
他抬起頭，故意端起了架子揶揄道：“施大人恐怕是弄錯(cuò)了吧，廟堂之上那么多頓頓吃肉的人，怎么會(huì)求助象我這樣一個(gè)以豆飯為食的人呢？”
施伯尷尬一笑：“曹先生，吃肉的人沒(méi)有什么謀略，此戰(zhàn)依靠你了……”
實(shí)際上，這個(gè)展示自己的機(jī)會(huì)千載難逢，鋼繩拉斷了可就沒(méi)法接了，曹劌小損了一句后見(jiàn)好就收，隨后跟著施伯入宮。
“曹劌，齊國(guó)犯境，如何應(yīng)對(duì)？”見(jiàn)到曹劌，魯莊公開(kāi)門(mén)見(jiàn)山。
“大王，你先告訴我，我魯國(guó)與齊國(guó)相比，有什么優(yōu)勢(shì)？”曹劌避而不答，卻反問(wèn)道。
其實(shí)，魯莊公總體算起來(lái)也是一名有胸懷的開(kāi)明之君，不假思索地道：“衣食之類(lèi)的東西我從來(lái)不敢獨(dú)享，一定會(huì)分給我的大臣們一起享用?！?p> 曹劌搖頭道：“這種小恩小惠不能遍及百姓，老百姓是不會(huì)聽(tīng)從你的……”
“哦，祭祀用的牲畜和玉帛，本王從來(lái)不敢欺騙上天，一定會(huì)按數(shù)目如實(shí)供奉。”魯莊公又道。
“小小信用，不能取得神靈的信任，神靈是不會(huì)保佑魯國(guó)的……”曹劌不以為然。
此言一出，群臣愕然。
要知道，曹劌的話(huà)中隱隱夾雜著一絲藐視神明的意思。
“大膽！”一名體型魁梧的虬髯將軍越眾而出，指著曹劌的鼻子叫道，“鄉(xiāng)野村夫，爾敢藐視神明，依律當(dāng)斬！”
虬髯將軍咄咄逼人，指尖距離曹劌的鼻尖已經(jīng)近在咫尺。
曹劌面不改色。
“曹沫將軍，退下！”
魯莊公察言觀(guān)色，凜然喝道。
其實(shí)，聽(tīng)到曹劌的話(huà)他也微微有些慍怒，但畢竟用人之際，加之曹劌在橫眉怒目的曹沫面前泰然自若，心中暗暗稱(chēng)奇。
曹沫憤憤然退下，魯莊公沉吟了片刻后方慎重地道：“還有一點(diǎn)，涉及百姓的訴訟，不論大小，本王不見(jiàn)得明察秋毫，但只要查清，一定會(huì)秉公執(zhí)法！”
“魯國(guó)之幸！”
直到此時(shí)，曹劌才撫掌而笑，“為民著想，盡了大王的本職，可以與齊國(guó)一戰(zhàn)了！”
曹劌出身草莽，親眼目睹了百姓的不易，再加上王詡的教導(dǎo)，民貴君輕和得道者多助的思想已深入骨髓。當(dāng)魯莊公提到這一點(diǎn)時(shí)，曹劌隱隱覺(jué)得魯國(guó)這一戰(zhàn)離勝利越來(lái)越近了……
“好！”此時(shí)魯莊公轉(zhuǎn)怒為喜，“曹劌，與齊國(guó)一戰(zhàn)，怎樣才能取勝？”
曹劌笑道：“審時(shí)度勢(shì)，臨陣而變?，F(xiàn)在臣可不敢妄言，大王出兵之日，請(qǐng)帶上我！”
“當(dāng)然！”魯莊公哈哈大笑。
當(dāng)然要帶上你的，若是兵敗了，第一個(gè)問(wèn)罪的人便是你！
……