“大王，如今吳國可謂兵強(qiáng)馬壯，可以發(fā)兵攻楚了吧？”朝堂上，伍子胥又提到了出兵這個(gè)話題。
的確，經(jīng)過了一年的養(yǎng)精蓄銳，此時(shí)的吳國已經(jīng)具備了與強(qiáng)大的楚國一掰手腕的實(shí)力。
并且近期楚國國內(nèi)發(fā)生了內(nèi)亂，費(fèi)無極繼續(xù)發(fā)揮小人能量，在他的設(shè)計(jì)和唆使下，楚國令尹子常殺了左尹伯郄宛，伯氏族人悉數(shù)被殺，只有伯郄宛的兒子伯噽（匹）僥幸逃脫。
伯噽聽說同樣被費(fèi)無極迫害的伍子胥在吳國受到重用，便投奔過來。
實(shí)際上伍子胥與伯嚭并無私交，但是感覺都是被費(fèi)無極所害，同病相憐之下便大力舉薦，闔閭收留了伯嚭，并任其為大夫。
沒想到，此舉是引狼入室。
作為楚國名門貴族之后，論政治才能和軍事才能，伯噽在各方面都不輸于伍子胥，但在人品上卻天壤之別。實(shí)質(zhì)上，他是一個(gè)貪財(cái)好色，忘恩負(fù)義的奸佞小人，后期伍子胥就慘死在他的讒言之下。
當(dāng)然，這時(shí)的伯噽一心只想復(fù)仇，還沒有暴露出來卑鄙無恥的本質(zhì)，對(duì)伍子胥也是馬首是瞻，恭敬有加。
不論怎樣，從當(dāng)前形勢(shì)看，于內(nèi)于外都是攻打楚國的大好時(shí)機(jī)。
但此刻，闔閭卻默然不語。
伍子胥察言觀色，心里咯噔一聲，暗道出兵復(fù)仇一事恐怕又要泡湯了，不過他竭力游說道：“大王若出兵，臣舉薦一人，就是前幾次臣所說的孫武，此人寫了一部《兵法十三篇》，兵法韜略無人出其右，大王一見便知……”
算起來，這已經(jīng)是作為好基友，好兄弟的伍子胥第四次力薦孫武了。
在筑城期間，伍子胥斷斷續(xù)續(xù)地推薦了兩次，但不知出于什么原因，闔閭始終不感冒，沒有松口召見。
這一次似乎依然如故。
“愛卿，不是我不出兵啊，而是近日地方官員頻頻上報(bào)，太湖至長江沿岸河水泛濫，民受其害。民不安，則心不齊，即使出兵又如何取勝？”闔閭苦著臉道。
伍子胥無語。
“伍愛卿，此事……”闔閭臉上露出了期盼的神色，很明顯他是想伍子胥承擔(dān)解決水患的重任。
伍子胥豈能不明白他的意思，一時(shí)左右為難，不過他忽然心中一動(dòng)，道：“臣愿領(lǐng)命治理水患！”
“好！”頓時(shí)，闔閭眉開眼笑。
……
江南，梅雨時(shí)節(jié)。
這個(gè)季節(jié)是一個(gè)令人心煩意亂的季節(jié)，老天爺?shù)男那橐彩菚r(shí)好時(shí)壞，剛才還是艷陽高照，轉(zhuǎn)眼間天上便下起了淅淅瀝瀝的小雨，如銀針般灑落人間，而且不大不小，這一下就是小半日。
淮津，一處廢棄的堤壩上。
有幾人撐著油傘，踩著泥濘不堪的小路深一腳淺一腳地向這邊走來。
走在最前面的人身材高大，一頭銀發(fā)，不知是過度勞累還是經(jīng)歷了什么特殊遭遇的緣故，面容滄桑又憔悴。不過從身上深衣官服來判斷是一名大官，只是靴子上沾滿了烏黑的爛泥，微微有些狼狽。
幾人在河邊停住腳步。
遙望河中，幽深的河水象一條桀驁不馴的巨龍，濁流激蕩，躁動(dòng)不安。河水深淺不一，深處不見底，淺處露出了河床。
這條河對(duì)沿岸的吳國百姓是一種禍害，雨季一來，河水泛濫象瘋了一樣到處竄開竄去，周圍的百姓深受其害，苦不堪言。
“如能將此河疏通，再將其它幾條河通聯(lián)起來，可東連太湖，西接長江，長期困擾吳地的水患便可徹底解決，又便利當(dāng)?shù)氐匿钸\(yùn)和灌溉……”那大官遙望滔滔河水，目光炯炯。
這官員便是伍子胥。
這幾日他一直在勘察水文地理，已經(jīng)看過了幾處河道，面前的淮津這一段是最艱難的一段，一旦疏通了，其它地方的水域迎刃而解。
實(shí)際上他表面上這樣說，內(nèi)心卻暗道，之所以答應(yīng)吳王，治理水患，利國利民是其一，更重要的是運(yùn)河一成，吳國的舟師可直接沿河進(jìn)入長江，開到楚國的腹地，復(fù)仇有望了。
“伍大人說得極是！”一名目光陰鷙的官員恭維道，“此河疏通，必將惠及千秋萬代，伍大人的功業(yè)也將彪炳千古，受萬人景仰?！?p> 說話的人就是投奔過來的伯噽，官拜大夫，主動(dòng)請(qǐng)纓協(xié)助伍子胥修造運(yùn)河。
伍子胥不置可否，目光在河面上逡巡著，皺了皺眉頭：“可是看起來，治理此河難度不小啊……”
伯噽沖著身后招了招手：“河伯！”
馬上跑過來一名灰須老者，是管理淮津河的河伯，他急忙躬身，畢恭畢敬地道：“大人有何吩咐？”
伯噽一指河水：“此河為何如此狂暴？”
河伯想了想，道：“此河水量大，又長久未疏通，河道淤塞。其實(shí)還有一個(gè)重要的原因，可是下官不敢講……”
“有何不敢講？”伯噽斂色道，“伍大人一向愛民如子，不是吃人的老虎，講！”
“是是！”河伯戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地道，“有人說，因?yàn)楹又凶≈晃缓由?，人首蛇身。若是得罪了他，就?huì)興風(fēng)作浪，百姓遭殃……”
“河神，人首蛇身？”伍子胥聽到，微微一愣。
那個(gè)時(shí)候限于認(rèn)知，神靈之說大行其道，山上有山神，水里有水神，而且人們對(duì)神靈非常敬畏。伍子胥卻不信邪，他暗自沉吟，如果任由這個(gè)傳言發(fā)展下去，修運(yùn)河一事豈不是泡湯了？
想到此處，伍子胥肅然質(zhì)問道：“難道不得罪他，就不興風(fēng)作浪了嗎？”
“這……”河伯啞口無言。
“疏通淮津功在千秋萬載，豈是一個(gè)河神能擋住的？來人，立刻組織民眾，趕在七月前疏通完河道！”
“可是……”
“可是什么？！沒聽見伍大人的話嗎？”伯噽面上生寒，凜然叱道，“若再妖言惑眾，定斬不饒！”
河伯不敢再多言，立刻組織當(dāng)?shù)匕傩招拗拥?，清理淤泥?p> 數(shù)日后。
伍子胥正在臨時(shí)搭建的草棚里與伯噽等幾名官員分析河道走向，一名負(fù)責(zé)其中一段河道的官員急匆匆地來報(bào)：“大人，不好了！”
“何事？”
“百姓們罷工不干了！”
“為何？”
“疏河時(shí)，又有一名民工連人帶牛被河……不，那什么東西拖走了！”
河伯大驚失色，接口道：“一定是觸怒了河神，又開始報(bào)復(fù)了……”
其實(shí)，類似的事情前幾日已經(jīng)發(fā)生了一起，引起了民眾的極大恐慌，為此伯噽處罰了幾名散布謠言的人后強(qiáng)行壓制了下去。
但防民之口甚于防川，看來這一次是壓不住了。
“胡說！”伯噽眉頭一皺，冷聲喝道，“來人，將胡言亂語的河伯拖出去斬了！”
“慢！”伍子胥連忙制止。
“大人打算怎么辦？”伯噽問道。
伍子胥凜然道：“除去河神！”
……