一千多人行程千里，目標(biāo)極大。慶忌采取要離的化整為零之策，將軍士們分成了幾波，裝扮成各種客商或者隨從護(hù)衛(wèi)，騎著馬趕著馬車，向艾邑進(jìn)發(fā)。
至于笨重的戰(zhàn)車將來(lái)也用不上，狠狠心忍痛棄了，那些顯眼的長(zhǎng)戈、盾甲之類的兵器用粗布包起來(lái)藏在貨車內(nèi)。
春秋末期商貿(mào)已經(jīng)開(kāi)始盛行，販賣木材、鐵器、糧食、布帛、皮革、陶器等物品，一些舊城邑比如齊都臨淄、楚國(guó)的郢都、晉國(guó)的曲沃等都發(fā)展成了較大的商貿(mào)城市，一些小城市也悄然興起。
因此，只要不是刻意暴露，一般不會(huì)引起守衛(wèi)們的注意，并且慶忌要求軍士們盡量避開(kāi)城市，減少了不少麻煩。
白天趕路，到了夜晚便在野外湊合一晚。
要離主動(dòng)要求殿后，慶忌作為先頭部隊(duì)提前兩天出發(fā)，再就是椒丘祈和鞠余，分別帶一隊(duì)人緊隨其后。
兩日后，范蠡和文種從艾城收購(gòu)了一批糧食，要離等三人帶領(lǐng)著七八十人裝扮成糧食販子、車夫和護(hù)衛(wèi)，趕著十幾輛馬車出發(fā)了。當(dāng)然，糧食并不真的販賣，正好運(yùn)送到接頭地點(diǎn)用做軍糧。
按時(shí)商量好的行軍路線，車隊(duì)行走在開(kāi)闊的官道上，有些偏僻的地方不修官道，只能在崎嶇難行的小路上跋涉。
曉行夜宿，約莫行了十余日，便途經(jīng)宋國(guó)進(jìn)入了楚國(guó)。
一路行來(lái)，為避免節(jié)外生枝，一行人避開(kāi)那些大的城池，一些小城池實(shí)在繞不過(guò)去的才進(jìn)城。
那時(shí)候的防衛(wèi)體系不象今天這么嚴(yán)密，大部分強(qiáng)大的防御力量都集中在一些大城池，一些小城池象征性地設(shè)置一些守兵，真正打仗時(shí)才招募士兵參戰(zhàn)。
守衛(wèi)看到這群人，也只是稍加盤(pán)問(wèn)一律放行，就算眼尖的守兵看出了一些端倪，只要這幫人不惹事，他們也不想故意找茬。
秋已至，江南卻感覺(jué)不到季節(jié)變換，但仍有一些敏感的樹(shù)木提前感知到了季節(jié)的更迭，葉子開(kāi)始枯黃飄零。
氣溫在悄悄地下降，尤其到了晚上，露重霜濃，空氣中多了幾分冰涼的寒意，需要加一層夾衣了。
越往南，山地漸漸增多，道路愈發(fā)難行。
好在慶忌囑咐安全第一，沒(méi)有特意要求會(huì)合的時(shí)間，一個(gè)月內(nèi)趕到就行，倒不急于趕路。
又行數(shù)日，繞過(guò)了壽春，渡過(guò)淮河，穿過(guò)了六城。
坐在最前面扮成車夫的范蠡躍上車轅，手搭涼棚遠(yuǎn)眺了一會(huì)兒，指著很遠(yuǎn)的一座大城道：“前面是舒城，過(guò)了舒城，再過(guò)兩三日就可以到艾邑了……”
一旁騎著高頭大馬，扮成富商的文種道：“公子慶忌恐怕已經(jīng)到達(dá)目的地了……”
范蠡跳下來(lái)重新坐回馬車前轅上，道：“到了那里，我要看看可以倒騰一些什么好東西，聽(tīng)說(shuō)那里生產(chǎn)的絲綢不錯(cuò)……”
“你記錯(cuò)了，最好的絲綢在巢湖，名為巢絲?！蔽姆N卻一本正經(jīng)地道。
“沒(méi)看出來(lái)，子禽對(duì)經(jīng)商也有興趣了？”范蠡眼前一亮，仿佛從迂腐的文種身上一下子找到了令之興奮的閃光點(diǎn)。
二人交好，性格卻截然不同，文種一直是他想要拉下水的目標(biāo)。
“經(jīng)商我可沒(méi)興趣，至于知道的這些事情都是書(shū)上說(shuō)的?！蔽姆N搖著頭實(shí)話實(shí)說(shuō)，“師兄，我可提醒你，師父說(shuō)正事要緊……”
“知道了?！狈扼皇諗科鹦θ?。
一陣馬中蹄聲起。
要離從后面趕了上來(lái)：“快到了，各位兄弟都當(dāng)心點(diǎn)！”
“是！”眾人應(yīng)道。
正說(shuō)話時(shí)，忽見(jiàn)遠(yuǎn)方塵土飛揚(yáng)，十余騎飛奔而來(lái)。
“是椒將軍和鞠大人！”一名眼尖的士兵道。
要離微生疑惑，暗道二人這時(shí)候來(lái)做什么？恐怕不懷好意。
范蠡卻嘿嘿一笑：“主動(dòng)送上門(mén)來(lái)了……”
他這一句話話里有話，從范蠡欣喜若狂的神情明顯可以看出，他那股除掉鞠余的沖動(dòng)難以抑制。
要離和文種心知肚明，文種問(wèn)道：“師兄打算怎么做？”
“見(jiàn)機(jī)行事！”范蠡沉聲道。
不一會(huì)兒，兩人帶著十幾名親信來(lái)到了眾人眼前。要離疑惑地問(wèn)道：“二位大人這是……”
椒丘祈面色陰沉，鞠余堆起笑臉，道：“慶忌將軍已順利抵達(dá)艾邑，派我二人回來(lái)接應(yīng)?！?p> “公子真是考慮周到?！币x笑道。
……
鞠余客氣了幾句，加入了隊(duì)伍。
一行人繼續(xù)趕路，不覺(jué)間已是日薄西山，面前群山橫亙，翻過(guò)連綿的山峰便是艾邑了。
道路崎嶇不平，極其難行，速度減緩下來(lái)。
伴隨著遠(yuǎn)處天邊最后一道霞光消歿，明亮的天空拉上了巨大的帷幕。
士兵們點(diǎn)亮了火把，一行人逶迤而行。
大車忽高忽低地左右搖晃，上下顛簸，有些地方太險(xiǎn)了，需要軍士下馬推動(dòng)前行。
好不容易越過(guò)了一座陡峭的山嶺，人困馬乏。
鞠余從隊(duì)伍后追上來(lái)，堆著笑臉道：“要將軍，明天的行程很輕松，不如今日早點(diǎn)扎營(yíng)安歇吧……”
要離點(diǎn)頭同意。
當(dāng)即，一隊(duì)人在山坳里的一處密林中扎營(yíng)。
“怎么，二位大人不想和我們住在一起嗎？”見(jiàn)鞠余和椒丘祈抄著手，并沒(méi)有打算扎營(yíng)的意思，要離問(wèn)道。
“這么多人在一起不太方便，我們?nèi)ツ沁吔Y(jié)營(yíng)……”鞠余指了指遠(yuǎn)處。
他手指的地方是大約里許之外的一處山坡，那里亂石橫生，幾棵枝干虬結(jié)的雜樹(shù)孤零零地散落在亂石堆中。
“請(qǐng)便！”要離道。
鞠余和椒丘祈兩人帶著親信離開(kāi)了隊(duì)伍，四處轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，從要離這里要了粗布、麻繩和草席等物，又砍了一些樹(shù)枝，在那片干燥的地方搭建了幾個(gè)簡(jiǎn)單的帳蓬。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著火把照耀之下，二人的親兵忙活著，要離疑惑地道：“何意？”
“看不出來(lái)。”范蠡道，“我算算!”
說(shuō)完，他取了一個(gè)古色古香的羅盤(pán)出來(lái)，奇形怪狀的，分為上下兩層，一大一小兩個(gè)圓盤(pán)，分別標(biāo)注著天干地支，八卦星位，中間還有一根銅針。
要離認(rèn)得這是六壬神盤(pán)，看來(lái)范蠡這是要用大六壬神數(shù)推算。
六壬神數(shù)相傳為九天玄女所傳，和太乙神數(shù)、奇門(mén)遁甲并稱為古代三大術(shù)數(shù)，合稱為“三式”，古有“精通三式謂之神”之說(shuō)。
在古代玄學(xué)史上，大六壬術(shù)非大智慧者不得要旨，要離雖然智商不低，卻沒(méi)有達(dá)到能夠理解的程度，當(dāng)初學(xué)的一頭霧水，最終只得放棄。
只見(jiàn)范蠡鄭重其事將六壬神盤(pán)放在草席上，微閉雙目盤(pán)膝坐于其前，左手掐訣，似乎在進(jìn)行一種神秘的儀式。
少頃。
他輕聲一喝，那根銅針詭異地自行旋轉(zhuǎn)起來(lái)，上下兩層圓盤(pán)也跟著旋轉(zhuǎn)。片刻后羅盤(pán)停止了轉(zhuǎn)動(dòng)，指針定在了一處。
范蠡掐指計(jì)算了一番，口中念念有詞。
不多時(shí)他睜開(kāi)雙目，沉聲道：“此乃一涉害課，今晚鞠余二人必有行動(dòng)?！?