西北荒涼之域，地廣人稀，吹過耳旁的風(fēng)都帶著沙。
伙計們坐在小店門口喝著熱茶，嘴里哼著小曲，偶爾感慨兩句這倉皇的亂世。
這破落小鎮(zhèn)，來往車馬也不多，邊民百無聊賴的過活，日子千篇一律。
軍馬入城，揚(yáng)起塵土萬千，滾滾而來。就如一顆石子投進(jìn)池塘，激起多少漣漪。
樓上樓下，左鄰右舍，大家伙紛紛探出頭來，四下望望，照面寒暄幾句，小城一下有了生氣。
“少奕，外頭好像來人了?！?p> 靈兒倚在窗邊，見著大股兵隊涌進(jìn)這座小城中，不免警覺起來。
少奕欣欣然醒來，興許是多日奔波勞累，瞧著日頭已近中天，身子還是乏的很。
“靈兒，你怎么自己起來了？你的腿……”
“沒事啦，我可以自己走?！膘`兒揉揉自己的腿，寬慰著神色焦急的少奕。
自上次受了刑，靈兒的右腿就落下了病根，身上留了不少的傷，行動也多有不便。
終是自己的結(jié)拜大哥為小姐失蹤之事一時氣憤濫用刑罰，少奕心頭對靈兒有愧，并些傾慕之心，對她格外的照顧呵護(hù)。
北上之路，千難萬險。連遺的追兵不斷，又時有流寇騷擾。不過即便在最危難旦夕時，少奕也未曾忘記潘銘的囑托。
此處離剡城很近了，不出幾日便能抵達(dá)。為了不打草驚蛇，少奕停軍在十里外，兀自帶著靈兒進(jìn)城來體察這里的民風(fēng)民俗，打探都城里有關(guān)小姐的消息。
想著自己這些年不似大哥般拋頭露面，江湖上也沒多少人認(rèn)得他，少奕心里頭坦然的很，不帶怕的。他速速換了衣裳，扶著靈兒下樓看去。
這些士兵蠻橫跋扈的很，一言不發(fā)就對著沿街的鋪子一頓洗劫。又是掀了桌，又是砸了門面的，嘴里還“刁民、刁民”的罵罵咧咧個不停。
瞧著這些暴戾乖張的嘴臉，換作從前，少奕提個槍，照著那幾個殺千刀的腦袋就揮過去。
時日不同了，如今手頭能調(diào)用的兵將還不如眼前這些蝦兵蟹將多。路見不平也只能干看著，將滿心的火氣憋在肚里。
“見過這兩個人沒有？”帶頭的軍吏拿出兩幅畫像，滿街拉著人詰問。
“沒有……沒有……”小伙計看了半天，也沒認(rèn)得出來，滿臉畏色的回道。
“我勸你看看清楚！”一把利刃架在了脖子上。
“小的真的沒見……沒見過……”伙計撲通一聲跪倒，哭喪著臉。
軍吏將他一腳踢開，揪著旁人繼續(xù)逼問。
偷瞄了畫像，少奕隱隱覺得這兩人倒是很像希桐妹妹和已去的江南王福辰。當(dāng)年，他也曾舉著這對璧人的畫像，尋遍白城街頭。
“這…這不是桐姐姐和方哲哥哥嘛？！”靈兒驚的叫了出來。
少奕要堵她的嘴已來不及了。侍衛(wèi)聞聲，全都圍聚過來。
“你認(rèn)識他們？說！”
一個小廝死死拽住靈兒，掏出匕首，想逼她就范。少奕在他身后暗中給了一掌，那廝便飛出去幾丈遠(yuǎn)。
“你還敢動手??？”領(lǐng)頭那人氣不過，拔劍正欲與少奕一斗。
“慢著。”一聲洪亮的呵斥。
少奕側(cè)目一瞥，目光正對上那張讓他夙興夜寐、苦苦尋覓的面龐，也是大哥余生唯一的訴求。
腦海中排演過千百種同小姐重逢的模樣，似是做了大夏王妃，或是流落街角，禍福兇吉里的種種……少奕唯唯漏了這一身漆甲戎裝、威風(fēng)凜然。
“小姐……”他血紅的眼眶里淚光閃閃。
“石沫姐姐，可找到你了。少奕想極了你，如今他受了潘大哥的托，一刻不停就來了。”靈兒雀躍的拉著石沫的手，眼瞇成了一條縫。
“少奕，久不見了。如今得了靈兒妹妹這么個溫順可人的妻，真是好福氣啊?！?p> 石沫沒似他二人那樣昂揚(yáng)的情緒，只這么隨口調(diào)侃兩句。
“不，我還沒嫁與他……”靈兒紅著臉囁嚅著，側(cè)目偷瞄又正對著少奕寵溺的眼神，羞得把頭埋進(jìn)了袖子里。
“石沫，你過的可好？”
這才是少奕最關(guān)心的問題。不過相隔半年，眉宇滄桑，容顏破損，裸露在盔甲布衣外的肌膚滿是暗暗的傷痕。眼前的小姐，陌生又疏離。
“好得很，”石沫淡淡說道，擼起了袖子，“戰(zhàn)場之上刀劍無眼。既然選擇踏上從戎之路，這副皮囊，就愛惜不得了。走吧，去我?guī)は聰⑴f?！?p> 深深的夜幕籠罩著荒涼的山嶺，凄清寂冷，不時傳出孤魂野鬼般的瘆人叫聲。
慘白的月光將窗外的人影映在鼠灰色的墻上。少奕和靈兒所住的別院，已被重重包圍。
這群玄衣蒙面之人得到的指令只有一個：格殺勿論。他們悄然接近寢房，緩緩拔出手中劍。
別院里昏黃的燭光在微涼夜風(fēng)中搖曳著，似在告誡屋里頭睡在溫暖中的人，寒流來襲。
最后的微光終究是被穿堂風(fēng)吹滅了。黑暗中，兩個蒙面人闖進(jìn)里屋，摸索到床邊，掀開被褥，一刀狠狠扎下去。
“點燈！”
榻上竟是兩個稻草假人，蒙面人憤恨的將假人丟在地上，卻感覺到被褥上還有些許微微的體溫。
他們還未行遠(yuǎn)，或許，還在這別院中。
“搜！他們一定還在這里?！眱扇藢χ忸^守著的眾人高喊道。
荒嶺山岡的寧靜祥和被打破了，別院屋頭下的里里外外，犄角旮旯，都被利劍刺探了一遍，留下一個個扎眼的窟窿。
“老大，他們在這里！”
一陣厲風(fēng)吹過，院外的一處草叢不尋常的動起來，分明有人暗藏在里頭。
本想借著假人引開這一眾兇漢，不料想暗害他們的人根本沒準(zhǔn)備給他們留下活路，滿山的兵，將每一個可能逃生的細(xì)微小孔堵的死死的。
這些人也不再顧忌什么了，直摘了頭套，千百把尖刃朝草叢這邊刺來。
“砰砰砰！”
少奕橫劍擋在頭頂，奮力抵開了這一陣刀光寒影，趁他們后退未穩(wěn)的間隙，緊緊握起靈兒冰冷顫抖的手腕，朝著只有零星幾棵杉木的山岡上狂奔過去。
他們早有準(zhǔn)備，那里停了少奕的愛馬。
身后的陣陣殺聲傳入耳畔，少奕奮力揮著鞭。馬也通性的驟跑起來，拼命的將自己的主人帶離這場血光之禍。
“咴——”馬痛苦的長鳴一聲，一頭栽了下去，將二人重重摔在黃土上。
馬的脖頸上中了一支冷箭，不偏不倚。少奕正俯下身，想再看一眼陪伴自己多年的伙伴，不防又是一箭，正中他的肩上，鮮紅溫?zé)岬囊后w，一滴一滴落在沙地上。
靈兒驚呼一聲，慌忙取下身后的包袱。
止血繃帶在哪里？藥在哪里？
“不要……”少奕沉聲說著，握住了她的臂膀，“沒事的。”
追兵舉著火把，已越過前面的山頭，離這里不遠(yuǎn)了。
“可是你的傷……”靈兒咬著牙，周遭漆黑一片，只有手中的一盞燈，她看不清少奕的傷勢。
“靈兒，你相信我嗎？”
靈兒只覺得手被牢牢夾在溫暖的腋下，對著他灼灼的眼神，頷了頷首。
前路漫漫，荒漠無盡。
顛沛流離，四海為家，她習(xí)慣了，也厭倦了，但她不怕。
時光流轉(zhuǎn)，唯求汝初心不變；殺伐決斷，愿與君共赴天涯。
只要與你同在一處，修羅天地，堂皇陰獄，哪處都好。
不知跑了多久，直覺得精疲力竭，身后的喊殺愈來愈近。
寸草不生的巖壁，不分晝夜的狂風(fēng)，無跡可尋的水源……攔在他們面前的，是通往西域的天塹，索封山。
追兵在一條溝壑前停下了腳步，目送著二人從山崖上一躍而下，消失在一片黃沙中。
“不必追了?！滨碹淄ｑR沉聲道，“前頭的沙漠，就連熟門熟路的當(dāng)?shù)厝硕甲卟怀鋈?。這座山就是他們的墳?zāi)埂！?p> 說罷鳴金收兵。
“回主上，一切都辦妥了。如今，那少奕帶來的那班草民流寇已經(jīng)聞風(fēng)而動、進(jìn)軍都城，想來又能引起一場鬧騰。”
“那便好，你時刻小心著。千萬別留下活口，到時再尋兩個死士，填補(bǔ)上去。”
石沫自顧自擺著棋，怡然自得的很。
拿起茶杯輕呡上一口，她感覺身子一下輕松許多。
杯中不是別的，正是花瀘汁。前些時日，她還能同茶水混飲，現(xiàn)今止渴卻只能飲鴆了。
少奕二人的死活，本不在她的思慮之內(nèi)。她盯上的，是少奕駐扎在十里外的幾萬殘兵。
如今大夏精銳都由濮長領(lǐng)著，北寒防御空虛，都城內(nèi)雖說還有萬余守軍，敵眾我寡，卻不是對手。
連遺那里，也已著人三番四次的遞去布陣圖和軍情消息，果不其然，中原大軍三戰(zhàn)三捷，濮長大敗而歸，損失慘重，殘軍不日就要退回北寒。
將少奕在城內(nèi)被大夏王擒拿的消息放出聲去，他手底下的精銳將士們必定急紅了眼，一路殺向剡城。
這群為主尋仇的兵士，便是坐實濮長反叛最好的推手。濮長現(xiàn)在手握大軍，和盤朔的摩擦磕碰也愈發(fā)的多。要說他起了異心，也沒什么可奇怪的。
大夏王上生命有虞，石沫正好扮演救世主的角色。便吩咐著蹴圩安排幾個死士充作俘虜捉到盤朔面前，一口咬定是濮長的心腹禁軍興兵謀反。
待到她領(lǐng)兵救出水深火熱中的大夏王，時局就完全不同了。她成了護(hù)主得力的功臣，而濮長便是眾矢之的。
剡城度過了熱鬧非凡的五個晝夜。
急驟的馬蹄聲傳遍滿目瘡痍的街市，一隊高頭赤馬打著大夏的旗子，朝著厚重的南宮門而去。
“主上，請上轎?！滨碹诪槭破疝I簾。
他早就等候在那里，臉上洋溢著勝利者的微笑。叛軍已定，盤朔和眾卿正在朝堂上等著犒賞拜謝這位救國功臣。
“王上，在下救駕來遲，望恕罪?！?p> 歷如此一劫，即便沉穩(wěn)如盤朔，不免心里有個疙瘩。這白白得來了太平，他面上雖沉如水，心里頭還是千恩萬謝的。
“抬起頭來，讓本王瞧瞧，是何等膽識的女中豪杰?！北P朔在堂上朗聲道，他端詳了許久，才認(rèn)出了這張本應(yīng)如出水芙蓉的面龐。
“是你。”盤朔啞然失笑，“聽說你當(dāng)初被丟到了集中營，沒想居然還能有今日?！?p> 石沫拱手道：“大王好眼力。不過在下既已為大夏國人，便只為王上您效力，赴湯蹈火，在所不惜?！?p> 大臣聽了這番言辭，紛紛驚訝失色。依大夏的律法，被打入了北寒集中營的都是背心離德之人，不得再為官領(lǐng)軍。如今救主的大英雄竟有一段這樣的過往，引來閑言碎語也是難免。
規(guī)矩是先王前主們定下的，盤朔素來不喜條條框框，自然不多理會。再看如今他手里只有平定叛軍的先遣隊，濮長手中還有數(shù)萬精銳鐵騎朝著都城滾滾而來，若此時不能力排眾議保舉石沫為鎮(zhèn)國將軍來肅清逆黨，盤朔知道自己的處境。
他清清嗓子，猛一拍案，瞪著堂下一張張抱怨議論不停的嘴。眾卿得了眼色，旋即恭敬起來。
“眾卿家，你們的命，可都是這個女子所救，若沒有她，包括本王，現(xiàn)在都是死無葬身之地。如今眾卿只因為她曾去過那骯臟地兒，你們就要把她攆出去？一群忘恩負(fù)義的東西！”
聽了盤朔這一通斥責(zé)，眾大臣紛紛跪下謝罪，無人再敢異議。
一朝為臣，一世低頭。不管多么位高權(quán)重，顯赫一時，只要與君心背離，等待他們的，都是萬丈深淵。
濮長灰頭土臉的回來，正遇上了御駕南討的鎮(zhèn)國軍，一隊人上前不由分說便把他綁了。
他知曉自己會因兵敗而被責(zé)問，坦然的很。當(dāng)被扣上謀逆的帽子的時候，濮長的眼神中才開始流露出驚慌。
不過再多的辯解都是徒勞了，石沫把這場戲做的天衣無縫，盤朔也起了除掉他的念頭，濮長命數(shù)已盡。
依舊是不見天日的銅墻鐵壁，滿身的污臟晦氣，他的手扒拉著欄桿，發(fā)出惡犬一般的嘶鳴，頭重重的頂撞著。
一碗餿飯放在他面前，他餓虎撲食般咬嚼吞咽著，吃完了還不忘吮吸手指。
“現(xiàn)在我可以體會當(dāng)時你的感覺了，”石沫蹲下身，兩眼翻白，戲謔道，“原來，就是一只血肉模糊的畜牲。”
“你……是你害了我……毒婦！”
剛遭了一頓酷刑，濮長連說話的力氣都沒了，喘著粗氣跪伏在地。
“以彼之道，還之彼身。濮長，這都是你教我的?！笔Ьo了唇，整個人氣的發(fā)抖，殷紅的血從嘴角流下來。她忽的拔出身邊守衛(wèi)的軍刀對著他奮力一砍。濮長的一條胳膊，連肉帶骨掉了下來，他痛苦的滿地打滾。
石沫丟了刀，擼起自己袖子，兩條青筋爆出，血紅發(fā)紫的胳膊露了出來。她把胳膊伸到濮長面前，拎住他的腦袋：“拜你所賜，如今我走哪里，花瀘汁都不離身，日日生不如死。要不，你也嘗嘗？”
“不……不要……”
小廝忙端來一碗剛燒得滾燙的花瀘汁，石沫接過來不由分說便直給他灌了下去，碗脆聲摔碎在地上。
“以后每日如此一碗，按時給他喝下，不得有誤！”
小廝怯生生答應(yīng)了聲。
石沫轉(zhuǎn)過頭來，濮長已疼得昏死過去。她也不管不顧，繼續(xù)道：“和你不同，我不會放過你。別想著輕松的解脫，好好活著吧?！?p> 幾個月的時間，地點沒變，環(huán)境沒變，人也沒變。這對話的二人卻互相換了角色。
如今石沫已是鎮(zhèn)國將軍，統(tǒng)領(lǐng)大夏全軍，真正的一人之下，萬人之上。
說起讓盤朔、濮長二人君臣離心，她還得好好感謝那個婢女沁玉，她既是濮長最愛的婢女，自然是最了解她主上的。由她率先煽風(fēng)點火，最恰當(dāng)不過。
枕邊風(fēng)的厲害，自是不可忽視的。
從北寒集中營出來，石沫一言不發(fā)，遣退了侍從，獨自一人走回營帳中。
抽出藏在屜中字條，五個寫著的名字，她用筆蘸了顏料，默默劃掉了一個。