三個月后，西北王府。
“桐兒呢？”方哲驚慌的抓住萬嚴的肩膀。
萬嚴嘆口氣道：“隨喪葬隊一道回汾北了。畢竟是當初的結義兄弟，總要去送他們幾個最后一程?！彼D了頓，“連彤彤都去了哩?！?p> 方哲涼涼應了聲，卻聽得萬嚴在身后沉沉道：“去看看你妹妹吧。依醫(yī)者之言，她大限將近了。雖說同你江南王府無半分血緣，到底當年是她救了你?！?p> 自少奕去后，靈兒悲慟半月，不食不喝不眠，只發(fā)了瘋似的喊叫。整日將自己閉于寢房內不見人。長此以往，動及了身體根本，如今藥石罔極。
“哥，你來了?！?p> 見方哲敲進了門，靈兒先是身體一陣蜷縮，繼而如銅鈴般咯咯笑起來。
這張本該碧玉紅唇的臉如今慘白無光、血色全無，方哲不敢看，不敢認。唯有眉宇間的一點天真古怪能讓他想起靈兒本來的樣子。
“好好躺著，別起來了。”方哲為她蓋了蓋被子，坐在床角，“少奕的事，我很抱歉?！?p> 靈兒收了笑，換回了黯淡的神色：“該對他說抱歉的人，應當是我。他將一顆真心原原本本掏給了我，我卻也原原本本給棄了?！?p> 自靈兒夸贊了那幅臘梅圖，少奕也不顧行軍領軍的重任，每日總要抽空為她畫上些林林總總的美景。只要手邊得空，便直往她閨房里跑，一道尋個無人叨擾的地方，白日作畫夜吟詩。靈兒腿腳不好，少奕親自為他打造了一個木質的小推車。他要與她一起賞遍這世間的絢爛綺麗。
可誰知，靈兒卻是個對事不對人的性子。她對少奕的畫有興致，不代表對他動了心思。況且少奕打折了她腿的事，也沒那么容易過去。靈兒耿耿于懷，把少奕對她的好，當成了他的虧欠。
日久天長，少奕如火般的溫暖，總算感化了她冰冷的心。靈兒開始享受他的愛，并給予了回應。索封山一難后，靈兒下定了決心，將此生托付。他們在西北府成了婚，日子也算甜蜜，直到那天……
方哲替她抹了抹淚，躊躇道：“所以說啊，不要讓愛的人等太久。明朝的紅日和突逢的災禍，不知哪個會先來……”
靈兒硬著頭皮聽了一大番說辭，眼眶霎時變的紅紅的。她想了許久，終于道：“所以……你還要我等多久？”
方哲啞然。他從來不是個拖泥帶水的人，早在桑榆便向靈兒表明了心意。歲月流轉、分隔兩處，他總以為靈兒可以漸漸忘卻對自己那份天真的喜歡，卻不想她愛的這般深沉熱烈。
靈兒見方哲還在刻意躲避著自己的眼神，委屈巴巴道：“你就不愿把你的愛分給我一點……靈兒說過，這一輩子都是你的人，哥哥權當是兒戲了嗎？”
看她兩唇發(fā)抖的樣子，方哲慘嘆道：“你原不必這樣。我的現(xiàn)今過往，你都知曉。你也該明白，我的心不屬于你?！?p> 他又想著這樣說會否太過殘忍，畢竟救命之恩大于天，就連方哲這個名字，都是她胡亂取的。
方哲又淡淡道：“不管怎么說，靈兒你對我有再造的恩情。守護你一世……對不起，我沒能做到。你還有什么愿望，便說吧。我……一定辦到?！?p> 靈兒費力的坐起身：“那你便做我的心上人吧?！庇峙路秸懿煌猓凵耧h忽卑微的看著他，“假裝的，就……就三日。陪著我就好，可以么？”
其實不用靈兒開口，方哲都知道她所求何事。對于這個半道而來的妹妹，他自覺虧欠太多，便答應下來。
他感受到那一刻靈兒眼中那熱切的光。這么久，她終于笑了。
靈兒的精神頭依舊不好，辰時起身已是最大的極限，午后還得小睡半個時辰。
少奕做的小推車，依舊能用。十月深秋，天高氣爽。方哲將靈兒推到院前的楓樹前，沐浴久違的陽光，捧一杯清茶，在樹下一坐便是半日。
“哥，你能再舞劍給我看嗎？”
方哲在一旁翻著書，有些困懶。靈兒這么一提，讓他生了活動筋骨的念頭。
隨風飄落的紅葉，習劍的青衣少年。靈兒覺得，意中的哥哥，就是這般模樣。她猶記自己磕著瓜子，一邊同爹爹布棋，一邊望著哥哥舞劍的情境。
那時，天上的太陽走的很慢，一天的時間很長，一盤棋下上幾個時辰也不覺得膩。哥哥的眼里，也只有妹妹。
“靈兒，你累了嗎？要不，回去睡一會?！?p> 靈兒枯坐著出神，舞劍的身影已經移到她身后。
她指了指擺在院門后棋盤：“我不打緊。哥，陪我下盤棋吧?！?p> 方哲拗不過她，也不好同她置氣。
“你贏了。這幾年，妹妹水平漸長啊?！狈秸芤饕鞯馈?p> 不過半個時辰，棋盤已擺不下了。落子的聲音，沒有間斷過。方哲不露聲色的讓著棋，靈兒也心領神會的接了過來。
“哥。晚上我們吃烤山雞吧。”
“這……醫(yī)者不是說忌食野味？”
“哎，不要緊的啦！我的身體自己知道?！?p> “那，好吧?！?p> 方哲嘆息一聲，不知道在一旁暗笑的靈兒還要整出些什么花樣。他提著雞籠捕具便出去了。
回來路上順道劈了些柴，方哲挽起袖子燒了火，支起了烤架。
鮮香四溢，嫩肉流油，還是熟悉的無比懷念的味道。靈兒手撐著腦袋，嗤笑一臉認真烤著野雞的方哲“你還是只會這一樣菜品”、“瞧你滿頭的汗”、“你趴在那兒好像只哈巴狗啊”，毫不顧忌方哲的一臉鄙夷嫌棄。
夜色沉下來，滿天星辰照的大地敞亮。微弱的螢火映出靈兒枯槁的面龐，她呆呆的望著頭頂?shù)囊惠喢髟隆?p> “夜風起了。靈兒，我們真該回去了。你的身體吃受不住?！狈秸軌褐?，好言勸道。
靈兒吃力的站起，將小木推車一腳踢開。她甩開方哲的手，一瘸一拐的走到楓樹下，背靠著席地而坐。忽的悵然若失道：“今兒個，不回去了?！?p> 方哲脫下外衫，披在她身上，順勢也坐下：“好。好久沒陪我的靈兒妹妹，數(shù)星星了?！?p> 還是那般溫柔的聲音。靈兒的眼前浮現(xiàn)出一片茂密的竹林，圓月高懸。下過雨的泥地里，處處都是竹子拔節(jié)的聲音。
“哥，你能不能別讀劍譜了？這藍染料味道真是嗆人?！膘`兒靠著方哲的膝，邊數(shù)星星邊問道。
“那怎么行？”方哲皺著眉，“師父就你我兩個孩子，靈兒妹妹你又懶散不向學，我再不潛心修行，方家的劍術豈不斷在你我手上？”說罷又蘸了些燃料，只低垂著眼瞧了一下撅著嘴生悶氣的靈兒。
這個道理是表面來聽是沒錯的，靈兒卻覺得太過敷衍而沒有營養(yǎng)。她還不曾將方哲撿回來時，爹爹知道她素來討厭這劍譜，也從未逼迫她潛學。靈兒猜測，爹爹也是想終結這本劍譜的冤孽。
不過，那都是過去的事了。
“是啊。那時，都是靈兒一人數(shù)著星星。哥卻只顧著研讀劍譜……”
不想從前那樣抗拒，這次方哲默許了她靠在肩上：“今兒個陪你一道數(shù)?！?p> “一、二、三、……十八、十九……”
方哲擲地有聲的朗朗數(shù)了許，耳邊卻沒收到那軟糯可人的聲音。身上的分量愈發(fā)沉，他稍稍撇了撇眼。
“靈兒，你……”方哲的眼睛瞪的老大。靈兒拼命喘著，呼出的氣息卻越來越弱，臉上強裝著從容。
她抓住方哲的手，吃力說出了平生的最后一段話。
自白城后山腳下帶回披著帶血蟒袍的他，她便深深陷入了戀河。不知他的過往，她愛的如癡如醉。三載匆匆，熾心不變。原來他也有心上人，她有些忐忑彷徨，思慮再三，選擇了退避。她的落難、流離甚至尋歡新愛，他充耳未聞，無動于衷，叫她如淋寒天大雨。她心冷了，卻還要裝的委婉得體。那日驟風急雨中，她跪抱著少奕坐在滿目瘡痍的羅塵殿前，費盡心力想找一些同他曾經的溫存。而浮現(xiàn)出來的卻全是方哲的臉，這才叫她由心的痛苦。人生最求而不得的，就是追隨自己的心。
不過也好，上蒼垂憐?，F(xiàn)下她終于有機會去還上少奕的情債，而她最愛的方哲哥哥，可以去尋他最愛的人……
靈兒的聲息弱了下去，她緊閉雙眼，擠出兩行清淚。能在方哲懷里消隕，她覺得挺好。
大喪七日，方哲把諸多事宜全全托付給了萬嚴，整日在屋頭下酒澆茶飲，還說一些不知所云的話。
靈兒入土而安，他便放了心。第八日大早，什么信紙字據(jù)都沒留下，也不曾向萬嚴道別，他走了。
萬嚴不知他心中的算盤，但接踵而至的軍報告訴了他。以威軍一路踏平北寒，將連遺殘部盡數(shù)剿滅。連遺本人也被流放北寒極荒之獄，終身囚禁。
“希桐姑娘可好？”他轉身問彤啟。
彤啟剛從汾北回來幾日，心緒也不大好。懶懶回道：“她同我道了別。她說要尋個清靜地，不再為眾情眾愛所困?！?p> 萬嚴透過窗望著即將落雪的天，嘆道：“世間萬物皆有情，唯塵埃無情。人若真失了情字，又與塵埃何異呢？”
漫漫大雪隨風而落，壓蓋著常青的松林。小茅屋里升起裊裊炊煙，煮一壺熱茶，擺一局棋，放上幾塊酥餅。他神色悠然道：“彤彤，來陪我弈棋?！?