鄌國七十九年，鄌王欲與西北邊陲的鄰居樑國戰(zhàn)，進而在舉國上下征兵。每家每戶如有男子，年齡十四以上，至少一人。王侯將相、官宦商賈均不可例外。如有抗旨違令者，殺無赦。
朝廷詔令一發(fā)，為表鄌王公正、勇猛之心。朗元作為征兵首站，由大皇子李稷主持。屆時繁華鬧騰的都城里家家閉門不出，皆是人心惶惶，老少婦孺淚別父子、舅叔，哭成一片。李稷為表忠心，彰顯皇家風范，行事果斷利落，還不到半年，全國范圍內(nèi)就已征得幾十萬人。
由朗元向郡縣覆蓋的大征兵正如火如荼地進行，世外桃源的桃平縣也不可幸免。林書進在接到上級指令后，已連續(xù)好幾日食之無味、衣帶不解。
作為鄌國的臣子，忠于國家、為國效力是義不容辭，可經(jīng)歷過戰(zhàn)亂浩劫的他亦深知戰(zhàn)爭于百姓之苦。
看著父老鄉(xiāng)親苦苦哀求、哭聲不斷，林書進只能咬住牙根，揚起笑臉，用振奮人心的口吻向大家解釋國不保，家不保的道理。甚至搭上了自己的名聲為鄌王備書，聲稱此戰(zhàn)必是衛(wèi)國之舉，必能獲得勝利。
桃平百姓遠離朝堂，不屑紛爭更不懂權(quán)勢，但他們卻清一色地愿意相信林書進，這個為他們服務(wù)了幾十年的父母官。
每一位母親送別自己的孩子，都強忍住淚水，鼓勵他們“去吧！是我們報答林縣令的時候了！”每一位妻子告別自己的丈夫，都強顏歡笑，深明大義地道“林縣令對我們不薄，我們要做感恩的人??！”每一位年幼的孩童望著他們即將離去的父親或兄長，都信心滿滿，催人奮進地說“一定要奮勇殺敵呀，別給林縣令丟臉！”
就這樣，短短半個月時間，林書進憑借著巨大的影響力和號召力，在桃平縣征兵上千，且所征男兵面無懼色、士氣飽滿，其效率之高在鄌國鳳毛菱角，立刻獲得了鄌王的關(guān)注。
這看似輕巧的舉動，背地里實則深藏著林書進的悲痛。
為了解除百姓的顧慮，在啟動征兵的前一天夜里，林書進單獨找到林循，他用語重心長地對兒子說：“循兒，鄌國大戰(zhàn)在即，家家戶戶都要出力。鄌國養(yǎng)育我們多年，現(xiàn)在是我們回報鄌王的時候了。”
林循聽懂了父親的言下之意，雖心中有不舍，卻不忍見父親老淚縱橫，便故作興奮地道：“父親放心，我自幼在精武堂習武，也想檢驗檢驗自己的拳腳功夫。等上了戰(zhàn)場，我第一個沖鋒陷陣，殺得敵軍片甲不留，說不定不用數(shù)月就能封個將軍呢！”
話音剛落，林夫人奮力推開門，迎面襲來一陣疾風，明明的燭火瞬時搖曳生姿，如幻滅的鬼魅在墻壁上投下張牙舞爪的影。她急切失禮地吼道：“不可，林循萬萬不可去?！?p> 林書進大怒，“啪”的一聲拍在桌子上，急速站起身來，指著夫人道：“你給我出去，婦道人家，你懂什么！”
林夫人雙眼殷紅，沖到林循身旁一把拽住他的手臂道：“我不管，他是我的骨肉，我唯一的兒。不管你怎么說，我都不會看他去送死的?！?p> 林書進氣得面紅耳赤，雙手發(fā)顫，大聲呵斥道：“難道他就不是我的兒子？不是我唯一的兒子嗎？你以為我愿意讓他去以命相搏？可他是我的兒子，也是鄌國的戰(zhàn)士。如今國家有難，人人皆應(yīng)出力。我身為桃平縣縣令，明日就要去動員千萬百姓出人出力。如果自己都不率先垂范，如何能讓百姓放心地把孩子交給鄌國？”
林夫人自知說理不過，索性往凳子上一坐，動情地勸道：“老爺啊，戰(zhàn)場是什么地方？是有去無回的地方，你是見過那場面的，饑荒那幾年餓死了多少人，你是看見過的??！我一想到，一想到我們的循兒要在死人堆里求生，我就嚇得渾身發(fā)麻。他是我十月懷胎生下的，他是我身上的一塊肉啊，為娘的不求他大富大貴，只愿他平安度日??！”
林書進轉(zhuǎn)過身去，仰著頭竭力不讓眼淚掉落下來。
在他開啟和林循談話之前，他就已經(jīng)獨自痛哭過一場。他當然知道自己的這個決定意味著什么，他比誰都清楚戰(zhàn)場是個什么地方。
他這個劊子手將要親自裁決自己十多年來朝夕相處的血脈，送他去往一條不歸路，卻必須面帶微笑。
可當他面對夫人的苦苦哀求時，他的心再一次撕裂起來，一向視親人如命的林書進霎時進退兩難，苦不堪言。
正當此時，只聽見門外有人道：“堂叔，讓我去！”
林書進猛一回頭，恰巧與立在門口的林然四目相對，他不敢相信自己的耳朵，更懷疑自己的眼睛。
林然環(huán)繞了一圈屋內(nèi)的三個人，徐徐地踏步進來道：“讓我去，我頂替林循?！?p> 此話一出，林夫人滿是欣喜卻又羞愧不已，一味地低著頭擦著眼淚。在一旁的林循也是瞪大了眼睛，半天說不出一個字來。林書進定了定神，用眼神示意林循。
林循立馬反應(yīng)過來，扶起林夫人出門去。與林然擦肩而過時，林夫人拉了拉林然的衣角，急切又感動地說道：“然兒，謝謝你，謝謝你了！”林然只是微笑著搖搖頭，默不作聲。
待到林夫人和林循關(guān)了門許久，林書進才緩緩地張開嘴道：“我是不會讓你去冒險的。我曾答應(yīng)過你父親照顧好你，自然不能失信于他?！?p> 林然向前兩步，行至林書進跟前道：“林叔叔，你是我父親的知己。這世上怕沒有人比你更懂我父親了。他一生戎馬，為國盡忠，豈能見他的兒子藏頭縮尾、茍活于世？大丈夫頂天立地，如今大敵在前，焉能只圖保全？”
林書進拍了拍林然的肩膀道：“你能如此深明大義，我實在是欣慰不已。如果你父親在世，定會為你驕傲?？晌菏弦蛔迦缃裰皇Ｏ履阋粋€獨苗，你是萬萬不能有閃失的。”
林然笑了笑道：“難道林循不是你唯一的兒子嗎？如果林循有個好歹，林家的香火不也就斷了？”
林書進頓時目光黯然，垂下眸子，應(yīng)不上話來。
林然接著道：“林叔叔，無論是魏家還是林家，都必須有一個人去冒險。這些年來，你用林家上上下下那么多人的命來保全我，教我為人處世之道，練就一身武藝，我父親黃泉下有知一定如我一般感激涕零。正可謂禮尚往來，這俠義之士、忠信之名不能讓林家全占了，這回也該輪到我們魏家接接棒了！”
林書進長嘆了口氣道：“魏然，你的心意我明白，只是我答應(yīng)你父親在先。如今要我違背承諾，我實在是，實在是心有不安啊！”
林然舉重若輕地說道：“林叔叔，我在精武堂可是頭號門生，功夫可在林循之上呢！再加上在朗元時耳濡目染軍政大事，又酷愛研讀兵書，論治世救國林循當仁不讓，可要是論行軍作戰(zhàn)，那我可是略勝一籌。你放心，我不僅會活著回來，還會加官封爵、衣錦還鄉(xiāng)?！?p> 林書進畢竟是人，不是神。如今有人自愿頂替自己的兒子出征，內(nèi)心多少寬慰，又聽得林然這番道理，心中疑慮又散了一層。
可轉(zhuǎn)念一想到林冉，稍軟的口氣立馬改了回來，搖著頭道：“不行，還是不行。你要是有個三長兩短，冉兒怕一輩子都不原諒我?！?p> 林書進這番話顯然是默許了兩人的關(guān)系，林然聽罷喜不自勝。
自劉氏命案他在大牢里對劉興旺坦言自己將娶林冉起，林書進對此事卻只字未提。他心里究竟對自己滿不滿意，是否愿意將女兒嫁給自己，一切不得而知。
林然礙于自己的身份，亦不敢主動問起?，F(xiàn)在聽到林書進這么一說，林然便將掏心窩子的話講了出來：“林叔叔，其實此次我想要入伍也是為了冉兒。我知道我的身份特殊，無法給冉兒正常人的生活，更別談人上人的好日子了。”
“可我想給她好的，最好的，想護她一生周全。如果此番我能建功立業(yè)，就能風風光光地迎娶她，這是我此生最大的夙愿。所以，請您務(wù)必成全?！?p> 林書進看得出林然是下定了決心，又想著林家終究是要一個人出征，林然的功夫、智謀的確在林循之上。從理性層面上說，戰(zhàn)場上林然能存活下來的概率更高。便也只能不斷說服自己，并在心里再三請求魏澤明的原諒。
自林然得知全國大征兵的消息，就時?？吹搅秩叫牟辉谘?、憂心不已的模樣。他知道林冉正在發(fā)愁林循的前程，作為妹妹的她斷然不想自己的哥哥鋌而走險。
他想為林冉排憂解難，他更想爭取這個機會，除去自己的舊身份，以一種新姿態(tài)自由自在地在這世上放肆活一朝。
因此他在安慰林冉時依舊是春風滿面，信心百倍的口吻道：“冉兒，那次春場的賽馬你是沒看見，我甩了林循多遠??！而且精武堂每次組織內(nèi)部較量，我都拔得頭籌，對吧？所以啊，你一點都不用擔心。我這次去就是為了自己的大好前程搏一把，人這一輩子總得對得住自己，你說對吧？”
林冉深知林然是在寬她的心，可手心手背都是肉，任憑她再聰穎也斷然想不出金蟬脫殼的計來，只能唬著自己信了這些話，還故意順著說：“那你要是當上了大將軍，是不是就會騎著高高的馬，穿著鎧甲，領(lǐng)著千萬軍隊，接受全鄌國人的鮮花和掌聲了？”
林然高興不已地回道：“那當然了。何止是鮮花和掌聲，一旦我們榮歸，朗元的百姓定要夾道迎接，站上個千米長。鄌王還會親自接見，對我大贊一番，說‘啊，林然將軍驍勇善戰(zhàn)，萬夫不可擋。如此人才，是受教于何處啊？’我就會當著滿朝文武的面大聲回道‘回稟鄌王，全蒙愛妻林冉教誨’?！?p> 林冉忍不住噗嗤一笑，轉(zhuǎn)過身去，酸溜溜地道：“如真有那天啊，只怕你早就忘了桃平，忘了我吧！”
此話一出，林冉似乎也隨著陷入到被遺忘和拋棄的氛圍中，整個人都泄了氣，如干癟的絲瓜孤單單地懸在藤架上，蕭索地很。
不料身后竟被一團厚實的溫暖環(huán)繞，整個身子都被裹得嚴嚴實實，林然的唇就貼在她發(fā)紅的耳根邊，柔聲道：“冉兒，這輩子啊，除非你不要我了，否則永不會有那天?！?p> 出征那日清晨，林然一大早就出了門，林書進夫婦和城里的其他夫婦一樣，反復清點著備給他們大恩人的包袱，生怕準備不周。便親自拿著包袱去林然房里商量，敲門許久都不見人答應(yīng)。
林夫人嚇得面色蒼白，唯唯諾諾地自言自語道：“林然該不會是改變主意了，不替循兒上戰(zhàn)場了吧？”
林書進氣憤又急促地呵道：“胡說八道！林然怎么會做這種事？肯定是有事出去了，我們等等看。”
林夫人已是亂了方寸，趕緊叫來樂兒去通知林冉。
此刻林冉正在屋里繡著荷包，前些日子去廟里祈?？匆娪信蛹袅俗约旱陌l(fā)絲放在荷包里當護身符，便也學了個樣要給林然縫一個。
這才剛把頭發(fā)塞進荷包里，還沒來得及起針縫合，樂兒便急匆匆地推門而入道：“不好了，不好了，然少爺不見了！”
林冉一晃神，一針下去刺破了食指指腹，不由得“啊”了一聲，趕緊將手指含著嘴里吮著道：“我去找他，你讓其他人在家里等著?！?p> 說罷，急匆匆地放下手中的針線活，提起裙子就往外跑。她知道林然絕不會臨陣脫逃，他八成是去了冉園，去了他們兩時常相偎相依的地方。
輕輕推開冉園的小木門，整個眼簾都被漫山遍野的綠葉白花充斥著，團團簇簇、錯落有致，鼻腔里彌漫著沁人心脾的清香。
放眼望去，如同瑤池里倒映出的繁花盛景，又如置身于綠海繁星之中。在成片成片的茉莉海洋中一個身影時而站立時而蹲下，忙地不亦樂乎，林冉邁著小碎步小心翼翼地越走越近。