這一年秋，桃平縣收獲滿滿。田間地頭、五谷飄香，谷物獲得了前所未有的大豐收。不僅是稻谷，瓜果蔬菜也都迎來了極好的收成。
整個(gè)城洋溢著濃濃的甜味兒，街上隨處碰見一個(gè)人，他都會(huì)笑著與你示意打招呼，恨不得你來問他為何，他就好把這天大的好消息與你分享一般。
也許是戰(zhàn)爭喚走了莊稼漢，婦女老幼異常的孤獨(dú)。她們挨不住這漫長的夜，進(jìn)而把所有的愁思和希望都幻化成了汗水，灑在了泥土大地上，滋養(yǎng)著萬物草木，才生出如此繁盛的人間勝景。
此時(shí)的人們，早已把一年的苦與累拋諸腦后，他們要?dú)g快地聚在一起，忘情地舞蹈。
來吧！來吧！跳起來！跳起來！
圍著熊熊燃燒的篝火，桃平人載歌載舞，火光點(diǎn)燃了整個(gè)夜空。家家戶戶都奔走相告，聚集在村口臨時(shí)搭建的舞臺(tái)周圍，開始了熱情的狂歡。
林冉混入人群中，和大家肆意歡騰了好一番，已是汗流浹背，估摸著也過了快一個(gè)時(shí)辰了，便退到外圍，四處觀察著。
只見樂兒一陣風(fēng)似地穿過人群跑了過來，揮手跟林冉示意。
林冉便定了定神，緩緩地邁上舞臺(tái)，大聲對下面道：“鄉(xiāng)親們，今天是我們桃平大豐收的日子。我特代表我父親，林書進(jìn)組織今晚這場舞會(huì)以慶祝我們的大好收成。剛才我們已經(jīng)盡情地群舞，歡騰了好一番。接下來，我們將安排一些節(jié)目以供大家觀看，我們可以邊吃東西邊欣賞。鄉(xiāng)親們，讓我們今夜沒有煩惱，盡情歡樂！”
隨著一陣陣?yán)坐Q般的掌聲，曲藝班子開始輪番上臺(tái)表演。平日里，只有大年初一或花燈會(huì)城里才有這樣濃重的表演，如今又添了一場，自然是萬人空巷，成群圍觀。
林冉在臺(tái)上時(shí)就已瞟到了李?yuàn)]和隨從佇立在西北角，卻假意沒有瞅見，只顧自己說辭。下了臺(tái)也不去刻意迎合，待在臺(tái)邊靜靜地端坐著，不言不語。
這倒是讓李?yuàn)]一時(shí)間沒了主意，不知該進(jìn)還是守。
“晉王，林姑娘在那坐著呢！是否需要我上前把花送過去？”宋青小聲問道。
李?yuàn)]望了望，揮了揮手道：“先別！樂兒不是說待會(huì)她會(huì)有表演嗎？等那時(shí)候送去更好?！?p> 于是兩人干脆在一旁找了兩個(gè)空位，隱在人群中也安心看起戲來。
眼看著曲兒快唱完了，臺(tái)下觀眾還一副意猶未盡的模樣，林冉才微笑著徐徐站起身走上臺(tái)去，自信大方地說道：“今晚的曲目已經(jīng)完了，可看起來大家似乎還沒樂夠。這樣吧，前些日子我上山砍柴的時(shí)候遇到好些外族人，他們邊勞作邊跳舞。雖是一些農(nóng)活的動(dòng)作，跳起來卻特別好看，我就跟他們現(xiàn)學(xué)了些?！?p> “趁著今天我們聯(lián)歡，我也湊湊熱鬧，現(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣給大家跳一段。要是你們覺得好看，以后勞作的時(shí)候我們也可以編些類似的舞蹈解解乏?！?p> 聽到美嬌娘要獻(xiàn)藝，臺(tái)下立馬沸騰起來，個(gè)個(gè)恨不得搭著梯子站起來看。
“晉王，林姑娘還真是不拘小節(jié)??！外族人干活的不入流的舞也敢拿到臺(tái)面上來跳，實(shí)在是有傷大雅??！”宋青忍俊不禁地皺起眉頭說道。
李?yuàn)]倒是一副看熱鬧的神情，不慌不忙地說道：“宮廷的大雅之舞我是真看膩了，還就真沒看過勞動(dòng)舞。這個(gè)林冉，還真大膽?！?p> 一邊哼著山歌，林冉一邊舞蹈起來，一個(gè)人分飾多角，用柔中帶剛的舞姿演繹了農(nóng)家人春華秋實(shí)的勞作現(xiàn)場。
時(shí)而翹首期盼待春來，時(shí)而彎腰低頭把秧插，時(shí)而揮手一揚(yáng)撒谷子，時(shí)而輕柔慢轉(zhuǎn)來紡線。
平日里普普通通的勞動(dòng)動(dòng)作竟被林然編排成了一出美輪美奐的實(shí)景舞蹈，父老鄉(xiāng)親們看得是親切倍至又瞠目結(jié)舌，現(xiàn)場頓時(shí)鴉雀無聲。
正當(dāng)林冉忘情地演繹著溪邊浣衣的場景時(shí)，只聽見“咚——”一聲巨響，臺(tái)邊五米多高的彩旗柱頃刻倒下，徑直壓在舞臺(tái)前半截，木板碎了一地。
臺(tái)下頓時(shí)一片混亂，大家條件反射地遠(yuǎn)離舞臺(tái)，四處逃竄，只聽見樂兒大聲喚著：“小姐！小姐！”
正當(dāng)此時(shí)，只見一個(gè)黑影逆向穿過人群連跑帶飛地奔向舞臺(tái)，緊接著一個(gè)藍(lán)色身影緊隨其后，亦大聲喚道：“晉王，不可。”
說時(shí)遲那時(shí)快，在大柱傾倒的那一瞬間，李?yuàn)]心無旁騖直向舞臺(tái)，他唯一的目標(biāo)就是保護(hù)林冉。
當(dāng)他不顧一切跳上塌陷得支離破碎的臺(tái)上，鷹隼獵物般地將林冉撲倒在地，一把抱住她滾到一旁。再?zèng)]聽見破壞聲響，才漸漸松開死死圍住她的雙手，抬起頭凝視著身下的女子。
林冉雖是驚恐不已，卻還勉強(qiáng)鎮(zhèn)定自如，一睜眼看到是李?yuàn)]，趕緊說道：“吳公子，又是你救了我。太謝謝你了?！?p> 李?yuàn)]這才晃過神，扶著林冉站起來，恰時(shí)宋青奔至，焦急萬分地喚道：“晉?！?p> 李?yuàn)]立馬回過身去狠狠看了一眼他，宋青便把嘴里的話趕緊咽了回去。
“林姑娘，你沒有受傷吧？”李?yuàn)]問道。
林冉搖搖頭道：“沒有，就是受了些驚嚇，休息一下就好了?！?p> 李?yuàn)]寬慰地點(diǎn)點(diǎn)頭道：“那就好，剛才的情況太危險(xiǎn)了。以后你還是要多加小心才是?！?p> 林冉微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭道：“的確要小心行事。大恩不言謝，來日有機(jī)會(huì)定回報(bào)吳公子救命之恩。今日時(shí)間不早了，我得先回去了，在此別過?！?p> 李?yuàn)]本欲親自護(hù)送其回家，卻見樂兒已經(jīng)上前來攙扶，只好就此打住，目送她們離開。
宋青突然神色慌張地跑過來，小聲在其耳邊說道：“晉王，不好。我檢查了倒下的旗柱，果真是有人做了手腳。”
李?yuàn)]大驚，立馬隨宋青查看一番，柱子果然有被鋸過的痕跡，而且切口整齊，定是人為。
宋青摸著柱子的切面道：“這到底是誰要害林姑娘呢？”
李?yuàn)]蹲下身來反復(fù)回憶剛才的一幕一幕，陷入沉思。
宋青又轉(zhuǎn)念道：“會(huì)不會(huì)是大王子發(fā)現(xiàn)了我們的行蹤，有所行動(dòng)了？”
李?yuàn)]依舊是半合著雙眼沉默不語，宋青此時(shí)已是按奈不住，提起手中佩劍道：“不行，得馬上去找林書進(jìn)，了結(jié)此事，否則我們繼續(xù)待下去說不定有什么危險(xiǎn)。”
左腳已邁了出去，右手手腕卻被一把抓住，李?yuàn)]徐徐站起身來道：“不必去找林書進(jìn)。柱子是林冉弄倒的。”
宋青眼睛瞪得老大道：“什么？林姑娘弄斷的？為什么她要這樣做呢？”
李?yuàn)]道：“柱子的切面雖然齊，但摸上去卻并不平滑，顯然不是有武功的人所為，定是用刀一點(diǎn)一點(diǎn)切的。剛才我救林冉的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)她雖然表現(xiàn)的恐懼，事實(shí)上身體卻未有半分緊張之態(tài)，甚至當(dāng)她看到我的時(shí)候都沒有半點(diǎn)驚訝，似乎知道我會(huì)來一樣?！?p> “這根柱子早不倒，晚不倒，偏偏是她一個(gè)人在臺(tái)上的時(shí)候倒了，一來不會(huì)傷及無辜，二來一定會(huì)成功地把我直接引到這來。那么我想那天祭天時(shí)她意外摔倒多半都是刻意設(shè)計(jì)好的?！?p> 宋青一臉不解地問道：“可她的動(dòng)機(jī)是什么呢？”
李?yuàn)]哼笑道：“動(dòng)機(jī)自然是我的身份。怕是她早就猜到了我并非吳其培，奈何又沒有其他渠道證實(shí)，才出此下策連設(shè)兩計(jì)?！?p> 宋青又問：“那是不是我們就得把她?！表樖肿隽藗€(gè)抹脖子的動(dòng)作。
李?yuàn)]搖了搖頭道：“不必。她想知道我的身份八成是怕她爹著了我們的道。早前我們已經(jīng)確認(rèn)了林書進(jìn)并非大哥的人。既然如此也該到了我們?nèi)ズ土謺M(jìn)攤牌的時(shí)候了?！?p> 宋青趕緊從胸口掏出一張紙條遞上道：“剛才不忍打攪您看戲，就沒遞上來。已經(jīng)收到消息，鄌樑大戰(zhàn)首戰(zhàn)結(jié)束，鄌軍大敗?！?p> 李?yuàn)]聽罷樂不可支，揚(yáng)天長笑道：“老天佑我！老天佑我！天時(shí)地利人和皆已備齊，那我們就趕緊去林府走一趟吧！”
李?yuàn)]主仆趕到林府時(shí)，林書進(jìn)剛剛吹滅了書房的燭火準(zhǔn)備休息。樂兒聽到拍門聲上前打探一番，一刻也不敢耽誤地向林書進(jìn)稟明來者。林書進(jìn)雖心中咯噔，卻并不想開罪李稷的門客，硬著頭皮前去前廳等候。
待李?yuàn)]二人坐定，樂兒將茶水端上，才徐徐開口道：“不知吳先生深夜造訪，所謂何事？”
李?yuàn)]一手端著茶碟，雙眼直勾勾地盯著茶碗，一字一句地說道：“你應(yīng)該稱我晉王殿下，林縣令。”
林書進(jìn)一聽當(dāng)場如五雷轟頂，先前的幾分睡意蕩然無存，腦子清醒地厲害，嘴唇不禁顫動(dòng)起來，喉頭啞澀，半響無語。
李?yuàn)]料定了林書進(jìn)的反應(yīng)，只是微笑著慢慢將茶碗放下，轉(zhuǎn)過上身道：“之前我掩飾身份前來拜會(huì)，實(shí)屬無奈。好在林大人沒令我失望，這才讓我們在如此短的時(shí)間內(nèi)就可以真誠以待了。”
林書進(jìn)尷尬地笑了笑道：“晉王殿下說笑了，下官何德何能，能受到殿下的抬愛?！?p> 李?yuàn)]擔(dān)心林書進(jìn)對自己的身份起疑，便示意宋青拿出自己的令牌走到林書進(jìn)跟前亮了亮。
林書進(jìn)一眼就認(rèn)出了親王令，心中更是不覺緊了起來，趕緊雙膝跪地，伏在地上道：“下官不知晉王殿下到訪，有失遠(yuǎn)迎，還望殿下海涵?！?p> 李?yuàn)]一見主動(dòng)權(quán)在握，便立馬邁步上前扶起林書進(jìn)道：“林大人不必多禮。之前我有意掩飾身份，你不識得我，非你之過。大可不必介懷?！?p> 扶著林書進(jìn)上座，自己也在對面坐下道：“大人是否已經(jīng)收到前線失利的消息？”
林書進(jìn)眉頭一皺道：“您是說鄌樑兩國交戰(zhàn)，鄌國敗了？”
李?yuàn)]故做沉痛地回著：“正是如此。剛剛才收到的消息，由我大哥率領(lǐng)的三十萬大軍首次迎敵被打地節(jié)節(jié)敗退，現(xiàn)已從沙蕪地帶退回到鄌國邊陲榆資?！?p> 林書進(jìn)痛不打一處來，頃刻眼前浮現(xiàn)的全是百姓們殉國的慘烈畫面，雙眼通紅，哽咽不止。
李?yuàn)]見狀便上前一番慰藉道：“林大人以國以民利益為先，心系蒼生，令人動(dòng)容。可戰(zhàn)場兇險(xiǎn)，禍福本難料，勝敗也是兵家常事，大人也不必如此傷心。這件事說到底還是大哥太年輕氣盛了些，為了能建立功勛，坐穩(wěn)太子之位，勸了父親去攻打樑國，爭取沙蕪之地?！?p> 林書進(jìn)霎時(shí)瞠目結(jié)舌，結(jié)結(jié)巴巴地道：“是大王子勸鄌王主動(dòng)攻打樑國的？難道不是樑國來犯，我們被迫防衛(wèi)的嗎？”
李?yuàn)]哼笑道：“林大人啊，你真是遠(yuǎn)離朝堂之人，才會(huì)信了這些官方之詞。不過也難怪，如果不是這樣宣稱，又有誰愿意把自家孩子送上戰(zhàn)場呢？好歹都是保家衛(wèi)國，哪怕是犧牲心里也能舒坦些。可他們殊不知，他們的家人殊不知，他們只是這場邪惡政治的犧牲品，何來鄌國英雄一說？”
林書進(jìn)焦急地問道：“鄌國損傷嚴(yán)重嗎？死了多少人？”
李?yuàn)]道：“前方傳來的消息只說是慘敗，但并未清點(diǎn)出具體傷亡的情況。想必現(xiàn)在大哥也正在想法子扳本吧！可惜，我那好大哥從來不是習(xí)武之人，對用兵之道也不甚熟悉。如果是吟詩作賦，他定是不輸旁人。可戰(zhàn)場哪里是文人雅士的練兵之地？如果他再這么拗下去，還不知道要死多少人呢！”
林書進(jìn)雖遠(yuǎn)離核心朝政，可鄌國的基本政治格局他還是明白的，大王子李稷不善騎射是人人皆知之事，此次戰(zhàn)役他作為名義上的主帥確實(shí)不妥。
鄌王竟一意孤行，以百姓之血肉鑄就其子之功勛，真是令人寒心。
但轉(zhuǎn)念一想，這消息也不盡可信。尚文派與尚武派的對峙已有多年，互相拆臺(tái)是常事。
更何況魏澤明也曾在書信中談過大將軍謝廷會(huì)與晉王之母王貴妃想要聯(lián)手致其于死地，進(jìn)而獲得鄌國軍隊(duì)的絕對領(lǐng)導(dǎo)權(quán)一事。
魏澤明因流亡途中脫逃被殺，以至牽連族人的說法一直都難以置信，可謂欲加之罪何患無辭？要說是謝廷會(huì)聯(lián)合王貴妃來一招殺人滅口也未可知。
既是如此，李?yuàn)]今日造訪定是想要拉攏，如若魏澤明真是被其母親所殺，焉能助紂為虐，與虎謀皮？
想到此處，林書進(jìn)終于定下神來道：“前線尚且未傳來消息，說不定是敵軍為動(dòng)搖我國軍心刻意所為。我們且不可自己先亂了陣腳?！?p> 李?yuàn)]見到林書進(jìn)神色大變，也不驚慌，依然從容自若道：“我和林大人一樣，真希望這個(gè)消息是假的。不過最多半個(gè)月，林大人就會(huì)接受這個(gè)殘忍的現(xiàn)實(shí)了。我們明人不說暗話，我大哥此等視人命如草芥的做法，我斷不敢茍同。如若一日我能為太子，定以仁輔佐父王治理天下，不到萬不得已斷不會(huì)輕用武力。非要到了那一步，我也會(huì)沖鋒陷陣，殺他們個(gè)片甲不留，保我大鄌國威?！?p> 林書進(jìn)笑道：“晉王殿下英勇過人，臣早有耳聞。如若真能如殿下所言，也是我大鄌的福氣，百姓的福德了?！?p> 李?yuàn)]從交椅上站起來走到林書進(jìn)身旁，躬下身在其耳邊道：“林大人，我敬重你的為人和智慧，也相信你定能擇善從之。只要你愿意跟隨我，榮華富貴、高官厚祿不在話下，你所期待的盛世之景也指日可待?！?p> 林書進(jìn)不覺哼哼直笑，打哈哈地回著：“晉王殿下好會(huì)玩笑，我一邊緣小官豈有能耐攪動(dòng)政局？”
李?yuàn)]笑道：“林大人太謙虛了，就憑你幾日之內(nèi)就能征兵上萬的本事，整個(gè)鄌國找不出第二個(gè)人。你也就別跟我賣關(guān)子、打哈哈了。鄌國的天下遲早是我兄弟二人中一人的，何不早做出抉擇呢？”
林書進(jìn)自知已推脫不過去，又擔(dān)心直接拒絕會(huì)導(dǎo)致殺身之禍。自己的性命倒是小，牽連了家人就不得了了。
于是道：“晉王殿下心懷大志，定有容人雅量。承蒙抬愛，受寵若驚，還是容臣思量一番再做回復(fù)，不置可否？”
立在一旁的宋青一聽臉色大變，一個(gè)箭步上前，右手就去摸腰間的劍，卻被李?yuàn)]一手按了回去道：“好沒規(guī)矩，還不快快下去。林大人豈是貪生怕死之輩？只不過需要一些時(shí)間理清思緒罷了。也好，等到戰(zhàn)場那邊傳來消息，相信林大人自然就能立刻做出正確的選擇。這段時(shí)間，我會(huì)一直在桃平靜候佳音?！?p> 說罷，點(diǎn)頭示意了下宋青，雙手合攏朝著林書進(jìn)微微一拜便直向大門走去。行至門前，忽兒轉(zhuǎn)身笑道：“令嬡林冉聰明機(jī)警、秀外慧中，著實(shí)惹人憐愛。”語落便又起步，從容自若地消失在黑夜之中。
在回客棧的路上，宋青跟在其后沉默不語，李?yuàn)]猜到了他的心思，主動(dòng)挑明了道：“你是不是覺得我應(yīng)該跟他動(dòng)動(dòng)粗，不必留時(shí)間給他準(zhǔn)備應(yīng)對之策？”
宋青一肚子怨氣不敢發(fā)，悶著聲回道：“屬下只是想不通殿下為何要答應(yīng)他的緩兵之計(jì)?！?p> 李?yuàn)]停下腳步，回過身道：“宋青，你可知這世上最難的事是什么？”
宋青瞪大了眼睛，搖了搖頭。
李?yuàn)]繼續(xù)道：“是捕獲人心。像林書進(jìn)這樣的人，半點(diǎn)逼不得。只有他心悅誠服地跟著我們，才能為我們所用。眼下鄌樑之戰(zhàn)，鄌國敗退已成事實(shí)，不用多久他就必須要面對這個(gè)殘酷的事實(shí)?！?p> “到那時(shí)不用我催他，那些在他慷慨陳詞下將自己的親人送上戰(zhàn)場的人們也會(huì)逼著他做出決斷。林書進(jìn)無心涉及政治斗爭，于我來看很大程度是為其家人考慮。只要我能確保他家人的安全無憂，他就沒有理由不跟著我干?！?p> 宋青一臉茫然地問道：“殿下的意思是？”
李?yuàn)]低著頭淺笑道：“試想看，如果他的女兒成了側(cè)妃，衣食無憂、高人一等，他這位未來的丈人還會(huì)拒女婿于千里之外嗎？”
宋青如夢驚醒道：“原來殿下是要曲線救國啊！難怪我說殿下怎么對林姑娘那么上心呢！原來是在布局來著，我就說殿下何時(shí)對情愛之事動(dòng)了真心，真把我嚇壞了！”
李?yuàn)]不禁挑了挑眉，撅起嘴，瞇了瞇眼睛。臉上輕巧不羈的神色，內(nèi)心卻已浪花四起。想要納林冉為妾的確是他的真心話，可究竟是權(quán)謀之計(jì)還是真心實(shí)意，連他自己也有些許分不清。
對他來說，一個(gè)生于王室之人，命運(yùn)從來不屬于自己，而他要做的就是不惜一切代價(jià)掌握命運(yùn)的輪盤。女人也好、情感也好，有什么是不可以犧牲的呢？