獻忠告別師傅，獨自回到柳樹澗堡，老爹已在家等候多日?？此簧須w來，料也兇多吉少，便不提玉貞。
第二天，拿了王嘉胤的薦書，獻忠徑直到膚施縣牢里去尋師傅的堂兄王國忠，卻撲了空。原來他遇了貴人，被提拔到延安府當捕快去了。
獻忠郁郁回家，老爹湊上前來規(guī)勸：“眼下也沒好的營生，我們還是販一些棗出去賣吧？”
獻忠眼前一亮，販棗是出門，去延安府也是出門，何不到延安府碰碰運氣？
“爹，你在家呆著吧，我出去找個事干，以后我來養(yǎng)家，你不必擔心?！?p> 老爹看他說得如此果斷，想來也勸說不住，便依了他。
獻忠?guī)е]書，到延安府果然找著了王國忠。對著這個黑臉漢子，他單膝跪地，雙手遞上薦書：“師叔在上，我?guī)煾得襾硗犊坑谀?，求您賞一碗飯吃?！?p> 王國忠接過書信，果然是堂弟所薦，笑著問道：“你會武功？練了幾年？”
獻忠答道：“前幾年自己練著玩，近來跟著師傅學虎拳，剛剛有所精進?！?p> “你會虎拳？練來看看，”王國忠興趣頗濃。
獻忠立起身，就地打起了虎拳，仿佛一陣旋風刮來，立時天昏地暗。饒是王國忠這樣久闖江湖的，也對獻忠的功夫刮目相看。
“好，好，好，你這樣的身手，吃這碗飯應該沒有問題，跟我走吧，我明天就帶你到衙門，求頭兒留你?！?p> 次日，獻忠順利進了府衙，成了一名捕快，跟著王國忠辦案。
他不知道，王國忠并不全是看他師傅的臉面，而是他來得恰逢其時，遇上王國忠最需要幫手的時候。
王國忠也有一身武藝，長于使劍，平日謹慎處事，卻在最近惹上了麻煩。
他辦案能力強，同事們但凡有拿不下的，他都樂于搭把手。同事中有個叫李文的，追一名逃犯已有幾月。前日又在大街上追趕，恰被王國忠遇上，便一同去追。
王國忠輕功甚好，跑在前面，很快和逃犯交上了手，幾個回合下來，將逃犯捉拿到手，便交給李文歸案。
此情此景卻被府衙老爺看見，當著合衙人員的面，稱贊王國忠，言下也有批評李文的意思。
李文氣急，自己辛苦了那么久，現(xiàn)在卻被他人輕易奪走功勞，豈不窩囊？
他怪王國忠不該多管閑事，便天天指使手下兄弟，堵在衙門口拿他出氣。
王國忠不愿和他交鋒，又不屑于與他的手下理論，便托人說合。
李文揚言，“他要讓我消氣，簡單，比一場武，讓我消消氣。我不會和他單挑，各人尋找兩個幫手，一起上，不管輸贏，自此后，我和他的恩怨便一筆勾銷?！?p> 李文是本地人，很快找著了幫手，都是會武功的。王國忠卻是外地人，只有平時要好的兩個同事，又都不愿得罪李文。
現(xiàn)在有了張獻忠，王國忠為了讓一讓李文，就準備不再叫其他人，以二比三迎戰(zhàn)。李文正想借機教訓王國忠，當然一口答應。
獻忠當上捕快不足十天，就被王國忠拉上了比武場。
這一天，王國忠一再叮囑獻忠要點到為止，對方卻來勢洶洶，下場便將他倆逼得只有還手之力。
其中一人，腿上功夫甚是了得，獻忠肩上接連挨了兩下，痛得呲牙咧嘴。
饒是如此，對方依然痛下殺手，步步進逼。逼得獻忠虎性大發(fā)，嘯叫一聲，使起虎拳，狂風大作。
等王國忠和李文回過神來，那兩個幫手倒在地下，呻吟不止。一個爆了左眼，一個捂著褲襠。
見此情景，獻忠也傻了，自學會虎拳，他還未與人交過手，沒想到有如此威力。
李文揪著獻忠衣領：“你將他們打成了殘廢，等著坐一輩子牢吧！”
王國忠假意搶上前去救助傷者，趁李文不注意，向獻忠使著眼色。獻忠領會，一溜煙跑了。
他跑到府谷縣，在邊軍中找到師傅，說了事情經(jīng)過。
王嘉胤恨道：“我堂兄竟然這等不仗義！讓你背了黑鍋。也罷，繼續(xù)跟著他，還不知闖下什么樣的大禍。”
獻忠執(zhí)意要跟著師傅從軍，王嘉胤為難地搖了搖頭。想了又想，都找不出好的辦法來。
他的副官在旁邊提醒，“延綏鎮(zhèn)那邊不是在招人嗎？”
王嘉胤猛拍腦門：“怎么把這事給忘了？招人的軍官，還是好朋友王自用?！绷⒓从中迺环?，交給獻忠，一再叮囑：“現(xiàn)在太平歲月，輕易別用功夫，免得招來殺身之禍?！?p> 獻忠拿著信，一路飛奔，又到延綏鎮(zhèn)。
王自用是這里的把總，一見他就喜歡得不得了。這小子，渾身上下透著一股機靈勁兒，精壯的身量，不當兵真是可惜了。雖不算高大威猛，卻精明強干，一看就是練武之人。眼目灼灼，似有萬千力量。
王自用告訴他，留他當個帳下親兵，是沒問題的，但他還有更好的造化。
兵丁招起來了，每10人要設一小旗，每30人設一總旗。王自用是一個很會帶兵的人，用人唯賢，想了一個辦法，比武選官。
獻忠聽說有如此良機，喜不自勝，摩拳擦掌，躍入場地。有了上次的教訓，不敢輕易使用虎拳。就是這樣，也幾乎無人是他對手，很快就撂倒了二三十人。
王自用在旁邊觀戰(zhàn)，越看越喜歡，便選他當了親兵小隊長。獻忠甚是感激他的知遇之恩，格外賣力。
一年下來，兩人相處甚得，王自用教了獻忠不少為人處事和帶兵打仗的經(jīng)驗，獻忠也終于找到用武之地和安身立命之處。
偶爾，王嘉胤來和他們聚幾天，指點獻忠武藝。由此，獻忠天天在軍中摸爬滾打，又悄悄練武，一身騎射和武打功夫幾乎天下無敵了。
邊兵的日子卻越來越難。朝庭的軍費主要用于遼東前線，就是偶爾撥一些下來，也被上頭層層盤剝，到王自用這一級本已杯水車薪，要分到兵丁手中就難上加難。陜西已大旱一年，百姓家中幾無顆粒。當兵的除了圖自己吃飽，當然也想全家人不餓，幾個月領不到餉銀，就有了騷動。
王自用多次往上爭取都空手而歸，不禁著急得火燒火燎，在營中除了轉圈，就是唉聲嘆氣。獻忠既有切身的利益關聯(lián)，又同情一眾兵丁，更加想為王自用分憂。
一天晚上，他帶著兩個兵丁，背著王自用，跑去找千總要餉。
他也懂先禮后兵，單膝在地，把弟兄們的苦處，以及王自用的無奈，哀聲向千總傾訴，祈求好歹發(fā)給一點餉銀，安撫著兵丁，以免生事。
千總聽罷勃然大怒，“你是什么東西？有甚資格和我說話？王自用這個沒用的，自己擺不平，叫一個小兵來聒噪！”說罷，上前就給了獻忠兩耳光。
張獻忠這人，從小就服軟不服硬，挨了兩耳光，還可忍了，見千總的腳頭緊跟著過來，略一閃身，一掄手臂，“咔嚓”，千總的腿斷了，倒在地下，呻吟不止。
張獻忠知道自己給王自用惹了大禍，不能逃跑，便讓自己帶來的兵丁把自己捆了。然后對聞聲趕來的副千總說：“一切都是我自己的主張，與他人無干，該殺該剮，聽便吧！”