孟琛養(yǎng)了一個月，緊趕慢趕卻仍是錯過了入伍隨軍的報(bào)名機(jī)會。幸而皇九子的舉薦信一封，得以讓他追在大軍后邊入了軍伍。
皮外傷都好了，內(nèi)傷也不重，只不過是胸骨錯位好不容易正回來，這一路顛簸難免發(fā)痛。不過他年輕又趕上這會兒心氣正盛的時(shí)候，所謂越挫越勇最是有沖勁兒。
信件送到祁敬中手里的時(shí)候，大軍行過半程眼看南歧就在眼前了。
一路過來，孟琛一靠近大軍沒等細(xì)說就被當(dāng)成細(xì)作給抓了起來。
誰叫他步子慢了，沒趕上募兵也沒同著大軍一塊出發(fā)。眼看南疆漸近，這時(shí)候來了一個要入伍從軍的人，難免惹人懷疑。
抓孟琛的是二等衛(wèi)兵，孟琛說明了隨軍之意，再解釋一番受傷錯過募兵時(shí)間后，對方仍有懷疑，他只好搬出皇九子的身份來。原本不想如此作為，只看著情形沒等見到祁帥，他就被當(dāng)成敵方密探給亂棍打死了。
事關(guān)皇九子，朝野上下都知道皇九子前些時(shí)候陛下送了一個美人兒得盛寵不衰，那這皇九子的恩寵也跟著水高船漲起來。只是衛(wèi)兵不敢擅做判斷，要為了這么點(diǎn)事去打擾主帥也不合規(guī)矩。
孟琛被帶到了典兵尉處。
祁將大軍出師最是紀(jì)律森嚴(yán)，尤其是忌諱不知身份的閑雜人等混進(jìn)來。典兵處是專為兵將做調(diào)配與兵演的，管這件事也算合情理，軍部少將兼典兵尉的太簇是祁帥的得意門生，又因故舊遺脈而收為義子，交給他一定穩(wěn)妥。
孟琛被捆綁起來，身周站著兩個人，聽外頭營帳有人行禮就知道有能拿主意的人來了。
帳子布掀開一面，夏夜正燥趁著開口吹進(jìn)一縷熱風(fēng)，孟琛抬眼去看，只見一個身高約摸七尺八，身穿白衣銀甲，無盔，高發(fā)束下綁著黑束額，面容剛毅棱角分明，劍眉帶鋒，眸深似潭，可瞧這一雙鳳眼生得美使得本就冷傲的面容更添些絕然。雖然看著年輕但十分有威勢，不是尋常衛(wèi)兵的軍旅肅穆氣，更多是上位者的氣勢壓迫。
“九皇子舉薦來的？”
他嗓音深沉卻不沙啞，隨意一句話聽著就像女兒家夢里喜歡的那種英雄人物。
開門見山也不見粗鄙莽撞之語，徑直走到孟琛跟前的太師椅坐下，左手反掌覆膝，右手橫曲手肘搭在椅座扶手上，一套動作行云流水氣質(zhì)使然，十分英武。
孟琛看他，大概是受傷初愈氣息虛弱，咳了兩聲，這才回話:“是，我因傷錯過募兵，只好請九皇子相助，舉薦我能入伍隨軍?！?p> 按理說，這時(shí)候是該問他有什么能自證身份的物品。
這典兵尉卻不是個按常理出牌的人，聽了孟琛的話他并無什么反應(yīng)，神情冷漠也沒有動容分毫。
好像皇九子這個名號也不過如此。
“看你清瘦，相貌端柔，一身打扮也不像是窮人家的孩子?！彼麤]有把打量的眼神太過袒露，仍舊那一副樣子居高臨下，直入心口地問話。
“我是受傷初愈，看起來是會清瘦一些?！泵翔』卮鸬?，目光明目張膽地將內(nèi)心話表露出來，反問道:“都尉看起來難道像貧寒子弟嗎？難道只有貧寒子弟才能參軍入伍嗎？”
他說得十分忠正一般，眼里卻有嘲諷，仿佛在說：貧寒子弟能認(rèn)識九皇子嗎？
這話聽著沒什么大毛病，但有些反骨在里頭，像是那種徒有野心卻沒有城府的蠢蛋。
任誰看了不高興，一旁的衛(wèi)兵變了臉當(dāng)下就呵斥了他，說著上前就要賞他幾個嘴巴子長長記性。太簇卻不在意，淡然揮開掌示意其他人住口停手，絲毫不見生氣的意思。
再次發(fā)問:“京城里能見到九皇子又能得他舉薦的沒幾個人，我都了然于胸。你，不是世家貴族，看你這打扮、相貌也不像京城人士?！?p> 孟琛生于國土南部敘州隴蘇，身量就不如京城子弟高大，面容輪廓也更柔一些。京城子弟大都是劍眉星目，臂有四肘的模樣，孟琛長得溫文爾雅，眉眼之間有十成十的南部氣息，要說是讀書十年的秀才舉人還更有人信。
他說得十分肯定，孟琛連反駁或扯謊的機(jī)會都沒有，當(dāng)然也未必就想反駁，只是覺得眼前這人十分不好糊弄，有著同齡子弟沒有的氣魄與智謀。
“你既不是京城子弟，也不是貧寒人家吃不上飯的，看你這模樣更非正兒八經(jīng)練過武的。”
“不好好讀書跑戰(zhàn)場上來，做什么？”
他問的既不像要點(diǎn)但又字字戳中人心，尋常人總是該問他一介布衣又不是京城子弟怎么會認(rèn)識九皇子，再不就是查檢書信真?zhèn)危拘睦餃?zhǔn)備好的那一套說辭，被這看似年輕實(shí)則老道的小將軍幾句話給打得一塌糊涂。
孟琛垂眸，一時(shí)間不知如何作答，怎么說呢，總不能說他是挨了一頓打突然就想建功立業(yè)了。
“男兒誰不想建功立業(yè)呢?！彼従徴f道，這句話很空洞，不像是一種回答，更像是神思空迷的時(shí)候一句話拿來勸慰自己。
這回答，很顯然太簇聽了并不滿意。他身子向后坐靠坐，并不心急追問，只一副“你說不清就慢慢想”的架勢。
孟琛想了想，說:“我姐姐是九皇子舉薦進(jìn)宮，我不想科考，即便金榜題名也難免被人詬病是因?yàn)槲医憬恪！?p> 這個理由勉強(qiáng)有一半可信。
這時(shí)候該再問一句，你姐姐是誰。
不知是少將軍早就知道還是不屑多問，他大手一揮，身旁的衛(wèi)兵轉(zhuǎn)身去取來一個深藍(lán)包袱丟在孟琛身側(cè)，想來是孟琛的隨身之物。
太簇站起身時(shí)，孟琛也被衛(wèi)兵一把拉扯起來松了綁。
他足足高了一個頭，通身主將的氣勢逼人，半點(diǎn)沒有年輕位重刻意裝模作樣出來的盛氣凌人，確實(shí)十分有氣魄。
他說:“九皇子既然舉薦也一定給了你書件信物，拿好你的東西，跟我去見主帥吧。”
他十分冷淡，聲色穩(wěn)重，談話時(shí)開門見山直入主題，不拐彎抹角也不殷勤諂媚，問出了自己想要的答案也能自行判定真?zhèn)?，沒有半點(diǎn)做作為難。
孟琛打量他許久，從他通身的氣派與行事之作風(fēng)中生出些落寞來。
孟琛是不自卑的，絕不會因?yàn)樽约撼錾聿桓叨暂p自賤，一向自覺男子漢大丈夫頂天立地，不必?zé)o謂虛名，只要做好自己克己復(fù)禮，護(hù)家敬長，安穩(wěn)一生就好。進(jìn)京一遭見識人心才知道自己淺薄，經(jīng)歷一事躺了一個多月，還以為自己大有成熟已然改頭換面不復(fù)從前了，如今卻在這多謀善斷的小將軍面前都卑如螻蟻，如此便被一眼看透更何況建功立業(yè)。
是的，孟琛再一次深切地感受到了自己的幼稚與渺小。
想著想著，腳步一頓，太簇已經(jīng)進(jìn)了主帥大營，而孟琛則被留在帳外。
他在外頭聽著，營帳里不止一個人的交談之聲，太簇進(jìn)了營帳隨后就傳來一句擲地有聲鏗鏘有力之語。
“末將太簇，參見祁帥！”
營帳里一眾將帥正在布策，應(yīng)該是差不多了，隱約聽見了祁帥的聲音。
“后部的兵備交給太簇，明日行軍計(jì)劃不變，諸君各自散去吧?！?p> 祁之行事作風(fēng)也是果敢剛毅，細(xì)回想總覺得太簇像一個人，原來是像祁敬忠，兩個人身上沒有京城貴人的高貴之姿，更多的是將帥之威：行事果敢，舉止干練，說話做事的主動權(quán)都握在自己手上，讓別人跟著他們的車轍軌道走，是急是緩，是輕是重都得聽他們的。
祁帥話音落下后就是一眾將帥行禮的聲音，陸續(xù)走出營帳。
孟琛背著包袱就站在營帳之外，原以為他們其中會有人疑問又或者有人猜測他的身份，說來尋常的衛(wèi)兵沒事也不能來主帥營帳，何況此時(shí)行軍過半來了一個背行囊的。
十分湊巧，孟琛又想錯了，里頭的各級將帥陸續(xù)走出后各自回了營帳，期間看都沒有看過他一眼。
有那么幾個詞十分貼切：熟視無睹、置若罔聞、漠然置之、不以為然、不加理睬。
每一個詞都十分有力量。
不一會兒，太簇走了出來，還是那一副冷峻的神情，沒什么友好或不友好的說法。
淡淡道:“進(jìn)去吧?！?p> 孟琛深沉一息，提袍負(fù)裹走進(jìn)營帳。
一進(jìn)營帳就看見祁敬忠正聚精會神地在桌案羊皮地圖上仔細(xì)研究。
孟琛拱手行禮:“孟琛見過祁帥?！?p> 他從地圖城池字眼中抬起頭，一路風(fēng)塵的臉有些粗糙發(fā)紅，看著孟琛發(fā)笑，道:“還真是你啊，我當(dāng)是阿簇說的是同名同姓的人?！?p> 孟琛有些拘束，低頭笑笑，隨口一句:“緣分吧?！?p> 祁敬中從桌案內(nèi)走出，站到孟琛跟前背手而立，上下打量了一番，問：“你的傷好了？”
孟琛點(diǎn)頭稱笑:“是啊。”
“這不是快馬加鞭來報(bào)答您了?！?p> 這還是一個多月前他們在皇宮初遇說的話，祁帥仍舊是那直率的樣子，豪爽發(fā)笑。
這一點(diǎn)，太簇又和他不一樣了，太簇不愛笑，看著也沒有祁帥平易近人。
或許是祁帥年歲大，父輩的長者們應(yīng)該都這樣，對晚輩多有寬和。
兩人象征性地?cái)⑴f，雖說沒什么太身深厚的情誼，但不管怎么說有那宮門相救的情分在，孟琛心里還是敬重的。
孟琛把皇九子的信件交給他，祈帥卻沒有拆開看，接過后轉(zhuǎn)身放在了桌案一角。
或許只是不想立即拆開，總之孟琛猜不出來。只是從祁將軍的態(tài)度中，猜測著他似乎并不是很在意皇九子書信這件事。
許多事或許沒那么復(fù)雜，孟琛安慰自己。只當(dāng)是行伍之人更爽快些，畢竟養(yǎng)心殿宮門見過一面又有相救之恩，或許沒有九皇子的書信祁帥也會收留他的。
孟琛背著包袱又走了出來，出來時(shí)見太簇正在一旁站著，不像是湊巧應(yīng)該就是在這等著的，難怪剛才祁帥沒有對他的安排交代過多，只是讓他早點(diǎn)休息養(yǎng)精蓄銳。
這是交給太簇管了。
一旁營帳火把的光因風(fēng)搖曳，一晃一晃地打在太簇臉上。他的眼睛是丹鳳眼，不像別人的三角丹鳳略顯精明，他的眼睛狹長，眼尾微微上翹，給人一種藏而不露的威嚴(yán)之感。
見孟琛走出來，太簇上前，道:“我?guī)惆矤I，走吧?！?p> 他每一句話都不是廢話，簡潔直接。
孟琛跟在他身旁，鄰著他的腳步順著他的指點(diǎn)，聽他話語不停:“西面的十四營帳是將帥住所，安營扎寨的時(shí)候記住不要亂闖。”
“正東面，就是你剛走出來的地方是主帥營帳，軍機(jī)重地，你要是闖得進(jìn)去也算有本事。”
“北面的營帳是兵士營帳，十二人一處，左右各六人，通鋪搭床，我讓人去收拾個鋪位給你了?！?p> “南面是糧草軍械庫?！?p> “外圍的西北邊是伙軍營，餓了也不許去，什么時(shí)候開飯什么時(shí)候去?！?p> “你剛來這幾天就跟著趕路，熟悉一下該做的事，會有人教你?！?p> 他每句話都很簡短，但細(xì)聽卻是規(guī)章都在其中。孟琛仔細(xì)記下他說的話，免得行差踏錯徒增麻煩。心里頭十分慶幸，幸虧是太簇來說這些話，換成旁人來說恐怕是記不牢靠。
太簇將軍這話說得，字字都像是警告，威嚴(yán)甚重。
孟琛拱手行禮，說:“有勞將軍了?！?p> 太簇親自跟他說，難免有些太過看重，其實(shí)這些小事任一個小衛(wèi)長就能交代明白的，犯不上太簇親自指點(diǎn)。
是的，太簇也不是獻(xiàn)殷勤的做派。
“你記著，你不是九皇子舉薦來的?！遍e話落定，只見他放低了聲音說出真正的安排:“你是我的同族小弟，父母雙亡前來投靠。”
孟琛沒有反對的意思，多說了一句:“我對你表明身份，提起九皇子時(shí)，有衛(wèi)兵在側(cè)?！?p> 自己不說，難保別人不說。
太簇背手而立，夏夜晚風(fēng)吹來，他似乎很享受這種感覺:“那是我的親衛(wèi)，你做好自己的事就成，有什么事可以直接來找我?！?p> 一陣風(fēng)過，他慢慢往自己的營帳走去，留下一句話：“我住在西面第九營，沒事不要找我，有事找不到就自己憋著?！?p> 不知怎的孟琛忽而笑出來，有些忍俊不禁吧。或許他的意思是，閑來無事不要以他“同族小弟”的身份去找他閑聊，有事如果找不到他，必然是他忙于軍務(wù)，自己先等等。
可有些話被他這樣的口氣說出來，聽著就像震懾別人。
姐姐說過一種人，怎么說來著：長得氣如萱蘭，偏多了張嘴。
孟琛笑著搖了搖頭，覺得自己想得太多太雜，轉(zhuǎn)身提步往北面的兵士營帳走去，太簇既然說了那就是已經(jīng)有安排好的鋪位和人在等著他過去。
夏日夜里月朗風(fēng)清，他駐足抬頭去看，第一次覺得月亮這樣遠(yuǎn)，從前觸手可及如今覺得天涯海角。
他想起姐姐，想起隴蘇，再看看四下軍火與往來兵甲，如夢一般。