不留值的禁衛(wèi)是不能留宿宮中的，太簇入夜后寫好差錄就能出宮了。正趕上沈節(jié)同著另一位冼副統(tǒng)領(lǐng)換崗閑坐，拉著太簇吃了肉，又多聊了幾句才放他出宮。
太簇得在夜里宵禁前出宮，今天真是趕趟了，前腳剛出去，后腳宮門就關(guān)了。
“太簇！”
出宮門時，他便察覺到宮門旁的隱墻下有人侯著。
正月初未開朝，少有進(jìn)出。朝臣若無要事、無宣召也不能入宮，換崗的禁衛(wèi)軍也不至于站在那，有些刻意躲著人的意思。
不過無心閑事，懶得多看就徑直往前走去，沒想到還真是蹲他的。
太簇聞聲停步卻不轉(zhuǎn)身。那人瞇著眼仔細(xì)看清了是他，這才兩步跑過來，錘了下他左后肩，道:“等你半天了！”
“嗯?！碧貨]什么喜怒顏色，冷冷淡淡地撇了一眼，問:“有事嗎？”
“拉你喝酒去?！泵翔」瓷纤绫惩慌缘鸟R車走，道:“趕緊上車！”
太簇不動聲色避開肩上橫來的手臂，含著一抹沒什么笑意的笑，道:“不了，明早要當(dāng)值?！?p> “我知道，不會耽誤太久的。”孟琛過來拽他，看樣子不像是只為了喝酒，先把人半拖半拽地先讓人馬車再說。
孟琛鮮少這樣急迫，平常也不熱衷飲酒。
太簇有些狐疑，仍上了車，待坐定聽孟琛細(xì)說緊要。
馬車行駛晃動起來，孟琛朝窗外看了一眼后放下簾子回神，舒了一口氣笑道:“你今天有事絆住了嗎？我算著時辰來的，你晚了半個時辰?！?p> 太簇坐得板正規(guī)矩，雙掌擱在兩膝上，目視正前方的馬車藏藍(lán)布掛，道:“有事嗎？”
“你看你這臭脾氣…沒事不能尋你喝酒??？”孟琛習(xí)慣了他這幅不咸不淡的臉色，往后仰靠著:“你也就自己找我喝酒的時候，還有個笑臉，我找你的時候沒見你一口答應(yīng)的。”
這說的還算婉轉(zhuǎn)了，便是少將軍自己來找人喝酒的時候也沒幾分笑模樣。次數(shù)不多且大都是提著酒壺找過來，同你說笑兩句，何況他說的笑話還那么不好笑。
若不是邊境相處許久，看著他對誰都相同，又有燕山峽一役使兩人關(guān)系親近了許多。換成從前，孟琛哪敢造次，肯定是尊敬多過于情分的，這一副面孔任憑誰也不敢多靠近。
太簇穩(wěn)坐主位，無心閑話說笑，直言道:“你不是找我喝酒的吧？”
“嗯…”孟琛閉著眼輕點下巴，嘆了口氣道:“九皇子約見，我不想一個人去?！?p> 太簇皺了皺眉，道:“你不去也不能拉上我?！?p> 武威帥府的人除了內(nèi)宅女眷，哪個男兒拎出來說不是一身軍功。
千軍萬馬之中搏殺出來的功名，京城里多少人打著歪主意，里里外外哪個不是小心謹(jǐn)慎。
武將私下會見皇子，傳出去不惹麻煩也要惹一身膻。
“你放心，偷偷去沒人知道?！泵翔≌f得輕松，并不覺得有哪里不妥，只當(dāng)做太簇獨行慣了。
太簇這么多年看著祈帥的為人處世而長大，難免避嫌不愛和皇家人打交道。孟琛這樣想著。
太簇不說話，睨了他一眼，嘴角笑意有些嘲諷。
孟琛仍閉著眼，身子隨著馬車行駛輕輕晃動，道:“聽你說我姐姐病了，我心里著急又沒法進(jìn)宮，只能去問他了。”
初一那天太簇進(jìn)宮當(dāng)差知道孟逸歌病重，領(lǐng)旨秘查后在孟琛這探聽過些隴蘇舊事，后來皇帝吩咐不用再查也就作罷。再往后便沒再去見過孟琛，自己也沒想到要告訴他宮里的事。
醒不醒的又與他孟琛何關(guān)。
“他好說話也愿意幫我探聽一番，過了兩天消息送過來，說我姐姐病好了…”
“他倒是消息靈通。”太簇垂下眸，眼睫陰影落在眼瞼下顫了顫，像思量著什么。
“畢竟是皇子，內(nèi)宮的事總比咱們知道得多。”孟琛繼續(xù)說道:“昨天送來消息邀我今夜去皇子府一敘，事關(guān)長姐?！?p> “我本就不想再和他有太多往來，但他說事關(guān)長姐…”孟琛語氣猶豫，睜開眼時眉目中略有煩躁:“拉上你一塊去，多一個人陪同，他也不會糾纏往事了。”
糾纏？
這詞用得不錯。太簇挑眉一笑，破有深意地看著孟琛愁眉苦臉的煩悶?zāi)印?p> 太簇意有所指道：“你叫上我，他還怎么跟你敘舊？”
“誰要聽他敘舊…”孟琛猛地睜開眼，想起從隴蘇進(jìn)京來的一切。甩甩腦袋坐起身來，道:“說什么也不要緊，沒你不能聽的。”
太簇沉默片刻，眸光幽然:“你們相識得早，若不信他便不該信我?！?p> 這兩個人在隴蘇相識，結(jié)為好友后互贈墨寶的事，太簇也略有耳聞。
如果是因為當(dāng)時錯信九皇子，致使孟逸歌入宮的事，吃一塹長一智應(yīng)該防備心更重一些才是。
沒有長記性嗎？
“想什么呢你?！泵翔】粗ΓX得他這話有些蠢，鄭重其事道:“你我在軍中結(jié)識，你如兄長般教了我許多，我感激不盡?！?p> 細(xì)想想一個文弱書生如何那么快在軍中立足，若不是太簇幾次盡心教授，保順利考核，恐怕如今孟琛還是個站崗守哨的小衛(wèi)兵。
“燕山峽里，你救了我性命又把功勞給了我，還替我安撫住上上下下的反聲，我再拿你當(dāng)外人那也太不是東西了?！?p> “九皇子雖說相識更早，相交投契。”
但畢竟是皇子，不敢深交。
“可他為了討皇帝歡心不惜算計好友至親，不言不語地就籌劃好將我姐姐送進(jìn)宮，難保以后不會再為了別的事算計我?！泵翔〔辉冈傩潘?。
“嗬…”太簇低聲笑了笑，聲音很輕笑意很淡。
孟琛笑問:“怎么？你不信我說的？”
“沒有。”太簇?fù)u搖頭，嘴角的笑意不是諷刺也不是懷疑，只是無語，一種自嘲于自己多此一問的無語。
孟琛望向他的面容，看他這幅神情有些復(fù)雜看不明白。他是嘆氣嗎，有什么可嘆的呢？
車馬動作一停，車夫在外頭恭敬地報了一聲。
孟琛先下了馬車往前走了兩步等太簇。太簇隨后下車，先看了眼府門，這不是九皇子府，是一座獨立的青瓦灰墻小院，還是后門。
小院門上掛了巴掌大小的紅木牌，寫著“聽竹”二字。觀潮聽竹人間雅事，看著沒什么特別之處，簡單清雅的意思。這門左右兩側(cè)栽種的卻不是竹子而是槐樹，這槐樹和“聽竹”二字的門牌不甚相配，詩境不通，太簇眼眸一打看不明白。
月斜搖影小門隱隱，冬日這槐樹枝葉有些萎?dāng)〉€算繁茂，影子映著矮墻搖曳倒頗有幾分意境。一老仆人握著紅紗燈候在一側(cè)，見他們二人下車來便躬身行禮將人請進(jìn)門，自己提著燈籠，緩步行走在側(cè)前兩步引著路。
天黑了看不清院子細(xì)處，入門過影壁時太簇隱約聞到些石皮味道，看樣子是新砌好的院墻而不是舊宅。只是從外面看著像年代久遠(yuǎn)且不曾修繕的老宅子，他起先還猜想這是京城哪戶人家的祖宅。
孟琛與太簇兩個人并肩同行跟著引路的老仆人一路走。進(jìn)門后一路往里沿途都是竹子，枝葉青綠顏色鮮亮，燈籠一晃而過時太簇看清了竹葉形狀，原來不只是羅漢竹還有蘭花植葳蕤，頓時了然一笑。
后門原本就是臨近內(nèi)院的，一般會客都在前廳宴息處才是。奇怪的是經(jīng)過花廳時，老仆直接領(lǐng)他們進(jìn)內(nèi)院，老仆在內(nèi)院入口的拐角處停下腳步，躬身行禮就退下了。
這意思是他們自己進(jìn)去。
身后是一片無燭無火的竹林小道，眼前是道旁左右掛著紅紗燈籠的垂門小院，院子內(nèi)里被燈籠照得亮堂堂地，臨墻花木盆栽都籠在暖色燭影中。太簇向來警惕成習(xí)慣，腳步一落定就目光就轉(zhuǎn)過了一圈，多虧有燈籠才看清院內(nèi)情況。
沒什么情況，里面很安靜，只有一個人的輕細(xì)的腳步挪動的聲音，每一步都很慢，每一步都很久。
太簇才發(fā)覺，這院子與外頭大不相同。不僅是外舊內(nèi)新的不同，是不同于整個盛京的宅院。
內(nèi)院修砌的是燕尾檐?！匮垌⒉[，有所猜想。
天下之園林屋舍等建筑廣異，大多可從祖宅構(gòu)建看分曉。
俗話說“南尖北平，南敞北封?！币蛑剿畾夂虿煌?，北地大都是方院厚墻雕壁畫梁，建筑敦厚莊重。南府建筑若以江南為例，大多是高樓尖頂寬檐敞宅院，可通風(fēng)透日、疏散潮氣。
這院子不是厚墻雕梁，不是江南高樓，而是矮屋平層。上翹下闊修的是南府的燕尾檐，這是隴蘇獨有的樣式。
太簇不動聲色往后慢了兩步，看著像跟在孟琛身后，有些避諱的意思。
兩人走進(jìn)半圓影門，院子正中靠左的位置栽種了一株夏蟬棏，太簇不認(rèn)得這樹，只是京北沒見過這樣的樹，進(jìn)門時下意識多看了一眼。余光見孟琛腳步一頓，目光落在夏蟬棏枝干上，有種難以言說的感情。
是懷念？
內(nèi)院沿墻一圈，每隔五步就是一頂燈籠架，燈架間圍著花木簇簇，幾座觀賞石下還能堆著青草。雖說冬日里花草都蔫頭耷腦地，不過也是難得了，京北正是寒涼時還能露天養(yǎng)活這些花花草草，還布置得這樣好。
“你來了?！?p> 右首臨墻，草木燈架中，靠里的位置傳出聲音。
燭映花影中走出一人，身形高挑，清瘦修長，身著白衫貼里湖水濃綠直裰外衣，長發(fā)松松垮垮挽了個攥兒，耳側(cè)鬢角微有濕潤看樣子像剛沐浴后在院子里吹吹風(fēng)。
京北寒冷又不是江南夏季，這樣的打扮在院子里有些怪，對了，手里還握著剛點了燈籠燭的火折子。
“拜見九殿下?！?p> 兩人一致行禮同聲道。
皇九子原本走向他二人的腳步一頓，停在原地，默了好一會兒才開口:“免禮?！?p> “少將軍也來了?！彼穆曇粲H和，但語氣里有些失落。
“是?！碧胤畔露Y手，立起上身垂下眼眸，道:“孟兄弟特邀共飲，沒想到是殿下宴請?！?p> 里里外外沒見到半個賓客，目光所及處也不見佳肴美酒，談什么宴請不宴請呢。
“嗯，是啊?！被示抛狱c點頭，自嘲道:“我也沒想到。”
他的話聽著實在勉強(qiáng)，顯于人前毫不遮掩。
“少將軍乃是卑職至交好友，有酒當(dāng)然共飲?！泵翔〉脑捖犉饋砭洼p松許多，不知是強(qiáng)顏歡笑故作輕松，還是本就無所謂其他。還伸手拍了拍太簇的肩，道：“兄弟之間沒什么要避諱的。”
這句話太滿，堵住皇九子下逐客令的機(jī)會。
皇九子低低沉息，再抬頭時又掛上了溫和的笑意，緩步走近:“是我的不對?！彪S后直眼望向太簇。
太簇了然，退了一步，拱手道:“兩位先聊，在下去院外等等?！?p> “不用！”孟琛拉住人，使著眼色好似在講：馬車上不都說好了嗎！
皇九子沉下笑意，目光落在孟琛的手上，一言不發(fā)。
“我是家中獨子，自小無兄長?！泵翔〉?“少將軍待我如親兄弟一般，我十分信任，出入并肩無可避諱?！?p> 親兄弟。
十分信任。
出入并肩，無可避諱。
皇九子沒有動作，只是面上神情變了幾變，從含笑待語到默然相視，現(xiàn)在連嘴角也垮下來，只剩暗淡的眸光凝在面前兩人身上，凝在孟琛拉著太簇臂膀的手背上。
太簇輕蹙眉川退了一步躲開孟琛的手，不甚高興的樣子。
自己并不想摻和進(jìn)他們的事，且看皇九子那一副目似含箭的神情也無言以對，更不想被誤會些什么。非要說有所圖，也就是想聽聽他們深夜約見談些什么，如今看來卻不是什么有價值的內(nèi)容。
“好?！被示抛勇曇粑。攘艘宦?，道:“那我就直言了?！?p> “父皇近來身子不適，太醫(yī)院脈案寫的是淋癥?！?p> 直入重點反而驚到了孟琛。
說不用避諱也不至于這么直接，孟琛被這忽然而然的變臉給愣住神，緩了一口氣才開口:“什…什么淋癥？”
“男子陰虛陽盛之癥，淋癥各有不同。”皇九子十分木然地說著，不似方才有神采，念讀一般道:“父皇一年沒進(jìn)后宮，眾人對孟姑娘頗有微詞?！?p> “前些日子通過太醫(yī)院給孟姑娘診脈的事，偶然探查出孟姑娘尚是處子之身?！?p> “后有父皇淋癥一事，想來這一年清心寡欲不曾召幸。”
孟逸歌，還是處子之身，
“哈…”孟琛緩緩笑開，長長地舒了一口氣，痛快之極。
孟琛急急開口，不成辭句的話里滿是歡喜，道:“她…她還好嗎？”
太簇的半邊面容隱在陰影里，看不清神色，只是望向孟琛的眼神中有著冷淡的嘲諷之意。
皇九子不言不語，只是看著孟琛的笑意，不移不動。
孟琛自顧自又念叨了一句:“我一定會帶她回家的，一定?！?p> 皇九子挑唇一笑，發(fā)出一聲“哏”，聲音低低地:“是啊，你可以如愿以償了…”
“噢，多謝殿下?！泵翔」笆中卸Y道謝，后又覺得不好，補(bǔ)了一句:“謝殿下為卑職探得長姐近況。”
這樣好些，本來也該謝謝人家在姐姐生病時幫忙探聽情況出來，否則宮禁森嚴(yán)實在是束手無策。
皇九子走近了兩步，質(zhì)問的語氣中帶著希翼，問:“若不是為你姐姐生病，你會找我嗎？”
一年了，軍營中通信不便沒有消息也就罷了，回京這么些日子可有私邀過？便是路上碰見了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就要繞路躲開。難得的一次登門拜訪，竟也是為了探查孟逸歌的病況如何。冒著被父皇發(fā)現(xiàn)，抵上身家性命去探消息，竟也換不得一點好。
算上今晚，若不是事關(guān)孟逸歌，恐怕也是約不到孟副將大駕光臨。
“殿下恩德，孟琛銘記于心，日夜不敢忘。”孟琛禮手未落，人往后退了一大步，道:“若有朝一日能盡微薄之力，愿為殿下肝腦涂地，以報殿下大恩。
皇九子笑得有些冷。不是太簇臉上的冷酷之意，而是孤寂無依的冷冷清清。他轉(zhuǎn)身往回走，停在幾架燈籠旁來回踱步，道:“我以為修繕一番，布置成孟家的樣子你會高興些?！?p> 太簇抬眼又仔細(xì)地掃了一圈，內(nèi)室主屋門右側(cè)有一大大的花梨木雕蓮花雙扇方窗，此刻從里往外打開來，隱約能見寢榻旁放著妝臺，妝臺旁掛著一副仕女圖，可惜太遠(yuǎn)了看不清細(xì)則。
原來隴蘇孟家是這樣的。
“殿下若無吩咐，卑職與少將軍先行告退！”孟琛手肘撞了下太簇，示意他別張目私望，趕緊行禮退下才是。
皇九子沒在開口，只是背過身去將燈里的燭火一盞一盞地熄滅。不過才滅到第三支蠟燭，那兩人的身影已隱沒于夜色中。