自大感恩寺中發(fā)生那一幕，不知不覺(jué)十五年過(guò)去了。
十五年不算很長(zhǎng)，可也不算短，足以讓這座寺院歷經(jīng)興衰。
衰敗是伴隨著戰(zhàn)爭(zhēng)到來(lái)的。城外大軍壓境，城里人心惶惶。和尚們跑了個(gè)干凈，偌大的廟宇只剩群鴉徘徊。
侵略者來(lái)自西邊，是號(hào)稱(chēng)“白虎番”的戎狄。他們從雪山中殺出來(lái)，繞過(guò)蜀地，直抵湟州。從城墻上望去，敵人騎在馬背上，白袍連成一片從地平線延展開(kāi)來(lái)，仿佛一場(chǎng)鋪天蓋地的雪崩。
當(dāng)時(shí)天下人都以為湟州城守不住了，但秦王世子張嘯卿卻告訴他們：只要姓張的還有一口氣在，白虎番便休想跨城池一步！
這個(gè)平日游手好閑的紈绔子弟在戰(zhàn)爭(zhēng)中爆發(fā)出了驚人的能量。督戰(zhàn)第一天，他就臨陣斬了辦事不力的守城官。于是全軍上下噤若寒蟬，投降的事，誰(shuí)也不敢多提一個(gè)字。
湟州城如同一塊磐石般擋住了白虎番東進(jìn)的腳步。他們阻擋十萬(wàn)大軍，整整守了四十五天。
第四十六天，朝廷的增援終于到了。白虎番見(jiàn)取勝無(wú)望，只能退去。當(dāng)所有人都準(zhǔn)備慶功時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)張嘯卿早已殺氣騰騰的穿好了盔甲，他身后是湟州精銳，整整五千鐵甲騎兵。
張嘯卿要的不是一般意義上的勝利，他要的是足以青史留名的大捷。
那天天寒地凍，下了好大的雪。白虎番的軍士們把氈墊一鋪，裹上暖和的獸皮，早早便睡下了。他們?nèi)f萬(wàn)想不到，背后有一支軍隊(duì)趴在齊腰深的大雪中，等待著時(shí)機(jī)。
這些人喝的是雪水，吃的是冰塊。牙齒咯咯打顫，手指頭都因寒冷而不能彎曲?？伤麄冄劬飬s閃著碧油油的光，像狼一樣。狼在殺死獵物前，是絕不可能撤退的。
夜深了，狩獵開(kāi)始。
沒(méi)人知道白虎番的軍士們經(jīng)歷了怎樣一個(gè)恐怖的夜晚。當(dāng)?shù)诙焯?yáng)升起時(shí)，雪原已被鮮血染得通紅。死去的戰(zhàn)士和馬匹呈現(xiàn)著扭曲的姿態(tài)，活像一群冰雕。
“月黑雁飛高，單于夜遁逃。
欲將輕騎逐，大雪滿弓刀?！?p> 經(jīng)此一役，張嘯卿聲威遠(yuǎn)震，成了母親們嚇唬小孩的傳說(shuō)。
湟州城保住了，逃往他鄉(xiāng)的百姓得以返鄉(xiāng)。
十幾年過(guò)去了，大感恩寺的香火再次興旺起來(lái)。善男信女越來(lái)越多，一個(gè)沒(méi)頭沒(méi)尾的傳言忽然不脛而走，滿城皆知：大雄寶殿上那尊觀音菩薩像受香火極多，早晚會(huì)化作人形顯圣！
這當(dāng)真是非同小可，前來(lái)上香的人幾乎快要把門(mén)檻兒踏破了，但菩薩還是四平八穩(wěn)的坐在那里，仿佛什么都不記得。只有兩道模糊的淚痕訴說(shuō)著當(dāng)年往事。
這一日正是中秋節(jié)，家家戶戶都在做月餅、張羅酒席。秦王府上下更是忙得不可開(kāi)交。張嘯卿在河西走廊又打了個(gè)大勝仗，部隊(duì)已經(jīng)返回，估摸著傍晚就能進(jìn)城。
為了給王爺慶功，又正趕上中秋佳節(jié)，一場(chǎng)盛大的晚宴自然少不了。只聽(tīng)廚房里鍋碗瓢盆的碰撞聲不絕于耳，再加上時(shí)不時(shí)飄出的濃煙，場(chǎng)面既雜亂又熱鬧。
但在廚房的角落，一個(gè)小小的灶臺(tái)邊，有個(gè)十歲上下的小丫頭正踩在板凳上，緊張的盯著油鍋。她屏息凝神，周?chē)囊磺兴坪醵寂c她無(wú)關(guān)。
這時(shí)油鍋里忽然冒出一縷青煙，小丫頭大叫道：“丑八怪，冒煙了！”
案板后也站著個(gè)少年，看樣子十四五歲年紀(jì)，生得奇丑無(wú)比，皮膚似生瘡一樣斑駁，左臂與左腳都包著青布，是天生的殘疾。
但他的右手卻靈活無(wú)比，直把一顆圓白菜切得跟頭發(fā)絲般纖細(xì)。聽(tīng)得女孩大叫，他卻只是輕輕“嗯”了一聲，仍是低頭切菜。
這時(shí)油煙滾滾冒出，女孩兒更緊張了，叫道：“丑哥哥，差不多了，再等下去鍋要炸了！”
丑少年知道她危言聳聽(tīng)，踮起跛足望了一眼，點(diǎn)頭道：“你躲開(kāi)些，別讓熱油濺到身上?！?p> 女孩兒有三分害怕，卻還有七分好奇，只是稍微讓了讓?zhuān)瑓s仍伸長(zhǎng)了脖子。
這時(shí)少年托來(lái)一大盤(pán)生兔肉，一股腦傾進(jìn)鍋中。只聽(tīng)“刺啦”一聲爆響，熱油灼燒著兔肉，火苗竄起來(lái)老高，正燎中女孩兒前額的劉海兒。
女孩兒“啊呦”一聲大叫，從板凳上跌下去，坐了個(gè)屁墩兒。
那少年卻飛快的翻動(dòng)炒勺，又加入豆瓣醬、大蒜、白菜絲、青紅椒等物，不一會(huì)兒便香氣四溢。
他熟練地舀起一點(diǎn)湯汁嘗了嘗，一咂嘴，中氣十足的大喊：“爆炒兔肉，上菜！”
女孩兒不顧屁股上的疼痛，飛快的抓了一塊塞進(jìn)嘴里，立刻燙得連連吸氣，卻仍含糊不清的道：“好吃，好吃……”
但這盤(pán)菜還是別人被一把奪過(guò)，傳了出去。
它來(lái)到管家手里；又交到婢女手中；再由婢女帶它穿過(guò)花園假山、水榭樓臺(tái)，最后抵達(dá)終點(diǎn)，被恭恭敬敬放在秦王張嘯卿眼前。
張嘯卿用鑲金的象牙箸夾起一塊兒放進(jìn)嘴里，忽然失聲道：“好吃！”
于是他又夾一塊，遞給身旁的青年：“兒啊，你也嘗嘗?！?p> 只見(jiàn)那青年二十歲上下年紀(jì)，身材修長(zhǎng)，面如冠玉。外披錦袍，內(nèi)襯寶藍(lán)緞子中衣，額前巾幘上鑲著顆明晃晃的東珠。
他恭恭敬敬的說(shuō)道：“孩兒謝過(guò)父親?！比缓蠼舆^(guò)兔肉，細(xì)細(xì)的咀嚼起來(lái)，一舉一動(dòng)溫文爾雅，無(wú)不恰到好處。
張嘯卿眼中盡是寵愛(ài)，問(wèn)道：“怎么樣？好不好吃？若是喜歡，我讓廚子多做些。”
青年道：“父親所賜，就是粗茶淡飯孩兒也愛(ài)吃。但今年西北大旱，隴右顆粒無(wú)收，孩兒當(dāng)厲行節(jié)儉才是。請(qǐng)父親別再費(fèi)心了！”
張嘯卿連連點(diǎn)頭：“好，好！吾兒仁愛(ài)，為父深感欣慰。駟明呀，跟爹說(shuō)說(shuō)，鎮(zhèn)守湟州城這段日子可遇到什么麻煩沒(méi)有？”
原來(lái)這青年名叫駟明，是張嘯卿的養(yǎng)子。
當(dāng)年世子妃在大感恩留下一個(gè)丑陋的嬰兒。張嘯卿讀了地上的血字，便隱約猜到發(fā)生了什么。
但那孩子實(shí)在太丑了。況且在張嘯卿眼里，他由怪物變化而來(lái)，又克死愛(ài)妻，不殺已經(jīng)仁至義盡。
于是他謊稱(chēng)嬰兒是撿來(lái)的，甩給了下人。總之他們是扔掉也好，送人也罷，跟自己再無(wú)干系。
下人們卻覺(jué)得這孩子可憐，竟擅自違抗鈞命，將他收養(yǎng)起來(lái)。王府里也不缺一口吃的，這孩子饑一頓飽一頓，竟也慢慢長(zhǎng)大了。
因?yàn)橹w不全，大家給他起名叫“李殘”。
他人雖丑，心眼兒卻好，從四五歲起就知道給大人幫忙。做飯的廚子一時(shí)興起，教給他切菜、炒菜，他居然學(xué)得有模有樣。十來(lái)年的功夫，手藝已經(jīng)不亞于西北任何一個(gè)名廚，尤其那一道“爆炒兔肉”更是令人拍案叫絕。
然而他和眾人一樣，根本不知道自己真正的身份。
此時(shí)前廳中笙歌四起，燈火通明?；腥婚g觥籌交錯(cuò)，張嘯卿逸興橫飛，邊用金箸輕輕敲打玉杯，邊緊盯著跳舞的美嬌娘哼曲。
駟明的心思卻不在歌舞上。他低聲道：“父親，這一個(gè)多月來(lái)官僚們都忠心辦事，沒(méi)什么不妥。不過(guò)……一個(gè)民間傳聞倒是讓孩兒有些在意?！?p> 張嘯卿瞇起眼睛：“哦？什么事，你說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
“近來(lái)坊間盛傳大感恩寺中一尊觀音像受香火熏陶，逐漸有了佛性，將在最近顯圣。百姓口口相傳，跟風(fēng)者極多。其中不乏結(jié)社、祭祀之事。孩兒恐怕有人在暗中策劃，利用傳說(shuō)圖謀不軌！”
張嘯卿目光一凜：“可有什么依據(jù)？”
“孩兒只是胡亂猜測(cè)?！瘪喢髂樕巷@出與年齡不相符的成熟。
“縱觀史書(shū)，反賊作亂往往會(huì)打些怪力亂神的旗號(hào)。譬黃巾之亂、赤眉之亂都是這樣。我湟州乃朝廷西北門(mén)戶，干系重大，因此不得不想多些?！?p> 張嘯卿喃喃道：“大感恩寺……真是個(gè)不祥的地方……駟明，你做得很對(duì)?！?p> 他忽然一揮手：“來(lái)人吶！”
一名親隨循聲而至，恭恭敬敬的行了個(gè)禮。
“明天你調(diào)一百名虎捷軍，挨家挨戶搜查。遇到可疑之人，通通給我抓起來(lái)！”
親隨唱個(gè)喏，正欲離去。卻見(jiàn)一名傳令官小跑著穿過(guò)前廳，拉著長(zhǎng)長(zhǎng)的尾音道：“報(bào)——”
話音未落，眾人忽然停杯投箸，眼睛直勾勾望向外面。一個(gè)柔和的聲音徐徐傳來(lái)：“王爺，逮捕信眾有損陰德，請(qǐng)看在貧僧的薄面上放他們一馬吧?！?p> 張嘯卿定睛觀瞧，原來(lái)是個(gè)白衣尼姑。
她大概三四十歲年紀(jì)，臉龐談不上有多出眾，五官也不是特別精致，甚至皮膚也稍顯黝黑。但別人一旦把目光投向她，就再難移開(kāi)。這人身上有一種攝人心魄的美。
因?yàn)槟且浑p眼睛。
那眼眸清亮而純粹，瞳孔中似乎倒映著著白峰和深湛的天空。
忽的有人喊道：“看！是菩薩顯靈了！”
那尼姑凝眸一笑，仿佛無(wú)聲的命令，只聽(tīng)席間撲通撲通之聲不絕于耳，官僚們立刻跪倒了一多半兒。人們覺(jué)得面對(duì)這圣潔的女子唯有下跪才能心安。
張嘯卿卻不這么想。在西北只有他才是主宰，人們只應(yīng)該跪他，而不該去跪一個(gè)來(lái)路不明的女人。
他冷冷從牙縫里擠出四個(gè)字：“來(lái)得正好！”
一個(gè)“好”字未落地，忽地便刀兵四起。
不知從哪兒冒出來(lái)幾十名頂盔摜甲的武士，手持大盾長(zhǎng)矛，將秦王父子護(hù)在中心，用明晃晃的武器對(duì)準(zhǔn)來(lái)者。
這些內(nèi)衛(wèi)，只要張嘯卿一聲令下，別說(shuō)是菩薩，就是天王老子，也會(huì)毫不猶豫的揮刀便殺。
歌兒舞女們哪見(jiàn)過(guò)這場(chǎng)面，尖叫著四下逃竄。好端端的一場(chǎng)宴會(huì)變得殺機(jī)四伏。
白衣尼姑雙手合十：“王爺，貧僧本是泥胎木塑一雕像，因日夜聽(tīng)僧眾誦經(jīng)，心有所感，才化作人形。我來(lái)府上一不圖財(cái)，二不為權(quán)，只為救人性命。你何必以刀槍相對(duì)呢？”
張嘯卿冷笑：“妖尼，我兒方才已將你的勾當(dāng)稟告于我。本王正要拿你正法，你卻送上門(mén)來(lái)。左右，給我拿下！”
內(nèi)衛(wèi)軍暴雷似的一聲答應(yīng)，尼姑卻笑而不語(yǔ)，只是自顧自的念起經(jīng)來(lái)，既像蚊蚋低吟，又似空谷回音。剛念幾句，眾人便覺(jué)得頭暈?zāi)垦?，昏昏欲睡，幾乎拿不住手中的兵刃?p> 駟明驚呼道：“父親，這是《密宗結(jié)印咒》，不可再聽(tīng)，快捂住耳朵！”但話音未落，他整個(gè)人也如喝醉酒一般東倒西歪。
張嘯卿心中一驚，隨即振奮精神：“虎捷軍，唱戰(zhàn)歌！”
這一聲端的令出如山，幾十人轟然唱道：
“戰(zhàn)城南，死郭北，為君橫斷東流水；
戰(zhàn)山下，死山巔，為君擊碎泰山巖；
戰(zhàn)入陣，死出陣，忠魂瀝血補(bǔ)蒼天！”
這是張嘯卿軍中激勵(lì)士氣的曲子，殺伐之意噴薄而出，使人血脈賁張，有破除咒語(yǔ)的奇效。一唱之下，眾人果真清醒了許多。
但那尼姑雖勢(shì)頭稍減，但兀自氣定神閑。只見(jiàn)她邊誦經(jīng)，邊緩緩向張嘯卿走來(lái)。眾人頭腦雖清醒卻動(dòng)彈不得，只能眼睜睜看她逼近。
她來(lái)到張嘯卿身邊，忽的輕啟朱唇：“王爺還記得十五年前，大感恩寺中那個(gè)嬰兒?jiǎn)?？?p> 聲音雖輕，對(duì)張嘯卿卻如五雷轟頂一般。一直以來(lái)，他都堅(jiān)信這個(gè)秘密決不會(huì)泄露。當(dāng)年同行的護(hù)衛(wèi)皆是親隨，忠心不二。至于產(chǎn)婆、管家更是多年心腹，就是借他們一萬(wàn)個(gè)膽子也不可能多半句嘴。
那么這個(gè)尼姑是從哪兒知道的消息呢？
尼姑仿佛知道他的心思，說(shuō)道：“王爺，你忘了？當(dāng)年貧僧就坐在大殿上看著呢！”
大殿上……大殿上只有一尊觀音像，難道真的是她？
汗水順著張嘯卿的面頰涔涔而落，他失聲問(wèn)道：“你叫什么名字？”
“貧僧以泥胎變化菩薩身，法號(hào)‘泥菩薩’?！彼鋈灰凰Ψ鲏m：“王爺，十五年不見(jiàn)，你一向可好？”
地點(diǎn)、時(shí)間和事情的經(jīng)過(guò)都對(duì)得上，看來(lái)此人不是假的。
張嘯卿擦了擦額頭上的冷汗，忽然道：“俗話說(shuō)：泥菩薩過(guò)河自身難保。你不在寺廟里享受香火，卻動(dòng)了貪嗔癡慢疑，跑到人世間做什么？”
泥菩薩嘆口氣：“貧僧五毒皆無(wú)，只有一顆慈悲心。王爺，我是來(lái)救你的。你看——”她抬起頭，指向夜空，只見(jiàn)主管災(zāi)禍的火星正散發(fā)出妖異的光芒。
“貧僧夜觀星象，見(jiàn)熒惑守心。一月之內(nèi)，秦王府必有血光之災(zāi)，到時(shí)只怕王爺性命不保??！”
此言一出眾人皆驚。
張嘯卿強(qiáng)笑道：“泥菩薩，你說(shuō)笑了。小王戎馬半生，白虎番十萬(wàn)大軍尚且不能傷我，在這王府中又能有什么危險(xiǎn)？”
泥菩薩搖搖頭：“王爺，將要害你的不是凡人，而是一個(gè)名叫‘白曜星’的魔神。他神通廣大，法力高強(qiáng)，連貧僧都忌憚三分。”
張嘯卿對(duì)這種事的態(tài)度向來(lái)“是寧可信其有，不可信其無(wú)”。再加上泥菩薩剛才露了一手《密宗結(jié)印咒》，此人絕非等閑之輩，說(shuō)不定真看出了兇兆。
是以他抱拳道：“菩薩，我死本不足惜。但小王身系西北的安危，不可輕易犯險(xiǎn)。請(qǐng)您看在百姓的份兒上救一救我吧！”
泥菩薩口誦佛號(hào)：“善哉！王爺有大慈悲心。但此處人多口雜……”
張嘯卿不等她說(shuō)完便一揮手：“在下明白了！”
衛(wèi)士們立刻后隊(duì)變前隊(duì)，飛快地簇?fù)碇鴥扇穗x去。
主人一走，客人豈有再留之理？諸官僚也散了。不多久，之前還燈火通明的秦王府變得一片寂靜。月光如水伴著凄慘的蟲(chóng)鳴，無(wú)限蕭瑟。
月光照亮了庭前的神龕，只見(jiàn)上面一尊小小的觀音像忽然“咔”的裂開(kāi)了。