時間象青木河中的水，匆匆而過。早晨七點(diǎn)，楊正罡準(zhǔn)時走進(jìn)青木大學(xué)第十五禮堂，參加青木星“彗星計(jì)劃”選拔賽第一場試煉。
彗星計(jì)劃是整個西宿的特大事件，凡是有資格組織初選試煉的行星，在這種時候，每一顆上聚集的人員都密如繁星。為了應(yīng)對這種場面，行星的行政能力火力全開，而選拔用的場地，更是幾乎占據(jù)了公眾資源的過大半。據(jù)統(tǒng)計(jì)，今年青木星上報(bào)名參賽的人員多達(dá)三億五千萬，超過以往任何一年，青木星的行政不得不向青木大學(xué)借用場地。
走進(jìn)禮堂，上下四十層，能夠同時容納兩百萬人，象一個埋在土里，只有口子露出地面的泡菜壇般的球形禮堂，已經(jīng)坐無虛席。人造太陽的光線，象聚光燈一樣照射在禮堂中心漂浮著的碟形主持臺上，使得一個投影而來的人沐浴在溫暖的陽光之中。她就是西宿星系所有人的夢中情人，穿著華麗的禮服，就象一朵初開的紅蓮，靜靜的佇立著。
楊正罡的視線掃過人群，一眼就看到了前日有過一面之緣的白衣女子，曾記得她的名字叫巫蕓。再在人群中掃視，立即又將老三和老四從人群之中鑒別了出來，這兩個人給他的印象非常深刻?？吹剿麄?，就仿佛看到了年少時的自己。
禮堂里的人頭密如芝麻，除了巫蕓外，老三和老四并不起眼。但他卻非?？焖俚脑谌巳褐?，找出了他們。這并不是他與生俱來的能力，這是最近才出現(xiàn)在他身體上的東西，準(zhǔn)確來說，應(yīng)該是來自于粒子機(jī)器人的饋贈。粒子機(jī)器人帶給其他人的能力有什么，他不敢妄加猜測，但對于他來說，除了能夠體會到體能上的綜合素質(zhì)在增加外，最明顯的就是擁有了銳利的眼光和過目不忘的本領(lǐng)。
“彗星計(jì)劃”中，參加各種試煉以進(jìn)行選拔的各種規(guī)則，每一次都會有所不同，但近幾次的選拔，由于近幾十年來科學(xué)技術(shù)的研發(fā)碰到了瓶頸，所以并沒有根本上的改變。無外乎就是在虛擬世界和現(xiàn)實(shí)世界的區(qū)別。根據(jù)以往年度的辦法，初選往往是在虛擬世界中進(jìn)行，因?yàn)閰⑴c的人員太多，沒有任何一個現(xiàn)實(shí)的場地，可供這么多人同時進(jìn)行一場比賽。
只有在初選完畢，將所有選拔出來的人轉(zhuǎn)移到第五星圈，再經(jīng)過一兩輪的淘汰之后，才有可能轉(zhuǎn)為在現(xiàn)實(shí)的場地中進(jìn)行選拔。才能真正體現(xiàn)彗星計(jì)劃選拔試煉的殘酷性與……可觀賞性和娛樂性等等。
試煉的規(guī)則雖然都是確定的，但在各行星選拔的時候，由于時空上的巨大差距，在現(xiàn)有科技水平下，各行星之間尚不能作到同步進(jìn)行。所以各個行星之間，選拔的時間、方式、所用的設(shè)備等等都會存在較大的差異，但這并不影響選拔賽本身的公平性，基本能夠保證計(jì)劃的順利進(jìn)行。
在選拔的倒計(jì)時只剩下十分鐘的時候，中間平臺上投射而來的主持人，清脆的聲音響起，開始宣讀本次試驗(yàn)的規(guī)則，“親愛的先生、女士們：星光飛逝，流年似光，青木星本年彗星計(jì)劃馬上就要進(jìn)行，希望你們已經(jīng)做好了被虐的準(zhǔn)備，也準(zhǔn)備好了被淘汰的眼淚（鼓掌）……。謝謝大家的掌聲?！?p> 主持人面向東方躹了一躬，“本次試煉的規(guī)則很簡單，在試驗(yàn)沒有結(jié)束之前，請不要摘掉您的頭盔?！彼械娜硕夹α似饋?，“雖然你們不可能摘下來（鼓掌）。為了表示我對你們的祝福，請記住我的名字：綽約。”綽約在平臺上轉(zhuǎn)了一圈，將自己美好的身段和無可挑剔的臉龐，印在了每個人眼中。“時間過得真快，請大家戴上頭盔吧，再見！”
楊正罡戴上頭盔，立即就聽到了系統(tǒng)傳來的聲音：“基因系列比對完成，參試者姓名：楊正罡；年齡：46歲，家族：無；所屬行星：青木星……。”一系列的信息不斷出現(xiàn)，楊正罡核對無誤。
在倒計(jì)時只剩下一分鐘的時候，頭盔的黑色遮眼罩落下，遮住了試驗(yàn)者的眼睛，并將整個頭盔密封起來。試煉者大腦發(fā)出的指示性電子信號，被從頸神經(jīng)束處截?cái)嚅_來，全部接入了頭盔之中，人們陷入了寂靜的單人空間，從現(xiàn)在開始所有人接受的信息，說出的話等便都全部接入了系統(tǒng)。
系統(tǒng)外見到的景象：每個試煉者都靜靜地躺著，除了生物本能，就如一具具失去靈魂的軀殼。很象尸體，真的。
隨后，試煉者的眼中，出現(xiàn)了一片慢慢旋轉(zhuǎn)的星空。系統(tǒng)平淡的聲音響起：“歡迎7574年彗星計(jì)劃的受試者，希望你們每一個人都如彗星般冉冉升起，成為對人類有用的人?，F(xiàn)在進(jìn)行青木星初試，初試場景：‘木族人的進(jìn)攻：三十秒后，你們將被送入人類與木族人正在交戰(zhàn)的戰(zhàn)場。戰(zhàn)場規(guī)則：每殺死一個綠色木族人，獲得1分，殺死藍(lán)色的木族人，獲得2分，殺死青色的木族人得4分，殺死紅色的木族人，獲得8分……。本場選拔按得分多少排名，從高到低依次挑選出線名單……?！?p> 楊正罡松了一口氣。木族人是人類幻想出來的外星人之一，它們祖籍地在銀河的邊緣，是屬于尚未開化的野蠻類人物種，這個物種對其他的所有物種，都充滿了敵意。
在他們的認(rèn)知之中，除了本族人之外，其他所有事物都是食物。所以這個種族是星空下最危險(xiǎn)的種族之一。所到之處，片甲不留，沒有其他物種能夠生存下來。
木族人的外表與西宿星系普遍存在的樹木很類似，也被人們稱作“樹人”，腳下是四條根須般的腿，頭上的亂發(fā)似各種藤蔓類植物，成年人的身高在三米左右，能夠在陸地上奔跑跳躍，也能扎下根須從大地中汲取營養(yǎng)。
在十、九、八、七……的倒數(shù)聲中，楊正罡乘坐的飛船接近了一顆星球的大氣層，從空中向地面看去，可以看到星球上鐵銹般的山川和碧色的江河湖海。
此時，星球上很多地方都被紅色的煙霧籠罩，那是木族人尸體燃燒時特有的煙塵。星空中則是布滿了飛行的登陸艇。
楊正罡轉(zhuǎn)頭看去，旁邊的坐位上，擁擠地坐著成排的人，他們都是此次彗星計(jì)劃的參賽者。所有的人都穿著白紅色的戰(zhàn)斗衣，這種衣服能夠?qū)⑷祟悾c木族的顏色很容易地分辨出來。
突然，登陸艇開始俯沖，地面越來越近。在他們的左舷，飛著一艘漆成藍(lán)白兩色的飛艇。透過舷窗，可以看到里面的人正在左顧右盼，神氣異常，就象他們已經(jīng)取得了最終的勝利。
就在這時，楊正罡吃驚地看到，在那艘飛船的后面，有一個黑色的影子正在快速接近。旁邊有人驚叫道：“天啊，是木漿炮彈，快避開?！边呎f邊向那艘飛艇打手勢，提醒他們有敵襲。
那艘飛船上的人立即往后看，馬上就發(fā)現(xiàn)了越來越近的木漿炮彈。駕駛員意識到危險(xiǎn)，操作著飛艇，開始驚惶規(guī)避，可是不管他們?nèi)绾伪茏專疾荒芩Φ襞趶椀淖粉?。飛艇上的自動火炮開啟，子彈在炮彈的四周掠過，總是相差一線。
就在炮彈接近飛艇只有十米距離時，忽然張開了一對小小的三角翼，尾部突然噴射出強(qiáng)烈的焰流，瞬間加速，在天空中劃出一個弧線，就如一道閃電，擊中了那艘登陸艇，將之炸成了無數(shù)的碎片。
里面的乘客象一塊塊的石頭往地上掉去，有的人慌張中打開了降落傘，就象是開在天空中的朵朵小白花，晃晃悠悠地飄落。楊正罡臉色一白，摸了摸身上的降落傘包，祈求不要步他們的后塵。
就在這時，地面上突然飛起了密集的黑點(diǎn)，就如雨點(diǎn)般向空中射來?！靶巧癜?，全都是木漿炮彈！”乘員們驚叫了起來。登陸艇的駕駛員將飛艇開得象旋轉(zhuǎn)的風(fēng)車，在炮彈雨中穿梭，楊正罡緊緊抓住扶手，將一切交給命運(yùn)。
與此同時，飛艇上的自動火炮開始怒吼，噴射出無數(shù)裹著赤焰的子彈，這種子彈是專門針對樹人，和他們的武器開發(fā)的利器，只要有一點(diǎn)粘上，就能迅速點(diǎn)燃木族人的身體，或者是引爆木漿炮彈，將之變成天空中的一片云彩。
登陸艇爆炸的聲音此起彼伏，無數(shù)的人驚叫著從天空中墜落，降落傘開啟的聲音不斷響起，就象是一陣颶風(fēng)吹過田野，將成片的蒲公英吹上了天空，入目之處，宛若飛雪。楊正罡乘坐的登陸艇尋找著炮彈雨中的空隙，避開東搖西晃的空中飛人，一路俯沖，大地在望。
此時，從地面上飛來的木漿炮彈終于稀疏起來。楊正罡估計(jì)了一下，在他們視線范圍內(nèi)，就是這一輪炮彈雨，就讓同行的登陸艇損失了三分之一。幸運(yùn)的是，他們的登陸艇幸存了下來。很多人到了這時，才真正了解和體會到彗星計(jì)劃的殘酷，雖然身體沒有真正死亡，但那種直面死亡的感覺，卻真實(shí)得讓人無法以為是虛幻。
一分鐘之后，楊正罡他們的飛艇終于降落到了星球上。這是一個小小的平原，荒草比人更高，放眼望去只能見到丘陵的山頂，和遠(yuǎn)處的黑沉沉的森林線。
幸運(yùn)之神再次眷顧了他們。讓他們的登陸艇并沒有落到怪物群中。在剛才空降的過程中，他們看到了很多登陸艇由于操作不當(dāng)，落到了怪物堆里，四周的木族人圍上去，輕易而舉就破開了登陸艇的外殼，艇里的人雖然竭力反抗，將火磷槍的子彈打進(jìn)他們的身體，但最終還是因?yàn)楣巡粩潮?，成為了樹人的點(diǎn)心。
楊正罡穿著太空服，手里拿著火磷槍。快速跳下登陸艇，向著一個方向奔去。不僅他如此，其他的人也都是立即作鳥獸散。因?yàn)殄缧怯?jì)劃在初選的時候并不主張團(tuán)體作戰(zhàn)，每一個人是否能夠出線，靠的全是自己的戰(zhàn)績。能夠平安到達(dá)星球才是試煉的開始，并不是已經(jīng)贏得了彗星計(jì)劃試煉的出線資格，只有在戰(zhàn)場上得到足夠的積分，才是勝出初賽的關(guān)鍵。
揚(yáng)正罡半蹲著身子，隱藏在草叢中，認(rèn)準(zhǔn)星球的北方走去。漸漸地，四周安靜了下來，只有草葉劃過衣服的沙沙聲，和微風(fēng)吹過草梢的呼呼聲伴隨左右。雖然不時有密集的槍炮聲在遠(yuǎn)處響起，但只如天空中云層里滾過的青雷，聲音高遠(yuǎn)難及。
草原上視線很寬，看不到敵人的蹤影。但并不代表這里沒有敵人。在其他的游戲中，木族人被設(shè)定得非常狡猾，他們會躺身在野草叢中，靜待著獵物的到來。有人說：木族人戰(zhàn)斗的智慧，并不弱于人類。楊正罡相信，在這個試煉場中，木族人的能力只會被強(qiáng)化。
楊正罡在草叢中走了一陣，突然伏低了身子，向著一點(diǎn)半鐘方向看去。就在剛才，他眼角的余光看到有一個黑影在那個方向上閃現(xiàn)了一下。他小心地打開槍的保險(xiǎn)，瞄準(zhǔn)了那個方向，靜靜地等待著。就在這時，那個黑影又動了一下，楊正罡才發(fā)現(xiàn)那是一個人，不由得松了一口氣，可是立即又差點(diǎn)叫了起來。因?yàn)槟莻€人影身后不足三米之處，忽然站起了一個三米多高的綠色樹人，縱身向前，它兩根粗壯的臂枝上，各舉著一根灰色的尖刺，直刺人類的后背。
楊正罡想也不想，就對著樹人扳動了槍機(jī)，火紅色的磷火彈在空氣中擠出了一道空氣槽，眨眼之間就擊中了樹人，將其點(diǎn)燃。
磷火槍發(fā)出的子彈悄無聲息，但子彈擊中樹人時爆發(fā)出的火焰，卻是熾熱的白色，立即就將樹人燒得吱吱亂叫，手舞足蹈地開始撲打，可是磷火彈已經(jīng)深入了它的身體，從內(nèi)向外開始燃燒，樹人徒勞地拍打了幾下，最后不甘地倒在了地上。楊正罡看了看左右，小心地移動了過去，遺憾地發(fā)現(xiàn)那個人類的后背被刺了兩個碩大的窟窿，已經(jīng)死亡，原地留下了一把槍。
就在樹人死亡的時候，楊正罡發(fā)現(xiàn)自己的計(jì)分牌上，增加了一分。他笑了笑，走到人類身邊，說了聲，“對不起了哥們，如果我死了你也肯定會這么對我的?！本驮谒纳砩纤阉髌饋?。半分鐘之后，他拿著一個只有一半子彈的彈夾，苦笑?？礃幼舆@個哥們根本就還沒有開張，就被樹人送走了。
他又走到樹人的身邊，搜索了一下，得到了一雙手套和一顆綠木之心。手套是增加防護(hù)的用品，他套在了手上。綠木之心是增加耐力和療傷的物品，他準(zhǔn)備放在包裹里以備不時之需。
就在這時，他的身體突然做了一個奇怪的動作，拿著綠木之心幾口咬食了下去。楊正罡暗罵了一句，“該死！”，心想難道這綠木之心是粒子機(jī)器人的食物？怎么顯得這么的急不可耐。
是的，綠木之心，是粒子機(jī)器人強(qiáng)迫他吃下去的。楊正罡不知它們是怎么跟隨自己來到虛擬世界而不被發(fā)現(xiàn)，以及通過何種手段控制自己身體的。
這一變故，將他剛得到的一點(diǎn)喜悅，打散在風(fēng)中，將他的一顆心沉到了十八層地獄，只覺得前途茫茫，不知該如何自處。