【元狩十七年六月廿三洛京】
洛京最是風(fēng)花雪月。
彩衣班新上了一折《長(zhǎng)生殿》，便是萬(wàn)人空巷。人人盡說(shuō)名伶殷小云，卻只有真正聽(tīng)過(guò)的人才曉得那是何種地步的好。便是戲樓里再人聲鼎沸，琵琶聲一起就隱隱蓋住了塵囂。剛開(kāi)始只是纖纖細(xì)細(xì)的一線，而后越來(lái)越清晰，竟如同時(shí)在每個(gè)人耳邊響起似的。
那似乎是個(gè)身形極飄逸的女子，衣袂翩躚間，三轉(zhuǎn)兩瞬就已在臺(tái)上落了地。琵琶聲忽地一頓，她低頭微微斂起裙袂行禮，開(kāi)口輕輕嗟嘆了一聲——說(shuō)是一聲，卻繞梁半晌不散，好像有千聲萬(wàn)聲纏纏綿綿繞在了一起。頭一遭聽(tīng)到的不覺(jué)怔怔發(fā)愣，仿佛魂兒都被這一聲拘了去，直到有幸聽(tīng)過(guò)的叫起好來(lái)才如大夢(mèng)方醒。
“流鶯窗外啼聲巧，睡未足，把人驚覺(jué)。翠被曉寒輕，寶篆沉香裊。宿醒未醒宮娥報(bào)，道別院笙歌會(huì)早。試問(wèn)海棠花，昨夜開(kāi)多少？”
那個(gè)女音清麗如同山間的淙淙流水，流過(guò)了四肢百骸，心神蕩漾間竟叫人有些戰(zhàn)栗。許是她的眼角暈開(kāi)的一點(diǎn)紅妝罷，像是一滴血淚低垂，就仿佛，仿佛看遍了人間悲喜。
【熙寧三年六月廿九江寧】
江寧府的格局，與別處自是不同的。
《夢(mèng)華錄》所載昔日天下繁華，只可謂洛三寧五，一分淮揚(yáng)，余下二十三州共得一分。此處自古富庶，武皇帝的鐵騎又尚不曾踏足，便是這些年來(lái)天命北朝，也不過(guò)稍稍清減了幾分，仍是弦歌不輟，不輸洛京。不消說(shuō)秦淮河上槳聲燈影，便是花柳巷歲歲不絕的花燈璀璨，也足可叫那天下英雄摧折了眉腰。
不過(guò)當(dāng)今南朝陛下卻非沉溺于溫柔鄉(xiāng)的尋常浪子，一道天險(xiǎn)經(jīng)營(yíng)得如鐵桶一般水潑不進(jìn)，饒是以武皇帝天縱之才也無(wú)可奈何。不過(guò)南朝平素的文人風(fēng)骨畢竟敵不住北朝悍勇，征戰(zhàn)連年之下也難免有流言蜚語(yǔ)，幸得“文曲”主國(guó)政，“武曲”掌軍機(jī)，二人勉力支撐，總算保住了這一隅之地的太平無(wú)事。
這里當(dāng)然也有茶余飯后的談資。興致來(lái)了，那些皂班衙役，間或嘀咕兩句：“還不是仰仗著小樓的刀快?！笨墒悄闳魡?wèn)他諸如“小樓是誰(shuí)”“為什么說(shuō)他刀快”這樣的問(wèn)題，他便又支支吾吾說(shuō)些“小樓是誰(shuí)？刀快的就是小樓”、“為什么說(shuō)他刀快？因?yàn)樗切恰边@樣叫人云里霧里的混賬話。久而久之，人們便都知道當(dāng)朝圣上手下有個(gè)頂厲害的刀客叫“小樓”，傳言說(shuō)他身高一丈二尺有余，總一柄巨刃片刻不離身，一人一刀便殺得北朝高手片甲不留，生生叫他們?cè)趯?duì)岸逡巡數(shù)年，半步也不肯挪過(guò)江來(lái)。又有人說(shuō)哪里有可能生得一丈二的魁梧身材，便又有人信誓旦旦地賭咒發(fā)誓：“我親眼見(jiàn)得！若非此一等一的偉丈夫，哪里能殺得北狗人頭滾滾，何況還有快班王六作證！”那王六只是略略一點(diǎn)頭，便又悶了一大口酒。似乎又不得不信了。
【元狩十七年七月初九淮水北】
偏安一隅的南方到底如何，略北邊清苦的黎民向來(lái)是不甚了了的。不消說(shuō)他們，便是游走鄉(xiāng)里的貨郎，甚至邊境的父母官們，大抵也沒(méi)有人可以清清爽爽說(shuō)出些一二來(lái)。往往只能道聽(tīng)途說(shuō)來(lái)一些夾七夾八的消息，便有了十余天的談資。
而每每有田家三三兩兩聚集，抱怨稅賦過(guò)重的時(shí)候，些許在三班六房服徭役的自覺(jué)頗有些底氣，往往踏過(guò)來(lái)大喝一聲：“誰(shuí)在背后亂嚼舌根！圣人的稅賦也有面目說(shuō)重！你瞧瞧那偽朝，可不比咱們多了千倍萬(wàn)倍！”有時(shí)也添油加醋地補(bǔ)充：“仔細(xì)些舌頭！虧得今日是我在這里，若是叫縣老爺聽(tīng)得了，哪里有你的命在！”便打發(fā)鄉(xiāng)人們各自做活計(jì)去。
可是等他背過(guò)身去遠(yuǎn)了，那些人家往往又聚攏回來(lái)，念一會(huì)苛政之猛，話題便不由得往南朝靠攏過(guò)去。這時(shí)便定有人嘆息說(shuō)南朝賦稅之低，便是歷朝歷代也不多見(jiàn)，何況那李朝皇帝又鼎故革新，著實(shí)叫人艷羨不已。講到這里，眾人盡皆心生向往，便又再破口喃喃的罵一陣，這才心滿意足地散去。其實(shí)南朝是否真的如此好么？也不盡然，至多不過(guò)是五十步一百步而已?？墒悄媳眱沙B年?duì)幎凡恍?，兩地絕無(wú)溝通，便只能在心里勾勒出一個(gè)虛無(wú)的幻想，聊以自?shī)柿T了。
【熙寧三年七月十四淮水南】
“文曲”曲大人真真是個(gè)奇人——當(dāng)然，能夠在這樣一個(gè)時(shí)節(jié)，做得“戶部尚書、同中書門下平章事、監(jiān)修國(guó)史、開(kāi)府儀同三司、金紫光祿大夫、特進(jìn)、上柱國(guó)、開(kāi)國(guó)公、食邑四千三百戶、食實(shí)封一千二百戶”的大人物，想來(lái)也不會(huì)是個(gè)庸庸碌碌的無(wú)能之輩。
只是這位大人物卻難免是那北朝皇帝的眼中釘，一年到頭，大的刺殺三五次有余，小的如同杯中下毒之類幾乎不計(jì)其數(shù)，可憐這位手無(wú)縛雞之力的相爺總是過(guò)不了安生日子。就說(shuō)今年上元燈會(huì)，不知怎的叫偽朝藏進(jìn)來(lái)二三十個(gè)好手，偏趕上曲大人的小女兒嬌憨，央求他陪著出內(nèi)城看大燈，又嫌虎賁礙眼，只教撥了一支花枝招展的金吾衛(wèi)守護(hù)。如此這般，便生生叫那群刺客沖散了緹騎，幾乎搶到文曲的面前。所幸相爺身旁還有幾個(gè)日夜護(hù)持的拼死保護(hù)，沒(méi)叫他們得手?？蓱z了那群金吾衛(wèi)緹騎，大多是將門幼子，武功向來(lái)稀松平常，卻不曾料到在佳節(jié)橫遭此劫，一時(shí)間死傷無(wú)算。只聽(tīng)聞上元次日，點(diǎn)檢出傷亡名錄，江寧府小半條天街都掛起了縞素。圣人大發(fā)雷霆，朝野震動(dòng)，虧得曲大人出面為諸位大人說(shuō)情，才算把此事勉強(qiáng)揭過(guò)。
相較之下，還是武曲大人日子舒坦一些，身為武道宗師，又常年身處軍營(yíng)重地，想來(lái)也出不得太大的紕漏。
【元狩十七年七月廿六洛京】
這一段時(shí)間，洛京的氣氛與往日是大不相同的。便是彩衣班的戲樓，往日的達(dá)官貴人也少了許多，倒是白白便宜了些家底不甚豐厚的。只道是那南邊偽朝的重臣，那位阻了大豐朝一輩子的“文曲”曲如鏡，死了。
怎么死的？有說(shuō)法是他老人家“常在河邊走，哪有不濕鞋”，千日防賊，終究是栽在了賊的手里——叫咱當(dāng)今圣上派的刺客給殺了。雖說(shuō)不是沒(méi)有詐死的可能，只是看圣上的意思，似乎已經(jīng)篤定是死了。陛下說(shuō)他死了，那便是死了，做臣子的哪里有懷疑的道理？可是這樣一來(lái)，眼看著用兵卻是不可避免的了。
南朝大廈將傾，誰(shuí)也不想白白放跑了立功揚(yáng)名的機(jī)會(huì)。一時(shí)間主戰(zhàn)派壯志激昂，朝堂上慷慨陳詞，仿佛打下江寧指日可待?？墒侨羰菃?wèn)起那“武曲”誰(shuí)去交鋒，一時(shí)也推舉不出個(gè)人來(lái)——誰(shuí)叫當(dāng)年和他相爭(zhēng)的名將，三兩個(gè)是命犯歲星的苦命人，或是亡命戰(zhàn)陣之中或是叫他捉住砍了腦袋，剩下些偏偏當(dāng)時(shí)就是年高德劭的老將，這些年雖然仗著武道精深，個(gè)個(gè)還算得身體康健，可是總舍不下面子叫這些南征北戰(zhàn)了幾十年的長(zhǎng)輩出馬，只得支支吾吾來(lái)幾句“從長(zhǎng)計(jì)較”。
年青一代呢？誰(shuí)不是聽(tīng)說(shuō)“武曲”兇名長(zhǎng)大的！就算少年人心性打算與他一較高下，只怕不等上朝堂自薦，先叫家里長(zhǎng)輩一一叮囑個(gè)半晌。辛辛苦苦培育出的好苗子，可別讓“武曲”長(zhǎng)刀一揮，窸窸窣窣盡數(shù)割了去。
【元狩十七年七月廿六洛京】
“文曲當(dāng)真是死了？”
“你真的相信？”天色漸晚，戲方唱罷，小廝端來(lái)盆凈水，又遞上一方繡帕。
“我自然不信。他老人家前些年看過(guò)我的戲，不消說(shuō)那層層疊疊的宿衛(wèi)，就沖他身邊那兩個(gè)摸不清底細(xì)的高手，便是我，就算僥幸得以近身，也八成不能得手，”那位名伶殷小云，正輕柔地揉去面上的妝容，有些促狹地笑了笑：“得手了也走不脫。身手如我的刺客，又如何不惜命？何苦替那武皇帝白白送了性命。若是比我還強(qiáng)個(gè)三成，捉住機(jī)會(huì)，倒也不是沒(méi)有強(qiáng)殺的可能，只是——”她思索了片刻，搖頭失笑道：“聞所未聞，聞所未聞?！?p> “北朝十六衛(wèi)大將軍如何？”
“他們？沙場(chǎng)之上，縱聲疾呼，莫敢不從，與軍陣精氣神合為一處，奮勇沖殺，非萬(wàn)人不可敵。只是論起刺殺……便是捆作一處也不及我，想要?dú)⑽那贿^(guò)送死罷了。北衙禁軍里倒是有些素有兇名的高人，不過(guò)，不夠?！?p> “明珠樓如何？碧落黃泉如何？”
“明珠樓主，打過(guò)交道，左右不過(guò)與我一般。昔日傳說(shuō)碧落黃泉二人齊至，未嘗敗績(jī)，可碧落主已然身殞，黃泉主獨(dú)木難支，不會(huì)以身犯險(xiǎn)。”
“三僧三尼如何？”
“兩處皇帝可都說(shuō)不動(dòng)他們破戒?！?p> “終南神劍又如何？五道山又如何？八世家又如何？”
她忽地又沉默了半晌，嘆了口氣，涼涼地開(kāi)口：“江湖中人，不食君祿，不受君恩，何苦來(lái)哉？”頓了頓，又說(shuō)道：“外頭怕是要下雨。去知會(huì)他們一聲，莫要淋濕了家伙。你下去罷?！?p> 江湖中人，不食君祿，不受君恩……可她又何嘗是真正的江湖中人呢？
畢竟，她是小樓的一員。