當(dāng)所有的事務(wù)都指向一個終點時，那么這個終點便是不可避免的，吳國攻楚便是這樣的事。
吳楚數(shù)代君王的角力，兩國邊境不斷的摩擦，國力的此消彼長，邊境軍民的重重深怨，再夾雜著伍子胥和伯嚭這樣的家族大恨，大戰(zhàn)的到來只是水到渠成的必然結(jié)果。
只不過，怎么攻打楚國，伍子胥雖然提過很多次，但他終究不是那個做主的人，所以他想要的大戰(zhàn)遲遲未到。
只有當(dāng)一個人開口的時候，伍子胥才能看到希望的曙光，好在這一天終于要到來了，這個開口的人便是吳王闔閭。
在一次君臣交談之中，闔閭突然對伍子胥說道：“當(dāng)初，你極力進(jìn)言要求攻打楚國，其實我知道你所說的都是行得通的。只不過當(dāng)時我有更大的謀劃，不想離開都城，又不想讓這么大的功勞落入他人之手，所以我才阻止了你。不過現(xiàn)在不一樣了，該做的事都已經(jīng)做完了，攻打楚國這份軍功我也可以獨自享受了，那么，現(xiàn)在去攻打楚國，怎么樣？”
怎么樣？
伍子胥等這句問話等了整整十年，你說他想怎么樣。
很多人，當(dāng)終點越來越近的時候，心情會無比激動，而有些人，當(dāng)終點慢慢呈現(xiàn)在自己面前的時候，卻是異常的鎮(zhèn)定。突然的事情會打亂人的思慮，而謀劃了十年之久的事情并不會有這樣的副作用。
面對闔閭的提問，伍子胥并無異常之處，鎮(zhèn)定的回答：“楚國執(zhí)政大夫內(nèi)部不和，無人敢擔(dān)家國之重?fù)?dān)。我們只需要組織三支軍隊輪番去騷擾他們，當(dāng)我們第一支軍隊輕裝前往的時候，楚國必然全軍出動，適時我們從容撤退，損耗幾乎可以不計。我們一退，楚國茫然，也只得后退，只不過，楚軍頃巢而出，耗資必然巨大。而待楚國一退，我們另一支軍隊再度尾隨而至，如此往返，三支輪番上陣，必使楚國疲于應(yīng)付，全軍勞累。楚國勞累，軍資耗費巨大，長此以往，國力必然虛脫，多次襲擾，還可以使他們麻痹大意。到時候我們?nèi)娫俸隙鵀橐?，舉全力進(jìn)攻楚國，到時，必然大伙全勝?！?p> 對楚國的研究，伍子胥已歷十年之久，短短數(shù)十語，便為闔閭的攻楚大計制定了戰(zhàn)略方針。
吳王闔閭四年（公元前511年），吳國出兵攻打楚國的夷地、潛地和六地等多座城邑。
面對吳軍的來襲，楚國司馬沈尹戌領(lǐng)命出征。
然而，當(dāng)他率領(lǐng)楚國精兵趕到潛地的時候，在這里，吳軍的一根毛都沒看到。
撲了個空，沈尹戌也不好屁顛屁顛的回到郢都，于是為了防止?jié)摰爻裨俦粎菄u擾，他決定，把潛地的楚民全部遷移。
為什么要遷移，難道遷移到一個新的地方，吳軍就不會來襲擾了嗎？沈尹戌沒法回答這個問題，他也沒準(zhǔn)備回答這個問題，之所以這么做，他只是不想讓人覺得自己來了一趟什么事都沒干。
遷移完潛地的楚民后，沈尹戌便班師回朝。
然而，當(dāng)他前腳剛踏進(jìn)郢都地界的時候，吳軍后腳便包圍了楚國的另一座城邑弦地。
沒辦法，郢都的凳子還沒有挨到，沈司馬只得再次領(lǐng)著軍令馳援弦地。不過這一次比上一次好一點，當(dāng)沈尹戌的援軍還沒有走到弦地的時候，吳軍撤退的消息就已經(jīng)從前方傳來了。
少走一步算一步，消耗也小一點，既然吳軍撤退了，那咱也退吧。
沈尹戌正為自己少走一段路而慶幸著，而他不知道，這次包圍弦地的吳軍和上次攻打潛地的吳軍不是一批人，那一批還在休整呢。哪跟他一樣，救援潛地和救援弦地的是同一批人。
吳軍離吳楚邊界近，又有輪換休整，事先也有計劃，所以他們并不覺得累。但沈尹戌這邊就不一樣了，郢都離吳楚邊境路途遙遠(yuǎn)，每次都是做著打決戰(zhàn)的準(zhǔn)備，糧草成車成車的往邊境搬，過后又成車成車的往郢都回，這批人走了一次，沒多久又要走第二次。當(dāng)他們第二次來回剛走完的時候，吳國的第三支騷擾軍又出動了。
毫無疑問，這一次沈尹戌還得前往馳援，當(dāng)然，意料之中的事情也會出現(xiàn)，當(dāng)他們趕到求援地的時候，吳軍肯定是早早就撤退了。
如此循環(huán)往復(fù)，沈尹戌也不是笨蛋。既然你派少數(shù)的人裝裝樣子假裝進(jìn)攻，那我也就裝裝樣子派少數(shù)的人假裝防守了，既然想玩，陪你玩就是了。
玩，就是玩，吳國要的就是這個效果，就是要你陪我玩，玩到你玩不起。
既然楚國已經(jīng)放松了戒備，吳國也就是時候舉全兵壓上了。不過，既然是舉全兵壓上，動靜肯定還是不少，楚國必然還是有所防備。所以為了讓楚國放棄最后的防備，吳國還要使用一招。
桐國，與吳國和楚國互為鄰國，世代附庸于楚國。而要讓楚國放棄最后的防備，桐國便是一個很好利用的角色。
桐國歷來附庸于大國，對天下之勢審度之清自有定數(shù)，所以，近來天下大勢必早已被桐國洞察?，F(xiàn)如今吳國勢大，桐國不留一手是不可能的，而這一手就是吳國可以利用的弱點。
桐國既然有意，吳王闔閭便授意他配合自己演一出戲，這出戲就是吳國公開收桐國做小弟。
桐國表面上是楚國的小弟，暗地里卻是吳國的小弟，現(xiàn)在吳王闔閭又讓桐國假裝做自己的小弟，這關(guān)系確實挺亂的。真小弟，假小弟，雖早已無從辨認(rèn)，但是小弟之爭，向來是霸主之爭。闔閭此舉目的直指楚國，只是楚國不知道，不過必然引怒楚國，楚國一怒，必然出兵。
楚國一出兵，吳國就可以名正言順的大兵攻楚了嗎？不是的，闔閭可沒忘了自己的初心，他要的是吳國出兵而不引起楚國的警惕。
可是，吳國還沒有出兵，楚國就已經(jīng)興師動眾了，這是怎么回事。
讓我們看看接下來會發(fā)生什么。
楚國見自己的小弟反叛歸吳，立刻大兵壓境，這時，闔閭做出了一個驚人的舉動---主動向楚國示弱，并表示愿意出兵助楚國攻打桐國。
這倒是令楚國沒有想到的，一向與自己作對的吳國竟然會俯首示好，這讓他早已消亡于內(nèi)心的自尊感又陡然出現(xiàn)。
當(dāng)霸主的自尊心開始占據(jù)理性思維時，楚國便不再有懷疑吳國的任何心絲。
楚國消除了對吳國的敵意，并同意他出兵助自己教訓(xùn)一下桐國。就這樣，吳國的大兵大搖大擺的開赴吳楚邊境，而楚國的軍隊自以為把臟活累活交給了吳國人后就走上了趕回郢都的路。
郢都沒有沖鋒陷陣，郢都沒有刀光劍影，郢都沒有烽火車陣。郢都有的只是盛世繁華，郢都有的只是纖歌細(xì)舞，郢都有的只是美人柔情。這樣的選擇，放誰眼前，都是不需要考慮的。
只是楚國人不知道，一群嗜血之人正火速趕往郢都，而自己便是他的向?qū)А?p> 吳國打著幫楚國教訓(xùn)桐國的旗號來到了桐國城下，但吳國人并沒有發(fā)起進(jìn)攻。他們來到這里，好像只是為了確認(rèn)一件事，楚國大軍是不是真的已經(jīng)全部撤離了。
在得到肯定的答案后，吳國人便露出了真實的面目。只見吳國的大軍在桐國附近不做休整，立刻調(diào)整進(jìn)軍路線，而他們這一次的目的便是楚國的中心---郢都。
吳王闔閭九年（公元前506年），闔閭帶著小弟蔡昭侯和唐成公發(fā)起了對楚國的總攻。直到這時，楚國才幡然醒悟，令尹子常，司馬沈尹戌趕忙出兵抗吳，于是吳楚兩國大軍相遇于淮河之濱。
當(dāng)兩國之軍真正面對面的時候，所有的計謀都會變得那么的蒼白無力，現(xiàn)在比拼的只有軍隊的戰(zhàn)斗力和將領(lǐng)的臨陣指揮能力，這一點，吳國是早就已經(jīng)計算過和準(zhǔn)備過的。不像楚國，臨時頂上來，甚至還有好多人不知道發(fā)生了什么。
冷兵器時代打仗，雖然是拿著刀砍，但并不是所有人站一排互相亂砍，誰挺到最后誰就是贏家。所以，在開砍前，小動作還是要做一些的。
于是司馬沈尹戌對令尹子常說道：“您沿著漢水與吳軍上下周旋，拖延時間，我?guī)е徊糠秩笋R前去焚毀吳軍的戰(zhàn)船，到時候你再全力進(jìn)攻，我則配合你夾擊吳軍，如此一來，定能把吳軍打個大敗?！?p> 事到如今，楚國已經(jīng)被吳軍直入腹地，沈尹戌的說法，多少能給楚國帶來一定的勝算，所以，子常同意了。
不過，沈尹戌萬萬不會想到，子常雖然同意了他的想法，但事情卻不會朝他所說的方向發(fā)展。
在與子常商定好后，沈尹戌便著裝出發(fā)，準(zhǔn)備開始實施自己的計劃。然而，就在沈尹戌走后，子常身邊一個名叫武城黑的大夫?qū)λf道：“吳國戰(zhàn)車精良，外面大雨，楚國的戰(zhàn)車必然不能久戰(zhàn)。若是我們僵持不下，吳軍水師必然棄船全力投入戰(zhàn)斗，那么司馬則可以順利完成他焚毀吳軍戰(zhàn)船的任務(wù)了。到時候他再據(jù)水路而守，吳軍無退路而去，必然死戰(zhàn)，那時令尹怕是就無力回天了。令尹您想，司馬大勝，您大敗，咱楚國人言可畏的，待到吳軍退卻之時，怕這戰(zhàn)勝吳國的大功就要全然歸于司馬了，到時候令尹怕是就再無立足之地了。”
經(jīng)武城黑這么一說，子常突然意識到了沈尹戌的用心之歹毒。原來吳軍不可怕，身邊的才是最可怕。
看出了子常的顧慮，于是武城黑繼續(xù)說道：“令尹不如速戰(zhàn)，這樣便可避免落入他人擺布之地?！?p> 沈尹戌的話音才消失片刻，子常便把他拖延時間的戰(zhàn)術(shù)拋之腦后，一遇吳軍，便命令部下全力死戰(zhàn)，要求速戰(zhàn)速決。
這正是吳軍想要的，為了這一仗，伍子胥煎磨了十年，為了這一仗，孫武苦心操練，當(dāng)他們在戰(zhàn)場上遭遇楚軍時，心中壓抑的怒火瞬間爆發(fā)。到這時，子常才意識到自己根本無法戰(zhàn)勝吳軍，而自己要求的速戰(zhàn)速決也成了吳軍對楚國人的速戰(zhàn)速決。
子常一敗，吳軍便可抽出身來，沈尹戌也就沒法完成他要焚毀吳軍戰(zhàn)船的任務(wù)了。
從這一點來看，子常還算是達(dá)到了自己的目的。
這一戰(zhàn)過后，楚軍大敗，子常只得收拾殘余部隊龜縮退守。
但是，伍子胥既然目視郢都，劍指楚王寶座上的那個人，那他楚國令尹子常又能退到哪去呢。
子常退，吳軍追，很快，兩軍又相遇于楚地柏舉了。在這里將會發(fā)生一場大戰(zhàn)，一場可以讓戰(zhàn)爭局勢瞬間明朗的大戰(zhàn)。
而這一次的主角輪到了闔閭的弟弟夫概王。
見楚軍軍威不整，夫概王便立即向闔閭請示：“楚國令尹不仁，他的手下沒有為他拼死作戰(zhàn)的決心，我只要率精兵搶先攻擊，楚國士兵必會四處潰逃，然后我們大部隊再后續(xù)跟上，到時候一定能一戰(zhàn)立威，一舉拿下楚國。”
夫概王極力請戰(zhàn)，然而，闔閭卻不同意。
這倒是有點出乎夫概王的意料，此次攻楚，本就是全力出動的，怎么到了這里又不攻了呢！夫概王不理解闔閭在想什么，當(dāng)然，他也不想聽闔閭的解釋。請戰(zhàn)，只是為了表明決心，不論同意與否，兵馬必出。
于是夫概王只給闔閭留下了一句話：“臣義而行，不待命（臣下看著道義的事去做，不必等待命令）?！北銕е约旱挠H兵五千人開始了追擊子常。
子常已是敗軍之將，楚軍士兵早已開始潰逃，此時面對夫概王的五千精銳，哪還有一絲抵抗之心，無非就是讓敗果變得更大而已。
楚軍的敗果變成大敗果，而吳軍的勝果則變成大勝果，子常也因此喪失了他最后的一點尊嚴(yán)，只得只身逃往鄭國，放棄了楚國令尹的至高尊位。與此同時，被子常放棄的，還有郢都的最后一絲屏護(hù)。
吳軍在楚國境內(nèi)大殺四方，一路追擊潰敗的楚軍，據(jù)《左傳》記載，這中間的過程還是相當(dāng)有趣的（當(dāng)然了，是對吳國人而言）---當(dāng)吳國人餓了的時候，他們便會停下腳步，這時逃命的楚軍才能得到喘息的機(jī)會，于是會停下來做飯吃。不過很不幸，吳國人等的就是這個時候，當(dāng)楚國人剛把飯做好，吳國人便又會發(fā)起進(jìn)攻，楚軍只得再次狼狽而逃，于是，他們剛做好的飯只能留給后面的吳國人吃。
想想就心累，被你追殺，還要給你做飯，就差洗衣服了。
餓著肚子逃命，肯定是跑不過吃飽喝足了的人的，所以結(jié)果想也不用想。不出多日，精神煥發(fā)的吳軍就來到了郢都的城墻之下。
面對郢都高大的城墻，吳國人以為還會有最后一場大戰(zhàn)，畢竟這可是爭霸了多年的楚國都城。
吳國人做好了惡戰(zhàn)的心理準(zhǔn)備，然而，當(dāng)他們要發(fā)起進(jìn)攻的時候，才發(fā)現(xiàn)這里留給他們的是一座毫無抵抗之力的城邑，也可以說是一座空城。
原來，早在吳軍到達(dá)郢都的前一天，楚昭王就帶著自己的妹妹羋畀和一干大夫人等渡過了雎水，竄進(jìn)了楚國的茫茫大山之中。
逃跑為什么要帶妹妹，搞不懂。
大家都知道，楚國的地形就是山多、水多，當(dāng)年周昭王南下都死在了漢水之濱，如今楚昭王要是躲進(jìn)了楚國的深山里，吳國人還真不一定找得到他。
大王躲進(jìn)了山里，令尹又逃到了鄭國，所以現(xiàn)在楚國唯一能說得上話的也就只剩司馬沈尹戌了。好在沈尹戌是個硬骨頭，并沒有像他的兩個上司一樣，慌不擇路的逃命。
于是，沈尹戌手中的軍隊就成了如今楚國唯一還在抵抗吳國的軍隊（沈尹戌曾為闔閭效過力，也許是一口氣堵在心里勉強(qiáng)支撐著他）。
沈尹戌是倔強(qiáng)的，然而，他的倔強(qiáng)并不能扭轉(zhuǎn)乾坤，當(dāng)他一而再，再而三的以微弱的兵力發(fā)起對強(qiáng)大吳軍的攻擊時，他也將來到他人生的終點。
幾負(fù)重傷的沈尹戌終究還在倒下了，而與他一同倒下的，還有楚國僅存的一點尊嚴(yán)。
伍子胥終于完成了復(fù)仇，看著郢都城墻內(nèi)外的吳兵，多年壓抑在內(nèi)心的悲痛一涌而出。回想起兄長那孤寂的背影，聯(lián)想到父親那蒼白的頭發(fā)，想想那時身處郢都大牢的他們該有多絕望啊。
在父兄最絕望的時候，自己不能幫上任何一點忙，十多年過去了，當(dāng)自己再次站在郢都城內(nèi)的時候，往日的一幕幕再次浮現(xiàn)在眼前，如何不勾起那不愿面對的回憶。
伍子胥就這樣站在郢都城內(nèi)，在這漫天浸泡的悲傷之中，他突然把頭抬了起來，這時，他想起了那個人，把父兄置于死地的楚平王。
伍子胥知道，楚平王已經(jīng)死了，他的兒子楚昭王也逃到了深山之中，但是，楚平王的墓地應(yīng)該是在郢都附近的。
很快，伍子胥來到了楚平王的墓前，站在這里，他臉上沒有一絲表情，只見他對隨從說了一句話便走開了。
當(dāng)然，也并沒有走遠(yuǎn)。
接下來的一幕便是楚平王的墓碑被砸，墳頭被挖，棺材也從土里拋了出來，被幾個大漢粗魯?shù)那碎_。
于是，死了十年的楚平王在再一次享受到了陽光的沐浴。
楚平王生前肯定不會想到，自己死后還會有這么一劫，然而，令他想不到的還在后面。把楚平王挖出來并不是伍子胥的最終目的，看著陰深的白骨，伍子胥抽出了早已準(zhǔn)備好的鞭子。一鞭一鞭的抽在楚平王的遺骨上，每一鞭都是對父兄的思念，每一鞭都是對楚平王的深怨。
直到抽完三百鞭，伍子胥才停了下來，看著殘缺不全的白骨，伍子胥長舒了一口，十年的怨恨，終于得到了解脫。