秦昭襄王二十九年（公元前278年），不費吹灰之力，楚國郢都便落入白起之手，隨后，白起兵分三路，乘勝追擊往各地逃竄的楚軍。第一路軍向南直至洞庭湖，第二路軍向西直至夷陵，第三路軍向東直至竟陵。
自此，楚國西部長江以北大片國土淪落秦國之手，秦國則順勢在這里設(shè)立南郡，正式將漢江流域的肥沃土地劃入秦國版圖。
由于戰(zhàn)功卓著，白起被封為武安君。
所謂一將功成萬骨枯，大抵就是這個意思。
郢都淪陷后，楚頃襄王干脆把楚國的都城遷往了陳縣（依舊稱郢都，楚國遷都好幾次，每次都命名郢），于是，尚屬楚國的巫郡和黔中郡則與都城失去了緊密的聯(lián)系。對于這樣一個機會，秦國當(dāng)然不會放過。
秦昭襄王三十年（公元前277年），白起再次行動，在蜀郡郡守張若的協(xié)助下，成功拿下楚國的這兩個郡。
隨著巫郡和黔中郡的失守，楚國舊都以西的國土則全部落入秦國之手。
眼看祖宗基業(yè)就要毀于一旦，楚頃襄王也開始著急了，隨即便下令楚國東部各地兵馬集結(jié)，準(zhǔn)備向西收復(fù)失地。
楚頃襄王二十三年（公元前276年），楚國十萬大軍向西奪回了被秦國占領(lǐng)的長江沿岸數(shù)十座城池，同時，西部的部分領(lǐng)土也被楚國奪回。
雖然成功反撲，但楚國大片國土淪陷是不爭的事實，自此，楚國國力被嚴重削弱，再無與秦國對抗的資本。
這樣的結(jié)局，屈原在兩年前就已經(jīng)看出來了。
屈原，羋姓，屈氏，名平，字原，楚武王之子屈瑕后裔。
作為楚國三大姓氏（屈、景、昭）之一的族人，屈原的起點是比較高的。
楚懷王八年（公元前321年），秦軍侵犯楚國邊境，就在郢都還沒有做任何反應(yīng)的時候，時年十九歲的屈原挺身而出，召集鄉(xiāng)勇青年一批人，對他們進行思想教育，然后奔赴戰(zhàn)場，經(jīng)過巧妙（具體怎么個巧妙法，我也不知道）的運用戰(zhàn)術(shù)，成功的擊退了入侵者。
楚懷王九年（公元前320年），為褒獎抗秦有功，時年二十歲的富家公子屈原受召入都，受到了楚懷王的親自接見。為了鼓勵這種不要軍糧，也不要命令就能自告奮勇殺敵的行為，也為了給廣大的楚國群眾做一個好榜樣，楚懷王任命屈原為鄂渚縣丞。
屈原就此拉開了他為楚國勞心勞累的人生。
楚懷王十年（公元前319年），由于縣丞的工作干得不錯，以及給楚懷王留下的好印象，再加上家族背景什么的，屈原在地方任職一年后便被提升為左徒。
關(guān)于左徒具體是一個什么職位，這不太好說，但可以肯定的是，這是一個高層官職，比如說，后來有名的戰(zhàn)國四公子之一的春申君就是在左徒的任上直接被楚考烈王提升為令尹的。
這一年，屈原二十一歲，前途一片光明。
在左徒的任上，屈原努力工作，他工作的主要內(nèi)容就是代表楚國出使各國，開展外交工作。也就是在這個工作崗位上，屈原對天下各國有了一個深刻的認知。
屈原深知，楚國若想在這個戰(zhàn)火紛爭的時代中存活下來，自身求強是唯一的出路，于是，屈原力圖在楚國實施變法。
年輕的屈原，滿腔熱血，一肚子的治國強邦理論，但是，眾所周知，變法會觸及舊貴族利益。而這是年輕的屈原無法回避的一個問題，同時，也是他無法解決的一個問題。
于是。
楚懷王十五年（公元前314年），因倡導(dǎo)改革受楚國大夫排擠，屈原被罷左徒之職，改任地方大夫。第二年，屈原走馬上任，來到漢北一帶，開啟他的地方官生涯。
然而，就在屈原離開郢都的時候，張儀來到了楚國，屈原的命運就此改變。
張儀來到楚國后的故事，前面已經(jīng)講過了，用六里地騙得楚國與齊國斷了外交，然后楚懷王又氣不過在藍田跟秦國干了一架。
在被秦國又騙又打之后，楚懷王才認識到了自己的錯誤，于是，重新啟用屈原，讓他出使齊國，促使楚國和齊國重新結(jié)盟。
然而，就在屈原離開楚國前往齊國的這段時間，張儀又再次來到了楚國，后面的故事，也已經(jīng)講過了，楚懷王對張儀是抓了又放。
當(dāng)屈原從齊國回到楚國的時候，聽聞自己走后楚國所發(fā)生的一切，大為不滿。然而此時張儀已經(jīng)北上韓國，但是，這對楚懷王來講一點都不重要。
張儀騙我沒關(guān)系，耍我也沒關(guān)系，但是你屈原對我不滿就是原則問題了，于是，剛被啟用的屈原又再次遭到疏遠。
離開楚國的政治中心，屈原的報國之志并沒有絲毫的動搖，每當(dāng)楚國陷入難以選擇之地時，屈原仍會通過自己的好友向楚懷王力諫。
屈原對楚國的愛從未刪減，但是，楚懷王對屈原的厭惡卻與日俱增。最終，忍受不了屈原在自己耳邊嘰嘰喳喳的楚懷王選擇了放流屈原。
從離開楚國的朝堂，到離開楚國的國都，屈原與楚國漸行漸遠，但是，這并不能磨滅他的愛國之心。
楚懷王三十年（公元前299年），這一年發(fā)生什么，大家肯定還記得。秦國誘騙楚懷王到武關(guān)會盟，期間把楚懷王扣押，然后獅子大開口向楚國索要割地。其實，早在楚懷王還未動身的時候，第一次流放回來的屈原就曾極力勸阻，只是，楚懷王一意孤行。
直到兩年后，當(dāng)楚懷王的尸體從秦國運送回來的時候，楚懷王再也沒有了聽屈原嘮叨的機會。
屈原從被欣賞和信任到被厭惡和排擠，僅僅只是與楚懷王的意見不同，現(xiàn)在隨著楚懷王的死，屈原似乎也可以重回正軌了。然而，屈原不會知道，等待他的是更悲苦的命運。
當(dāng)初，在楚懷王要不要去武關(guān)與秦昭襄王會面的問題上，楚國分成了兩派，其中屈原當(dāng)然是不去派，而楚懷王的幼子熊子蘭則是去派。由于兩人意見不同，屈原又與子蘭結(jié)下了梁子。
楚懷王被秦國拘留后，楚頃襄王繼位，而子蘭則成了楚國的令尹，于是，在子蘭的努力（迫害）下，屈原開啟了他第二次流放的生涯。
離開郢都，屈原往東南方向順江而下，經(jīng)由洞庭進入長江，最后到達陵陽，這里，也就成了屈原最后的歸宿地。
在陵陽，屈原雖仍心系楚國，但他知道，郢都是他回不到的過去，所以，屈原選擇了寄情于山水。在這期間，他創(chuàng)作了大量的文學(xué)作品，更是因此開宗立派，創(chuàng)立了“楚辭”這種文體。
屈原想象力豐富，作詞優(yōu)美，在他的字里行間，透露著對楚國的憂心忡忡，同時，也透露著與這個世界的格格不入。
不過，入世也好，出世也罷，屈原已經(jīng)不在乎了，能夠在這江河湖畔了卻余生，也是人生一大幸。
然而，人生總有變數(shù)，屈原以為自己能超然于世，但是，二十年后，當(dāng)郢都陷落的消息傳來時，屈原才明白，自己還是那個心系楚國的青年。
一日，屈原披頭散發(fā)散步于江濱河畔，一邊走，一邊吟著自己的詩，精神萎靡，面色憔悴，猶如枯木一般毫無生氣。這時，江邊一個漁夫看到了緩緩走來的屈原，問到：“你不是三閭大夫嗎？怎么會到這來呢？”
屈原答：“舉世渾濁而我獨清，眾人皆醉而我獨醒?！?p> 屈原與這個世界做了一輩子的斗爭，沒有人能理解他，這句話，是他表達出的無盡的失望。
然而，在漁夫看來，世界卻并非如此。
“真正圣賢之人，能做到不受外界束縛，能夠隨著世俗變化。整個世界都混濁，為什么不隨大流推波助瀾呢？眾人都沉醉，為什么不吃點酒糟，喝點薄酒？為什么非要抱著美玉一般的品質(zhì)，而使自己被放逐呢？”
漁夫所說，屈原又何嘗不知，但是，隨波逐流可不是屈原的性格。
“剛洗完頭一定要彈去帽上的灰塵，剛洗完澡一定要抖掉衣服上的塵土。誰能讓自己清白的身軀，蒙受外物的玷污呢？我寧可投入長流的大江而葬身于魚腹之中，也不能使自己高潔的品質(zhì)，去蒙受世俗的塵垢呢？”
這便是屈原。
而后，果然抱著一塊石頭沉入江底。
清高的屈原離開了，世間的污濁繼續(xù)，白起的屠刀依然揮舞。照這發(fā)展下去，天下很快便歸一統(tǒng)但是，為了不讓白起唱獨角戲，有一個人出現(xiàn)了。雖然，他也不是白起的對手，但是，至少還可以扛一下。
就在樂毅率領(lǐng)征伐齊國的五國聯(lián)軍中，趙軍有一個統(tǒng)帥，其在燕軍主導(dǎo)全局的情況下，依然為趙國謀得了一座城，此人名曰廉頗。
廉頗，嬴姓，廉氏，名頗，中山人，春秋戰(zhàn)國名將榜排名第九。
上過學(xué)的人都知道，要講廉頗，就得講藺相如。
那好，開始吧。
楚厲王年間，楚國有一個叫卞和的人在楚國的山中發(fā)現(xiàn)了一塊璞玉，此玉未經(jīng)雕琢，外形普通，看似一文不值。但是，尋玉已有數(shù)十年的卞和卻認為這塊玉內(nèi)在必然華美，其價必然連城。
抱著這樣的信念，卞和把這塊璞玉交給了楚厲王，希望能得到賞賜以此一飛沖天，改變自己的命運。
然而，面對這塊看似普通的璞玉，楚厲王并沒有卞和那股興奮勁，隨即便命楚國最有名的鑒定師來鑒別這塊玉的真?zhèn)巍?p> 眾所周知，那會沒什么儀器，就連強光燈都沒有，所以，所謂的鑒定，無非也就是經(jīng)驗之談。
當(dāng)然，如果僅僅只是技術(shù)問題，卞和也不算太冤，畢竟那是時代犯的錯。但是，如果是人為搞鬼，這就很過分了。
很不幸，卞和就遇到了這樣的問題。
聽說有一個無名之徒向國君進獻了一塊看似普通的璞玉，還說其內(nèi)在必然華美，要是真如他所說，那我這名滿天下的鑒定師豈不是要落于人后了？
抱著這樣的心思，鑒定師來到了楚國王宮，面對眼前的這塊璞玉，他充分發(fā)揮了睜眼說瞎話的本領(lǐng)，張口就來：“這不過就是山間一塊普通的石頭，有何稀奇的?！?p> 好啊，國君開恩面見你這個小屁民，竟然拿塊破石頭來糊弄我，拖出去，把他腿給砍了。
就這樣，抱著石頭走進王宮的卞和又抱著石頭被人抬出王宮，出來的時候，還少了一條腿，這理找誰說去。
卞和沒說理的地方，所以他只能等，很快，楚厲王去世，楚武王繼位。卞和認為機會又來了，于是再一次抱著石頭像袋鼠一個跳進楚國王宮。
既然來都來了，那就程序再走一遍吧，于是，楚武王也叫了一個鑒定師了，很不幸，還是上次那個人。
這一次，這個鑒定師連鑒定都懶得鑒定，直接對卞和展開人身攻擊：“上次你以為先王昏庸，想要假玉行騙?，F(xiàn)在又故伎重演，想再次欺騙大王，是何居心，難道你覺得大王像傻子一樣好騙嗎？”
這話是比較有殺傷力的，楚武王也沒時間聽卞和解釋，隨即一聲令下，把他的另一條腿也給砍了。
這下完了，玉沒獻出去，兩條腿倒是沒了，卞和心里那個苦啊，但他還依舊堅強的活著。直到多年之后，楚武王也去世。
楚文王繼位，在國內(nèi)大推仁政，一會減輕賦稅什么的，一會又清理訴訟積案什么的，忙得不亦樂乎。
而清理訴訟積案，卞和被砍雙腿的事就不得不再次呈現(xiàn)在了大家面前。于是，楚文王派人找到了卞和，表示想把整個事件的經(jīng)過理一下。
當(dāng)楚文王派來的人找到卞和時，此時的他已是暮年錘朽，面對楚王的使者，竟忍不住大哭起來。
來給你翻案，還有啥好哭的，隨即，使者安慰道：“天下有那么多被看砍去雙腳的人，你也不用哭得這么傷心啊！”
確實。
但是，卞和說到：“我不是因為雙腳被砍而哭泣，而是因為這塊璞玉被當(dāng)做石頭，我的忠貞被當(dāng)做欺君，黑白顛倒，是非不分而哭泣?！?p> 啥也不說了，我現(xiàn)在就帶你到郢都，向大王說明緣由。
當(dāng)卞和第三次來到郢都后，楚文王二話不說，直接叫人破開了這塊其貌不揚的石頭。果不其然，內(nèi)在的玉石精美絕倫，楚文王愛不釋手。
卞和終于為自己正了名，為了獎勵他，楚文王直接將這塊玉命名為和氏璧，就這樣，和氏璧成了楚國王室的珍藏之寶。
直到四百年后，楚威王將它賜予戰(zhàn)功卓著的楚國上柱國昭陽。
得此賞賜，昭陽喜形于色，對和氏璧更是愛護有加，不管是吃飯睡覺，還是出門游玩，必然都隨身攜帶。
一日，昭陽與小伙伴們外出游玩，毫無疑問，和氏璧也隨身攜帶了，這就引來了小伙伴們無盡的好奇。這東西說得神乎其神的，到底啥玩意，拿出來看看。
在小伙伴們?nèi)宕蔚囊笙?，昭陽亮出了這塊代表他豐功偉績的和氏璧，眾人一番欣賞過后，昭陽才得意的收起來。然而，當(dāng)昭陽回到家后查看自己的和氏璧之時，卻發(fā)現(xiàn)早已不翼而飛。
這么重要的一個東西丟了，昭陽著急是肯定的，但是，他又不敢大肆宣揚。畢竟當(dāng)天與他一起出去游玩的小伙伴都是楚國有頭有臉的人，一旦把話放出去了，誰都有嫌疑，面子就擱不住了。更重要的是，這東西是大王賞賜的，在楚國王室的珍寶庫里存了幾百年，當(dāng)寶貝一樣供著，一到你手里就沒了，這確實有點說不過去。
所以，丟了寶貝的昭陽只能默默一個人扛下所有（不排除他暗中調(diào)查）。
和氏璧就此消失。
后來的故事，我們就都知道了，和氏璧再次亮相時，已是五十年后在趙惠文王的手里。
接下來就是什么完璧歸趙的故事。
在這個故事里面，藺相如大放異彩，被拜為上大夫。
兩年后，秦昭襄王邀趙惠文王于澠池相會。
有了楚懷王那檔子事，說實話，天下沒人敢跟秦昭襄王會面了，趙惠文王也不例外。但是，藺相如和廉頗卻覺得一定要去，理由也很簡單---不去人家就當(dāng)我們趙國膽小了。
感情站著說不腰疼。
沒辦法，為了國家榮譽，趙惠文王只能冒這個險了。然而，就在趙惠文王剛鼓起勇氣的時候，廉頗卻來了一句話：“大王此行，估計算上前去的路程和會談的時間，再加上返回的時間，應(yīng)該不會超過三十天。如果大王三十天還沒回來，就請大王允許我們立太子為王，以斷絕秦國綁架大王要挾趙國的妄想?！?p> 這……
這……
趙惠文王心里一萬匹草泥馬呼嘯而過，然而，他卻還要保持微笑，并用力的點頭。
好在澠池之會平安涉險。
隨樂毅出征齊國，澠池之會鎮(zhèn)定自若，廉頗之名也已名揚天下。
趙惠文王二十年（公元前279年），廉頗將，攻齊。
趙惠文王二十三年（公元前276年），樓昌將，攻魏幾，不能取。十二月，廉頗將，攻幾，取之。
趙惠文王二十四年（公元前275年），廉頗將，攻魏房子，拔之，因城而還。又攻安陽，取之。
以上戰(zhàn)績，雖不及白起那般閃耀，但至少也是可圈可點，而與廉頗同樣出色的，趙國還有一個名叫趙奢的人。